“呵呵，欧阳爱卿真实诚人也。”
夏云岚虽把自己说得如此不堪，皇甫轩却非但没有嫌弃的意思，反而向她凑近了一些，亲切地道：“朕就喜欢你这样的‘不堪造就之材’……欧阳爱卿，朕于今有件国事难以定夺，想听听你的意思，你务必畅所欲言，不可有半点儿保留。”
“皇上何事为难？”
夏云岚道：“但能为皇上分忧，臣一定知无不言，言无不尽。”
皇甫轩道：“朕两日前接到承夏国皇帝来信，劝朕与他联手，先打击威王势力，而后共伐龙炎——你觉得朕该不该答应他？”
“啊？”
夏云岚没想到，皇甫轩问的竟是这个。蓦然听到与萧玄胤有关的事，她的心还是有些隐隐作痛。好不容易控制住了自己，没有做出失态的举动，沉吟良久道：“臣觉得……臣觉得此事还需三思而行……”“朕已反反复复想了两日，始终决断不下，这才想要听听爱卿的意思。”
皇甫轩的口气略微有些不耐烦，好像在说，自己早已不止三思、四思了。“关于此事，朝臣们是什么意思？”
夏云岚小心问道。“还能是什么意思？”
皇甫轩脸上的不耐烦更加明显：“还不是同往日一样，有人主张与承夏联手，有人主张万万不可。”
“理由呢？”
夏云岚道：“双方的理由是什么？”
皇甫轩道：“主张与承夏联手者认为，威王势力日盛，若不借此机会加以遏制，用不了多久，必将兵临京都、血染皇城。而青蜀与承夏乃是姻亲之国，目今萧皇后尚在，承夏新皇帝与萧皇后自小亲厚，击败威王势力后，定不会背信弃义，乘胜东进。”
说到这里，皇甫轩烦恼地叹了口气，方接着道：“反对者以为，兄弟之情尚未可道，何况姻亲。新皇萧玄胤才干过人、手段毒辣，其手下各种势力更是遍布七国，令人防不胜防。若与他联手击败龙炎，失去牵制之力后，承夏必将国势日盛，到那时，与承夏国紧相毗邻的青蜀国难免首当其冲，为其所吞噬。”
“皇上觉得哪边说得有理？”
夏云岚圆滑地问。皇甫轩瞪了她一眼道：“朕现在是问你的意思，你不用管别人的理由，也不用管哪边说得有理。”
“臣的意思……”夏云岚心里像搁着个滚烫的山芋，犹豫良久，道：“臣的意思是两害相权取其轻。”
“什么叫两害相权取其轻？爱卿不妨明言。”
皇甫轩再次向前探了探身子。夏云岚道：“威王对皇上的威胁近在眉睫，若不先解决了威王的问题，恐怕皇上吃饭睡觉都不安稳。而承夏以后能否国势日强，则是未知之事。再者，承夏可以国势日强，青蜀为何不可以呢？他们说承夏皇帝才干过人、手段毒辣，难道皇上你就输给他了吗？其实做皇帝的只要懂得富国强兵，又能使诸臣及众百姓上下一心，何愁国势不能日强？到时候，谁吞噬谁尚且不好说，青蜀又何需提前把自己摆在弱国的位置上？”
“欧阳爱卿——”听得夏云岚言语，皇甫轩一下子捉住了她的手，激动地道：“朕今日方知，什么叫‘听君一席话，胜读十年书’。解决了威王，扼制了龙炎，青蜀唯一的威胁便只剩下承夏。而承夏新皇当政，必然需要一段时间整顿国事。在此期间，朕只要奋发图强，用人惟贤，何愁国力不能超过承夏？”
“臣只是随便给个建议，具体怎么做，皇上还需仔细斟酌。”
夏云岚心里万分郁闷，自己为什么要帮助萧玄胤呢？皇甫轩却下定了决心似的道：“朕意已决，不需再斟酌什么。欧阳爱卿，你来给朕磨墨，朕立即回信给承夏皇帝，与他商议联手合击威王、对付龙炎之事。”
“好吧……”夏云岚不情不愿地站起身子，不情不愿地走到御桌边，拿起墨锭慢慢腾腾地研磨起来。皇甫轩看着夏云岚这副懒懒散散的样子，眼角露出一丝笑意，心里不由对她更加信任。做皇帝的，最怕的就是身边有别人的人。夏云岚说出这番言语，可知与威王、龙炎没什么关系。而听闻自己答应与承夏联手，她面上无一丝欢快之色，可知亦不是承夏的人。至于苍狼、幻幽、鬼厉、灵皓四国，当中隔山隔水，向来甚少利益上的冲突，他们应该不至派人卧底在自己身边。写完了书信，盖上印鉴，皇甫轩道：“欧阳爱卿暂且回去，朕要到前殿立即宣召承夏国使者，叫他将国书带回给承夏皇帝。”
“皇上英明神武、雷厉风行，臣佩服——”夏云岚躬身揖了一揖，闷闷地转身出了御书房。雕梁画栋、亭台楼阁之间，偶尔一两株花木点缀，随着南风飘来淡淡馨香，说不出地静谧怡人。夏云岚深深吐了口气，心里虽则郁闷万分，却也感到一阵轻松。怪不得人说伴君如伴虎，与皇甫轩在一起，她处处提着一口气，唯恐说错一个字、一句话。虽则他赐了她免死金牌，然而她却深知，一旦哪句话引起了他的疑心，他待她可不会有半分情谊。为了放松紧张的心情，她加快了步子，欲待回到荷风阁，解开层层裹胸泡个香花澡，不料刚刚转过一带回廊，忽见萧玉叶带着几个宫人走了过来。她皱了皱眉头，心立即又像绷紧了的弦，笑着慢慢迎上去道：“给皇后娘娘请安——”萧玉叶在这里见到她，眼中亦是一惊，很快调整了脸色笑道：“欧阳先生不必多礼……欧阳先生，你与皇上适才说些什么？”
“呵呵……”夏云岚皮笑肉不笑地瞥了萧玉叶一眼，故作为难地道：“皇上说事关重大，叫臣千万不可说与外人知道。臣心里有些拿不定，皇后娘娘究竟算不算外人呢？”
萧玉叶眼睛里腾地一下冒出火来，然而看着夏云岚一脸无辜的样子，只得勉强按捺下怒气，若无其事地笑道：“呵呵……本宫自然不是外人，便是你不说，本宫一会儿见了皇上也能知道。”
“那就请娘娘去问皇上吧，臣还要去向太子授课，告辞——”夏云岚言罢，无礼地抬脚就走。看这萧玉叶的样子，还当自己不知道她与皇甫轩之间早已空剩下一个夫妻的名份了么？“慢着——”萧玉叶唤住了夏云岚道：“欧阳先生不想问问瑞珠的消息吗？”
“瑞珠？”
夏云岚顿住了脚步，故作关心地道：“臣正想问呢……娘娘这回出来，为何不带瑞珠在身边？”
萧玉叶眼睛里闪过一丝诡异的笑意，道：“那丫头犯了些小错，本宫叫她面壁反思一段时间。听那丫头说，欧阳先生对她甚是关心，本宫以为她只是在痴人说梦，难不成欧阳先生看她果真与别人有几分不同？”
夏云岚满脸怅然道：“娘娘有所不知，只因她与我从前的妹子有几分相似，我见了她便觉得分外亲切。她说曾帮娘娘做过许多不足为外人道的事，娘娘便不对她感恩，也该赐她一个如意郎君。娘娘，倘若你要赐婚，考虑考虑臣下如何？”
听到“不足为外人道”几个字，萧玉叶恼得握起了拳头，长长的指甲几乎陷进肉里。待听到夏云岚要求赐婚时，萧玉叶仰了仰脖子，带着几分奇货可居般的得意笑道：“欧阳先生一表人才，又得皇上重用，想必不日即可飞黄腾达。到时候，皇上自有重臣贵戚之女赐你，你又何必惦念本宫身边的一个丫头。”
夏云岚一脸深情、一本正经地道：“娘娘，话不是这么说，臣是念旧之人，亦不在乎什么身份地位。重臣贵戚之女，别人虽趋之若鹜，在臣眼中却远不足以与瑞珠相提并论。”
“欧阳先生真乃深情之人。”
萧玉叶假惺惺地赞了一声，借着开玩笑的口气认真道：“既如此，瑞珠是本宫的人，欧阳先生想要本宫的人，总需做出些叫本宫开心的事，是不是？”
“呵呵，”夏云岚故意曲解了萧玉叶的话，目光轻薄地在萧玉叶身上打量了一番，凑近萧玉叶耳边猥琐地笑道：“娘娘虽徐娘半老，却也风韵撩人……娘娘定个时间，臣到娘娘住处，一定将娘娘伺候得开开心心……”“大胆！”
萧玉叶猛地退后一步，涨红了脸厉声喝道：“欧阳剑歌，居然敢调戏本宫！你眼睛里还有没有本宫、有没有皇上？！你可知道调戏本宫该当何罪？！”
夏云岚也退开了两步，蛮不在乎地道：“皇后娘娘，你想到哪儿去了？臣说的是到你住处舞剑耍拳逗你开心，你这口口声声的‘调戏’，说得也太过猥琐。娘娘请自重，臣要给太子殿下授课去了。”
言罢，鄙夷地看了萧玉叶一眼，从萧玉叶身边大摇大摆地走了过去。身后，萧玉叶气得几乎咬碎了牙，指着夏云岚的背影对玄霜道：“捉住他！先将他关入大牢，打上八十大板，皇上问起时本宫自有话说！”