“蝶啊，今儿都有谁上门？”
余枝半靠在软榻上，身上搭着毯子。
贺晓蝶便一一说给她听，“威远侯夫人，鸿胪寺少卿夫人，张翰林的夫人，还有户部几位大人的内眷……”她一连说了七八个人。 “今儿人挺多。”余枝闭着眼睛感慨了一句。
贺晓蝶嗯了一声，沉默片刻，道：“不管谁上门，您好好养您的身体，那些人有我和花花接待。”想了想又补充了一句，“您病着，没人挑您的理儿。”
身在闻九霄这个位置上，他的夫人病了，探病的自然不少。可是没有任何一个人能见到余枝的面，闻九霄以夫人要静心养病为由，不许任何人惊扰她。 一般登门探病的各家女眷都由花花和贺晓蝶接待，花花还要上学，多数的时候还是贺晓蝶接待。 余枝这一病，贺晓蝶更不愿意走了，余枝也不撵她了。她身上的古怪还不知道是怎么回事呢，要是……她还得找贺晓蝶托孤呢。 那些来过平北侯府探病的女眷，花花在还好，她嘴巴甜，这个伯母，那个婶婶的，感谢的话说得可动听了。待人接物一点都不怯场，还能陪人唠家常，时常让人忽略她的年龄。 若只贺晓蝶在，场面就没这么和谐了，她呀，除了让丫鬟上茶，就是顶着一张面无表情的脸说着致谢的话，然后……没有然后了，冷场了，沉默在空气中一直蔓延。这种古怪的气氛，让这些八面玲珑长袖善舞的内宅夫人们都如坐针毡，一杯茶没喝完就纷纷告辞了。 贺晓蝶还不满呢，三爷都对外发话了，夫人要静养。一个个的来探什么病？添乱！ 众人只知余枝病了，但鲜少有人见到她的面，无端便多了许多猜测。猜测最多的便是她得了恶疾，快不行了。 有人惋惜，年纪轻轻怎么就得了恶疾呢？儿女双全，眼瞅着长子就能娶亲了，儿媳妇一进门，马上就能享清福了，怎么就……啧啧，红颜薄命啊！ 有人幸灾乐祸，人的命，天注定。该是什么命就是什么命，小小村姑，却妄想攀高枝，就算一时得志，没那个命还不是享不了那么大的福分？命贱，压不住！ 终于有一天，众人发现闻九霄的右手腕上缠着一串佛珠，走哪戴哪，一刻都不拿下来。 之前所有的猜测都在此刻得到了证实，天哪，原来小闻夫人真的快不行了！ 不光女人八卦，男人也是一样的，朝臣凑到一起说到这事，都是一脸的唏嘘同情。 “哎，听说了吧？为了给夫人祈福，小闻尚书日日下了值就赶去护国寺在佛前跪拜。”
“真的呀？看不出小闻尚书还是个痴情种子！”
“这你就不知道了，当年余氏坠崖，他可是一怒为红颜，险些没把整个京城翻过来。这么多年不染二色，后院也没多进一个人，他那夫人就是他的心尖尖。瞧见他手上的佛珠了吧，捐了大半家产做善事跟护国寺方丈求的。”
“一半家产？天，小闻尚书可真舍得！”
“不是说了吗？他甚是爱重夫人。”
也有很多不赞同的，认为男子汉大丈夫，区区一个妇人，太儿女情长了。男人就该建功立业，怎么能沉溺于小情小爱？ 闻九霄手上的佛珠，余枝第一时间就看到了，她拽着他的手，“怪好看的。”
还上手摸了摸，“什么材质的？”
“菩提木的。”
余枝想了一下菩提树，除了宗教色彩，它的木头还不如金丝楠木、黄花梨木值钱呢。话到嘴边她又咽了回去，改说道：“你什么时候开始信佛了？”
闻九霄把人抱进怀里，“求佛祖办点事。”
余枝就笑了，看着他道：“你这叫平时不烧香，临时抱佛脚，佛祖才不搭理你。”
“不会，我心诚。”
闻九霄声音淡漠，却带着一种无法言说的笃定。
他诚心诚意祈求佛祖，他可以受千般苦万般难，只求他的夫人能长寿康健，喜乐无忧。 此生，他心之所念皆在一人身上。苍天若不许，他宁成魔，逆了这天，屠尽神佛！ 余枝大笑，本想再打趣他两句，对上他幽深的黑眸，什么话都说不出口了。因为她的日渐虚弱，闻九霄整个人的状态都不对了，所有的压力都压在他一个人身上，他紧绷得如一张拉满弦的弓。但在她跟前，他却一句都不说。 夜晚，余枝醒来，却发现闻九霄没睡，“三爷？！”她伸手，却摸了一手的湿润，“你哭了？”
下一刻却被人紧紧搂住，他的脸埋进她的颈间，很快温热的液体就湿了她的寝衣。 余枝抬起的手慢慢落在他的头上，滑到他的背上，“三爷，不至于，真不至于。我现在不好好的吗？无非就是虚弱点，没病，没中毒，就是虚弱了点，咱家又不穷，养着就是了。”
闻九霄心道：就是因为这样才难办？若是病了，那就治病，再难治的病，总能寻到名医对症下药；若是中毒，解毒便是。再难，药材再名贵，也有办法可想，总好过现在束手无策呀！ “余小枝，你别撇下我！”
余枝的手顿了一下，“行，行，行，我尽量，不，我尽全力跟老天爷抗争！这总行了吧？不哭了哈，放心，放心，我肯定长命百岁，走在你后头。”
闻九霄点头，把余枝搂得更紧了，还不忘纠正，“我们一起。”
舍不得你走在后头。
“好！”余枝在黑暗里睁着眼睛，老天爷，她的身体到底是怎么了？哪里出了毛病？给个答案行不行？三个孩子她已经够操心的了，再加上一个闻九霄……唉，这一个怕是最难搞的。
人一旦有了牵挂，便没有办法再做到无惧无怕！ 一如她。 余广贤向太子殿下请辞，他要住到庙里为他的女儿祈福。 太子挽留他，余广贤拒绝了，“臣也不知小女的病何时能痊愈，三月五月还好，若三年五年呢？还是不要误了殿下的大事了。”见太子还要劝，他道：“臣只此一女，因臣的不慎，让她从小受尽苦难。余生，臣只想弥补她。”
太子见劝不住，只好作罢，不过言明，太子詹士的位子还为他留着。 余广贤拜谢，不置可否。