时间在余枝慢慢静养中滑过，今年是会试年，各地举子齐聚京城，放榜的时候，当众人看到高居榜首的那个名字，个个惊得目瞪口呆。
闻西洲！ 这不是小闻尚书的长子吗？他不是跑羽林卫做武官了吗？怎么又回来参加科举考试了？还一举夺魁？ 别人走一条路都历尽千辛万苦，他在文武两条道上来回横跳，还能出类拔萃，什么时候科举考试这么简单了？ 果然优秀的总是别人家的孩子！ 不论是当家长的，还是为人子的，心情都异常复杂。 这还只是开始，当殿试之后闻西洲高中状元的消息传出来之后，众人的心情更加酸涩了。他们看着骑着高头大马夸街的朗朗少年，猛地惊觉，哦，这个少年已经成长如斯了，羽翼渐丰了。 然而，无论是闻西洲得中会元还是状元，这样值得庆贺的喜事，他的母亲小闻夫人均未露面。 其实，外界对余枝的病情一直都没断过猜测，这不过是更加坐实了她命不久矣的猜测罢了，一些人难免就生出了别的心思。 小闻尚书身居高位，还深得太子的信任。小闻夫人若是去了，偌大个府邸总不能没个主母吧？再深的感情顶多伤心个一两年，小闻尚书才三十多岁，绝对不会不续娶的。 再说了，他的长子是大了，闺女和小儿子还小呢，丧母长女乃是五不娶之一，就算为了幼女幼子，小闻尚书也不得不再娶新妇。 虽说嫁过去是继室，那也得看给谁做继室。别的且不说，就凭一嫁过去就是侯夫人，这京里就有一堆的闺秀抢着嫁。 小闻尚书爱重原配怎么了？再爱重，她人也不在了，争不过又如何？能落到实惠就行了呗！ 前头有三个嫡出儿女怎么了？自己嫁过去，他们照样得喊母亲，只要自己没有大错，一个孝字摆在那，他们照样得对自己恭恭敬敬的。自己生下的孩子也是嫡出，就算比不上前头那三个，但也是小闻尚书的孩子呀，他能不管？他那么能干，自己的孩子还愁没前程吗？ 这些都是清醒通透的，还有不少怀春少女憧憬着美好的爱情呢。 她们早就羡慕小闻尚书对夫人的情深意重了，觉得连个乡下村姑都能笼络住小闻尚书的心，高门出身的她们十分有信心能在小闻尚书心中占有一席之地，甚至取代了前头那个，成为小闻尚书心中的挚爱，全京城女眷羡慕的对象。 总之，因余枝“病重”，闻九霄这个中年男人比他年少有为的儿子还受青睐。毕竟闻西洲年少有为是年少有为，但他年轻呀，还未入官场。就算中了状元，授了官也才六品，未来怎么样谁也说不准。 闻九霄就不一样了，一嫁过去就是侯夫人，别人一辈子都到不了的高度，傻子都知道怎么选。 不少人往武安侯府递帖子，明里暗里探侯夫人的口风。 周家便是其中的一家。 自打周灵儿被闻九霄救了之后，她便对他生出了不可告人的心思，当然，所谓的救，是周灵儿单方面认为的，闻九霄压根就不记得她。 周灵儿也到了相看的年纪，她娘精心挑了好几家，她都死活不同意，为什么？心里存着妄念呗！ 把她娘气得呀，“你个死丫头，主意这么大，说，你心里到底怎么想的？章家的大公子一表人才，人也能干，你到底哪里不满意？”周灵儿翻着白眼，“他是庶出，我堂堂嫡出嫁给个庶子，多丢人。”
“他是庶出不假，可他是庶长子。章家那个嫡子才两岁，还病病歪歪的，能不能站住还两说，等他长大成人，大公子早成气候了。灵儿，章家真不错，娘不会坑了你。”
她娘苦口婆心地劝。
别看周灵儿她娘成天一副眼高于顶的模样，但她是真疼闺女。 奈何无论她怎么劝说，周灵儿就一句“我不愿意。”最后她娘气急了，不顾她的反对就要订下这桩婚事。谁知周灵儿却跑去找了章家的大公子，婚事自然不了了之。 这下连周灵儿的爹都火了，发话要把她送城外庄子上去，周灵儿这才吞吞吐吐说了自己的心思。 周灵儿她娘自然不同意，她想把闺女嫁进高门不假，可她也舍不得如花似玉的闺女做人继室，何况男方还是小闻尚书，那可是她年轻时候倾慕过的人，若成了自己的女婿……多尴尬别扭。 “不行，不行，你以为继室是那么好当的？不行，我绝不同意，你死了这条心吧。”
周灵儿她娘不同意，可她爹同意啊！若能成为小闻尚书的岳父，他以后还愁什么？在她爹的帮助下，周灵儿出了府找她的好舅舅想办法去了。 长乐侯夫人听了外甥女理直气壮的要求，整个人都风中凌乱了。 人家小闻尚书的夫人还在呢，你就惦记上继室的位子了？别说人家夫人尚在，就是人家夫人真不在了，京里这么多闺秀，也轮不到你嫁进去！自己什么样不知道吗？就算小闻尚书将来续弦，你当闻家是那么好进的吗？ 呵呵，还让她帮着去说项，她可没这么大的本事！ 长乐侯夫人觉得这个外甥女简直是得了失心疯，直接派两个婆子把人送回去了，并发誓：小姑子家的事她一点都不沾。 登门的人多了，侯夫人也琢磨起这事，她愁啊！ 你说老三在婚姻上头怎么这般不顺呢？老三媳妇吧，当初她是百般没瞧上，看在老三的面子上，看在孩子的面子上，她捏着鼻子认了。 可她居然是个短命的，中年丧妻，这不是坑死老三了吗？ 她可怜的三儿呀，可怜的孙子孙女啊！ 不行，不行，她必须得好好合计合计。 嘿，儿媳妇还好好的呢，做婆婆的就已经合计给儿子挑新妇了，荒唐至极！