砰。
酒盏落地, 一路向前翻滚，撞到木盒边缘，被一只套着皮履的大脚踩住, 用力碾压，发出刺耳的挤压声, 当场四分五裂。 熊罴转过头, 循着酒盏滚落的方向望去, 对上一张阴沉的面孔，当即咧嘴一笑。 中大夫娄至。 丰标不凡清雅高迈的氏族家主, 此刻铁青着面孔，怒视脚踩酒盏的熊罴, 怒气不断上涌，犹如火山喷发。 盒中头颅他一眼认出。 娄符, 洛城主簿，娄氏旁支子弟，颇有能力才学。如今竟然死无全尸，头颅被装在盒中袒露在众人面前，恍如为宴会助兴的乐子。 简直是奇耻大辱！ 娄至怒发冲冠, 见熊罴讽笑连连挑衅之意昭然, 立刻就要拍案而起, 右手已经按住剑柄。 “冷静！”身旁的氏族连忙拉住他，另有一人按住他的肩膀, 强行将他按在位置上。 “事情不明, 莫要冲动。”
楚煜居高临下，一切尽收眼底。 他端起酒盏轻饮一口, 笑容挂在脸上, 丝毫不在意娄至等人的怒火和审视, 目光在两位叔父之间逡巡，短暂停留在松阳君脸上。 “仲父，盒中之人乃是洛城主簿，设计行刺于我。就戮时言之凿凿，道刺杀是仲父指使。”
“血口喷人！”
松阳君勃然大怒，大掌拍在案上，酒盏银盘随之震起，发出一阵磕碰声。伺候席间的婢女受到惊吓，差点抱不足酒壶，使得酒水洒出，溅湿了松阳君的袖摆。 婢女大惊失色，立即俯身在地，因恐惧瑟瑟发抖。 松阳君无暇理会她，目光迎上楚煜，又毫无遮掩的看向越侯，硬声道：“我行事向来正大光明，绝不使鬼蜮伎俩。此人胡言乱语信口雌黄，斩首便宜了他，真该千刀万剐！”
松阳君满面怒色，一番话掷地有声，杀气腾腾。 他承认不喜楚煜，没有伪做和睦，也没口口声声欢迎他归国。但他从未派人行刺，同娄符更无半分瓜葛。 娄氏忠于越侯，满朝皆知。 娄符若是自作主张且罢，若是为人驱使，这个家族的忠心就值得商榷。 松阳君从未如此刻清醒。 争夺权柄是一回事，被人扣锅万万不行。 “仲父，我也不愿相信。”
楚煜故作为难，发出一声轻叹，“刺杀发生在县府，县大夫侯川及多名文吏亲眼目睹。事后还在娄符房内发现竹简，字字句句指向仲父，实在做不得假。”
松阳君绞尽脑汁思索，究竟谁有能力驱策娄符，还要想方设法陷害他。 突然，他眉心一跳，想到钟离君数月前新纳的娇妾。这个女人出身可不简单，她的家族同娄氏数代联姻，背后有千丝万缕的关系，根本撕扯不断。 一念通达，恰似拨云见日。 松阳君茅塞顿开，恶狠狠瞪向钟离君，牙齿咬得咯吱作响。 钟离君暗道不妙，正要开口说话，楚煜却没给他这个机会。 “仲父，我万般思量，认为事情存疑。您素来行事磊落，绝非此等奸邪小人。娄符定是受人指使污蔑于您。”
楚煜看似为松阳君开脱，实则在火上浇油，进一步激发他的怒气，“此计实在毒辣。我若丧命洛城，您必被千夫所指，百口莫辩。我若心狭被娄符之言蒙蔽，必对您心生猜忌，怨恨于您。”
楚煜连连摇头，声音中满是怅然。随即又话锋一转：“我将此人头颅带回，专为提醒仲父，务必提防狡诈小人。还有季父，一样要小心。”
公子煜言辞恳切，披着亲情的外纱，将挑拨离间和冷嘲热讽演绎得淋漓尽致。 越侯侧头看向他，眼底闪过一抹诧异。他以为儿子是要以雷霆之势追究真凶，事情的发展却和预想大相径庭。 殿内氏族神情各异。 有人恍然大悟，有人紧锁眉心。但无一例外，没人相信楚煜话中的亲情，一个字都不信。 松阳君也不信，但不妨碍他锁定目标，朝最可能陷害他的钟离君喷火。 他必须洗清自己身上的嫌疑。否则记录在史书上，别说争夺国君之位，他毕生都将背负污名。 “楚泊，你好毒辣的心肠！”
“仲兄，你误会了。”
“什么误会，你自幼狡猾，类似的手段还少吗？！”
松阳君怒不可遏，悍然踹翻桌案，大吼着扑向钟离君。两手拽住他的衣领，强行将他提起来，用力掼向地面。 “二弟，三弟！”
越侯焦急出声，满脸都是担忧之色。他不停在原地捶掌，却丝毫没有上前的意图，更没召唤殿外甲士。 趁此间隙，松阳君两度抓起钟离君，狠狠将他摔倒，拳脚相加。 “仲兄，听我解释！”
“不听，你这刺杀亲侄嫁祸兄长的卑劣小人！”
松阳君握紧拳头，雨点一般砸在钟离君身上。 钟离君起初还想着躲闪，连续被砸中腹部和脸颊，疼痛难当，终于生出火气。迅速出掌扣住松阳君的拳头，扼制他的攻势，旋即抬腿踹向他的膝盖，猛将他踹飞出去。 “仲兄，不是我！”
钟离君抹去嘴角血痕，不慎扯痛伤口，一阵呲牙咧嘴。 “不是你还有谁？”
松阳君不管不顾再次扑上来。兄弟俩拳对拳掌对掌，在大殿正中角力，竟然旗鼓相当，力量不相上下。 氏族们接连站起身，有人想要上前，中途又停下脚步。 国君就在上首，他们这个时候去拉架，势必要选择一方，难免被看穿立场。 梁氏则无所顾忌。 几名梁氏郎君快速走上前，分别把住两人的肩膀和手臂，强行将他们拉开。 “放开！”
松阳君尚不解气，抬腿踹向钟离君。后者以眼还眼，同样踹了过去。 砰地一声，两人同时向后仰倒，梁氏郎君也被带得踉跄，不小心撞入席间，沾染了满身酒水。 “够了！”
梁氏家主一声怒叱，松阳君和钟离君同时一顿。 梁氏郎君趁机把两人分开，并在松阳君耳边道：“君且息怒，公子煜挑拨之言万不可信。”
目睹梁氏家主的权威，楚煜垂下眼帘，手指刮擦桌边，留下一条狭长的划痕。 梁庄眼带轻蔑，甚至对楚煜嗤笑一声，似在嘲讽雕虫小技。他起身向越侯叠手，沉声道：“君上，公子煜顽劣，谎称遇刺挑拨叔父，理当问责。”
不等越侯出言，梁氏的姻亲和附庸纷纷出声附和。 “请君上严惩公子煜！”
越侯面色铁青，同梁庄目光交锋，抓起酒盏猛掷向地，怒声道:“梁庄，你来做这国君，如何？！”
梁氏势大，梁庄性情倨傲，习惯了咄咄逼人。 以往这般要挟，越侯多有退让。 今日越侯的表现出人预料，让他心中一惊。 “君上，万万不可！”
松阳君和钟离君了解越侯，心知他动了真怒，各自推开搀扶，叠手躬身恳请越侯息怒。 目睹两人作为，梁庄也终于回过神来。 迎上越侯沉怒的目光，看向在君座下奋笔疾书的史官，他心里咯噔一声，立即出声道：“君上，臣一时心急，请君上息怒。”
越侯冷笑一声，竟是不予理睬，一把握住楚煜的前臂，带着他一同离开大殿。 走出殿门时，他刻意慢下脚步，看向梁氏家主，一字一句道：“寡人仅此一子，还请上大夫高抬贵手，莫使我祭祀断绝，百年后无人供奉。”
此言可谓诛心。 梁庄脸色发白，近乎站立不稳。 殿内一片寂静，氏族们噤若寒蝉，无一人贸然出声。 唯有史官笔耕不辍，所见所闻详实记录，斟字酌句，不遗漏任何细节。 一场盛宴不欢而散。 氏族们离开宫廷，各自返回家中，都是辗转反侧彻夜难眠。 松阳君和钟离君并车而行，一改宴会上的针锋相对，两人默契的对视一眼，看向夜色笼罩下的梁氏府邸，心中若有所思。 通过这场宴会，越侯向楚煜展示出朝堂现状，清楚告知他今后将要面临些什么。 楚煜返回殿内，命人移来烛灯，亲手铺开竹简，提笔记录这场试探的结果。 “仲父非鲁莽无智。”
“季父擅谋，战亦不弱。”
“梁氏……” 笔尖悬在半空，墨珠滴落，覆上尚未干涸的“梁”字，沿着简片边缘滑落。 “除。”
楚煜本无记录的习惯，偶然间见到林珩不离身的锦囊，才开始仿效行事。 想到同样擅长伪装的少年，回忆起上京的日子，楚煜停下笔，拿起铜簪拨动灯芯。 “上京内处处陷阱，仍能化险为夷。归国之后，料想也能平安。”
烛光映入漆黑的眼底，本该是橘红的暖色，却莫名透出冷意。 “越晋为盟。”
楚煜放下铜簪，指尖摩挲簪上的花纹，对残留的热度不以为意。 晋侯不只一个儿子。从国太夫人的信中可知，除了为质的嫡子，大多不成器。 有能力的人成为世子，今后登上君位，两国盟约才值得巩固。换成庸人，今后的一切就有待考量。 烛光跳跃，焰心爆裂，发出一声轻响。 楚煜收回思绪，重新提笔蘸墨。 笔尖落于竹简，灯光映在发上，青丝如瀑，玉簪莹润，散发绚丽光泽。 同一时间，肃州城，晋侯宫内，宫殿一隅灯火通明。 林华殿库房门大敞，侍人婢女错身而过，将一只只木盒捧到院中，相隔半步整齐排放。 马塘和马桂各踞一端，一人站在库房门前，盯着侍人和婢女手中的木盒，逐一核对簿册。另一人守在院中，手持竹简重新记录。 “金玉全在此处。绢帛在另一间库房。”
谷珍放下药箱，打开箱盖，从中取出一只陶瓶。拇指拨开瓶塞，倒出几颗豆粒大的药丸。 “倒清水来。”
清水送上之后，谷珍将药丸投入水中。 待到清澈变为棕红，他拿起一只以兽毛制成的刷子，蘸水刷过院中的木箱，细嗅气味。又打开盒盖，以相同的方式检查盒中的玉石和金饰。 “谷医还请当心。”
林珩行至院中，见到谷珍的举动，不由得出声提醒。
“无妨。”谷珍检查过大半木盒，在一只漆红的盒子前停住。
他再三查验，确信自己没有认错，表情变得严峻。 “公子，此物浸过药。”谷珍话到中途突然停住，正色道，“余下之言仅告公子，还请屏退左右。”
林珩若有所思，转身走入殿内，停在屏风前，问道：“何言？”
“我尝过公子服用的丸药，知晓药材成分。盒中玉佩有异香，浸染的药汁极为罕见，同丸中的两味药相冲，会使人体弱，出现心悸之症，最终耗尽心血而死。”
谷珍的话流淌在殿内，敲击林珩的耳鼓。 “药材相冲？”
“正是。”
林珩背负双手，凝视屏风上的幼虎，手指缓慢攥紧。 他服用的丸药同金等价，由上京的良医配制，想获得药方并不简单。但对特定身份的人来说也算不得太难。 “谷珍。”
“仆在。”
“你返回南殿，如实禀报国太夫人。同大母说，这件事我亲自处理。”
“诺。”
谷珍退出殿门，却没有立即去往南殿，而是尽职尽责地检查过所有金玉和绢帛，确定无碍才告辞离开。 林珩独自留在殿内，站在屏风前许久。 脚步声从身后传来，他回头看去，马桂捧着竹简入殿，躬身行礼之后，口中道：“公子，查明玉佩来历，是莲夫人所送。”
“莲夫人？”
在他离国之后入宫，膝下无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。 最不可能之人？ 林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似深渊无底，酝酿致命的风暴。