宫门前一幕震惊众人。
勋旧郎君们各有思量，纷纷派遣门客返回家中，向父祖禀报此事。 新氏族闻讯坐立难安，接连派人往有狐氏府邸打探，有的更亲自登门拜访，只为尽快定出章程。 “公子珩凶横，若他不死，我等必有大祸！”先氏族中闻听消息，得知先焕等人的头颅摆到宫门前，无不冲冠眦裂。 先焕的母亲和妻子哭到昏厥，先氏家主面色铁青，遇到族人追问，决意亲自去见林珩。 “既为试刀石，便无回头路。我死，有狐氏必须保住先氏！”
不顾儿子阻拦，满头华发的家主更换淄袍，除去冠簪，披发登上马车，命马奴驱车赶往宫殿。 途中遇到另外三驾马车，车上人同他一样打扮。 四人隔空对视，立即猜出对方打算。 “如此，我等同行。”
四人没有多言，队伍合成一股，疾速驰过长街。 路旁行人纷纷躲避，马嘶人叫一片混乱。 有摊贩躲闪不及扁担脱手，挑货的箩筐当场被撞翻。筐中块茎散落翻滚，被车轮压得碎裂扁平。粘稠的汁液四处飞溅，落地后干涸成不规则的暗色斑块。 四人速度不慢，却有人先他们一步。 两辆黑色马车自城东驰来，车身雕刻图腾，车后有私兵跟随，分明是晋国公子车驾，正向宫殿飞驰而去。 车中坐着公子长和公子原。两人都为宠妾所出，极得晋侯喜爱。 公子长年龄居长，被允许参政，每每立在晋侯身侧，逐渐变得飘飘然。他认定世子之位是囊中之物，凡事必须争先，早不将其余兄弟放在眼中。 公子原表面敬重兄长，实则早有争夺之心。两人的母亲一样受宠，也同样受到父君喜爱，凭什么自己就要事事矮一头？ 兄弟俩各怀鬼胎，没少给对方使手段。随着年纪增长，争锋的苗头愈演愈烈。 不等二人分出胜负，林珩突然自上京归来。 获悉勋旧出城迎接，两人暂时放下成见，决定同进退。 “林珩为何回来，他该死在上京！”
林珩归来打破兄弟俩的美梦，勋旧出迎更让两人心惊难安。 多年来顺风顺水，又有外家出谋划策，两人行事变得肆无忌惮。碰面商议之后，竟然无视有狐达派人劝说，没有暂避府中，而是结伴前往晋侯宫，决定当面给林珩一个下马威。 “正夫人早逝，智氏衰落退居晋阳，林珩还有什么倚仗？”
“父君厌恶他，否则也不会送他去上京。”
“该让他认清形势。”
“肃州城内，他早无立锥之地！”
兄弟俩隔窗相望，眸底浮现暗光，笑容残佞，心中恶意彰显。 车驾飞速驰过，将先平等人的马车甩在身后，只余轮后烟尘。 望见驰远的辙痕，认出车驾属谁，先平等人心头一震，生出极不祥的预感。 “公子长不该在这时露面！”
可惜四人的担忧未能传出，林长和林原一心一意教训林珩，根本没意识到自己不该出现。 两人的马车一路飞驰，未能顺利抵达宫门，中途被氏族车驾阻拦。 车上郎君认出两人，互相交换眼色。不等两人出言呵斥，竟然齐刷刷让开道路，放两人的马车通过。 “兄长，不对劲。”
林原行事相对谨慎，发热的大脑冷静下来，很快意识到事情不妥。
林长没有理会，见道路让开，立即命马奴挥鞭前行。 沿途诡异地安静，各种各样的目光聚集在两人身上，有冷漠，有讥讽，有讶异，有轻蔑，唯独没有尊敬。 林长终于心生不安，可宫门近在咫尺，容不得他后退。 车轮压过路面，车轴吱嘎作响，声音并不高，这一刻却格外刺耳。 马奴为气氛所慑，不敢肆意挥鞭。双手握紧缰绳，小心翼翼控制住马匹，目光中充满警惕。 空气中飘来奇怪的味道，混杂着血腥味，林长和林原顿感不适，接连当场作呕。 两人的表现落在众人眼里，郎君们环抱双臂撇了撇嘴角，讥诮的表情毫不掩饰。私兵跟在两人身后，面对氏族们的目光近乎无地自容。 距离宫门渐近，马车被甲士拦截。 一伍双矛兵横在路中，厚重的圆盾横在身前。盾上凸起的兽首狰狞可怖，似已锁定猎物凶狠咆哮。 “停车！”双矛兵齐声高喝，强行截停马车。 换做往昔，马奴非但不会停，更会扬鞭策马猛撞上去。今日情况迥异，张狂肆意被恐惧吞没，马奴不约而同拉紧缰绳，没有继续前行。 直至车轮停止转动，拉车的马打出响鼻，车上马奴才猛然惊醒。公子长和公子原未下令，他们竟然停住马车！ 想到可能的下场，两人如坠冰窖，控制不住全身发抖。 车内的兄弟俩脸色铁青，一前一个后推开车门，怒不可遏踹开马奴，呵斥道：“放肆！”
声音拔高变得尖锐，显得格外刺耳。 见两人出现，双矛兵依旧站在原地，始终不肯让开道路。 护卫兄弟俩的私兵迈步上前，放平手中长矛，矛尖锋利，闪烁慑人的寒光。 “放肆？”
一道声音传来，打破僵持的气氛。 林长和林原一同望去，就见一名黑衣少年施施然走来，出现在双矛兵身后。 容貌俊秀，面色苍白。 黑袍刺绣金纹，腰间束玉带，带下垂挂玉饰锦囊，彰显其身份。 漆黑的双眼睨着林长，短暂扫过林原，很快又回到前者身上。 镶嵌彩宝的鞋履踏过地面，袖摆轻扬。目光锐利，冰寒彻骨，令林长和林原心生忌惮，下意识攥紧手指，握住腰佩的宝剑。 双矛兵收起盾牌，自行分向两侧，为少年让开道路。 林珩停下脚步，双手袖在身前，语气平缓，字里行间却隐藏刀锋：“若言放肆，妾庶僭越该当何罪？”
声音轻飘飘落地，林长和林原猝不及防，登时面红耳赤。 “林珩，你敢辱我！”
林长早被晋侯的偏心宠昏了头，愈发不知天高地厚。被林珩语言相激，气急败坏跳下马车，夺过马奴手中的鞭子就要抽过去。 他忘记了眼前人的身份，忘记了林珩不是其他庶兄弟，再不为晋侯所喜也不是他能肆意欺压的对象。 “大胆！”
陶廉怒喝出声，先一步拦到林珩身前，徒手接住马鞭，顺势向后一拽。林长力量不及他，被拽得向前栽倒。为避免出丑，不得不松开手，使马鞭被当场夺走。 氏族郎君们同时举臂，车旁私兵刀剑出鞘，枪矛挺起，将兄弟俩带来的护卫团团包围。 林原脸色变了几变，决定不吃眼前亏，咬牙走下马车，弯腰向林珩拱手，厚颜道：“闻弟归来，我二人欣喜，特地前来迎接，先前不过是一场误会。”
睁着眼睛说瞎话，难为他能面不改色。 林原当场低头，暗暗向林长递眼色。 林长也知道形势不妙，不甘地咬牙垂首，发誓要报今日之仇。 陶廉折起马鞭，转头看向林珩，等待他做出决断。 是放过还是追究？ 林珩无视林原的谎言，回首望一眼宫门，指了指低头的兄弟俩，对双矛兵示意：“拿下。”
“林珩，你敢？！”
变化始料未及，林长和林原顾不得伪装，命令私兵集结到左右，护卫两人冲向宫门。 “去见父君！”
此时此刻，想起有狐达的警告，两人后悔不迭。奈何世上没有后悔药，错判局势，只能自己品尝苦果。 双拳难敌四手，身旁的私兵一个接一个倒下，两人失去保护。宫门近在咫尺，几步距离却如天堑一般。 最后一名私兵倒地，抱着扭曲的断腿哀嚎。 双矛兵走上前，制住持剑乱刺的林长和林原，反扭住两人双臂，强行将他们按跪在地上。 “林珩，父君不会放过你！”
林长怒吼道。
林珩不理会他的叫嚣，视线滑过马车，扫过两人的发冠、佩剑以及腰带上的玉饰，面无表情，语气冰冷。 “庶子驾玄车，佩王赐剑，戴世子冠，谁许的？”一言既出，林长的叫嚣戛然而止，林原也噤声不语。 “带过去。”
林珩转身走向宫门，林长和林原被一同拖拽。 两人再一次被按跪在地，身侧就是先焕等人的头颅以及堆成山的人耳，当场吓得脸色青白，声音哽在了喉咙里。 “庶孽僭越，违典律，鞭。”
话音落地，林珩翻过掌心，等待陶廉递来马鞭。 “林珩，你无权鞭我！”
“父君不会放过你！”
“放开我，你不能鞭我！”
两人高声叫嚷，希望有人听到禀报晋侯。 的确有侍人跑向正殿，不想被内史拦截，半点风声没流入晋侯耳中。 内史负手站在宫门后，看着持鞭的林珩和跪在地上的兄弟俩，森冷的目光左右横扫，侍人心惊胆战低下头，谁也不敢贸然行动。 “记住，国太夫人不喜妾庶。”
两人吵嚷不休，林珩听而不闻，没有命人堵嘴。手持马鞭甩了两下，对手感十分满意。随即走向林长，脚尖挑起他的下巴，轻蔑道：“庶孽无礼不知法，如同野兽不教。我为晋室子，受天子赐爵，理当施以教化。”
伴随着话声，手中长鞭落下。 力量并不大，甚至没划破林长的外袍，却令他颜面扫地，感到无比羞耻。 “不敬当鞭。”
“无礼当鞭。”
“目无典律当鞭。”
“僭越当鞭。”
每一句话落地都伴随着一记鞭响。 当着勋旧氏族的面受鞭笞，林长尊严扫地，自以为的尊贵支离破碎，只余下耳畔的破风声和背部的鞭伤刺痛。 十鞭过后，林珩罢手。 目光移向林原，后者不敢叱骂也忘记求饶，只剩下畏惧瑟缩。 林珩觉得无趣，将鞭子派给狼甲，随意道：“你来执鞭。”
“诺。”
狼甲领命挥鞭，鞭声炸响，紧接着就是林原的惨叫。 相比林长，林原鞭数减半，但就伤势而言，未必轻于前者。 确定行鞭结束，内史才放开侍人，允许他们去往正殿。 与此同时，公子长和公子原受鞭笞的事在城内传开，有狐丹勃然大怒，有狐达和有狐显联袂赶来，途中撞上先平四人的马车，就见他们面色惊惶，貌似有调头之意。 相隔一段距离，有狐达望见宫门敞开，一名侍人弯腰走出，口中传晋侯召见。 “君上召公子珩、公子长、公子原入殿。”
黑衣公子越众而出，公子长和公子原走在他身后，背上印出血痕。 即将踏入宫门，林珩似有所感，转头望向有狐达的方向，莫名翘起嘴角。 有狐达心中一凛，目送林珩三人进入宫门，拦住暴怒的有狐显，沉声道：“归家，从长计议。”
“仲兄，竖子奸狡，你我该求见君上！”
“住口！”
有狐达呵斥有狐显，怒于他的口无遮拦，“不想害了公子长就听我之言！”
有狐显扫视四周，遇上陶廉的视线，终于不甘地闭上嘴，和有狐达调头返家。 新氏族追随两人离开，先平等人没戏唱，只能遮面蒙羞驾车速走。 勋旧郎君们结伴同行，各自催促马奴加速。有的干脆弃车上马，迫不及待返回家中，向大父和父亲禀报今日之事。 双矛兵守在晋侯宫外，不允许进入宫内。 紫苏和茯苓跟在林珩身旁，始终寸步不离。 两人身段窈窕，眉目如画，看上去异常无害。任谁都不会想到她们身上藏着锋利的铜锥和木刺，连发上的木簪都藏有铜针，针上浸毒，见血封喉。 距离正殿渐近，林长和林原渐渐直起腰，咬牙怒视林珩，目光凶狠恶毒。 紫苏和茯苓对视一眼，借衣袖遮挡，反手握住绑在腕上的铜锥。 只要她们一息尚存，没人能伤害公子。 上京如此，肃州亦如是！