钱云丞打量着眼前的这个年轻姑娘。王贞仪的到来，他完全没有想到。他不知道如何开口，便端起桌子上的盖碗，送到嘴边，轻轻晃动脑袋，缓缓吹开泡开的茶叶，一边用嘴小啜着茶水，一边用余光打量着王贞仪。坐在他旁边的朱丰华却认出了王贞仪。他眯缝着眼，手却不停地捋着胡须，仿佛能捋出个应对之法来。王贞仪目光坚定，没有私毫退缩。最后，她目光定在钱云丞身上。钱云丞放下盖碗，缓缓抬起头。“请问姑娘芳名？”
“王贞仪。”
“姑娘知道你在做什么吗？”
“知道。”
“女人当教书先生，这可没有先例啊？”
“大人可知蔡文姬，又可知卫铄？”
“这个……”“蔡文姬传书钟繇，成就楷书典范，卫铄传书王羲之，成就千古书圣。”
“这个……我是说，在江宁没有这个先例。”
钱云丞又端起盖碗，放在嘴边吹着。眼光却转向朱丰华，用脚轻轻踩了一下他。朱丰华会意，放下捋胡须的手，附耳过来，轻声说道。“这就是那个在坟地射箭的女子。一个姑娘家，舞枪弄棒的，估计也没有什么真才实学。”
“你的意思是......”“大人从四书五经中寻个刁钻的题目，让她知难而退就是了。”
朱丰华恢复到原来的坐姿，又捋起了他的胡须。这一回，他的动作缓慢而优雅，脸上甚至有些得意。钱云丞放下盖碗，清了清嗓子。“姑娘既然想做这个教书先生，想必四书五经很熟了？”
“不敢说熟，但都研习过。”
“好。那我出个简单的小题目，你来答答看。”
“我要是回答出来呢？”
王贞仪直奔结果。“这个……你先答答看。”
钱云丞忽然有些心虚，只好模糊着糊弄过去。王贞仪心中有些生气，但脸上却微微一笑，“大人请出题。”
“我们经常用一个成语，否及泰来。姑娘可知这个成语怎么来的吗？”
朱丰华一听，悄悄地给钱云丞竖了一下大拇指。王贞仪暗暗地哼了一声，语调却没有变化，平静地说，“大人这个题，说超纲也可以，说不超纲也可以。我看大人并不想让我做这个教书先生。”
“哎……，”朱丰华拖着长腔道，“姑娘只管说会不会就可以了。倒也不必揣测钱大人的用意。”
王贞仪反问道，“大人怎知我不会这个题目？”
“我就说嘛，女孩子还是要多学学酒食缝纫。抛头露面舞枪弄棒的，终究会乱了闺阁的传统。”
朱丰华会错了王贞仪的意思，不失时机地开始数落起她来。王贞仪笑道，“大人这道题来自五经之首《周易》，易有64卦，自乾卦伊始，按顺序依次推进。泰卦之后即是否卦，从泰至否，一卦而已，转瞬之间。而要从否卦再回到泰卦，就需要运行一周，历经63卦。可谓是人生多否少泰，因此才说，否至极才会有泰来，寓意泰来之不易。但能不能持盈保泰，就不是一般人能领悟的了。老子《道德经》洋洋洒洒五千多字，总其终，也只不过是想寻一个持盈保泰的法子罢了。”
王贞仪一边说着，钱云丞和朱丰华的脸上就一边变化着。从自得，到惊讶，最后甚至张大了嘴巴。行家一伸手，就知有没有。他们对望了一眼，心中都充满了佩服。这两本书，他们说起来也熟，但要象王贞仪这样，下一个明确结论，却又是万万不能。钱云丞起了惜才之心，他合拢嘴巴，频频点头，“姑娘之言，我听来也有茅塞顿开之感呀。”
朱丰华一听，赶紧接口道，“姑娘的见解是不错，但细琢磨起来，也不免有些武断。况且，县试，府试，乡试，会试，殿试也不会考这样的题目。”
“题目是两位大人所出，难道你们要食言而肥？”
王贞仪知道他的用意，索性也不用给他们留面子了。钱云丞又端起了盖碗，但碗中实在也没有什么茶汤了，只是呼呼虚吹了两下，掩饰自己的尴尬。朱丰华涨红了脸，胡子也撅了起来，他赶紧用手捋下来。“要是咱江宁的教书先生是个女人，岂不令同乡们耻笑？”
王贞仪哼了一声，“看来，大人的脸，要比江宁学子的前途更重要。”
“你……”朱丰华胡子又撅了起来。这一次，是气的。钱云丞见朱丰华招架不住，便好言道，“姑娘的学识确实令人佩服。只是即便我准了姑娘做教书先生，又有哪家敢把孩子送来做你的学生？这岂不是更误了江宁学子的前途？”
王贞仪沉默了一会儿。她知道再呆下去，也没有什么意思。她压着心中的火气，微微侧身，施了一礼，便转身向外走去。一边走，一边吟道。“岂知均是人，务学同一理。巾帼等须眉，女儿亦英雄。”
钱云丞重重地叹了口气，看向朱丰华。朱丰华冷笑一声，“大人，这个先例，可不能由我们来开。”
钱云丞知道他说得有道理，便招招手，示意手下往盖碗里添点水。王贞仪出的门来，停下脚，面向空中，重重地吐了一口气。那迂腐与陈旧的气息还是吐出来比较好。朱义白站在县衙对面，正在用手梳理马的鬃毛，见她出来，忙不迭地小跑过来。但见王贞仪面色沉重，心中的喜悦又咽了回去。只是小声试探地问道，“怎么样？”
王贞仪摇摇头，没有答话，径自往家中走去。朱义白跑到对面，牵着马，紧赶几步，追上王贞仪。“你还跟着我干什么？”
朱义白嗫嚅道，“你不是答应教我骑马射箭吗？”
王贞仪被他一激，心中豪气顿生，“你怎么知道我输了？”
“看你的脸拉得那么长，就知道了。”
王贞仪被他逗笑了，她忽然认真地问道，“江宁你熟吗？”
朱义白拍了拍胸脯，“再也找不出第二个人，比我更熟愁江宁了。”
“你帮我寻一个出租的铺子，要临街的，还要离县学馆要近一些。”
朱义白掩饰不住内心的兴奋，“对，干什么破教书先生。做生意，我们一起挣大钱。”
“不是我们，是我。你只管帮我找就好了。”
王贞仪纠正道。“那我们的赌约一定要兑现。”
朱义白害怕她耍赖，嚷嚷道。“那当然。”
王贞仪阴霾的心情一扫而光，笑道。“我知道有一个地方，走，我带你去。”
朱义白牵过马来，躬身道，“你骑马吧。”
王贞仪也不客气，一偏腿就上了马。朱义白在前头牵着，脸上的高兴劲已经兜不住了，飞了一街。“你的马有名字吗？”
王贞仪觉得这个朱义白并不讨厌。朱义白瞬间就红了脸，只是他在前边，王贞仪看不到。“也叫天辐。”
他小声地应道。“你抄袭我的名字？”
“你为什么用星星给马起名呢？”
朱义白岔开话题。“我喜欢星星啊。”
王贞仪抬头望了望天，“他们都是有名字的。”
“我爹说，人死了，天上就会多一颗星星。”
王贞仪噗哧一声笑了出来，随即又感叹道，“要是有一颗星星，用我的名字命名，那该多好啊。”
“那么多星星，怎么记住它们的名字？”
“我会用星星给我的朋友起名，这样就记住了。”
“那你也给我起一个吧？”
朱义白回过身，讨好地说道。“那你喜欢什么样的名字？”
“霸气的有没有？”
王贞仪想了想，“那就叫五帝吧。”
“这是什么意思？”
“就是皇上的宝座。”
“五帝。这个好。”
朱义白的脚步变得轻盈起来，周围的一切都那么的可爱。即便平常讨厌的人，也没有那么讨厌了。“就是这里了。”
朱义白在一处房子前站住，回过头来说。这是临街的一个二层商铺，面向玄武大街。王贞仪跳下马，蹬上三级台阶，四处打量。房子就在玄武桥边。白萍河从江宁的西北蜿蜒而来。河水穿过玄武桥，贴着房子又向东南蜿蜒而去。王贞仪从台阶上下来，抬头打量着房子正面。“地方可以。”
“这里原来也是一个诊所。”
朱义白把马拴好，凑上来指着对面的辰坤诊所，说道，“这个诊所的生意，都被詹秀才的舅舅抢走了。就只好关门大吉了。”
王贞仪顺着他的手势看过去。辰坤诊所里隐约有几个人。“詹秀才？你说的是詹枚？”
“你认识他呀？”
“我11岁才离开江宁，小的时候，他天天跟我屁股后面，撵都撵不走。”
王贞仪笑道。朱义白陡然升起一股醋意，“哼，穷小子一个。”
王贞仪没有听出他情绪的变化，“县学在哪里？”
“从辰坤诊所往北，跨过几个店铺，城墙边的就是。”
朱义白用手比划着说道。“这和县学隔得有点远呀。”
“为什么非要在县学附近？”
王贞仪微微一笑，没有回答他的问题，“县学对面有没有地方？”
“县学对面是县衙。除非钱伯伯愿意租给你。”
朱义白抖了个机灵，被自己的俏皮话逗笑了。“美中不足。那就这儿吧。”
王贞仪沉吟了一下，说。朱义白挠挠头，“你到底想干什么呀？”
“拿来吧？”
王贞仪伸手道。“什么？”
“你要当我的学生，当然要交学费了。”
“是你赌约输了。人家根本没让你当先生，好不好？”
朱义白急道。“赌约上写着，要是我当了教书先生，你要做我的第一个学生，对不对？”
王贞仪掏出赌约，指着上面的字说。“没错。”
朱义白假装看上面的文字，凑到她身前。一阵少女的清香扑鼻而来。朱义白用力地嗅着，舍不得把这清香吐出来。“我要在这里开一个学馆，那教书的先生，自然就是我了。”
王贞仪收起赌约，有些好笑地瞧着朱义白。“你……你耍赖呀？”
朱义白嘴上这样说，心里却很高兴。正如吴品德所说，无论输赢，他的目的都能达到。只是，他想逗一逗这个王贞仪。“我以哪一种方式成为教书先生，赌约上有没有规定？”
王贞仪憋住笑。“那倒没有。”
“这不就结了。”
王贞仪伸出手，“所以，先把学费交了吧。”
“我还没拜师呢？不是应该拜师的时候交吗？”
朱义白有些不明白。“那个……”王贞仪脸一红，扭捏着说，“我得收了学费才好交房租呀。”
朱义白眼珠一转，“我可以先交学费。但是，我有条件。”
王贞仪瞧了他一会儿，“不能提非分的要求。”
“那当然。”
朱义白笑道，“按赌约来说，你是赢了。但你赢的多少有些不光彩。这学生我当了，但你还是要教我骑马射箭。”
“一言为定。”
王贞仪满口答应。太阳沉到西边，橘红色的光芒落在两个年轻人身上。大街上来来往往的人依然如旧，步调缓慢而呆滞。只是这空气里似乎有一种新鲜的力量，正在破土而出，悄悄生长。