天辐正在小院里啃野草，看见王贞仪进入后院，一路小跑过来，用脑袋蹭着她的身子。王贞仪用手摸着天辐的额头。“这两天闷坏了吧？”
天辐扬扬头，转向墙外，叫了两声。王贞仪笑道，“还是我最懂你的心思吧。”
她扬扬手里的榜文，“天辐，我要去当这个教书先生。”
天辐低下头来，伸出舌头舔着王贞仪的手。“你说我这一脑袋才华，如果不传给别人，是不是太浪费了？”
王贞仪歪着头，自顾自地说，“如果我当了这个教书先生，那么就有更多的人知道这些知识了。”
她叹了口气，“算了，不指望你懂我的意思。”
她长吁口气，心中重又充满期待，“总之呢，这个讲台，总比让给那些迂腐的书呆子强吧？”
天辐瞪着大大的眼睛，扑闪了两下长睫毛，忽然它扬起头，发出一声长嘶。王贞仪笑着，“好天辐，我就知道你最懂我了。”
她用手拍拍马脖子，“我去了，等我好消息。”
她瞧了瞧前屋，转过头从后门出来，轻轻掩上门，从外面把门锁上。绕过詹枚家房子时，她不由自主地向里面瞧了瞧。院子里安安静静，屋门上挂着锁。王贞仪转过身，脚步变得轻快起来，再绕过两户人家，就是南北的玄武大街了。她沿着大街，慢慢向县衙走去。她边走，边瞧着左右两边的商铺。人们进进出出，有人高兴，有人平静，也有人丧气。这些表情下，自然有各自的生活秩序。这秩序维持着一天又一天，正如天上的太阳，东升西落，亘古不变。这时，王贞仪听到身后传来一阵“嘚嘚嘚”的马蹄声。她微侧身子，向边上让了让。那马蹄声却停在她身边。朱义白一脸兴奋，叫道，“哎呀，我可找到你了。”
王贞仪看清是他，微皱眉头，“是你啊。”
也不停身，继续向前走去。朱义白一怔，双手一提缰绳，那马微扬四蹄，跟上王贞仪，和她一起并行。“那个……”朱义白一时不知道怎么开口。“你跟着我做什么！”
王贞仪停下脚步，故意沉下脸。朱义白顿时涨红了脸。他用手挠了一会儿头，这才有了主意。他在马上俯下身子。“你的马为什么叫天辐？”
“天辐是一颗星星。”
王贞仪微微一笑，转身继续向前走。朱义白跟上她，说道，“这星星好奇怪的名字。”
“辐就是马车，天辐就是天上的马车。”
“天上也有马车？”
朱义白认真地问。“这是一个比喻了。土包子。”
“土包子？我可是有一个洋人老师。”
“哦……”王贞仪有些意外，看了他一眼，脚却没有停下。“喂，你去哪儿？”
王贞仪扬扬手中的榜文，“我要去应聘教书先生。”
“哈哈哈。你……哈哈哈。”
朱义白一愣，随即大笑起来。王贞仪有些愠怒，停下来，转身瞪着他。“有那么好笑吗？”
朱义白见她生气，便止住笑。但嘴角上的笑意却掩盖不了。“哪有女人当教书先生的？”
王贞仪哼了一声，回道，“马上就有了。”
朱义白好奇地问，“你比马先生还有学识？”
“马先生？”
“就是被你射进秦淮河的那个。”
“他？”
王贞仪蹙了蹙眉，“马先生为什么发疯？”
“去年，他的老婆让天狗带走了。”
“天狗……”王贞仪不禁笑了起来，“你相信这个？”
王贞仪的笑宛如一记重锤，把朱义白锤傻了。他迷醉在这银铃般的笑声里，只是傻傻地瞧着王贞仪。至于她问什么，一概没有进入耳朵。王贞仪笑完，心中泛上了一丝阴影，“马先生怎么样了？喂，问你话呢？”
“噢……”朱义白回过神来，“肯定死了吧。要不，他们怎么会招聘教书先生？”
王贞仪轻轻叹了口气，不再言语，转身继续向前走。朱义白翻身下马，紧走两步，追上王贞仪。“你不相信天狗？”
王贞仪摇摇头，“那就是一种自然现象。”
“我也不相信。”
朱义白兴奋地说，“我老师说，那是因为地球挡住了太阳。”
王贞仪停下脚步，“你老师是谁？”
“华若望。威斯宁教堂的传教士。”
“改天，你带我去拜访一下他。”
王贞仪沉吟了一下，说。“太好了。”
朱义白搓着手，急切道，“不如现在就去，如何？”
王贞仪扬扬手中的榜文，“我得去办正事。”
朱义白眼珠一转，“不如这样，咱俩打个赌怎么样？”
“赌什么？”
王贞仪微笑着说。“要是你成了教书先生，我第一个做你的学生。”
“要是成不了呢？”
“那你教我骑马射箭。”
“无论输赢，我都没什么好处呀？”
王贞仪笑道，“看不出来，你打的一手好算盘呀？”
“不……，你要是赢了，你就成为江宁历史上第一个女教书先生。你想想看，谁敢做你的学生？要是我朱义白做了你的学生，这就两说着了。”
“你有那么大的影响力？”
“我是没有。但我爹是族长。”
王贞仪琢磨了一下，点点头，“口说无凭，立字为证。”
“好。”
朱义白很高兴。他环顾了一下四周，把马拴在路边，走进路南的安神堂，向王贞仪招了招手。王贞仪跟着他进去。“哟，朱大公子，什么风把你吹来了？”
一个高高大大的男子迎上来，笑着问道。朱义白拱了拱手，“吴兄，麻烦借用一下纸和笔。”
吴品德把纸和笔推到朱义白面前，“朱公子也开始舞文弄墨了？”
朱义白脸上一红，“立个赌约。”
朱义白拿起毛笔，蘸蘸墨，铺开纸。毛笔停在空中，却不知道如何下笔。他把笔递给王贞仪，“还是你来吧。”
吴品德转头瞧着王贞仪。她身上的英气，让吴品德不禁吸了口冷气。但这英气却让王贞仪更增一种说不清的魅力。他堆起笑，“姑娘可要睁大眼睛。我们朱公子心眼多着呢。”
王贞仪皱了皱眉。吴品德高大壮实，脸上的五官搭配恰到好处，算是一表人才。只是，她觉得，吴品德的笑很让人讨厌。这笑，总是别有目的似的。“至少，我不会像吴兄一样，狐假虎威。”
朱义白反驳道。吴品德脸一板，“朱义白，以后，你还得管我叫舅舅，别没大没小。”
“胡说八道。”
朱义白气得脸色发青。王贞仪微微一笑，上前一步，拿过朱义白手中的笔，唰唰唰，一挥而就二份赌约。朱义白与吴吕德被她隽丽的书法吸引，停止了争吵。两人对望了一眼，都没有作声。“签字，摁手印。”
王贞仪催道。朱义白拿起笔，实在有些难为情。他终于狠了狠心，在王贞仪的名字下，慢慢地签上“朱义白”三个字。他尽量放慢速度，想把他的名字写好。但越是在意，那毛笔却越不听使唤。待他写完，已经是满头大汗。但他对自己写的名字，很不满意。就是傻瓜也能看出，他的字和王贞仪有天壤之别。他呆立良久，终于放下笔，在自己名字下摁上了手印，递给了王贞仪。“朱公子，好手段。”
吴品德看了一下协议内容，诡异一笑，“你这笔买卖，稳赚不赔。”
“吴掌柜也签名，摁手印。”
王贞仪向吴品德道。“这里面还有我的事儿？”
“我们缺少一个证人。”
王贞仪微微一笑。吴品德融化在她的笑容里，接过笔，唰唰签上自己的名字。“乐意之至。”
王贞仪、朱义白各自收起了一份赌约。朱义白走出安神堂，心中的不安又被高兴取代。就像吴品德说的一样，无论输赢，他都没有什么损失。而且……而且，无论输赢，他都能跟王贞仪呆在一起，这就够了。