菜市口刚刚设立的刑场上，已经聚集起围观的百姓。
两队刑部衙卫展开刀兵，将处刑台团团围住，阻挡周围的百姓。监斩官詹文身披大红斗篷坐在席棚下，看看刑台旁支起的简易日晷。 午时将至。 已经快入伏，又是正午时候，天气逾加炎热，百姓们都顶着满头的汗等在底下。 而犯人们大多面如土色、双目无神地跪在台上挨时间。 中间有几个格外醒目的犯人，身上披着碎麻条一样的烂衣裳，浑身布满了大大小小的伤口，皮开肉绽、奄奄一息，像个破口袋似的被扔在地上，看着实在惨不忍睹。 陆淇也穿着便装，混在人群里。 “那是……赵永奇？”陆淇指着其中一个不成人样的犯人。
她身旁站着锦衣千户钱宁，手里拿着一葫芦酒：“陆佥事，就是他。这些贼子胆大包天，伤害了皇御弟，又叫咱们锦衣卫损了许多弟兄。 这些日子咱们北镇抚司诏狱，还有东西厂的人，都来好好伺候过他们了。您瞧刘大身上的伤痕，就是卑职亲手弹的琵琶。”锦衣卫诏狱刑罚之残酷早就有所耳闻，虽然这些人都是罪有应得，但物伤其类，陆淇还是不着痕迹地把目光转向别处。 另一边，刽子手正在喂犯人吃断头饭，其中一人长得有些眼熟，陆淇却想不起来在哪里见过。 午时已至。 屠刀映着烈烈日光，晃得人睁不开眼。 陆淇不禁用手微掩住眼睛，不想去看那流淌的鲜血。 赵永奇被摘去候斩牌，如一摊烂泥般押在木桩上，最后再看一眼台下，正与陆淇对上了视线。 只见他瞪大眼睛，忽然仿佛解脱，又仿佛憎恨般地咧嘴笑了起来，他好像想说什么，却终究发不出声音。 背后高高举起的是屠刀。 满场百姓轰然鼓掌喝彩，仿佛在看什么好戏一样。 空气中血腥味弥漫，钱宁打开葫芦把酒倾在地上。酒气与血气相交织，嘈杂的人群里，只有陆淇能听见他的低吟： “岑群，你的仇报了。”
…… 新皇登基，总有一大堆事情要处理。 消息已经发出去了，各级藩王、在京在藩的各级皇亲国戚、各道省官员，阖待进贡朝贺新天子，还需些时日才有回信。 还有先皇病时遗留的政务，内阁几位大学士与六部九卿皆忙得脚不沾地。 可至今礼部尚书还没有归位，朝臣们也曾多次请求朱厚照释放王琼，尤其是王琼的门徒学生，都急得像煎锅上的蚂蚁。 只是这些人都被朱厚照晾在一边，既不答应也不否决。 眼看一封封奏折递上去，却像石沉大海渺无音讯，朝臣们不免有些怨言，又不敢发皇帝的牢骚，于是看陆淇就格外不顺眼起来。 紧急时间告一段落，御马监四卫被调回皇宫守卫，陆淇便与苗逵交接了禁宫巡哨，带着右哨营回神机营驻扎地原址安营。 刚把军队调完，陆淇回宫交还令牌。 便见兵部尚书刘大夏从御书房内出来，大约是刚哭过，他的眼眶还是红的。 陆淇行礼道：“末将神机营参将陆筠，见过刘尚书。”
“哼！”
刘大夏一甩袖子，径直往外走去。
看来这位刘大人也是来请求释放王琼的，在朱厚照那里碰了一鼻子灰，便给陆淇甩脸子看。 陆淇面不改色地行礼。 这些自诩为大明朝忠臣良将的官员们，已经把她看做教坏皇帝的奸佞小人了。 这也不奇怪，毕竟道不同不相为谋，她今后要走的，的确不是传统意义上的忠臣之路。 以后人的眼光看来，作为封建社会的大明朝怎么可能真的亿万年如斯？陆淇只是给未来埋下普罗米修斯的火种罢了。 太监唱名宣进，陆淇迈步入殿。 御书房里的陈设与弘治帝在时没有两样，伺候的人已经成了刘瑾，朱厚照坐在御案后翻看奏折，嘴里还叽里咕噜地念叨着什么。 凑近一听，原来他念叨着：“哼！这么大个老头，居然动不动就一哭二闹的，满口说着让我体谅他们，怎么就没人来体谅体谅我？ 瞧那个王琼抬手打人的模样，真是嚣张跋扈至极，真不知道父皇是怎么忍得了他们的！我就不放，你们急去吧！”陆淇清了清嗓子：“末将神机营参将陆筠，叩见吾皇万岁，万万岁！”
朱厚照惊醒，连忙招手让陆淇上来：“陆侍读来啦？诚儿刚回去，我方才赐他了一个玉锁儿，这是成对的，另一个在这里。”
刘瑾从后头捧出个金丝嵌宝匣来，里面红绡垫底，摆着一块如意纹翠玉锁，雕工极其细腻，在窗子底下氤氲着温润的光泽。 “这个就赐给你吧。”
朱厚照笑吟吟地取出来，叫陆淇靠近些。
陆淇连忙施礼：“末将寸功未立，岂敢受此厚赏？”朱厚照撇嘴：“什么叫寸功未立？你守卫紫禁城这么久，没出半点岔子，不就是大功一件吗？把脖子伸过来！”
陆淇无话可说，只得俯下身子。 “好！甲胄光华烨美玉，果然适合陆侍读。”
戴上转了两圈，朱厚照顿时眉开眼笑。
欣赏了一会儿，朱厚照才问起陆淇来做什么。 “御马监四卫换防回宫，末将此来是为了交还令牌的。”陆淇从怀中取出令牌，双手奉上。
待换防驻扎毕，回归神机营的编下之后，便少有进宫的机会了。 朱厚照拿着令牌，不舍地叹息道：“我有心要把你的兵留在京师内，可大学士们谁也不同意。”“神机营的驻扎地离得不远，倒无需非得留在京中。”
陆淇对于驻扎京城没什么兴趣。
毕竟京中势力盘根错节，守卫紫禁城的这段时间陆淇一直提心吊胆的，生怕底下士卒不懂规矩冒犯贵人，可就麻烦了。 而且神机营的火器很危险，就不说走火打伤人了，哪怕是发出响声惊了马，也是脱不开的罪过。还是驻扎在城外更自由一点。 朱厚照点点头：“是啊，因此我与刘瑾讨论了半日，方才得了个法子。 京师附近有九处皇庄，可以连成一片，把你的兵马调出神机营，充作我的亲军，驻扎在皇庄内以供我驱使。 这样我想见你了便派人叫你一声，你随时都能进宫来，兵部吏部都管不着，你看可好？”看得出这个主意是刘瑾想的，里面有许多破绽。 首先在皇庄内驻扎军队肯定会影响庄内百姓，而且不归兵部吏部管的话，军饷从何所出呢？ 陆淇看向刘瑾，老刘骄傲地挺起胸膛，用亮晶晶的眼睛期待着陆淇的夸奖。 “……那，军饷……” 陆淇终究还是问出口了，她可没本事凭空变出粮饷来。 朱厚照和刘瑾两人又埋头合计了两句：“军饷一半和锦衣卫那样，一半从皇庄里支用。”
那皇庄内的百姓不就更惨了吗？不但要交税赋服徭役，还要多交一样军饷养陆淇。 “如此，今后陆侍读就能常伴我左右了。”
朱厚照笑得很开心。