当日晚上宁繁回到了莜郡。 这边庭院住宅都是这几年新建的，依山傍水环境幽美。因为宁家人几乎都在京城，这边是宁家的仆从们在打理。 四只小狐狸被天冬从竹筐里倒了出来。 经过数个时辰的颠簸，小狐狸们都有些饿了。 狐狸聪明，它们还记得上午是宁繁给喂食，这时候乖巧许多，全都不龇牙咧嘴了，甚至抬着软趴趴的爪子往宁繁这边蹭。 宁繁伸出一根手指按着其中一只的脑袋，漫不经心的道:“明日天不亮就要赶路，天冬，你先下去吧。”
天冬应了一声:“我让人准备好车马和东西。”
“不乘马车，我们快马加鞭回去。”
宁繁道，“路途遥远，马车会慢十多天，只带几件换洗衣物和药材盘缠。”
“是。”
天冬看了这几只陪宁繁玩耍的小狐狸一眼，“这几只狐狸带上么？它们挺活泼的，倒也不怕颠簸，给点肉就能活。我看毛色长大后肯定火红火红，在京城可是难得。”
宁繁没空养什么狐狸，原本想留在这里，听了天冬的话，主意慢慢改了:“带着一起回去。”
五日之后。 宁府小门打开，宁繁从马背上跳下来，将马给了一名家仆。 青囊轩的人一听宁繁回来了，赶紧打开小门点亮灯火准备热水。 宁繁入门脱下身上这件披风，一旁丫鬟接过，端了杯清茶奉上:“三爷，水正在烧，您等下去沐浴更衣吧。”
他坐下正低头喝着茶，有人不经通报就进来了:“阿月，外头有四只狐狸崽子在叫唤，是你抱来的？狐狸不能养，弄得家里一身骚气……” 宁繁抬眼:“二哥。”
宁家老二宁朴挥手把房间几个丫鬟撵出去，只留了天冬在旁边奉茶。 宁朴一边拿茶一边絮絮叨叨:“那封信我写的你知道吧？你听我说，和太子的婚事绝不能应。先串通一下，等下到了咱爹面前就这样说……” 宁繁一笑:“京中发生什么我还不知道呢，等下又被家法处置。”
“咱爹这回不会。”
宁朴压低了声音道，“因为你和太子这事儿，他已经四天没睡好觉了。”
宁繁慢悠悠喝着茶，外头丫鬟道:“三爷，郑妈妈来了。”
宁繁放下茶盏:“请进来吧。”
片刻后一名三十多岁干净端方的妇人走了进来:“三爷，听说您回来了我特意过来看看。二爷，您也在这里。”
宁繁让郑妈妈坐下来:“好些时日不见妈妈，您身体还好？原本想着明天给太太请安后过去看看。”
郑妈妈笑着道:“劳三爷挂念，现在一切都好。既然二爷与三爷有话要说，我就不打扰了。”
“二哥找我闲聊，没什么要紧事。”
宁繁道，“天冬，你和妈妈回去吧，这两天就在家里住下，你许久不回家，好好陪一陪妈妈。”
郑妈妈怕误了宁繁的事情，赶紧推辞两句，那边天冬知道宁繁的意思，赶紧带着郑妈妈出去了。 宁家这样的世家规矩很多，家里公子小姐基本都是奶娘带大的，长大后必须对奶娘客气。 宁朴看着门外:“郑妈妈倒规矩体面，不像大哥的奶娘，成天作妖让大哥给她的孩子安排好差事。大嫂烦得不行，直接把他们一家子打发去乡下了。”
虽说宁家有尊重奶娘的规矩，但奶娘如果太多事的话，主人家不会一再纵容。 宁繁道:“大嫂比大哥做事干脆多了，大哥优柔寡断。”
“与太子这件事情上，你也要干脆些。”
宁朴道，“干脆利落的退了婚事，不能和他有纠葛。我听人说，太子蓄谋着婚后给你下马威，不知道要怎么折磨你。”
“皇帝赐婚，这门婚事岂能我想退就退？”
宁繁端了变冷的茶盏，“二哥，朝臣对于皇家，就像奶娘一家对于咱家。咱们身份再高，在他们眼里还是家仆，最多就是重要些的家仆。”
这门婚事如果能退，宁繁就不至于快马加鞭回京了。 就算要退，也不能宁家这边来退，最好的方法是让太子那边退婚，给皇家一个体面。 反正宁繁不是什么黄花大姑娘，什么清白名声的对他来说一点都不重要，被退婚并非丢脸的事情。 片刻后丫鬟过来说热水备好了，宁繁挥挥手:“二哥，你先走吧，我更衣后就去爹娘那里请安。”
宁繁脱下衣物浸泡在了温水之中。 连日赶路早已经让他精疲力竭，闭上眼睛浸泡了一刻钟，宁繁想让自己平静下来，最后还是忍不住揉了揉眉心。 他只想当个富贵闲人，功名利禄这些让家族其他人顶上就是了，宁府家大业大，就算宁繁能活两百岁，也能养得起他这个大闲人。 偏偏皇帝下了这道圣旨。 片刻后宁繁从水里出来，随便裹了件棉布做的袍子。 丫鬟拿了布巾给他擦着长发:“三爷，刚刚打听到老爷太太那边已经吃过饭了，我让厨房煮了碗粳米粥，您趁着头发未干填填肚子再过去？”
等天色完全黑了之后，宁繁拿一盏灯去了父母的住处。 他先去了宁夫人的院子，请了个安就出来。 等到宁繁的父亲宁百泉的住处时，抬头一看大哥宁守和二哥宁朴已经到了。 宁繁有些郁闷，没想到大哥二哥真都在这里。 宁繁年纪小脸皮薄，和家里几个大男人讨论婚事什么的多少有点不好意思。 二哥一直对宁繁挤眉弄眼，想让宁繁按着他刚刚的说辞来。 宁繁:“……” 他更郁闷了:“……大哥，二哥，我和爹单独谈一谈，你俩先回去吧。”
大哥宁守点点头:“好。”
宁百泉让宁朴也下去，宁朴心有不甘，经过宁繁的时候踩了一下他的脚。 宁繁:“……” 这件事情怎么说呢？宁繁心里也很烦。 但是，无论从哪个角度去看待，都不会像宁朴想的那么简单。 绝对不是装装病或者吵吵架就能拒绝的。 宁百泉端坐上位，一手抚摸着自己的山羊胡须。 宁繁行了一礼:“父亲。”
宁百泉道:“你和太子的婚事不能退，婚后若有冲突，到时候再说。”
当今皇帝与皇后青梅竹马感情深厚，皇后体弱，本来不能怀孕。眼看着其它嫔妃诞下皇子，她费尽心思生了一子，身体因此变得更差，不久撒手人寰。 皇帝怜爱皇后，皇后之子从一出生就被立为太子。 皇后孕中吃的安胎药有微毒，这些猛药让不能生育的皇后生下太子，也让太子的心智受了很大的影响。 这些年太子犯错不少，群臣都看得出他心性扭曲残忍，想法异于常人。 皇帝不可能不知道这一点。 但他对已故的皇后情深义重，所有皇子中最喜爱太子。 加上太子外祖家里的势力非同寻常，废太子并非易事。 本朝高祖原是寒门出身，宁家在前朝地位就很高。 当时皇帝昏庸生灵涂炭，宁家先祖劝谏反被诛杀。宁家年轻的后辈算出北方有将星会把皇帝取而代之，携家带口北上投奔明主。 高祖当时在军中崭露头角，功勋却被那些不学无术的高门子弟抢走，一气之下就带着将士们造反。 高祖擅长带兵打仗，身边却没有可用的谋士，恰好宁家投奔，后来顺利取了天下。 高祖和宁家先祖之间，曾有一段对话，不过这段对话并没有记录在史书当中，只有各自的后人记着。 高祖生性多疑，得天下后杀了不少手下。 巫医一脉上能聆听天意，下能医治万民，一直都是朝廷拉拢的对象，贸然杀掉会招来祸患。 高祖晚年担心子孙不肖，出现前朝那样的暴君，宁家后人再择明主帮着别人夺了自己的江山。 奄奄一息的时候，就询问宁家是否会如此。 宁家先祖知道两侧藏着太子和暗卫，一旦自己回答不当，他一人失去性命是小，九族被诛是大。 他胆战心惊发誓宁家对皇室忠心耿耿，若有二心天命不佑子孙不存。倘若慕家子孙出现暴君，宁家子孙只会把对方引到明路，再三规劝，绝对不会背叛。 巫医一脉从不发誓，他们与普通人不同，他们立下的誓言都会成真。 听到宁百泉讲起家族秘辛，宁繁微微蹙眉:“大哥活得好好的，父亲，你给我讲这些做什么？说好了我可不继承宁家，这大家长谁爱当谁当。”
宁百泉道:“两个月前，陛下请我入宫，问我哪个孩子最厉害，我喝了两杯酒，就和他说了实话。”
宁繁:“……是二哥对吧？”
宁百泉给了宁繁一个“你明明就懂”的眼神:“然后，陛下就和我讲了这桩两个人都知道的旧事。”
宁繁气得说不出话来，他不知道该怪高祖无情，还是怪自己祖宗随便发誓，给自己挖了这样一个大坑。 “他明知道太子不能担任，依旧让太子上位？”
宁百泉叹了口气:“陛下的身体其实……太子凶残任性，其它皇子不比他强多少。若其它皇子若上位，太子性命难保，陛下舍不得皇后用命换来的儿子。最重要的是，一旦陛下有废太子的念头，皇后一族必反。”
宁繁气得不行:“所以你就把我推出去，让我规劝太子？”
宁繁只听说过江南有些富商生了女儿，担心自己死后族人霸占家产驱赶女儿，所以招个厉害女婿上门的。 倒是头一次见皇帝看太子不成器，不把太子托付给重臣肱骨，而是招个太子妃去约束太子。 宁百泉摊手:“爹也是没办法啊。”
看着宁繁脸色铁青的样子，宁百泉难得的有点愧疚，他刚想劝宁繁几句，耳边却听到宁繁恨恨的道:“我要是——” 宁百泉不用想也知道宁繁说的是“我要是盐商刘家的公子就好了”。 盐商刘家是本朝首富，宁繁一向奢靡爱钱，每次和宁百泉吵架，他都后悔自己没有投胎到挥金如土的刘家。 宁百泉凉凉的道:“你要是刘家的公子，等天下大乱了，刘家只有钱没府兵，活脱脱的大肥肉，反贼和百姓第一个抢的就是他家。”
宁繁心烦意乱，也不和他争辩，转头就出去了。