厅堂 仰着脸望着灰沉沉的天空，马顺德心神不安，在廊下徘徊了下，良久，叹着：“运去英雄不自由呀！”
想当年，自己虽爪牙幼嫩，可一路在宫廷攀爬，三十年位至内相，掌握皇城司，可现在，却处处艰难，每况愈下。 “命数不得不畏，赵匹夫，也是这心情么？”
“不，我可不会认命，风水之道，或可改命。”
马顺德原本是不信风水，魏世祖曾言之，命在人，而非地，更不要说风水了，可人力而尽，谁不找找别的希望呢？ 才寻思，有人从档案室急匆匆过来，一夜没有睡，眼中都有血丝，跪着汇报：“督公，现有五品以上的官员，没有‘霍连奇’这名字！”
没有？ 怎么会没有！ 马顺德一怔，眯起眼，阴沉的问：“文官、武官都查了？”
番子磕头：“禀督公，都查了，文官、武官，凡是五品以上，都没有这名字，现在他们正在查五品以下。”
虽然还没查完，但想也知道，以马顺德的身份，不太可能记得一个五品以下官将的名字。 能给马顺德留下印象，基本都是五品以上的官员。 马顺德的脸色一沉，能在宫廷崛起，自然有过人之处，他不相信自己记错了，怎么会查不到呢？ 难道是这些人不尽力，有所遗漏？ 马顺德一想，顿生起怒气，阴沉沉地盯着就要发怒，刹那间，急促的脚步声传来，有一番子快步进来，急急说：“胡公公带人进来了！”
胡怀安来了？！ 这代表什么，马顺德非常清楚，宫廷来人了，皇上差人来问话了！ 只是，哪怕是天使，直接闯入，不汇报下，这实在失礼，马顺德又是一惊，忙快步走出去，正看到胡怀安带着人进来。 “马顺德，听口谕！”
胡怀安面无表情站立。 “奴婢马顺德在！”
马顺德忙迎上去，重重跪下，伏身在地。 胡怀安站在那里，丝毫不动容，冷声问：“汝说齐王积蓄甲兵，可有证据？”
这是作钦差的胡怀安，复述皇上的问话。 这话来意不善，马顺德心里咯噔一下，忙磕首：“奴婢由龚千户汇报，已派人查实，并且查录涉及人员！”
说完这句，又将从线人里得到的证据，都一五一十说了。 胡怀安又冰冷的说：“速速查清报来！”
“是！奴婢马顺德，必速速查清此事！”
马顺德立刻应了。 胡怀安问完，原本表情一变，不再是方才冰冷，而恢复了笑脸，直接就上前两步，连忙扶起了跪着的马顺德。 “马公公，地上寒凉，快快起来吧！咱家也不是故意来为难你，实在是圣命在身啊！”
“皇上听了皇城司汇报上去的消息，可大为震怒，这可不是小事，你可要速速查清此事，拿出确凿的证据来，不然，咱家也难以交差！”
“咱家明白……”马顺德叹着，他有些颤颤巍巍地站在那里，腰竟一下子弯了。 马顺德甚至产生了悲哀，这情绪让他差点眼泪掉下来，但若这时掉泪，那就是找死了。 他努力按住了这种情绪，表情也很快就整理好，直接转身，对着同样走过来的龚千户等人，吩咐：“除五品以下，再去速速查退仕、有罪的五品以上官，都不能遗漏！”
“是！”
看到胡怀安都来了，龚千户也知道，再不查清楚，底下的人会不会被迁怒不知道，但自己这千户，肯定落不下了好。 “下官立刻亲去查阅！”
龚千户觉得这里气氛实在压抑，直接带着人去翻找档案了。 马顺德站在前面，雨落下来，浑身打个冷战。 旁胡怀安其实也淋到了些雨，却看起来心情不错，安慰：“马公公的博学强记，咱家都闻名已久，想必不会出错，一会就有捷报！”
这话说的漂亮，马顺德心中点了点头：“我想咱家也不会记错。”
哼，觉得自己倒了，就该轮到你出头了？ 背弃之人，已经恶了赵禀忠，只要皇上圣眷稍褪，就是你的死期。 马顺德悲凉的，不是此人，这样的人见过不少，都很快就不见了，但也不愿意直接冲突，更不愿意一直站在这里等。 “圣上既然有命，那咱家岂能坐等，咱家这去督促，看这些人查的是不是仔细！”
马顺德一拱手，就带人而去。 现在雨势已小了很多，只有淅淅沥沥声，走到档案处，就看到蜡烛下，人人忙碌。 但相比于方才就更安静了，过了会，马顺德下意识转头看向东方，已隐隐有了亮色。 马上就要天亮了。 “胡公公，咱们还是先去前厅等着吧！”
马顺德说着。 胡怀安是在哪里等都可以，自然是笑着点头，一方面打量着周围。 皇城司，可以说是内朝伸出去的手，甚至可以说是唯一的一只，任何内宦，都以入主此司为荣，要不，就算有大太监之名分，也不过是虚有其表。 “哼，此人虽掌，却是无能，要是我，自然不会让皇爷失望。”
胡怀安看着忙碌的，恭敬侍立的番子，露出些笑意。 前厅坐了一会，马顺德按捺着焦急的情绪，胡怀安却慢悠悠喝着茶水，没过多久，就听到了第一声鸡鸣，从远处传来。 胡怀安将手里的茶碗往桌上一放，站起身，对着马顺德说：“马公公谅解，咱家不能再等下去了，现在就要回去，如实禀告皇上。”
眼见着此人要走，马顺德眼前一黑，险些跌倒在地，扶着椅把守，手指死死扣着，这才缓过了这股劲。 他睁大了眼，看着此人转过去的身影，恍惚间，仿佛看到了相似的画面。 在那个画面里，与胡怀安是同一个角色的那个人，不正是昔日的自己？ 马顺德发现，自己又开始了回忆。 明明他还没有很老，最近却总是忍不住回忆当初，回忆他与赵秉忠较劲的那些日子。 他又想起当日，他也是这样居高临下看着赵秉忠。 那时的赵秉忠，是不是同样的心情和处境？ 就在这时，有人匆忙进来。 对着马顺德禀报：“督公，找到了！”
找到了？！ 这一声，让胡怀安的脚步就是一顿。 马顺德则是又惊又喜，当然，惊自然大于喜，到了现在这地步，便有喜，又能有多少呢？ 他立刻接过这番子递来的档案，这一看，马顺德这次是真惊了。 他惊的是，这虽然的确是霍连奇的档案，但只有千户官职和档案，却没有所属的卫军信息。 奇怪，难道作档案的人罅漏了？ 马顺德皱眉，这个作档案的人，实在应该打五十板子！ 这不是给他添麻烦吗？！ 但能找到这份档案，总比一无所获要好。 现在有了这份档案，他有理由跟着一起去见皇上了。 只要见到了皇上，到了皇上面前随机应变，或能避开这一劫。 这么想着，他就将档案塞进了自己的袖子里，对胡怀安说：“咱家与你，一起入宫，禀告皇上。”