一大早，陈景和崔英打着呵欠，依依不舍离开暖了一晚上的床铺。附近山林中的银背猴群吼叫不停，农家山鸡打鸣声此起彼伏，甭管你是睡的多死、多香，都能把你从沉睡美梦中拉出来。晨鸣之中偶有青壮汉子的怒骂声，仔细听辨应该是打搅了美梦之类的，陈景和崔英已经习以为常了，只不过依旧是睡眼蒙眬。出了木屋，和往常一样，两人起床是最晚的，师父和董爷爷、孟叔已经在院内静坐了。两个小人和三位长辈打过招呼，穆鸿风只是挥手让他俩人自行去洗漱。崔英端着木盆去灶房，舀上几瓢水放回凳子上，陈景伤了手不方便沾水，女孩就帮他把脸巾浸入水中打湿，再拿出拧干递过去，让他自己拿着擦脸了事。对比以往动辄掐架，崔英这般帮忙，陈景已经很感激了，若是得寸进尺让她帮自己擦脸，那纯属做梦和找死，崔英会答应，陈景也不敢接受，说不得脸巾覆面的同时，拳头也跟上来。崔英自己洗脸显得随意，每次都是先把脸埋进水里憋气，等差不多撑不住了再抬起头来，兴趣来了，抬起头的同时还会把吸入嘴里的水连带着喷出去，重复个两三次，再用手随便抹两把脸蛋就完事。陈景用脸巾擦搓之后，总算是彻底清醒过来，本来也是可以和崔妞一样憋气洗脸，只是看到她先出手打湿了脸巾，难得好心帮自己，也不愿意拒绝这为数不多的好意，哪怕她是想在师父面前做做样子。洗漱完毕，照例是站桩打拳，陈景往常学剑都是傍晚时分，为的就是怕太过劳累耽误隔天早上学堂课业。崔英今天打拳很是用心，更是用力，恨不能跑到师父面前直白的告诉师父自己学有所得，日后给师父他老人家养老送终没得问题。陈景本来和她一起打拳，节奏还在分寸之间，后面的时候，女孩打拳越来越快，有些不管不顾的味道了。陈景皱着眉头没有跟上她，到时候出丑的很可能是自己，陪她站桩打拳，陈景更多时候求的是一个“稳”字。后知后觉的崔英察觉出了不妥，拿眼角余光看向师父，后者只是笑意盈盈，对她的小心思小动作不以为意，女孩也就安下心来，只是出拳不再刻意求快求重，慢了下来。穆鸿风与邻座两位老友心声道：“崔丫头看上去有些天赋，与她的天生根骨无关，是我用了秘法禁锢了她先天魂魄，让她得以一边成长一边反哺肉身，这手段说到底有些下三滥，甚至恶毒，可我既然看中了她，又收之为弟子重用，些许因果过错我担了，大不了以后告知她真相，我这里任打任骂。至于小景嘛，我带他出来，起初本意是将他寄养在别人家里，自然是山下凡俗世家，家境殷实一些那种，小富即安即可，借用我这个‘神仙’名头，没人敢慢待与他，日后慢慢融入新家不难。大富大贵之家腌臜事太多，未必容的下他。反之，穷苦家的孩子一夜乍富，容易让一个本性纯良的孩子心境剧变，最后可能害了他。”
说到这里，穆鸿风感慨道：“也许是那句狗屁的‘冥冥中自有天意’，又或许只是看到本该意气飞扬年纪的孩子心如死灰，我临了改了主意，现在回想，显得有些狂妄，不过既然现在已经再做了，就没有后悔退出一说了。”
穆鸿风手指在石桌上敲打几下，“给这两个孩子的东西，有多有少，谁多谁少，我心里大概是有数了。后面的事情，看我们如何教导，当然也看俩孩子自己走什么路，我们只管指明大路让他们走，退一步讲，他俩真走岔路了，也能把他们扳回到正途。”
董川海心声道：“老穆你也不用特意安慰我，故意说出好听话，我等不到俩孩子成器的那天，孟恓到了约定的时候也会离开的，最后的最后，还得是你自己亲力亲为。”
孟恓看向穆鸿风道：“老董说的没错，以后担子确实要你自己挑的，这是事实。小事上矫情没关系，大事上再矫情就没意思了，不认也得认，除非有人帮你，不过你名声败坏在外，能帮你还不求回报的、还等得起、用得了心的，你能想出一手之数吗？”
穆鸿风看着两个孩子喃喃道：“时不我待，如月如梭。”
似乎预见到两个孩子已经长大，依旧像现在一样在院内站桩打拳，还是像孩童一样打闹，仍然为了名分高低吵架。一家人还是一家人。穆鸿风想象着以后的画面欣慰的笑着，“遥远的将来不予理会，从今日起，就请两位老伙计加把劲吧。还是老样子，出了什么事我来兜着，估计麻烦少不了，毕竟明天才是真的吃苦受罪。”
孟恓想象着那两个小家伙将要受的罪，啧啧摇头道：“惨哦！”
董川海看他不顺眼道：“站着说话不腰疼。”
孟恓不当出气筒，“你这话说的好没道理，长辈现在打得有多惨，以后就与你有多亲近，打是亲骂是爱，没听说过？”
董川海还是不打算放过他，“你打算大包大揽？”
孟恓扭过头去，不看这个恼羞成怒的老家伙。站桩打拳有两刻钟的时候，穆鸿风让两个徒弟停下，赶紧吃饭然后去学堂，顺带着随意夸赞了两句不咸不淡的废话，“刚劲有力”、“虎步生风。”
陈景脸皮薄些不经夸，浑身扭捏不自在，崔英对师父的话笃信不疑，全部受用了，还会有模有样的拱手客套一二，“过奖、过奖。”
早饭只是米粥而已，不稀不稠的，填肚子也骗肚子，每次挨到中午学堂放课，肚子都是扁的叫唤，对此两个孩子没有丝毫埋怨，早上灌饱了肚子就不会多想了。崔英是单纯觉得可以吃上三顿饭，就这一点，就比老家好多了。以前养育自己的孤寡老人去世后，自己吃饭没个定点定量的，逢年过节婚丧娶家时，吃的满肚肥圆。而有些时候，得靠好心人接济才能吃上饭，光景不好的时候，得溜进别家灶房偷拿吃食才能活命。不像现在，一天三顿饭，还经常有肉吃，早上虽然喝粥，临近中午饿得有些难受，但午饭晚饭也就吃得多啊。陈景的觉得吃饭就是享福，以前快饿死的时候，拿出揣在怀里的红薯舔舔，实在太饿就咬一小块反复咀嚼，那时做梦大多都与吃食相关，如今被师父带出来了，自然无比珍视食物，甚至饭吃多了，他都会有一种莫名其妙的罪恶感。对于以前的经历，陈景不敢轻易忘记，也不可能忘记，只是师父曾经说过“过去了就过去了，慢慢尝试走出来”，现在那种罪恶感的情绪少有出现了。至于三个长辈，自然是属于不食五谷长生久视的修士，陪同两个孩子吃饭，算是另一种形式的“平易近人”。吃完饭两个小家伙飞跑着去学堂，早上餐碗惯例不用他俩收拾。陈景灌了半肚子粥，跑起来感觉粥在肚子里面晃荡，像大牲口喝足了水似的。崔英不敢跑的太快，她自己喝太多粥，感觉要从肚子里漫到嗓子眼了，下意识的张开嘴巴，想让那些粥赶紧坠进肚子里。来到学堂外，看里面没有张先生的人影，这就算是没开课，不过张先生往往是慢上一盏茶功夫才进来。真要开课迟到，要不就老实的在外面罚站，要么就趁张先生不注意偷偷溜进去，都是以不打搅张先生的自问自答为准则行事。陈景属于前者，自己来晚了，有错在先，崔英属于后者，能进去坐着干嘛站着，不过有时候她也会主动接受罚站，完全是无聊而已。老样子，拿着蒲团随意找个位置坐下，紧靠着前一个空缺就行了，崔英先把蒲团放下占个位置，自己并不坐下，站那儿昂着头拿手拍拂胸口，想让着米粥赶紧下去。仍是往常一样，先生不在时是吵闹的，聊的都是各种各样的事，有说父母在兆安城挣钱的，有说爷爷奶奶和别人吵架吵赢了的，有说自己家里遭了贼的，有说和长辈去打野猪的，人生百态之中表露喜怒哀乐。还没有聊上几句打屁话，先生就进来了。学童问安，先生点头致意，每天的例行晨读开始了。陈景对于张先生教授的两本书，不管是字体还是词意，大致都算是清楚了，按照张先生说的，这世上七八成的常用字都学会了，在他这个小地方可以出师了。在这个小学堂，张先生不能甚至不敢教的太好，兆安城里的人都有一些势利眼，瞧不起城外的穷人，自然也包括给穷人教书匠，自己无依无靠，教的太好容易招惹有心人动心思，肯定是歪心思，到时不免会有麻烦。若真想更进一步，则只能去兆安城里，找那些专门教课多年的老夫子了，张先生至多帮人写信举荐时润色两分。陈景没有多想，只是后来选读了一本《千文字》聊以解闷。学堂孩子朝气蓬勃，晨读书声琅琅，似乎只有这一刻所有的人才把喜怒哀乐抛掷一边，只余圣贤书。除了某个吃饭太多，不能低头、张嘴说话都麻烦的家伙。正午时刻，张先生一声“放课！”
，顿时一屋鸟兽散，崔英做为学堂“先生之下第一人”，带头冲锋。早上喝粥造成的圆滚肚子，中午饿扁，已经造反叫唤了，陈景也是差不多的情形，这让他想起乡亲长辈们的一句话，“半大小子，吃穷老子。”
撒野一般往家里跑，崔英门外先大喊一句“师父，我回来啦！”
进门以后再连接一句“董爷爷！饭做好了么？”
看到孟恓会不咸不淡的喊上一句，“孟叔。”
不出意外势必会引发后俩位的调侃，“怎么对自己的敬称不是第一位啊？”
往往这个时候陈景才踏进大门，打声招呼就直奔灶房当个小帮手。午饭不错，有两只烤鹌鹑，两个小娃可以抱着啃，也用不着争抢。一大盘野山椒炒肉，这道菜味道有些极端，味道极好又极辣，也算是故意克制两个小饕餮的菜式，毕竟长辈还是要有下酒菜的。还有一盘拌凉菜，大热天吃这个也算是舒爽。饭后两个孩子小睡一会儿，继续站桩打桩，约莫一个时辰，被师父喊停下，示意坐到自己左右。穆鸿风待到他俩坐下后说道：“师父这次回来带了一些东西，实为难得的好东西，对你们以后的修行多有助益。”
崔英问道：“师父，是钱吗？”
陈景斜她一眼道：“你自己俗，别把师父也想的那么俗。”
崔英不服气道：“有钱啥都能买到！”
再看一眼师父,嚷嚷道：“师父，我说的可对？”
居中的男人只是眯着眼，不理睬两个小人的斗嘴，开口道：“之所以给你们说这些，纯粹就是提前告诉你们一声，让你们有个心理准备，日后你们就要吃苦了，不是一般的苦，会让你们哭天喊地，后悔从娘胎里面生出来的那种！”
男孩女孩听完师父的话愣住了，尤其是最后一句话，从来没听过师父说语气如此重的话，连话痨的女孩也不知道该怎么接话了。“当然了，带给你们的好东西，也是为吃以后的苦准备的，如果承受不了这份苦，按书上说的‘饿其体肤，劳其筋骨’，你们做不到的话，好处好东西也似手中沙粒慢慢流逝。反过来讲，你们经受住了考验，留给你们的东西也会让你们受用一生。随着你们走的越远攀登越高，这些好处近乎无穷无尽，现在的你们是无法想象的。”
崔英低头想着师父刚才说的话，再抬头看去师父，扣弄记下手指头，来回两次以后，终于忍不住问道：“师父，如果，我是说如果，我吃不了以后的苦头，师父你会嫌弃我吗？”
穆鸿风看着她，只是略微思索便说道：“会的。不多，但肯定会有的。”
这个时候，不能再哄骗他们了。崔英撅着嘴巴有些恼火。陈景想了想开口道：“师父，如果以后我尽了最大努力，依旧不能让你们满意，或者干脆说我不成器，我还会是您弟子吗？”
穆鸿风听到后，看着这个弟子清澈眼神，以及旁边同样听到提问而盯着的女孩，对于他们最担心的事情了如指掌，笑着柔声说道：“你俩永远是我穆鸿风的弟子，也是我的孩子。”
两个小人听到后，神情明显都舒展开来，嘿嘿傻笑，穆鸿风则是给他们后脑勺一人一巴掌，让他们休息一下，后边还要继续练习。一直到晚饭以前，崔英的站桩拳桩一直不停，陈景继续用受伤的手提剑练习劈砍。吃饭的时候崔英，身上的衣服差不多都已经被汗水浸透，陈景的手臂已经颤抖不止。匆匆吃完晚饭，两个小人就想去睡觉，今天的气力感觉已经被榨干了。穆鸿风没有拦着，只是嘱咐他们还要早起，以后每天都要继续且加倍，两个小人有气无力的答应一声就回屋了。三个长辈继续在院中小酌，等到月上中天，穆鸿风抬头看向空中明月，知道差不多该做正事了。其实也不用这么晚，只是真的踏出那一关键一步，还是心坎作祟。曲弹手指，一束光射入桂树，桂树从下到上躯干一阵抖动，在原来的桂树上一层幻影脱离出来，并以肉眼可见的速度生长起来，由整棵树的树叶形成的“伞盖”，不断扩张，几十息的工夫，已经把整个院落包围起来，还有向外延伸的趋势。这棵“幻树”生长出来后，院内还算皎洁的月光朦胧了起来。穆鸿风看到这棵幻树完全包裹住院落后，大袖一挥院内其他东西，包括桌椅板凳，甚至其他两间茅屋都收到了袖子里，一些遗落的小东西全都收走了。走进两个孩子的卧房，如出一辙，再次收走其他碍事东西，屋内只余两张床铺。看着床上的熟睡的两个孩子，深呼一口气，轻喝一声“镇”。对两位老友点头道：“该动手了。”
从袖中乾坤袋摄拿出一枚菱晶，散发柔和的白色亮光，才一出来，就伴随低吟雷鸣声。院内像是自成一界，桂树与“幻树”之间慢慢开始积蓄出了些许翻滚乌云，中间还夹杂着细小如丝线的闪电，闪电细碎，声威却是浩大，轰隆之声连绵不绝。孟恓看到这枚菱晶，眼皮子不自主的跳了两下，抱怨道：“因果太重了，一般人接不起啊。”
穆鸿风说道：“现在就头疼，等会儿你不得抓破脑壳。”
孟恓晓得再无矫情的余地，直接问道：“要我怎么做？”
穆鸿风指着悬浮空中的晶体，对着孟恓嘿嘿笑道：“砍它。”
“啥？”
院中雷鸣炸响，不再压抑。