“质子发射器开始装填，距离装填完毕预计还有三十秒。”
人联征服者号战列巡洋舰的火力控制室内，十多名经验丰富的军官和上百名武器操作员正在有条不紊地对战舰上各个区段的武器发出指令。在收到来自指挥室的命令和启用质子发射器需要的授权密码之后，控制室内级别最高的一名军官立刻按下了装填质子炮弹的按钮。 “嗡嗡嗡......” 在低沉的金属摩擦声中，一枚长达近十米的巨型炮弹被自动装弹机的机械臂缓缓推入了用于发射质子炮弹的电磁炮轨道中。 在炮弹透明的外壳下是正在散发出幽幽绿光的武器化氢离子团，被高度聚合起来的质子宛如液体一般在炮弹中来回荡漾，散发着不详气息的质子波纹让站在装弹机边的安全员和一众海军士兵心里有些发慌。 越是了解质子炮弹的威力，他们就越是对这些毁灭的代名词感到由衷的恐惧——如果不是炮弹的特制合金外壳在努力束缚着其中的可怕物质，也许这一枚炮弹中储存的武器化质子就可以瞬间将征服者号从中间拦腰斩断。 目睹着炮弹十字形的加速尾部渐渐消失在视野中，负责这门发射器的炮长微微眯起眼睛，脑海中浮现出质子炮弹可能对敌人造成的严重杀伤。 首先炮弹会在电磁加速轨道和尾部一次性助推器的帮助下达到一个相当不错的速度，炮弹外厚重无比的装甲壳也足以抵挡激光点防炮长时间的射击，大大提升了炮弹在抵近敌舰前的存活率。 在遭遇点防火力的拦截或是进入预设好的距离之后，炮弹的装甲外壳会随着程序逐层剥离，这些特制的装甲板并不会就此浪费，而是被它们包裹其中的高密度质子团吞噬之后化作能量抛射体的一部分，以最大化质子炮弹的威力。 当这些蕴含着无穷威能的能量抛射体以难以想象的高速撞击到舰船的装甲或是船体上时，被直接命中的区域将会发生一种被人联科学家称之为“物质泯灭”的爆炸。 在爆炸时，质子团中包含的无数质子将被加速到近乎光速的程度，在与组成舰船本身的原子产生碰撞之后，被击碎的原子将会生成新的质子和无穷无尽的能量。 这一点和核弹的原理十分相似，都是用失去的质量换取另一层面上呈几何倍数增长的能量。但原子弹使用的方法是用中子撞击原子，利用链式反应释放能量，而对此时的人联来说，带有电荷的质子相比于中子更方便捕捉，也因此更容易进行武器化。 从某种程度上来说，质子炮弹本身的威力其实并不算可观。但当物质泯灭发生时，这些如同附骨之疽的质子流将会使它们覆盖到的每一寸物质以光速发生不可逆转的连锁反应，相当于在同一时间靠着敌舰的外壳引爆了成百上千颗大当量核武器。 并且这些威力巨大的核爆还会随着质子流的不断深入跟着一起进入到舰船或是其它实体目标的内部。只要还有哪怕一枚质子在与原子发生撞击，核爆就不会停止。 就在炮长静静思索时，征服者号与她身边同级的四艘战列巡洋舰已经打出了她们在战斗开始后的最强攻击。 考虑到每艘战巡舰的侧面都安装了四门造价高昂的质子发射器，也就是说第一轮发射结束之后，已经有十六枚威力堪比千枚核弹的质子炮弹混在无数电磁弹丸中向关闭了护盾的帝国战列舰“阿兰姆特松号”袭去。 不过即便帝国海军已经腐朽至极，海军士兵的素质依然要超过二流文明许多，这些要比普通电磁弹丸大出足足一圈的质子炮弹很快便被负责监控战场情况的帝国士兵和作战电脑发现并捕捉目标。 可惜并未意识到事情严重性的他们只当这些质子炮弹是主力舰上搭载的大型太空鱼雷，让作战电脑分配了一部分点防炮去应对之后便将注意力放回到了还在激烈交火的其它主力舰身上。 很快，他们便为自己的轻敌和大意付出了惨重的代价。 当质子炮弹尾部推进器的燃料消耗殆尽之后，第一发炮弹开始剥离其上被激光烧蚀得坑坑洼洼的厚重装甲，被激活的武器化质子团开始吞噬这些特制的装甲板，将自身的亮度和体积提升到了在数千公里跨度上都无法忽视的地步。 “立刻拦截那些不明光球！绝不能让它们继续靠近了！”
精神高度紧张的阿拉克将军盯着指挥台上投影中正在飞速朝己方袭来的十多个明亮绿色光球，心中顿时警铃大作——他虽然不知道这是什么武器，但从对方的指挥官忍到现在才使用就大致可以猜出，这些光团的威力绝对不容小视。 可当激光照射在已经成为能量抛射体的质子炮弹上时，高温的激光除了让质子团变得更为活跃和明亮之外根本无法阻挡它们前进的脚步，没有任何动能的激光束也无法将质子团引爆在半途中。 过度依赖激光点防御给帝国舰队造成的致命缺陷在这一刻展露无遗，铺天盖地的激光束仿佛要在太空中编织出一张密不透风的大网，但却没给战场中央宛如闲庭散步般的质子团带来任何难题。 质子团前进的速度并不算快，但由于能源输出的不足，不论作战电脑如何计算规避的路线，分布在“阿兰姆特松号”战列舰各处的推进器就是无法喷射出足以让她避开所有攻击的烈焰。 昔日的王者如今已经颓败，曾经动力澎湃的推进器也垂垂老矣，不堪一用。 伴随着战列舰舰长最后的怒吼，阿拉克将军无声的叹息与杰姆斯爵士激动的握拳，“阿兰姆特松号”躲过了大部分的来袭火力，但还是被数枚闪烁着白绿光芒的质子炮弹撞在舰船从头到尾的各个部位。 “轰！！！”
虽然明知道真空的宇宙无法传递声音，但阿拉克将军坚信自己的确听到了好几声不分先后的轰鸣。 是炮弹爆炸的声音吗？他认为这更像是一头凶兽濒死时发出的哀嚎。 一时间仿佛有千万个太阳在战列舰的装甲带上骤然升起，无法直视的刺目光明使得战场上一些在用肉眼观察物质泯灭的奇恩士兵大叫着捂住眼睛。当其余士兵将这些倒在地上痛呼不止的同伴搀扶起来时，便惊恐地发现对方的眼睛已经被强大的光辐射严重灼伤。 曾经灵动的目光随着泪水变得灰暗，不出意外的话，这些敢于直视物质泯灭的奇恩士兵将永远失去他们的视力。如果他们能活过这场战斗的话，那他们这辈子最后看到的画面便会定格在物质泯灭发生的那一刹那不再流淌。 当这场震惊了包括人联舰队在内所有人的连锁核爆结束之后，当曾经威风凛凛的帝国战列舰“阿兰姆特松号”再度出现在人们的视野中时，长达近两公里的船体已经被质子撞击与上亿度的高温完全扭曲和熔毁，只留下几段残破不堪的破碎舰身默默诉说着她生前的辉煌与现如今悲惨的命运。 在遭遇了如此恐怖的打击之后，没有人会觉得这艘曾经搭载着成千上万名海军船员的庞大战舰上还会有任何的幸存者。 于是经过了短暂的静止与默哀之后，双方的指挥官很有默契地开始调转舰队的交战方位，从一开始的奇恩帝国方进攻，人类联邦防守转为了帝国防守，联邦进攻。 但损失了一艘战列舰的阿拉克此时充分发挥出了他的守成性格，目光一阵闪烁之后，在心中迅速权衡了一下利弊的他无奈下达了永无宁日舰队暂时撤离的命令，选择放任这支用战斗证明了自己的人联舰队离开，前往总指挥官西里戈萨预测中的决战战场。 “等着吧，现在的损失，过不了多久我一定会让你们这些人类连本带利地还回来！”
回到舰桥中目送人联舰队飘然离去的阿拉克表面上沉默不语，但心中还是不可避免地产生了这样的想法。