曲颜桑没等到寻找杨辉和莫如心的时间，等来了上门寻她前去验尸的林清。曲颜桑低眉顺目跟在林清身后，穿梭在雕梁画栋的阁楼之间，视线所及之处皆是大红色的灯笼，证明不久前府上还在办喜事。很快，他们在下人的指引下，来到一处幽静的小院里，廊下一对大白灯笼异常的刺目。门口站着一个男子，看样子不过弱冠，一身素色长衫，俊美的面容，神情肃穆，眼底是看不透的深邃。见林清的到来，他拱手行作揖礼：“少卿大人，家母的事就拜托您了。”
林清连忙推说不敢：“这都是林清职责所在，三爷不必多礼。”
男子瞥见他身后跟着的曲颜桑，心里正奇怪她的身份，瞧见她腰间挂着的大理寺腰牌，心中明了，开口将自己报案的原因对林清缓缓道来，曲颜桑也静静的听着。安庆侯府是金陵城里炙手可热的勋贵，安庆侯沈嵩是最早一批投靠泓熙帝的人，他不遗余力的辅佐着泓熙帝，沈老太君为了保护太后不惜散尽家产，差点连命都没了半条，泓熙帝登基后知他们劳苦功高，赏赐源源不断，甚至允许沈嵩之子进宫伴读。因老太君的生辰与皇太后的冲撞，安庆侯府听从护国寺住持的建议，提前为老太君过寿，昨日，是安庆侯府为老太君过寿选定的好日子，“母亲习惯用新鲜的梅间雪煮茶，今天清晨几个丫鬟去梅园收集雪花的时候，在梅园旁边的池塘里发现了漂浮在池塘上母亲的尸体。”
眼前的男子是老太君三子，安庆侯沈嵩之弟沈灏，因是白身，众人只称呼他为沈三爷。“我原本在外游山玩水，为了给母亲过寿才匆匆回京，想不到回来看见的却是母亲的尸体，母亲死的不明不白，大哥对外称她是旧疾复发暴毙，母亲素日身体康健，哪里有什么旧疾。”
沈灏越说越激动，脸上是掩饰不住的愤恨，对自己的兄长。“我是瞒着他们报的案，他们可以对母亲的死视而不见，我做不到，还请少卿大人能够还我母亲一个公道。”
林清还没有说话，就见身后传来一声怒骂：“混账，你长时间在外混迹，现在竟然连兄长的话都不听了，你的书都读到狗肚子里去了！”
几人转身看去，来的人正是安庆侯沈嵩，他身上还穿着朝服，看样子是刚下朝就匆匆赶回来的。沈嵩没想到自己的弟弟真的不听自己的话，将母亲的死告到了大理寺，林清这个大理寺少卿都到了，这事情顿时就难办了。“少卿大人，家母当年为太后挡箭之后，就一直不见好转，这些年用人参养着看着好多了，到底是伤到了根本，家母早就知道自己时日不多，骤然离世，却也在意料之中。”
沈嵩狠狠的瞪了沈灏一眼，有些恨铁不成钢：“我这个弟弟整日不学无术，归家后没有一天是清醒的，他是将丫鬟们调笑的话当真了。”
林清看着眼前的两兄弟，也感觉自己很难办。要说权威，身为侯府主子的沈嵩是侯府独一无二的主人，但沈灏说的信誓旦旦，他也不敢当做玩笑。就在林清为难的时候，曲颜桑开口提醒他：“大人，您从大理寺出来的时候，收到的信……”林清双眼一亮，连忙将怀中的书信掏出来，看着上面熟悉的字迹，沈嵩眼皮狠狠一跳，心里面浮现出一个不祥的预感。“这是舒夫人的书信，要求大理寺查明沈老太君死亡的真相。”
这位舒夫人，是沈老太君的妹妹，当年被抬进宫中，成为大梁国君的后妃，因自身的从龙之功和沈老太君的求情才留下一命，常年居住在护国寺吃斋念佛，说起来当年若无她的传信，安庆侯府不会这么快决定跟随泓熙帝。沈嵩敢和弟弟争得头破血流，却不敢和这位姨母高声说话。沈灏先斩后奏，不仅报了大理寺，还将此事告知了护国寺的舒夫人。“如此，就麻烦少卿大人了。”
沈嵩这几个字说的咬牙切齿的，曲颜桑只静等着林清发号施令。安庆侯府完全不是盘踞在云州的顺安侯可以相比的，沈嵩是天子近臣，又在吏部任职，儿子还是皇子的伴读，这样位高权重的人在自己的弟弟面前受了挫，一会儿心中愤懑迁怒到曲颜桑身上，那就属于无妄之灾了。“侯爷先去换身常服，其他的等我看过老太君的尸身再说。”
沈嵩离开后，沈灏铁青着的脸也缓和了不少，侧身带着两人往院子里走去，曲颜桑注意到他鞋底沾染着此处没有的红泥，长衫下摆也沾染着几处浅显的污渍。“家母的尸身就在里面，少卿大人请进。”
沈老太君德高望重，但太后娘娘寿诞在即，她的丧事也不宜办得太过隆重，却也太过寒酸，曲颜桑走进摆放着尸体的院子里，最先察觉到的异常之处，是屋子里弥漫着一股清香味，她在屋子里寻找着清香的来源，最后发现这个味道来自于老太君的尸体。就算老太君死在池塘里，加上天气寒冷，尸体腐败的慢，腐臭味道还没有扩散，那也不应该是清香味。老太君死前穿着的已经换去，现在身上穿着一件墨绿蜀锦镶金云纹寿衣，头发一丝不苟的梳在脑后，发髻间的翠玉簪和耳上的翡翠相得益彰。裸露在外的皮肤上的血脉青紫交错，指甲青灰细看下，还有细小的血点遍布。沈老太君面色微黄，口眼开，两手微握，口鼻处无水沫，查看指甲、毛发里面没有发现沙泥。曲颜桑解开老太君身上寿衣，露出腹部，腹肚微胀，轻轻拍打腹部发出的声响不大。从颅顶开始，仔细寻找着老太君身上的伤痕，并未发现异常。因她身份特殊，曲颜桑又仔细检查了一遍，确认自己得出的结论无误。时间飞快流逝，曲颜桑为老太君穿好寿衣，抬头对林清说：“沈老太君落水前已经死亡。”