平静的日子总是短暂的，奥顿公国惨遭兽人荼毒的消息，很快传了过来。 一个公国连像样的抵抗都没有，就直接被兽人大军撕开了防线，哈德逊已然无力吐槽。 或许这就是“刀兵入库，马放南山”的代价。安逸舒适的环境，总是容易让人放松警惕。 要是早早进行全国动员，而不是将自家的安全寄托在莫西公国身上，又是另一个故事。 奥顿公国的变故同样波及到了远征军，国破家亡近在眼前，远征军中的奥顿官兵那是人心惶惶。 再怎么慌乱也没用，远水解不了近渴。何况面对兽人主力军团，就算是将远征军拉上去，一样是被锤的命运。 原本想要安抚军心的，最终哈德逊还是选择了先放任自流。这也是一场无声的考验。 有能力的军官，自己就会搞定麾下的军心士气问题，而不是只知道拿着问题过来烦他这个统帅。 某种意义上来说，奥顿公国的悲剧，对哈德逊也是一次机遇。 在知识高度垄断的世界，人才几乎都汇聚在统治集团内部，唯有在国破家亡的时候才会出现人才溢出。 过去挖墙脚，估摸着是没多少希望，但远征军中那些无家可归的奥顿贵族，却出现了被收服的可能。 接下来就看局势的发展了。有莫西公国和战锤王国挡在前面，奥顿公国的土地已经不算前线。本身安全上的问题，远没有前线严重。 这次的情况，完全是一个意外。正常情况下，莫西公国的局势不应该糜烂这么快。 理论上来说，只要打造一条相对牢固的防线，奥顿公国的安全还是有保障的。 这种安全，对奥顿贵族而言却不是什么好事。这意味着他们的土地，拥有值得被人窥视的价值。 人族联盟帮忙收复失地，那也是需要付出代价的。 运气好的话，没准还能够保住国家的名号，大家仅仅只是开一些分支小号过来分一杯羹；要是运气太差，没准还会直接被大家肢解瓜分。 不管是哪一种情况，都是在割奥顿本土贵族的肉。总会有一批倒霉蛋贵族，将因此丧失家族基业。 能够被派出来增援莫西公国，本身在奥顿公国混得就不怎么样。要是遇上这种悲催事，大概率会沦为第一批受害者。 意识到了这一点，哈德逊已经刻意开始观察奥顿贵族的反应，准备从中挑选可用之才。 想想也是无语，穿越好几年，连一套像样的人才班底都没有。 遇到事情，从来都是哈德逊自己决定。想要找人商议，都很困难。 为了招募人才，哈德逊也花费了不少力气，可最终的结果却是非常感人。 除了招揽到了一些基础性人才外，真正的大才一个都没有。 哪怕是没落的贵族，人家首先选择的投奔对象也是国王，其次才是国内的大贵族。 轮到哈德逊的时候，都已经被人家筛选过无数次。遇不上才正常，真要是遇上了反而有问题。 …… 翡翠宫 “陛下，前线传来消息，亚伦多公爵在外出时遭遇兽人高手偷袭身亡。 近乎在同一时间，皮亚斯公爵、亚盖隆公爵、迪亚斯公爵、卡瓦迪亚公爵也遭遇到了袭击。 目前四家严格封锁消息，具体情况还不得而知。 就连在军营之中的坎贝尔元帅，也遭到刺杀。幸好老元帅实力不错，没有被敌人得逞。 另外还有多名前线将领遭遇敌人刺杀，身亡者多达七人。 刺客的身份也是五花八门，有人族、有兽人、有精灵、有矮人、有魔族、有亡灵……” 听了爱菲耶罗大公的汇报，凯撒三世的脸色瞬间变得铁青。 一人遇刺可能是意外，这么多人同时遭遇刺杀，绝对不可能是偶然。 别的不说，光掌控这么多人的行踪，都不是那么简单能够完成的。 除非是内外勾结，不然根本就可能完成 “黑手是谁？这些刺客又是如何潜入的？”
凯撒三世杀气腾腾的问道。 遇刺的都是大人物，身边的保卫力量绝对不弱。安排的是自家人，被外人收买的可能性非常小。 除了亚伦多公爵遭遇兽人高手袭击略显正常外，剩下的刺杀案全部都是迷雾团团。 “从目前的情况来看，兽人的嫌疑最大。不过以人族和兽人之间的仇恨，他们想要安插如此多的内线，绝对没有这种能力。 何况刺客的身份也是五花八门，兽人帝国一家怕是没这有能耐同时控制这么多人。 最令人担忧的是这些刺客，除了亡灵是突然出现的外，剩下的都是以奴隶、仆人的身份，早早就潜伏了进来。”
爱菲耶罗大公硬着头皮解释道。 事情虽然发生在军中，但不等于军务部就能够搞清楚状况。大贵族身边都有自己的私军，个人安全也是自家私军负责。 军务部查到的消息，都是他们给出来的答案具体的刺杀细节，只有这些当事人才清楚。 尤其是那五个地头蛇，除了亚伦多公爵是明确死亡外，剩下的四位连是死是活都不知道。 想要追查凶手，根本就不是军务部说了算。没有这帮大贵族的配合，根本就进行不下去。 不是大家刻意抵制调查，主要是在事情没有查明之前，各家都缺乏最基础的信任。 估摸着这个时候，他们看谁都像是凶手。 即便是消除信任危机，军务部也很难全面介入。没有办法，大家的黑历史都有一大堆。 不爆出来没事，一旦被揭开了盖子，那就是一场重大政治事故。 即便是战争时期没功夫内斗，战后这些黑历史也是政敌攻击的靶子。 在这种背景之下，北疆五大家族自然是宁愿自己调查，也不想军务部介入。 “哼！”
冷喝一声之后，凯撒三世没好气的说道：“我不想听那么多解释，幕后黑手必须尽快找出来。 告诉北疆那帮家伙，要么他们自己把凶手给我找出来，要么就全力配合王国的调查。 还有前线的问题，军务部必须要重视。一下子发生了这么多的变故，兽人必定不会放弃这个机会。”
如果有机会的话，凯撒三世不介意将北疆五大家族打落尘埃，但绝对不是现在。 甭管北疆五大家族多么讨厌，但他们的军事实力却是实实在在的。在抵抗兽人大军入侵的时候，他们还是发挥了重要作用。 没有这几家充当屏障，战火很快就会烧到阿尔法王国腹地，由此带来的损失绝对是一个天文数字。 …… “杀！”
“杀！”
“弓箭手，放！”
“顶住，都给我顶住！”
…… 战火终归还是烧到了战锤王国境内。面对来势汹汹的兽人大军，守军的表现要比奥顿人强得多。 尽管防线还是没能够完成，起码挖了不少针对兽人骑兵的陷兽坑，又设置了多道木质栅栏。 防御力是比不上城堡要塞，可那也比没有的好。一道又一道的简易防线，没有能够挡住兽人大军的步伐，却迟滞了他们的前进速度。 一个军团被打没了，又一个军团顶上去，可惜最终的命运都是一样。 面对不断攀升的伤亡数字，战锤王国也是压力山大。 “元帅，前线的伤亡数字你都看到了。按照现在的情况持续下去，恐怕我们部署在南线的军队要不了多久，就会被打光了！”
约瑟夫二世冷漠的说道。 看得出来，他对博格元帅的不满，已经积攒到了爆发的临界点。 君王都是现实的，王国柱石没有能够力挽狂澜，那就不再是柱石。 以往的功绩，在现实面前完全不值一提。要不是没有更好的选择，他早就换人了。 作为当事人的博格元帅，同样也是一肚子的火气。如果是他战略问题导致的，承担责任也就罢了。 可问题是他制定的战略，并没有出错。要不是加强了莫西公国一线的防御，敌人早就打了进来，根本就不需要千里迢迢的玩儿大迂回。 即便是南线的威胁，他也是早早就提了出来，可问题是王国的实力有限，没有能力同时兼顾那么多地方。 有限的资源，要分布在无限的防区上，无论怎么部署都会出现漏洞。 就算防住了奥顿公国一线，敌人大不了再绕道几百里。盟友们不给力，让敌人可以一路横扫，为之奈何？ 没有足够的城防工事，仅仅只是一些简易的设施，要阻挡兽人大军的步伐，前线的军队没有一触即溃，那都是大家搏命的结果。 “陛下，准备怎么办？”
博格元帅面无表情的说道。 都是有脾气的主，作为王国的老臣，他可不会凭白无故的出来背黑锅。 解决不了问题，那是王国的实力问题。现在的局势糜烂，又不是他瞎指挥引发的，完全不需要心虚。 “从南边过来的兽人大军，总兵力不过十万，其中还有三万是普通狼骑兵，真正的精锐只有七万。 别看兽人大军一路所向匹敌，他们付出的损失绝对不小。目前的总兵力，顶多也就九万上下。 集中王国南部、中部各省的兵力，同他们慢慢进行周旋，伺机寻找决战的机会！”
约瑟夫二世不慌不忙的说道。 这份战略计划是他的智囊团冥思苦想之后拿出来的。 理论上来说，战锤王国南部、中部各省全力动员之下，能够组织起来六七十万大军。 凭借数倍于敌人的兵力优势，完全有一战之力。不奢望能够速胜，只要拖延一段时间，这支兽人大军就是瓮中之鳖。 “陛下，您也太乐观了。 南部各省的贵族，根本就没有想过有一天敌人会从背后杀出来，准备工作严重不足。 征召令下发了这么久，各省的动员都没有能够完成，恐怕不等大军汇聚兽人就先杀过来了。 就算我们能够将大军集结起来，也挡不住兽人的去路。 作为一支孤军，他们本来就是负责捣乱的，根本就不会和我们决战。 随便撕开一道口子，敌人就会从南向北一路杀过来。敌人大都是骑兵，普通军队根本就追不上他们。 单纯的骑兵对决，王国的兵力优势，可没有那么明显。 忙碌集中兵力和敌人进行决战，只会溃败的更快。还不如让各地贵族依托城堡要塞，不断的袭扰兽人大军。 必要的时候，我们还可以收缩兵力退守王国西部。战锤大平原敌人既然想要，那就先给他们。 只要王国的实力犹存，现在失去的领土，回头我们还是可以拿回来。”
博格元帅严肃的说道。 如果可能的话，他也不想放弃战锤大平原。可是没有办法，战锤王国的真实实力根本就没有看上去那么强大。 如果只是孤军深入的兽人大军，他还是有把握击败的。问题是他们需要承受的军事压力，还有北线和东线。 王国的主力都被牵制住了，仅凭一帮乌合之众，拿什么去和兽人决战？ 放弃战锤大平原，退守王国西部山区，这个决定固然艰难，却是化解战略被动的最佳选择。 “元帅阁下，您知道放弃战锤大平原，王国需要付出多少代价么？ 王国近七成的人口，都生活在战锤大平原上。短时间内根本就无力撤离，一旦我们撤退，就将这些民众暴露在了兽人的屠刀之下。 您的领地在西部地区，倒是没有多少影响，可是战锤大平原上的贵族怎么办？”
面对盖伊宰相怒气冲冲的质问，博格元帅叹了一口气，神色凝重的回答道： “我又不瞎，自然知道战锤大平原对王国意味着什么。可现在的问题在于，兽人这次盯上了我们。 北方三国之中，莫西公国一马平川无险可守，不是久居之地。 阿尔法王国实力强横，一时半会儿他们根本就吃不下去。 最适合兽人帝国的就只剩下王国了。 或许战锤大平原他们拿到了也守不住，可西部山区不一样。只要吃下去，他们就有可能消化掉。 王国若是集中实力固守，借助地形优势，还可以挡住兽人的兵锋。 要是先和兽人决战，战败之后再想固守王国西部，那就没这么容易了！”
博格元帅自出道以来，就没有吃过大败仗。就算前期吃了点儿小亏，后面也能够弥补回来，靠就是这份谨慎。 只是这次的情况，明显和以往的时候不同。放弃战锤大平原，超越了很多人的底线。 哪怕明知道这是胜率最高的选择，大家也有不得不拒绝的理由。王国的损失是其次，关键是大家的家族基业都在战锤大平原。 一旦平原沦陷，哪怕只是短期的沦陷，大家需要付出的代价也是惨重的。 最关键的是现在做出了牺牲，沦为了无根之萍，战后瓜分战利品的时候，同样也没有足够的底气。 “元帅阁下，退守王国西部的计划暂时搁置，局势还没有到那份儿上。 眼下还是想想怎么挡住兽人大军吧！ 按照你之前的部署，这种节节抵抗延缓兽人大军步伐的计划，现在明显不合时宜。 王国需要采取更加积极的战略战术，而不是一味的退缩。 人族联盟不是已经宣战了么，各国的援兵什么时候能够抵达？”
约瑟夫二世果断否决道。 同很多大贵族一样，王室的根基也在战锤大平原上。虽然西部地区也有王室领地，可所占的比重却不足五分之一。 放弃基业迁都西部，王室对国内贵族的优势就不复存在，搞不好最后的话语权还比不上西部地区的大贵族。 战后就算能够收复失地，那也是一次政治上的大洗牌。占据了优势的西部贵族，必定会趁机东进扩张实力。 涉及到王室核心利益，自然不存在妥协的可能。哪怕明知道同兽人决战风险重重，约瑟夫二世还是没得选。 没有直接跳出来，指责博格元帅的计划存在阴谋，就是他对这位元帅的最后尊重。 “陛下，人族联盟这次的行动速度，比预料之中还要快捷几分。 议会已经通过了首批军事物资援助计划，包括一百门魔晶炮、三千魔法弩、五万副铠甲、三万匹战马、两千万磅黑麦…… 只不过首先受援助的却是莫西人，他们一家就拿走了其中百分之六十的配额。 剩下的物资配额中，阿尔法王国独占了百分之三十的配额，最后百分之十的配额，还要分奥顿人一份后才是王国的。”
外务大臣卡西迪愤愤不平的说道。 虽然这些援助物资不是白拿的，未来还是需要支付成本价，可战争时期能够获得平价的战略物资，本身就非常难得。 抢不过阿尔法王国可以理解，双方的实力在那儿摆着，在联盟之中的话语权本就不一样。 何况，阿尔法王国还拖住了大半的兽人军队，承担了最重的军事压力，多拿一份可以理解。 输给莫西公国，卡西迪就不服气了。在人族联盟会议做出决议的第一时间，战锤王国的代表就提出了抗议。 遗憾的是抗议被议会接纳了，但最终的结果还是不变。 问就是：莫西公国更需要帮助。 废话多了，还有代表直接指责他们在战争之中不作为，没有发挥应有的作用。 在这个问题上，卡西迪也无能为力。王国的战略问题，不是他一个外务大臣能够改变的。 “为什么？ 当我战锤王国好欺负么？ 外务部都是干什么吃的，凭什么容忍王国遭遇不公正待遇。”
面对国王的质问，卡西迪暗自叫苦。 什么作为不作为，物资援助计划刚提出来，第一时间就获得了议会的批准。 就算是想要公关，那也得有时间才行。