第九区世界，太平洋上某处风平浪静的海域，一艘体型庞大，却因设计水平高超而丝毫不显臃肿的双体式航母静静停泊在远处。亮红色的信号灯时不时从航母的舰桥与跑道上逐个亮起，甲板上密密麻麻的舰载机则彰显着她无与伦比的武力。
这便是荒坂公司自成立以来建造的唯一一条重型航空母舰，白鲸号（beluga）。 体长近四百米的她拥有前所未有的三层甲板，五条常规跑道和一条电磁加速轨道，密布在舰身各处的雷达天线确保了她能时刻为荒坂公司监视一切来犯之敌。 虽然这样复杂的设计经常被许多军事专家诟病为“祖传违章建筑”，但这同样意味着在必要时刻下，全舰超过一百架舰载机可以同时在六条跑道上进行起飞与降落，并且效率不会因跑道数量过多而造成损耗。 在赛博朋克2077世界，她曾以一己之力吓退了想要借建国之威横扫北美洲的新美利坚，震惊世界。 当数十万装备了先进武器与强大义体的新美利坚陆军开进到加利福尼亚州中部，准备一鼓作气拿下科罗纳多市，也是2077年人们更加耳熟能详的夜之城时，她与现在一样，只是一言不发地停泊在城市附近的海湾中，向世人宣告了荒坂的态度。 如今她又一次在三郎的授意下远离家乡故土来到此处，便是为了充当荒坂公司在第九区世界的桥头堡与战争基地，为秘密扎根在世界各地的荒坂特工提供全面的情报优势。 由于荒坂最精锐的黑客部队已经入驻白鲸号，她优雅的身姿会不会被本土势力的卫星与舰船发现自然也不再是问题。相反，第九区世界土著势力的间谍卫星成为了黑客们监视全世界的好帮手，替荒坂公司节省了不少重新发射卫星的资金。 得益于杨天易及时发布的断网命令，任凭黑客们如何搜寻，哪怕将第九区世界的互联网翻了个底朝天，也依然对群星集团的部署知之甚少，甚至是一无所知。 未知的敌人才是最可怕的敌人，这一点不论是荒坂三郎还是黑岩智彦都无比认同。因此不出意外的，他们很快便注意到了长生军在南非的行动，并通过骇入网络的方法取得了MNU基地内的监控录像。 细细翻看了几遍录像内容后，坐在白鲸号指挥室内的黑岩长出一口气，点了点头。 他和三郎大人的推测一点儿没错，莱赛迪也许曾经是鹰派官员的领袖，但自从他们的敌人进入到第九区世界后，受到蛊惑的卫生部长便成为了对方的走狗。 虽然具体情况尚不明确，但录像中那群掩护莱赛迪离开基地的撕裂者足以说明一切。 “看来我们的敌人在生化领域造诣不低，想制造出有实战能力的生化兽，即便是现在的荒坂也没这个能力。”就在黑岩苦思冥想该如何勾引出敌人的时候，一名负责时刻监控世界新闻的网络黑客突然发来了通讯请求。 “黑岩大人，约翰内斯堡出事了！我这就为您接入实时画面。”
随着黑岩的义眼中冒出蓝光，荒坂无人机与卫星从各个角度拍摄的画面出现在了他的眼前，清晰立体的场景宛如身临其境。 在无数人或惊诧，或恐惧的目光注视下，长达四公里的虾人母舰开始了她二十年来的首次位移。 “呜呜呜......” 缓缓旋转的巨舰仿佛是一头正在从睡梦中苏醒的史前凶兽，巨舰起航时发出了震耳欲聋的响声，一潮高过一潮的声浪如狂风般席卷了整个约翰内斯堡的上空。 伴随着足以穿云裂石的巨响迎来尾声，市中心超过两千栋建筑物的玻璃瞬间破碎，街道上惊慌失措的人们只得在如雨点般坠落的锋利碎片笼罩下四散奔逃，死伤惨重，完全没有了看热闹的心思。 面对这突如其来的灾难，MNU部署在母舰周围的安全部队以及南非军警第一时间被调往现场，前者死死盯着空中的母舰，只等高层命令下达就立刻开火，后者负责疏散民众，避免更多人因高空坠物或人群踩踏而受伤死亡。 “我不管你们用什么办法，立即找到能给我授权的人！”
MNU安全部队的指挥官捏着对讲机的手微微颤抖，发现母舰正在向第九区方向前进后，他语无伦次地咆哮道：“该死的！我们这儿连个能做主的人都没了吗？我需要武器的开火授权！现在！立刻！”
放下手中的对讲机，指挥官看向空中的母舰，心中暗道这些虾人真是挑了个好时机，早不走晚不走，偏偏要在MNU南非区域的所有高管都因意外身亡后不到二十四个小时，就闹出这样的动静，让他一时间都不知该找谁当自己的上级。 原本只要再给他们一些时间，MNU的欧洲总部就会派人来接手南非分区的空缺职位和一切事务。可现在情况紧急，他只能指望欧洲的那帮达官贵人能意识到问题的严重性，在五分钟之内给予自己最高级别的开火授权。 毫不夸张的说，人类的命运将在下一个五分钟内被彻底敲定。 ...... 与人类一方的如临大敌不同，已经收拾好东西准备跑路的克里斯托弗眼中只有喜悦与期待——群星集团的实力比他想象中更加强大，为了确保飞船的指令模块不会被击毁，技术人员已经在模块内部安装了由聚变反应堆供能的偏射护盾。 有了这层保护，除非人类直接在约翰内斯堡的上空同时引爆一枚千万吨级的核武器，否则他们只能眼睁睁看着指令模块在数架群星驱逐机的护送中嵌入母舰的缺口，完成这幅历时二十年的拼图。 “你们花费在做决定上的时间比我想象中要短，这一点很好，我喜欢和果断的人打交道。”
眺望着远方天空中小山一般的母舰，目测她只需要几分钟时间就能抵达第九区上空后，杨天易的传话机器人瞳孔亮起，朝他身边的克里斯托弗说道：“经过观测，你给我们的母星坐标准确无误，运气好的话半年之内就能到达目的地了。”
与对方估算中需要的三年时间不同，集团使用的超空间技术明显要优于母舰上搭载的光速引擎，聚变反应堆的供能也比生物燃料要更加持久稳定。 如果有完整的星图可供参考的话，也许这段跨越了千百光年的旅程用时会更短。可惜二十年前母舰进入了自动航行模式后，飞船上平时负责测绘星图的原生虾人早已失去了智力，星图自然也没了着落。 从零开始规划行星系统之间的超空间航道是一项需要耗费巨大精力的工作，在出入航道的坐标上不能有一点儿偏差。不然也许进入航道的是飞船，而当它再次出现时，可能就是一团血肉与金属混合而成的太空垃圾了。 即便如此，因为有一艘搭载了科研小组的标枪级护卫舰同行，科研部预估最多半年，两艘飞船就能凭借在旅途中测绘的最新航道抵达虾人帝国的母星。届时不管克里斯托弗的求援是否成功，集团的外交使团都会尽力与虾人帝国达成合作。 只要价码合适，他没什么不能出卖的。 就算代价是第九区世界的人类灭绝，只要能从虾人帝国身上榨出足够的油水，杨天易也能接受这样的结果，只不过他对虾人帝国能否拿出足以说服自己的代价这一点持悲观态度。 不过除非必要，他不想集团过早和一个有能力建造巨型母舰的星际帝国产生冲突，即便后者的军事科技大概率弱于己方，帝国的体量也足以让他们的舰队淹没集团还未成形的娇嫩海军。 如果说集团真的从虾人帝国上得到了什么的话，也许造船技术可以算一样。 在克里斯托弗使用原生密钥启动了母舰的指令模块后，他发现其中存放了大量虾人帝国在建造母舰时需要的设计图纸和技术。至于原因，大概率是为了让兼顾殖民作用的母舰有能力独自建造飞船，自行在星海中开枝散叶，加速扩张帝国的疆域。 如果地球是一颗等待被开发的宜居星球，母舰上的叛乱者们便可以使用数据库中的资料快速点出飞船建造的科技树。 可惜他们的美梦最终落空，现在这些宝贵的数据全都便宜了集团的舰船设计师，海量的图纸与技术让他们一下子打开了思路，不仅找到了驱逐舰的设计灵感，就连下一档，也就是巡洋舰级战舰的设计都有了眉目。 随着视野中的母舰越变越大，杨天易估摸着MNU和荒坂公司的人应该都动起来了。不论这些野心家抱着怎样的目的进场干预，对集团来说都是必须要消灭的敌人。尤其是荒坂公司，绝不容小觑。 于是他断开与传话机器人的神经连接，朝站立在自己身边的行动指挥官佩特森上校点了点头，语气平淡地发出了命令。 “全体标枪级护卫舰进入地球轨道待命，地面部队即刻出动控制局面，绝不能让他们影响到虾人的归乡之旅。”
突然，像是想到了什么值得开心的事情，杨天易微微一笑，摆了摆手命令道：“激活约翰内斯堡的‘蝠鲼战队’，让它们配合地面部队一起给予我们的敌人以迎头痛击！同时联系科研部，告诉阿尔芒机会难得，让他们注意收集‘蝠鲼’的实战数据。”
得到命令的佩特森上校目不斜视，立即按照计划开始有条不紊地对手中的力量进行布置。这项工作本来应该由星枢辅助指挥部一同完成，但现在她显然有更重要的工作。 在最后一个荒坂黑客的大脑被烧毁之前，星枢的任务都算不上圆满完成。