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学生们还在陆续入场，城楼上，祝青臣已经准备跟着皇帝离开了。 他就知道，皇帝没有这么好心带他上城楼来看学生，原来是试探他。 祝青臣跟在皇帝身后走下台阶，若有所思地看着他的背影。 现在看来，皇帝忌讳的那个人，就是敬王。 他不想让敬王知道他在看奏折，他对朝政了如指掌。 就连敬王身边的人他都清楚，裴宣一个学生，皇帝也知晓他。 祝青臣对系统说：“刚才真是太险了，我差点就被抓走了。”系统道：“多亏了我冲上去救你。”
“……”祝青臣哽住，“得了吧，你就一个球，还冲过来踩在我的手上，你怎么不踩他？”
“他感觉不到我啊。”
系统理直气壮，“他看都看不见我，我怎么踩他？”
“……”祝青臣又一次哽住，“所以你就使劲踩我？”
“我想让你疼了，然后赶紧松手。”
“是他拉住我，又不是我拉住他，我怎么松手？”
系统顿了顿，却道：“我又感觉到了上次那个奇怪的气息。”
祝青臣回头看了一眼，并没有发现什么异常：“你不要转移话题，我们现在在说你踩我的事情。”
“我没有……”系统对上祝青臣的目光，“好吧，对不起，我错了。”
祝青臣“哼”了一声，转回头，跟着皇帝走下城楼。 * 学生们连考三天，祝青臣也清闲许多，在房间里吃吃喝喝，拜佛算卦，偶尔和几位老学官去花园散散步。 “老徐那个学生平时看着不错，这次应该能行。”
“别说我，老高今年又上了头香。”
“诶，老孟，老孟的学生可以。”
老学官们脸上带着笑，说出来的话却都是吹捧对方的话。 祝青臣跟在后面，有点无奈。 明明就很想让自己的学生中状元，还不说，让别人说。 真是的，大家都是读书人，竟然如此虚伪。 这时，老学官们都转过头。 “你们别说，小祝的那几个学生也不错，那个裴宣，还有柳家那个柳岸，说不定都是状元呢，永安双子星。”
祝青臣连忙摆手，换上假笑：“没有没有，他们两个可傻了，小傻蛋，比我还傻。”
——祝青臣，你竟然如此虚伪！ 老学官们点点头，竟然没有跟他客气，还顺着他的话说：“你本来就够傻了，比你还傻……唉，没事，还有机会。”
“……” 祝青臣哽住，委屈地抿起嘴，为什么到他这里就变了？ 三日后，春试一结束，底下的考官立即把卷子整理好送进宫，用红纸把学生们的姓名糊上，再交由藏书阁。 祝青臣就跟着老学官们，在藏书阁里批卷子。 每份卷子，每个评卷官都要至少看过一遍，做上标记。若是有异议，还得几位评卷官一同商讨。 卷子太多，祝青臣点着蜡烛，熬了几天，才全部评完。 评完卷子，又有另一批审查官排名次，祝青臣不能参与，只能安安分分地等着。 就这样，忙碌了半个多月。 二月底，春试放榜。 这天清晨，放榜的官吏刚抄录好名次，拿着红榜和浆糊，从官府里出来，便有人大声喊道：“放榜啦！放榜啦！”
那人一路跑过大街小巷，一瞬间，整个永安城都被他吵醒了。 住在附近的学生马上出门，过来看看。 祝青臣乘着马车，在街口停下。 照着规矩，他原本是不能出宫的，不过陛下恩典，特意派杨公公带他出来看放榜。 祝青臣想下马车，却被杨公公拦了一下：“夫子，在马车上看就好了，不便上前。”
“好吧。”
祝青臣乖乖缩回马车里，掀开帘子，朝外望去。
消息传得很快，官吏还没把红榜全部贴好，前面就聚集了一群人。 祝青臣叹了口气，不能过去看，那也没什么意思。 早上天还没亮，他就看过榜了。 裴宣和柳岸都在上边，名次也不低。 其他几个学生，宋风、徐容、陈铮，都是算争气，虽然名次不如裴宣与柳岸，但是都榜上有名。 祝青臣撑着头，看着外面。 榜单全部张贴完毕，他的几个学生也已经过来了。 “中了！”“柳师兄，你也中了！”
柳岸抱着手，站在一群闹腾的师弟中间，只是勾了勾唇角，宠辱不惊，岿然不动。 看着他们兴高采烈的，祝青臣也忍不住笑了笑。 没多久，住在城外的裴宣也来了。 他站在人群里，踮起脚，仰头去看。 柳岸瞧了他一眼，淡淡道：“不用看了，你在榜上，差我两名。”
周围太吵了，裴宣好像没听见，认真地看了两遍，直到看见自己的名字。 他才反应过来，一脸惊喜地转过头：“柳师兄，我中了！你也中了！”
裴宣跟只小狗似的，高兴地围着柳师兄转圈圈。 柳岸很无奈，刚才不是跟他说了吗？这有什么好转圈的？ 傻死了，好想假装不认识他。 忽然，裴宣停下脚步，目光一顿，朝着祝青臣的马车这边做了个揖。 柳岸回过头，也连忙行礼。 远远的，祝青臣朝他们挥了挥手。 正好这时，一个七八岁的小姑娘挎着花篮，从马车旁边经过。 祝青臣探出脑袋，问：“小姑娘，这篮杏花多少钱？”
小姑娘抬起头：“夫子全要的话，十个铜板给夫子。”
祝青臣摸了摸衣袖：“我给你二十个铜板，把花拿去分给前面的学生吧，一人一枝。”
“好。”
祝青臣自己也拿了一枝杏花。 小姑娘双手接过铜板，收进怀里，挎着花篮，脚步轻快地跑上前，给学生们送花：“是那位夫子叫我送过来的。”
柳岸与裴宣各自拿了一枝，柳岸拿在手里，裴宣簪在襟上，好看得紧。 祝青臣朝他们笑了笑，不便久留，不一会儿，便吩咐马车回宫去了。 柳岸与裴宣也不好一直堵在这儿看自己的名次，差不多就回去准备殿试了。 柳岸叮嘱他：“过几日官吏就会上门，把殿试要穿的衣裳给你送去，衣裳早点洗了，早点晒干，晒完了就叠好收起来，压在箱子底下，别弄得皱巴巴的。”
“你要是喜欢的话，去城西的香料铺子买几个香包，放在一起，别放太多，味道太重，把旁边的人熏死。”
裴宣认真听讲。 夫子不在，柳师兄就是夫子。 柳岸继续道：“殿试当日，恐怕要提早入宫，你要是怕来不及，就搬来柳府住。要是你觉着来得及，殿试那天早点起也行。”
裴宣道：“夫子进宫前也让我搬去学官府住。”
“那你自己选，要搬过来，还是去学官府，你自己准备一下，决定好了就派人告诉我一声。”
“好。”
“回去温书罢。”
柳岸抬脚要走。
裴宣捂着自己的衣袖：“今日放榜，我请柳师兄去观潮楼吃饭吧？多谢柳师兄这阵子照顾我。”柳岸蹙眉，瞧了他一眼：“你有这个钱，不如去客栈订个房间。再说了，马上就殿试了，吃顿饭得耽误多少时间？回去温书。”
裴宣乖巧地点了点头：“是。”
柳岸上了马车，裴宣也准备走回去。 忽然，敬王骑着马过来了。 他瞧见裴宣，扬起马鞭，朝他挥了一下：“裴宣，恭喜。”
裴宣后退一步，还了礼：“多谢王爷。”
敬王笑了笑：“当日同你说好的，若是你考中了，便用那锭金子请你去观潮楼吃饭，现下可有空闲？”
裴宣一脸的不情愿，却不知道该怎么拒绝。 他根本没有跟敬王说好，是敬王硬要塞给他的。 这时，柳家的马车从前面掉头回来，在裴宣面前停下。 柳岸掀开帘子，对他说了一句：“裴宣，不是说请我去观潮楼吃饭，还不上来？”
“是，来了。”
柳岸回头看了一眼敬王，朝他笑了笑：“王爷见谅，这小子自己说的要请我，可别让他逃了。”
敬王的脸色变了变，顾忌着柳家，终究是没说什么。 裴宣爬上马车，柳岸朝敬王行了礼，两人便坐着马车离开了。 柳岸转回头，又恢复成冷冷淡淡的模样：“这阵子殿试为先，你小心点。”
“我知道。”
裴宣点点头，“夫子叫我锻炼，我每日都锻炼。若是敬王派人来绑我，我能放倒三个。”
他还蛮自信的。 柳岸扶额，靠在马车壁上。 裴宣小心地看了他一眼：“师兄，我又让你头疼了？”
“去吃顿饭，要我付账，又让我少了半个时辰看书。裴宣，你真是好心机。”
裴宣：？ 我不是，我没有。 师兄，我冤枉啊！ 另一边，祝青臣也坐着马车，回到宫里。 他把粉色的杏花簪在发冠上，跟个不倒翁似的，在杨公公面前使劲晃悠，杏花也跟着一晃一晃的：“公公，好看吗？好看吗？”
杨公公笑了笑：“好看好看。”
“看来我这阵子拜文殊菩萨还是有用的，回去还得继续拜。”
祝青臣隆重向杨公公介绍，“刚才那两个学生，是我最好的两个学生，我就指望他们拿一个状元之位回来了。”
杨公公仍是笑：“骄傲自满可不是好事。”
祝青臣叉腰：“没关系，现在可以骄傲一点，在公公面前可以骄傲，在老学官他们面前就不行，他们可小心眼了，还说我是小傻蛋。”
杨公公表情复杂地看着他：“他们心眼小，你的心眼也不大嘛。”
“这就跟公公带小太监一样，公公在他们面前也会炫耀的吧？但是不会在其他公公面前炫耀。”
“那倒是。”
天气渐渐热了，马车帘子都卷了起来。 他们就这样行过长街，回到宫里。 祝青臣回了宫，并不知道，自己把杏花簪在脑袋上的事情，在永安城里掀起了风尚。 今日放榜，凡是考中的学生，都学着祝夫子的模样，在自己的耳边别了枝杏花，沾沾喜气。