“欧阳爱卿，”皇甫轩笑道：“朕听太子说，你教的东西比从前那些武师父教的有趣得多，也厉害得多。又说自从跟了你，便不觉练功之苦，只知习武之乐。朕突然对你的功夫很感兴趣，请你在此略略演示一番，叫朕见识一二。”
“呵呵，这个……”夏云岚笑道：“皇上，练功哪有不苦不累不枯燥的？臣只是先以看起来很有趣、很厉害的东西引起太子殿下的兴趣而已，待他体味得其中之乐后，将来便会心甘情愿地去受练武的苦。至于臣的功夫，其实与别人的并无不同。”
“原来如此。”
皇甫轩笑道：“你如此教导有方，可知朕选人的眼光没有错。不过朕还是想看看你的武功，你便演示一下又何妨？”
“好吧……”夏云岚虽然有些不大情愿，却知皇帝的要求无法拒绝，向四周望了一望，正待找个宽阔些的地方演练，抬眼间却见隔着一带游廊，一群衣着锦绣、花枝招展的女子向这边快步走来。皇甫轩也看到了那群女子，原本愉悦的神情突然变得很不耐烦，向夏云岚一摆手道：“欧阳爱卿，咱们换个地方。”
言罢，不等夏云岚答应，已躲避瘟疫般转身向一条偏僻曲折的小径上走去。“皇上——”“皇上——”“皇上……”一连串娇呼声中，那群花枝招展的女子小跑着撵了上来，七嘴八舌、甜腻腻地向皇甫轩道：“皇上，许久看不到你，臣妾好生挂念……”“皇上，你镇日忙于国事，也该注意身子才是。臣妾那里刚得了上好的灵芝茶……”“皇上，琪儿一直问臣妾，父皇为何还不去看他，是不是忘了他……”“皇上，晶儿也说十分想念父皇……”“皇上，你上次不是说臣妾那里的百巧酥味道不错吗？臣妾又做了一些，你何时过去尝尝……”“……”一连串乱糟糟的莺声燕语之中，夏云岚只觉自己是不是进了青楼？这些女子的容颜一个比一个美丽，任何一个放在青楼之中，都算得上数一数二的花魁级人物。青楼中的花魁身价不菲，便是财大气粗的客人去了，也是好言好语地哄着。可叹这些身份高贵、花容月貌的女子，竟活得比青楼花魁亦不如。这还是些有头有脸的妃子，偶尔能与皇帝打个照面。深宫之中，不知有多少一辈子见不到皇帝一面的女子，倾国的容颜在日复一日的盼望中静静老去，除了多愁善感的诗人，没有人会注意到她们曾经年轻过、鲜活过、美丽过。萧玄胤身边，将来是不是也会围绕着这样一群女子？那是没有什么疑问的。夏云岚打断了自己的思绪，看着每个毛孔里皆透出不耐烦的皇甫轩，唇边勾起一丝幸灾乐祸的笑。皇甫轩蹙眉与众嫔妃敷衍了几句，带着牵强的笑道：“朕与欧阳爱卿还有些国事讨论，众爱妃且在园中赏玩，待朕闲暇之日，再与众爱妃饮酒欢歌。”
一众嫔妃嫉妒地看了看夏云岚，有的恨不得拿眼睛撕了她，有的却为她的容貌惊到，看得两眼发直、心醉神痴。“欧阳爱卿，咱们走吧——”皇甫轩不顾依依不舍的众嫔妃，牵起夏云岚的手便向御花园外走去，兜转了一圈，最后还是回到了御书房。“唉——”一进御书房的门，皇甫轩便不胜烦恼地叹道：“为何朕每次去御花园散心，都能遇到这些不开眼的。”
夏云岚笑道：“这等艳福，却是多少男子梦寐以求的……皇上称帝之前，难道不曾梦想过这样的画面吗？”
皇甫轩怔了一下，道：“你对朕说话果然越来越大胆了。”
“这不是得了皇上您的恩准么？”
夏云岚为皇甫轩倒了杯茶，笑道：“这些嫔妃，难不成都是皇上出于政治联姻的目的娶的？她们个个花容月貌，难不成没有一个是皇上自愿的？”
皇甫轩端着茶盏沉吟了一下，苦笑道：“当然也有几个是自愿的，甚至还有两个颇用了些手段……”“既然是皇上用了手段得到的，想必喜欢已极，却怎地如今也成了不开眼的呢？”
夏云岚开玩笑道。皇甫轩皱了皱眉毛，轻描淡写地道：“当时有兴趣，后来便没了……天下的女人到最后不过全都如此而已。”
夏云岚有点儿生气，眼前之人要不是皇帝，她少不得要骂上几句。但碍于皇甫轩的身份，她只得咽下了这口气，委婉地道：“皇上有没有想过，是自己的问题呢？”
“朕有什么问题？”
皇甫轩不悦地道：“朕喜欢听你说真话，可不喜欢你对朕横加指责。”
“臣只是帮皇上分析一下，皇上不爱听，臣不说就是。”
夏云岚闭上了嘴。皇甫轩却又忍不住道：“罢了……你说说朕有什么问题？”
夏云岚道：“皇上英明神武，臣高山仰止，看不出皇上有什么问题。”
“呵呵……”皇甫轩笑道：“欧阳爱卿，你这会儿不像个男子，倒像是个跟朕赌气的小女子。呵呵……实在有趣。”
夏云岚吃了一惊，赶忙挺了挺腰板，摆出一副粗犷的模样道：“皇上，臣是男子，而且是个既洁身自好又负责任的男子。如果臣不喜欢一个女子，便绝对不会去招惹她。如果臣招惹了她，便一生一世待她始终如一。不会三心二意，不会喜新厌旧，不会初时看她哪里都好，后来看她哪里都不入眼……”“你在指责朕喜新厌旧、三心二意么？”
皇甫轩沉下了脸，眼睛里隐隐闪过一丝怒色，道：“朕身为帝王，怎么可能对一个女子一心一意、一生如一？便是朕答应，诸位王公大臣与后宫嫔妃也不会答应。”
“皇上不必生气，臣只是在说自己。”
夏云岚道：“臣自小知道一件事，人生在世，有所得必有所失。皇上得到了身在帝位的无限风光，自然难免要失去一些东西，这些东西或则是亲密的感情，或则是对一个人毫无保留的信任，或则是心无俗虑的生活。但无论如何，只要皇上把握得失之间的平衡，便能过得开心快活。”
皇甫轩沉吟了好一会儿，道：“难得你倒是个通透之人……欧阳爱卿，朕有些国事欲向你请教，或许你可以给朕出些主意。”
“臣不懂国事。”
夏云岚避嫌地道：“别事上或者还可以给皇上些建议，国事上却委实一窍不通，皇上就不要问道于盲了。”
“朕就喜欢你这不通之人。”
皇甫轩道：“朕姑且一说，你姑且一听，咱们只作朋友闲谈即可，你不必心存压力。”
“好吧，皇上请讲——”夏云岚无奈道。皇甫轩道：“苍云七国之中，你觉得哪一国是青蜀国最大的威胁？”
“这个……”夏云岚道：“所谓远交近攻，最危险的往往是离得最近的。青蜀国西邻承夏，南邻龙炎，北邻苍狼，理论上来说，这三国对青蜀国的威胁不相上下。但苍狼与青蜀隔山隔海，受地理位置限制，威胁大为减小。承夏与青蜀乃是世代姻亲的关系，且承夏于今正值内乱之际，应无余力向外扩张。是以臣以为，目前来说对青蜀威胁最大的乃是龙炎。”
皇甫轩赞许地点了点头，道：“爱卿所言与朕心中所想不谋而合，可叹朕的大哥威王一意孤行，定要联合龙炎对付承夏。他道承夏地域辽阔，土地肥美，又与青蜀紧相毗邻。若能与龙炎联手一举灭了承夏，便能分得大片疆土，使青蜀实力大增。可他却忘了，青蜀最危险的敌人不是承夏，而是龙炎。”
夏云岚道：“威王所为自有威王的考虑，然他不过是个王爷而已，皇上若对他不满，早早想个法子灭了就是，又何需被他牵着鼻子走？”
皇甫轩叹了口气，道：“你有所不知，他从前曾助朕夺取帝位，朕因之一直对他很是信任。待后来发觉他狼子野心时，藩镇兵权却多已被他握在手中，如今举国大事，处处受他掣肘……”难怪各个皇帝夺了天下之后都要先杀功臣，留下来果然迟早是个祸害。夏云岚道：“威王可以联合龙炎对付承夏，将来未必不会威胁皇上的地位，皇上对此可有防备？”
皇甫轩没有说话，眼睛里明显闪过一丝戒备的神色。夏云岚知道自己问了不该问的问题，忙不动声色地转移话题道：“皇上睿智英明，想必早有决断，臣只盼将来两军对阵之际，莫要连累了普通百姓。”
皇甫轩这才稍稍放下了戒备之色，道：“若使所有臣子都如欧阳爱卿这般心怀万民，朕心何其欣慰？可惜多半儿是些尸位素餐、不堪造就之材，每每思之，只能叫朕忧心如焚。”
“皇上……其实臣也是个不堪造就之材。”
夏云岚早已看出皇甫轩戒心深重，做他的臣子，难免时时刻刻悬着一颗心。心悬得久了，做事便容易缩手缩脚、畏首畏尾。是以为了打消他提拔自己的念头，她不惜自贬道：“臣这个人，每日里只喜欢寻欢作乐、走马赏花，对于家事国事天下事，却是委实提不起半点儿兴趣。便是此番入宫教太子，除了感念皇上知遇之恩外，也是因为身上银子所余无多而已。”