夜幕降临，养心殿依旧灯火通明。
“皇上，累了一天也该歇歇了，贵妃娘娘宫里都来请过好几回了，皇上可要过去看看？”苏培盛打眼瞧着皇上搁下了朱笔，忙上前问道。
皇上揉了揉眼睛，满身疲惫：“也好，朕去未央宫坐坐。”还没走到宫门口，老远就听见了安康豪迈的大笑声，皇上不自觉地跟着露出笑容。 轿撵落下，他举步走进未央宫，抬眼一瞧，几个孩子竟都在。安康最皮，坐在树上摇着扇子哈哈大笑，半点没有嬷嬷教导后的娴静淑雅，六阿哥张着手在树下兜着，生怕安康掉下来，胧月安静得抱着布老虎站在一旁，被安康逗得笑弯了眼睛，只有七阿哥是被乳母抱在怀里，咿咿呀呀地喊着。 “今儿个是什么日子？竟这么热闹。”
皇上一开口，引得众人齐齐看过来。
“给皇上请安，皇上万福金安。”众人皆是跪拜，唯有安康。
“皇阿玛！”安康兴冲冲地从树上爬下来，吓得六阿哥惊慌失措，手脚一顿挥舞，堪堪护住她落地，道了声谢，安康就跑向了皇上，“安康等了好久，皇阿玛都没来，还以为今天不来了呢。”
她扒拉着皇上的裤脚，伸手就要抱。
皇上顺势抱起她，走到胧月面前，垂眸道：“一段时间不见，胧月看见朕都不会笑了。”“哪是啊，孩子还小，皇上您一抱她，她就笑了。”
敬妃笑着开口，垂眸对胧月说道，“胧月，快叫皇阿玛。”
皇上放下安康又抱起胧月，颠了两下：“惠妃把胧月照顾得很好，又重了。”
胧月抱着小老虎懵懂地看了两眼皇上，被抱过又放下好后才反应过来，文静又清脆地喊了一声：“皇阿玛。”
皇上笑了笑，看着她脖子上带着的玉项圈，眼神不禁柔软了一瞬，伸手摸了摸她的头。抬头看了一圈，视线落在零星只有几只小碗的桌上，不由开玩笑道：“难得容儿开小灶，怎么也不等朕过来了再开席？”
“皇上还说呢，臣妾打发人去养心殿三请四请，怎么都等不来皇上，眼看着天黑了、菜凉了，孩子们都饿了，这才开了席。”
安陵容故作生气地拿帕子甩了皇上一下，“皇上贵人事忙，不来也是常理，臣妾哪等得起。”
“朕何时说过不来。”
皇上也配合她演戏，故作气恼，落座在席间，“朕也饿了，不拘什么，拿来让朕垫垫肚子。”
安陵容噗嗤一笑：“跟皇上说笑呢。皇上不来，臣妾哪敢先吃，眉姐姐和敬妃姐姐都饿着肚子等到现在，就喂了几个孩子而已。”
说着，她让莳萝预备着上菜。
“妮子刁滑，朕就知道你还没吃。”皇上也露出笑容，抬手示意沈眉庄和敬妃一道落座，“今儿是什么日子，竟劳动你费这么大的力气下厨？”
沈眉庄的神色都微微僵冷了一下，敬妃有些无措地笑笑，正想开口搪塞过去，安陵容却轻描淡写地直接戳破：“今儿是四月十七，甄姐姐的生辰。眉姐姐说，近来胧月夜里总是啼哭，臣妾想，或许是母女连心的缘故，便让眉姐姐带着胧月过来拜拜月，以表一点心意。”
她落落大方地笑着，伸手给皇上舀了一碗鲈鱼羹递过去：“看到胧月，臣妾就想起了六阿哥，便请了敬妃姐姐一起过来……皇上尝尝，这道白玉鲈鱼羹已经炖了三个时辰了，最是鲜美，皇上忙了一天，先喝两口暖暖胃。”
敬妃听她说起甄嬛时还暗暗吸了一口冷气，生怕皇上下一秒就砸了碗盏。 然而皇上只是微微变了神色，端着碗慢慢地吃了一口，沉眸低低地说了一句：“是了，今儿个是四月十七……”便没有了下文。 一顿饭，吃得敬妃是心惊胆战，反观沈眉庄和安陵容，一个沉稳有度，一个笑语嫣然，半点都没受到影响，不禁在心里感叹了两句。 “今早去给皇后娘娘请安，说起端午的事来。听皇后娘娘说，皇上厌烦了包粽子的节礼，今年想在圆明园办一场赛龙舟？”
安陵容吃着新笋，见皇上点头，便又笑吟吟地说道，“臣妾也觉得此举甚好，难得宫里能有这么热闹的一场赛事，只是，就那么干巴巴地看着还是无趣，不如行令抓阄，让姐妹们跟着下注，猜猜哪艘船最后夺得魁首，猜对了的可以拿得头彩，也算是大家参与其中了。皇上觉得如何？”
“这事儿皇后今日也来和朕说过，不免有聚众作赌的嫌疑。”
皇上慢慢吃了口茄鲞，鲜咸浓郁的酱汁在嘴里蔓延开，不由得眯了眯眼，改了主意，“不过行令不涉钱财，单就凑趣热闹一回，倒也无妨。”
他看向安陵容，微微笑了笑，“听皇后说，你拿了九转飞凤金丝点翠妆匣来做彩头？”
“臣妾没什么好东西，只好拿皇上赏的来充门面了，皇上勿怪。”
安陵容狡黠地眨了眨眼，笑得明媚又灿烂。
皇上却也不恼，只又说了她一句“刁滑”。 一时饭毕，皇上并未留宿，略坐片刻后便摆驾了延禧宫。 “方才席间我真是为你捏一把汗。”敬妃仍心有余悸，“还记得胧月满月那日，我不过才提了半句，皇上就生了好大的气，吓得我是魂飞魄散。”
说着，她又叹气，“我早看出来了，皇上表面是放下莞嫔了，其实这心里还惦记着呢。自从惠妃搬进碎玉轩，皇上就不大去瞧胧月了，也就周岁宴那日去了一回，却在空荡荡的正殿坐了大半日。”
“皇上来不来碎玉轩都无妨，我只惦记着嬛儿。”
沈眉庄抱着胧月给她拿了块软烂的枣糕，满眼忧心，“不知道她在宫外过得好不好？自从去年冬天太后断断续续地病了之后，连芳若姑姑都不得空出宫去了。”
“没事的，一定没事的。”
敬妃忙说道，“莞嫔吉人天相，不会再有人欺负她的，放心。”
“正月里我陪皇上去探望果郡王回来时，其实御驾就快走到甘露寺了，本想着进去看看，可谁知，眼看着就要到门口了，皇上又圣心突变，吩咐回銮。”
安陵容轻叹一声，说道，“眉姐姐，不止我们惦记甄姐姐，其实皇上心里也很惦记她，只是没人给他个台阶，他下不来罢了。”
“皇上惦记又如何呢？我倒希望嬛儿不要再回宫来，天高地远任她走，只要她过得好就行。”
沈眉庄愁眉不展，“只是甄家如今冤屈未洗，她终是无法自由脱身。”
是啊，宫里的女人哪有为自己而活的，父母兄弟、亲族门楣，无一不是拖累。 安陵容抿了一口茶，看着窗外沉沉的夜幕，垂眸敛眉，轻轻地叹了一声。 景仁宫里，皇后连一丝鬓发都打理得当，端坐着喝了一口茶：“你们如今都以荣贵妃马首是瞻，本宫还以为今晚你们不会来呢。”
敏嫔坐在另一边的榻上，座下是玉贵人，两人齐齐对视了一眼，终究还是敏嫔先开了口：“娘娘派人来翊坤宫，说有非常要紧的事情要告知臣妾，是关乎胡家的生死存亡的大事，牵涉母家，臣妾当然要来向皇后娘娘问个清楚才行。”
皇后轻笑了一声：“原也不是什么大事，只是如今，它倒成了一件要命的事情了。”
她笑容温蔼，吐字却如尖刀，“那年选秀，你姐姐胡蕴蓉在殿选前与人私相授受，犯下大罪，胡夫人曾以荣宪长公主的名号来攀交情，好不容易才求得皇上恩赦，并让你顶替你姐姐进宫，也算是圆了皇室和你们胡家的名声。”
她轻轻放下茶盏，“可是近来本宫却听见一些风声，说是你们胡家与长公主府并没有任何关系，你的母亲冯怜秀也并非是额驸乌尔衮的血脉，而是你的亲生外租母、荣宪长公主的陪嫁侍女冯婵与人私通后怀上的孽胎！”
敏嫔的脸霎时褪去了血色，她看向皇后，只觉得她青面獠牙，面色可怖。 “敏嫔，这欺君之罪，不知你胡家可担当的起啊？”
皇后露出志在必得的笑容，好整以暇地看着敏嫔。
敏嫔吓坏了，这个秘密就连父亲和姐姐胡蕴蓉都是不知道的，她也是小时候偶然一次偷听到的，就像皇后说的，原也不是什么大事，她母亲受教于荣宪长公主，算她半个女儿，平时对外宣称自己是荣宪长公主的血脉，长公主不出面否认，这事儿含含糊糊的也就过去了。 年幼的她只觉得，这事儿是假的，自己的出身并没有真的那么尊贵罢了，但在皇上面前说这话可就不一样了。 欺君之罪，那可是要全家掉脑袋的！ 敏嫔此刻才后知后觉地反应过来，她的入宫、她的得宠，这一切都是以“她是荣宪长公主的血脉”为基石，若基石塌了，那她现下拥有的东西便都不复存在——更别肖想后位凤座了。 “东西握在自己手里久了，哪怕不是自己的，也会下意识地认为这是自己的东西。”皇后慢悠悠地摆弄着手上的护甲，喟叹一声，而后看着敏嫔说道，“你既以荣贵妃马首是瞻，不如去求求她，看看她能不能救你？”
说完，皇后自己忍不住先笑了出来，“不过本宫劝你一句，还是别问的好。”
“娘娘这话是什么意思？”
敏嫔咬紧了牙关，问道。
“荣贵妃初进宫时，只是一个小小的答应，她的父亲也不过才正八品，可是如今她成了贵妃，膝下儿女双全，她的父亲官拜从三品，还封了爵位，这登天般的晋升，实在是令人叹为观止。”皇后忽而说起了安陵容，“荣贵妃心计、城府、手段一样都不缺，她的第一准则便是明哲保身，想当年，即便她最好的姐妹莞嫔遭了难，她都可以做到袖手旁观，更何况是你。”
她状似同情地摇了摇头，“你若不信，大可去试问一回，本宫可以再等等你。”
皇后这番话已然是开诚公布地向敏嫔抛出了橄榄枝，若她肯投诚，此事便永远会是个秘密，若她不肯投诚，那此事就会被捅到皇上面前，胡家遭难。 而敏嫔，此时也被逼到了不得不投诚的绝路。 她用力咬着下唇，几乎要沁出血来。说不准皇后从一开始就惦记着她了，她还傻傻的以为自己伪装得很好。