第一声鼓响。路过的百姓旋即驻足。李成凡一鼓擂响，落尘纷纷抖落下来，显然这鼓已经很久没有被擂响了。过路的百姓驻足震惊，在他们的印象里，没有人敢擂响这鼓。还记得上次这样擂鼓告状的还是数年前，那是一个苦命的女人，但进了这府衙大门之后，那个女人就没有再出来。若干天之后，有人发现了那个女人的尸体出现在城外的乱坟岗上。从此，再没有人敢擂响这鼓。而数年后的今天，居然一个气度不凡的男子，敢在大白天擂响这鼓。府衙内。刚刚派出属下，奔赴孙光处寻求支援的赵景祖，听到鼓声，也震惊得驻足。“外边谁在擂鼓？”
赵景祖旋即问道。旁边站着的官兵拱手上前：“回禀赵大人，不知！”
“快去看看，到底是谁在擂鼓？”
赵景祖惊骇，岭东的老百姓是无论如何也不敢尝试着擂响府衙门前的鼓。“真不知道死活的人！”
此刻，李成凡只擂响了一声鼓，门口守卫的官兵，即刻拉住了李成凡，并口出恶言。“我要告状，我要告状！”
李成凡挣扎着呼喊。李成凡也是出于无奈，先不报自家姓名。而是通过擂响府衙门前的鼓来见赵景祖，如果先通报了姓名，怕是赵景祖会匆忙出逃。那时，再见到赵景祖就难了，更别提控制住他。“是谁在擂鼓，不要命了吗？”
“赵大人都恼了！”
此间，府衙大门虚掩一道缝，探出一个脑袋来问道。“是一个外地人，不知道规矩的，我们打发他走就是。”
“回去告诉赵大人，有我们在，没有人敢击鼓告状。”
两个官兵，拉开了李成凡，李成凡举着鼓槌挣扎着，貌似也无济于事。这自然是李成凡扮猪吃老虎，否则两个看门的官兵，怎么可能控制得住他。“欸……”“何必呢？”
“活着不好吗？好民不与官斗？”
此间，路过，或是驻足观望的岭东百姓，皆摇头叹息。李成凡看到了，看到了民众无光的眼神，以及听到了无奈的叹息声。甚至李成凡此刻的境遇，也没有一个人敢站出来，声援他。岭东已经无药可救。“噗通。”
李成凡被扔到了门口，一个官兵，双手插腰正告李成凡：“不想死就滚蛋，如果想告状就去街头找冯师爷写状子，递上诉状，自然可以登堂审案。”
“当然，如果冯师父给你写了诉状，说明你这案子赢了。”
“快滚！”
官兵向李成凡指明一条道路，又驱赶着李成凡尽快离开。“报……”打探消息的官兵，呼喊着回到了赵景祖的面前。“禀告赵大人，是一个外地告状的，现在已经被官兵打发走了，去找冯师爷写诉状去了。”
官兵报告。“嗯，外地人才不懂规矩。”
赵景祖摇头，“冯师父得狠一些，别轻易就放过了他。”
赵景祖在堂上走来走去，心里很不踏实。“来人，再派人去孙光那里催他，务必让他赶快动身来府衙，快去！”
赵景祖派了人去，依然不放心，旋即又安排了一人前去。李成凡得到了官兵的指点，时间也未到，所以选择听从官兵的指引。“小伙子，这岭东可不是讲理的地方。”
“算了吧！回家去！”
这时，一位好心大爷劝说灰头土脸的李成凡。看着李成凡牵着高头大马，也心知，这可是不差钱的主儿，无非就是钱的事情，丢了也就丢了。“大爷，为何？我有理我怕谁？”
李成凡不服，拍着胸脯道。“小伙子，衙门的大门往那边开你可知晓？”
“理争回来了，但未必能拿回损失，甚至损失会更大。”
“欸，算了吧！”
大爷摇头叹息，可笑这外地人，根本不知道岭东的规矩。李成凡不明白，但知晓其中有猫腻，于是索性牵着马来到了街头，寻找那个官兵所指的冯师爷。“师爷？谁的师爷？”
李成凡忽然意识到这个称呼。师爷是官府内的职位，怎么可能在街头给人写诉状。李成凡困惑中，来到了街头。果然在街头看到了冷清处，一方长案摆着，一个小老头坐着等待着生意。“你是冯师爷？”
李成凡拱手上前打听。小老头没出声，而是先打量着李成凡，以及他牵着的高头大马。“好马！”
冯师爷旋即感叹道，“就是岭东的赵大人也不曾有过这样的良驹啊！”
看着冯师爷的样子，李成凡想打人，但还是按捺住情绪。“冯师爷，我来是告状来的。”
李成凡笑道。“知道。”
冯师爷头也不抬应道，旋即在纸上写下若干个字，把手伸向李成凡，“八百两。”
“啊……一纸诉状，要八百两？”
李成凡震惊。八百两是什么概念，大乾普通百姓一年的收入，也就十几两而已，这得忙碌一辈子，才能存下八百两。“没有，你告什么状？而且付了这钱，我保证你打赢这场官司？”
小老头望着李成凡。李成凡佯装很为难的样子，拿不出八百两。“冯师爷，你也太好赚了吧？写一张诉状就要八百两？”
李成凡质疑问道。“不懂规矩，我写诉状只收五百，剩下的是打官司的其他费用，你拿上我写的诉状，保证你打赢官司就行了！”
“换其他人的诉状，赵大人未必看，何冲打官司，还要赢呢？”
小老头冯师爷戏谑笑道。