京城，正月末里一场大雪，带来瑞雪兆丰年的喜气。
清晨的时候大街上的积雪已经被衙门组织的人力清扫干净，皇城前更是干干净净。 大殿里御史已经站在座位前，朝臣们也都各自站定，只是皇帝还是没有出现。 那边有人忍不住低声交谈一句，殿中角落的便立刻响起御史的呵斥声。 再等一刻，终于听到乐声高扬，伴着侍从官宦官先出，皇帝也走出来了，群臣跪拜，这个月的朝会便开始了。 陈绍在队列中看去，微微皱眉，皇帝的形容更加消瘦了，以往还能打起精神参加朝会，但近日看来连装精神都懒的装了。 朝会很快散了，相公大人以及三司使内制翰林等两制官被传唤进议事殿。 他们过来的时候有大太监正在和皇帝说什么，隐隐传来皇帝一声带着几分恼怒的胡闹。 “….两个皇子在外游荡，成何体统。”“..殿下说是要接着再寻找好大夫….” 虽然只有这两句话，但就听殿下，大夫，在外三个字，陈绍等相公大人们心里都立刻明白了，这是说带着庆王外出求医的晋安郡王。 听闻过年也没回来，此时看来一时半日也回不来了。 门被推开了，大家忙收正神情，内侍躬身施礼做请，皇帝坐在御座上神情已经恢复平静，看不出喜怒，诸位大人们便开始汇报朝事，因为涉及到西北军事，殿中很快气氛变得不太和悦。 “….. 钟承布狂生，仗着家世与军中将官不和，的确应该调任。”
“……郭大人，这姜文元一个人的言辞不可轻信啊，周监使可是夸赞钟承布锋锐正盛，调任西北这几个月，已经立下战功了。”
西北路的将帅之争依旧在继续，皇帝伸手按了按额头。 “此事稍后再议。”
他打断了二人的争执，看向诸人，“下一个。”
三司使计财官员便站出来。 “….冯林报太仓路转运司的监察….” 听着念来亏空和贪墨数目人员，皇帝的眉头皱的更深。 “查办，查办，全部都查办，让御史台，审行院，大理寺，都去，都去，一个都不许放过。”
他喝道。
这案子是要往大了办了。 对于这一点陈绍等人自然没有意见，而有意见的人也不会捡着这个时候顶撞皇帝找不自在，大殿里除了应声便是沉默。 没有一件称心如意的事，皇帝吐口气，目光扫过殿中的重臣们。 “还有什么事？”他带着几分郁郁问道。
殿中还没回话，有内侍走进来回禀高通事求见，鉴于官职以及尚未获得知制诰头衔，高大人并没有陈绍等人这般不待传唤便议事的资格。 如果搁在别的时候，高通事只能等候，但此时皇帝觉得有些闷，便让传进来，或许会有一些不那么郁闷的消息呢。 内侍的通传声传出来时，一个内侍正和高通事低语。 “…就是这般..”内侍低声说道，退后几步，“大人斟酌。”高通事点点头，看了看手里的奏折，迟疑一下收起来，如今这个时候再说这件事只怕不合适，那应该说什么让陛下高兴一点？ 关键最近真没什么高兴大事….大事不成，小事…. 高大人一面迈步一面皱了眉头，想到什么神情大喜。 对，小事倒真有一件喜事，此时陛下可不管什么大事小事，只要是好事就行。 他深吸一口气换上一副欢喜的神情。 “陛下…好消息啊…” 这声音在大殿里响起来，让陈绍等人皱眉，但龙椅上的皇帝则神情缓和。 “….群牧司的好消息。”
高通事这句话说出来，在场的人都有些失笑。 “群牧司今年的马粪又卖了大价钱了吗？”
有人低声跟陈绍说道，带着几分嘲笑。
陈绍却没说话，他倒没注意高通事说什么，而是注意皇帝竟然让高通事进来议事，换作以前是不会让他进来的，最多待他们朝事议完之后。 看来高通事很快就能如愿加封知制诰了。 这可不是什么好事，这种外戚就应该放出去，让他们留在京里已经是祸事的开端，还要得以名验证顺的参与朝事，陛下如今要糊涂了吗？ 陈绍拉着脸，高通事的话断断续续的传入耳内。 “……西北的军马损失减少了一些…” 军马？陈绍立刻一个机灵。 一些？ “这算什么大喜。”皇帝摇头说道，不过神情还是缓和一些。
“陛下，一些虽然少不足道，但这却说明他们采用的新法子很得到了验证，原本牧监每年只能供三百匹战马，供不应求时因为损耗太大，如果真的减少了损耗，那我们的战马供给数目不变，但总数却相当于增加了，陛下，我们西北的骑兵也就可以增加了…”高通事说道。 骑兵！ 对于军队来说骑兵一向是将官们的心头肉，为什么会如此呢，因为他们能战却稀少，物以稀为贵，在这里也不例外。 为什么西贼的骑兵厉害，因为他们有马，一个骑兵能配三匹马，而他们一个骑兵却只能一匹马，如果有了充足的马，西贼还有什么可得意的！ 找到了避免军马损耗过大的办法！这果然是大喜事， 皇帝坐正了身子，陈绍等人也肃正了神情。 “这个东西叫什么？”皇帝问道。
高通事打个磕绊。 “也是胡乱想出来的，没个正经名字，群牧司请陛下赐名。”他笑道。
此言一出在场的人心里都呸了声。 什么没个正经名字，是你根本就不记得了吧，顿时大家心里都明白了，这高通事本来要说的肯定不是这件事，因为通秉之后得知皇帝心情不好，才临时换了要说的事，而这件事他或许是听别人提了，但原本就没当回事。 “既然是马蹄子上穿铁，那就叫马蹄铁吧。”皇帝笑道。
因为这件马蹄子的小事，议事会在愉悦中结束了，看着得意洋洋被几个官员围住的高通事，陈绍叫住了三司使。 “群牧司的事，你们三司怎么不知道？让这小人抢了先。”他沉脸说道。
谁想到群牧司除了卖马粪还能有别的作为，三司使心中说道。 “我这就去查。”他说道。
现在知道也不晚，回禀让高通事抢了先，那别的功劳可不能让他再占了去。 被皇帝赐名的马蹄铁尚未在朝中传开，西北这边的马蹄铁已经被大家熟悉了。 龙谷城战火损毁的城堡已经修复的差不多了，新年做的装饰还没撤去，在荒凉冬日里看起来很是喜气。 城中拥窄的街道上奔驰一骑人马，尘土飞扬，马蹄铁掌脆响回荡在街巷中，引得路人纷纷看过来，带看清马儿上挂着几颗人头不由吓了一跳。 人马进了一处营堡速度并没有放慢，让这边偌大木架围栏里的马儿们一阵骚动。 “四哥，四哥！”粗狂的带着桀骜的嗓音响起来。 马圈里正和几个兽医忙碌的一个男子站起身来，看到纵马而来的人笑了笑又摇头。 “你小声点，别惊了马。”
他说道
“这战马轻易就被惊吓了就不用在这里被四哥你小心伺候了，直接送去当驮。”徐棒槌嘎嘎笑道，一面招手，“四哥，四哥，你快过来。”
徐四根无奈起身从中走出来。 “你又跑来做什么？”
他问道。
徐棒槌得意洋洋的还不下马，而是催马转了几圈，让徐四根看清马上的人头。 这么狰狞的人头挂在马上徐四根怎么会看不到，他不由摇头。 “你小子，这次又几个？”他问道。
徐棒槌笑哈哈的伸出大手。 “十个！”他笑道。
“行啊，这次功赏又不少吧。”徐四根笑道。
在军中混就是要靠战功，有了战功，布衣能为官，小校能升职，兵丁能得重禄。 “俺们的敢勇已经恢复了。”徐棒槌得意的说道。
他们正说话，有一队人急匆匆走来。 “徐四根！”为首的男人厉声喝道。
这声音极其不善，徐棒槌皱眉，徐四根忙接了过去。 “宋殿直..”他施礼说道。 话音未落，那宋殿直便将手中的一物重重的砸过来。 武将身材高大，肌肉结实，纵然冬日里也掩不住雄壮，这狠狠的甩手将东西砸中徐四根的胳膊，猝不及防的徐四根捂着胳膊闷哼一声跌倒在地，竟是不能起身。 砸过的东西滚落一旁，竟然是一块马掌。 “小子！”徐棒槌又惊又怒跳下马就冲过来。
那将官身边的人也不甘示弱立刻相护呵斥。 “干什么？想要以下犯上吗。”在军中兵丁犯上是大罪。 徐四根挣扎着抱住徐棒槌的腿阻止他冲过去。 “干什么打人！干什么打人！”
徐棒槌喊道，红着眼几乎要吃人。
将官不理会他，看着地上趴着的徐四根冷笑。 “兵强马壮是你的功劳？”他说道，“你可真敢说。”
徐四根摇头。 “殿直，小的从来没有那样说过。”
他说道。
将官哼了声。 “不就是给马装上马蹄铁，咱们拿命拼来的功劳就成你的了！”他吼道，伸手指着徐四根，“以前没这东西，咱们汉家男儿击溃匈奴，马踏祁连山是什么？是狗屁吗？没了你那些祖宗们的英勇都没有吗？”
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