“药有相冲, 毒有千方。善用可医人，恶用能损命。”
费毅打开木盒，里面静静躺着三只玉瓶, 每只仅有手指长，肚圆颈细, 玉质晶莹润泽。 瓶身浮凸花纹, 细节处纤毫毕现, 雕刻得十分精巧。 瓶塞同瓶身浑然一体，需要触动镶嵌在瓶身上的机关才能开启。 瓶中既非丸药也非药粉, 而是泛着青绿的汁液。 药汁略有些粘稠，采自十多种草药, 经过特殊方式熬煮提炼而成。 “此乃毒方，可治病, 也能夺命。”
费毅重新扣上玉塞，将药瓶放回盒中。 三只玉瓶并排摆放，瓶身上的雕刻彼此契合，竟然是一条肋上生翅的巨蛇。 巨蛇额前长角，眼箍细鳞, 极类上古传说中的凶兽。 林珩细看巨蛇纹路, 莫名觉得有些熟悉。绞尽脑汁回想, 一幕画面闪过脑海，那是关于前朝先民的记录。 “殷民图腾？”
费岚和费何倏地抬起头, 满脸震惊之色。 费毅动作稍顿, 缓慢垂下目光，发出一声轻叹。 “不瞒公子, 费氏先祖确为殷人, 数百年前迁入晋地, 助晋侯开疆拓土，以战功授上大夫，代代相袭。”
“我母同费氏有旧？”
林珩审视费毅，不放过他的任何表情。
费毅将木盒推向林珩，又从耳上摘下一枚玉环。手指触动玉环内侧，只听咔哒一声轻响，玉环分成两半，一半中空，内里藏着一张薄如蝉翼的纱。 轻纱透明，展开能覆盖半掌。 纱上写满细长的文字，笔画钩曲，仿效花鸟虫鱼，俨然是殷人的传承。 “正夫人之母出身申国黎氏。黎氏曾对费氏有大恩，此事罕有人知。”费毅展开轻纱，对照上面的文字逐一向林珩解释。 “外大父可知此事？”
林珩对殷人知之甚少，相隔数百年，故纸堆中的记载也不甚详尽。只知前朝好人祭，动辄以千百人祭祀。史书记载中，一次重大祭祀的牺牲能达两千。
“不知。”费毅沉声道，“申国被楚吞并，黎氏族灭。除了正夫人之母，世间再无黎氏之人。”
正因知情人逝去，秘密才能保守至今。 “我母如何得药？”
林珩继续问道。
“药乃先父赠与黎氏女，后传至正夫人手中。”费毅回想当年，不免有些慨叹。若非深知药性又亲眼见过晋侯发病的情形，实在难以置信，素来敦厚温柔的正夫人会有如此手段。
“外大母？”“正是。”
费毅颔首道，“正夫人如何下药，臣一概不知。正夫人临终前将此信传与臣，要求费氏践诺，不以实情告国君，不医国君病症，则黎氏对费氏之恩一笔勾销。”
费毅凝视纱上的文字，仍能记起那一刻的震惊。 他曾想方设法联络正夫人，奈何当时宫内情况复杂，以有狐氏为首的新氏族兴风作浪，妾夫人们手段百出，国君更在推波助澜。 正夫人在生产时伤了身体，常年离不开汤药。百般防范还是遭了算计，在宫墙内血枯而亡，香消玉殒。 “正夫人行事缜密，知情者多殉葬。对国君用药一事，迄今未被觉察。宫医或有发现，不知药方也束手无策。”
提到晋侯时，费毅面无表情，既无敬畏也无厌恨。 他的态度代表绝大多数勋旧。 对于一国之君，他们的尊敬流于表面。条件一旦成熟，推翻晋侯不在话下，没有一人会手软。 林珩沉吟不语，看向写满字的轻纱。 费毅言之凿凿，说得煞有其实。真假掺杂或有可能，全部是谎言，对他没有半点好处。 “父君头疾无法根治，最终会如何？”
林珩看向费毅，锁定对方的视线。
费毅顿了一下，选择实言相告：“头疾引发剧痛，日夜备受煎熬，终将癫狂而死。”“是吗？”
一声低喃，似轻风拂过耳畔。 林珩垂下眼帘，忽然间勾了一下唇角。 白皙的面容不染血色，瞳孔幽暗深邃，没有对晋侯的担忧，只有平淡到极致的冷漠。 对上他的目光，费毅瞳孔微缩，神情瞬间凝固。 一刹那，他恍如置身冰天雪地。耳际嗡鸣，额角鼓胀，寒意沿着脊背攀爬，飞速充斥四肢百骸。 “既同我母有约，望卿信守承诺。至于卿所求，”林珩歪了下头，手指轻点桌面，温和道，“万物有价，卿以何交换？”
“费氏药方献于公子。”
“不够。”
“费氏愿效忠公子，助公子执掌大权，成就大业。”
“不够。”
林珩连续拒绝，费毅心生不安，定定地看向对方。 目光交锋，彼此拉锯，林珩一派淡然，费毅愈发忐忑。 足足过了半刻钟，费毅终究放下侥幸，低头道：“公子有何要求，无妨直言。”
“我无意费氏药方，卿可自留。”
林珩扣上盒盖，将木盒推向费毅。动作干脆利落，毫不拖泥带水，看上去没有半分留恋和不舍。 “奏疏递往上京，无论费氏相助与否，我都将为晋世子，日后必掌晋国大权。”
林珩莞尔一笑，眉眼似墨，不含一丝戾气，偏偏令人胆寒。
“反之，费氏投诚，我能令卿拔出氏族，位列勋旧之首。卿以为如何？”林珩每说出一句话，费毅的神情就会郑重三分。 听到“勋旧之首”四个字，惊讶和激动交替出现在他脸上。 低调不是与世无争。 韬光养晦更不代表无欲无求。 身为氏族家主，必然无法摆脱追求权势之心。 他求见林珩是为保住家族，消弭即将到来的危机。不想林珩轻易看穿了他，另给他指出一条路，危险与机遇并存。 饵料香甜，陷阱也是显而易见。 一旦事不能成，他要粉身碎骨，费氏也将自绝于勋旧。 如何选择？ 费毅眉心深锁，双拳紧握，心中天人交战。 费岚和费何向前倾身，神情中透出急切，却迫于压力无法开口，话到嘴边偏无法出声。 林珩气定神闲，无意催促费毅。他拍了一下掌，香风从门外流入，美貌婢女弯腰入殿，取走冷却的茶汤，送上散发热气的汤羹。 汤羹中加入肉酱，带有越国风味。 林珩在南殿吃过一次，很是念念不忘。国太夫人索性给他两个厨，专门照顾他的饮食。 银匙舀动汤羹，热气上升膨胀，忽地如气泡炸裂，肉酱的香味愈发浓郁。 费毅终于下定决心，林珩却不看他，不紧不慢地用起汤羹，动作优雅，一举一动仿佛礼仪铸就的典范。 “费氏愿为公子驱使，唯公子马首是瞻！”
费毅叠手，以臣礼参拜林珩。 他以家主之尊向公子珩弯腰，立下效忠誓言。费岚和费何行至他身后，同样大礼参拜。 林珩没有马上出声，任由他和两子低头。 直至三人额角冒出冷汗，他才推开汤碗，以布巾拭手，向费毅提出第一个要求。 “费氏私兵几何？”
“甲士八百，扈从千数，能战壮奴三千。”
“几日能集结城内？”
“不虑粮草，四日足矣。”
“善。”
林珩抽出一卷空白的竹简，提笔写下几行字，墨干后递给费毅，道：“照此行事，聚兵于城外，不可泄于任何人。”
“智氏亦不可？”
“自然。”
“诺。”
费毅接受条件，林珩探出右手，同对方三击掌。 “卿助我事成，我以卿为勋旧之首。天地鬼神共见，必践今日之诺。”
誓约达成，费氏父子起身离开，抓紧时间调拨兵力。 三人穿过廊下，同许放擦身而过。 彼此眼风扫过，许放叠手行礼，父子三人回礼，其后背向前行，很快消失在台阶之下。 殿内，林珩叠起轻纱，看着费毅留下的木盒，良久沉吟不语。 药是母亲的手笔，父君身边的医又是何角色？ 观费毅言行，貌似不知此人。 许放进入殿内，林珩正对着烛光出神。 听到脚步声，漆黑的双眼眨了眨，清晰映出对方的身影。 “公子，仆幸不辱使命。”
许放躬身行礼，无需林珩询问，简练道出临桓城内的变化，“消息传出，群情激愤。国人庶人群聚，不日可抵肃州。”
“县大夫壬章书信公子，愿为公子驱使，效犬马之劳。”
许放递出书信，恭敬摆放到案上，正好落在木盒一侧。 林珩没有急着打开竹简，而是从案下取出一只木匣，匣中封有国太夫人交给他的虎符。 “放翁，还需你出宫一趟，持此物往城北军营，调营中甲士入宫。”
林珩打开木匣，取出铜铸的虎符，郑重交到许放掌中。
“城东渐有迹象，有狐氏等暗中行事，各家调兵频繁。战不可免，我欲一举歼灭，尽诛逆贼！”“公子，不用勋旧？”
许放迟疑道。
林珩摇摇头，正色道：“城东之事不算隐秘，勋旧料已知晓。如今按兵不动，应是等我出面。”体会出话中含义，许放面色渐沉。 “若我出面求助，此战之后，勋旧必居功自傲，更难以压服。”
林珩冷笑一声，“逆贼孤注一掷，勋旧必遭冲击。我不调兵，他们也定要自保。”
彼此心知肚明，无非是比较耐心。 勋旧以为林珩年轻，未经历大战，赌的就是他沉不住气。林珩料定先机，必然不会让他们如愿。 今日朝会之上，林珩看穿群臣。为晋国计，日后必须变法。无论新氏族还是勋旧，悖逆者一概肃清。 拦路石理当铲除。 最好是干干净净，不留一点痕迹。 明白林珩的打算，许放不再多言，恭声应诺退出殿门。 脚步声远去之后，茯苓和紫苏绕过屏风。 一人移走案上的竹简和木盒，一人取来林珩服用的丸药，在干净的杯盏中注入温水。 “公子，此药还能服用三日。”
紫苏看着林珩服药，担忧道，“越国求药之人未归，谷医的药尚未配出。”
“无妨。”
林珩将药送入口中，手持杯盏送到嘴边，试了试温度，仰头一饮而尽。 “近日肃州将起大风，宫内也不会太平。你们守好林华殿，遇叵测之徒只管动手，死生不论。”
“诺。”
紫苏和茯苓齐声领命。
“至于狼甲，暂时不要联系。”林珩放下杯盏，盏底磕碰桌面，发出一声轻响，“若其打探宫中，只道我心中郁郁，其余一概不知。”
紫苏和茯苓对视一眼，谨慎问道：“公子，狼甲有不妥？”
“狼甲护我数年，从上京到肃州，一路击杀刺客，劳苦功高。然其终为智氏之人，家族系于智氏。”
林珩斜靠在案前，单手支在身侧，另一只手展开，翻过掌心，接住罩下的光影。 饵料已经放下，目标即将上钩。 局已经布好，只待引爆的火星。 烈火燎原之日，焰光滔天，必是一幕奇景，美不胜收。 林珩收拢掌心，摩挲着指节，发出一阵低笑。 声音传出殿外，融入骤起的凤，掀动廊下铜铃。清脆的铃音绵延不绝，声声悦耳。