花灯散发出柔和朦胧的光。
等下看她，美如画中人。 袁锐心醉神迷，几乎难以自持。不过，这到底是在宫中，他不敢造次，没有勇气伸手去握她的手。 倒是朱榕，冲他笑了一笑：“袁公子，我有话和你说。”朱榕的声音柔和悦耳。 袁锐再次沉醉其中，声音微微有些发颤：“我们已经定了亲事，郡主叫我袁公子，也太生分了。”
朱榕很有礼貌地请教：“那我应该叫你什么？”
锐表哥？朱棠一直都这么叫他。朱榕再这么称呼，似乎有些奇怪。 那叫锐哥哥？ 三个字都快冲到嘴边了，袁锐勉强又忍下了，咳嗽一声道：“我比郡主年长三岁，郡主叫我一声袁大哥好不好？”
朱榕抿唇一笑，换了称呼：“袁大哥！”
袁锐心里欢喜地快要炸开了，咧着嘴笑个不停。 朱榕略一犹豫，轻声说道：“有一件事，袁大哥应该已经知道了。不过，我还是想亲口和你说。当日，我应下亲事的时候，恳求过母妃，成亲之后，我要带我娘出宫去郡主府长住。”
“所以，你娶了我，不但要住郡主府。以后还得和我一起奉养我娘，为她养老送终。你真的愿意么？”
袁锐毫不犹豫地应道：“这件事我早就知道了。我当然愿意。我们成亲以后，我会将你娘当成自己的娘亲一般孝敬。”
朱榕一直悬着的一颗心，终于落了下来。她主动上前一步，伸手握住袁锐的手：“多谢袁大哥。”
袁锐没有说话。 他已经被这突如其来的惊喜击中，一张俊脸绯红一片，激动狂喜得说不出话来。 这副傻乎乎的模样，逗乐了朱榕。 她不知道什么是喜欢。看样子，袁锐确实是很喜欢她的。所以，才会毫不犹豫地应下这样的要求。 既是如此，她也该好好待他。 朱榕冲他抿唇一笑，一手握着他的手，一手拎着他亲手做的花灯。两人相对而立，说了一会儿话。她从来不是个爱追根问底的人。她没有问袁锐为什么求娶自己，也没问袁锐和朱棠以前如何相处。 “……我性子有些沉闷，很少出来走动。以后你别嫌我闷才是。”
主要是朱榕在说，袁锐早已激动得前言不搭后语，压根不知道自己说什么了：“不，不嫌。只要能和你在一起，你什么模样我都喜欢。”
朱榕轻笑了一声。 “我该回去了。”
朱榕轻声说道：“我娘一个人在院子里，我要早些回去陪我娘。”
袁锐冲口而出：“我送郡主回去吧！”
朱榕没有拒绝，轻轻点头。 袁锐怀着满腔喜悦，送朱榕回了东宫。朱榕一直和蔓良娣住在一处，这院子位置偏僻，十分幽静。 外面的喧嚣热闹，和这里无关。这座院子，似是与世隔绝，安静地伫立。 朱榕已经习惯了这样的冷清，一抬头，就见袁锐满眼的怜惜。 “郡主，”袁锐放柔了声音：“以后有了我，郡主就不会孤独寂寞了。”
其实，她从没有觉得自己孤独寂寞。或许是因为，她从未拥有过，所以从不知自己的生活中少了什么。 朱榕笑着嗯一声，和未婚夫挥手作别，步伐比往日轻盈了许多。 蔓良娣站在廊檐下，含笑相迎：“你怎么这么早就回来了？不和未来的郡马多说说话？”
朱榕没有照镜子，不知道此时的自己眉眼弯弯，笑意盈然：“我惦记着娘亲，就回来了。”
蔓良娣走上前，轻抚女儿细嫩美丽的脸颊，轻笑着说道：“我好好的，有什么可惦记的。以后别总顾着我。在外多玩一玩，玩得开心了再回来。”
看着女儿这般模样，她心里自是无限欢喜。 朱榕笑着应一声，挽着蔓良娣进了寝室。 …… 上元节过后，众伴读正式进宫读书习武。 袁锐迈着轻快的步伐进了演武场。 沈旭促狭地冲袁锐挤眉弄眼：“袁兄真是人逢喜事，春风拂面啊！”
袁锐咧嘴一笑：“你个毛头小子懂什么。等再过两年，你就知道什么是情窦初开情难自已了。”
过了这个年，沈旭也十四岁了。个头越蹿越高，和袁锐站在一处不相上下。不过，一看脸，确实还有几分稚嫩。 沈旭毫不留情地嘲弄：“你这是以己度人。我就是要娶媳妇了，也不会急成你这样。”
臭小子，毛还没长齐，吹牛倒是一把好手。 袁锐不知想到了什么，冲沈旭意味深长地笑了一笑。 袁家有意和沈家结亲，这是袁锐也知晓一二。这两年，每次沈旭登门，袁家人都有意无意地让堂妹袁月露面。 当然了，沈旭年少，情窦未开。袁月更小，都是半大孩子。到底能不能凑成一对，得看日后两人有没有缘分了。 “对了，听闻太孙妃已经有喜了。”
沈旭低声笑道：“太孙殿下很快就要当爹了。”
余清婉去年进门，听闻年前就诊出了喜脉，一直等胎坐稳了三个月才宣布喜讯。对天家而言，自然是一桩大喜事。 袁锐也压低声音笑道：“太孙殿下都要做父亲了，看来，郡主也快成亲了。”
袁锐口中的郡主，说的是表妹朱棠。 朱棠和孟凌定亲后，时常见面，情意绵绵。众人都看在眼里哪！ 沈旭一眼就窥出了袁锐的心思，笑着调侃：“听说太子殿下要将郡主留到十八岁再出嫁，孟大哥得再等个一年多。”
至于袁锐，朱榕今年才十四岁，还没及笄。袁锐还有的等哪！ 袁锐一想，忍不住叹了一声。 沈旭挤眉弄眼：“是不是急着娶媳妇啊！还是慢慢等着吧！”
袁锐笑着瞪一眼过去，拿了一副长弓来，和沈旭一同比试射箭。 沈旭半点都没客气，一壶箭囊全部射中靶心！将春风得意的袁公子直接给比趴下了。 袁锐气结：“沈旭！你别太得意！我刚才是一时大意，才输了给你。现在再来比过！”
沈旭露出白牙，悠然一笑：“来来来，十八般兵器随你挑。”
……