郭燕怔怔看着满脸泪痕的母亲，丧失了所有反应。
她万万没有想到，事情居然是这样的。 那么多年的无助凄惶愤恨绝望，竟都只是误会。 她不愿相信，她急迫的想要求证。所以她鼓足勇气，去找了并不太喜欢她的江老太太。 江老太太虽认可了邱氏这个儿媳妇，但因担心长孙分心生意上耽误了读书考取功名，所以揽了家里大半的生意亲自操持，并不怎么让邱氏插手。 邱氏在江府的日子，并不如表面上那么光鲜亮丽，郭燕在第一日入江府的时候便发现了。 江老爷的原配妻子留下一子一女，长子江沅体弱多病，却十分聪明，已是举人。二姑娘江盈刚十三，因为父守孝，两年后才可议亲出嫁。 不是自己亲生的，自然不可能对邱氏多亲厚，顶多只是明面上的尊敬，不过好在都不是刁钻之人，未曾为难过郭燕姐弟几个。 邱氏嫁给江老爷本也不是心甘情愿，自然不会奢求原配的孩子会真拿她当亲娘对待，面子上过得去就行了。 她的苦在心里。 老夫人把她的儿子要过去，平日里她只有去给老夫人请安才能见到自己的小儿子。郭燕时常见到她因见不到小弟弟而偷偷哭泣，转头又对着她强颜欢笑。邱氏从来不会对自己的孩子诉苦，只会尽量补偿。 每当此时，纵然尚且不知当年真相而对母亲有所怨恨的郭燕，都忍不住心生同情，却也无可奈何。 对她来说，江府的日子虽然富贵，却也是寄人篱下。 江老夫人是个强势的人，郭燕打骨子里有些怕她，平日里自是恭敬乖巧做小伏低，生怕得罪了这位在江府有绝对生杀大权的江老太太，而连累弟弟妹妹。 要放在平常，郭燕是绝对不敢主动去找江老夫人的。 但她急切的想要知道，母亲说的话是否属实。 江老夫人见她有别于平日里的沉默乖巧，倒是有些诧异，却也没瞒她。 “是你奶奶将你娘卖入我江宅的。”江老太太说起这些事神容淡漠，“你娘如果不是为江家生了个儿子，我是绝对不会容许她做江夫人的。至于你们三个，只要在江家本本分分，将来江家也会为你们出一份嫁娶礼。”
对于既非江家血脉，又非过继子嗣，这个条件已是天大恩赐。当然这也基于江家家底丰厚的前提下。 反正以后郭业成年会搬出去，郭燕姐妹也会出嫁。好歹是江跃的兄姐，算是看在小孙子的情面上，江老夫人愿意给郭燕两姐妹出嫁妆，并抚育郭业成年娶妻。 江家家底丰厚，还不缺这几个钱。 郭燕得到了自己想要的真相，失魂落魄的回去了。 短时间内，她还不知道该怎么面对被自己误会的母亲，也不知道应不应该告诉弟弟妹妹母亲这几年的经历。 江家姑娘与她非亲姐妹，更不是个说知心话的人。她变得沉默寡言，满腔心事无处诉说。 终有一日，她无意听丫鬟说起，隔壁要搬来新邻居了。 季菀在这一代的名声还是很显著的，尤其是手套的问世让她成为妇人们津津乐道的存在。 她想着当初多亏了季菀诊出了弟弟的病症，开了药方，免了她被黑心药铺老板欺骗的麻烦。 知恩要图报。 于是她将当日之事告诉了母亲，母亲便带着礼物来恭贺周氏乔迁之喜了。 大底是因为都是从乡村里出来的，又算是旧识，再加上上两人年龄相近，郭燕便觉得她格外亲切一些。 那种在江家毫无归依的空虚茫然感消失了一大半。 相处久了，她便将季菀当做知心姐妹，这些事，自然而然的说了出来。 季菀听罢也是感慨颇多。 怪不得那日邱氏过来贺他们家乔迁之喜的时候，席间她觉得邱氏温婉和善，不像是那等心术不正之人，原来这其中还有这么多波折。 “你娘也是不容易，好容易母子团圆，以前那些事，就都放下吧。无论你奶奶当年做过什么，纵然是欺骗，但你娘卖身的钱，她也用来养育你们三个了，对不对？她如今已去世，你们姐弟三个也过上了好日子，便多一些宽容和理解，也放过自己。你的弟弟妹妹们都还小，你是长姐，应担起长姐的责任，教导他们，不要心怀仇恨，那只会困囚自己。”
季菀想起自己前世的父母。若是他们也能渐渐悔悟，给与她应有的母爱父爱，她应该…也是会原谅的吧。 血缘至亲，骨肉亲情，不是一句‘一刀两断’就真的能切割的。那是属于人类最原始最本能的感情。 “人这一辈子只有短短几十年。很多人总是在怀念过去，有些人则是不断的畅想未来，却很少有人能够活在当下。”
郭燕听完她的话，静默半晌，豁然开朗，当晚便将事情原原本本告诉了弟弟妹妹，并且将季菀开导她的那番话都说给弟弟妹妹们听。 郭丽也郭业都哭了，哭完后姐弟三个去找母亲，娘四个总算解开了心结。 对此，郭燕很是感激季菀。 今日听着季菀的口气，便觉季家这奶奶，怕是不好相与之人。 刘氏何止不好相与，简直胡搅蛮缠。 她在大门口，摆足了架子，等着周氏亲自来迎接。却见周氏身边跟着一个穿得很气派的女人，再瞧着那张和周氏一样狐媚的脸，她便十分不喜。 狐媚子，都是成堆的。 “怎么才来？”
周氏还未至跟前，刘氏就开始发难，“富太太日子还没过几天，倒是娇贵起来了，走个路都还要人跟着，还怕摔着不成？丢人现眼的东西。”
如果私下里刘氏这么骂周氏，周氏也就当没听见算了。但当着客人这么下她的脸，周氏神色就有些不大好看。 邱氏一听，这位可比自己的两任婆母还难伺候，当即微笑道：“是季伯母吧，失敬失敬。伯母您可别怪妹妹，原是我不好，不知您老今日登门探亲，拉着妹妹叨扰多时。晚辈这厢给您赔罪了。”
她笑容温和，三言两句把周氏给摘了出来，再加上又是客人，刘氏再想刁难，也不好拿她发作，轻蔑的哼了声，颐指气使道：“我住的房间收拾好了？”
只要她不闹得太过，周氏还是会遵循自己做儿媳的本分的，轻言细语道：“西厢房已经收拾了三间房出来给您和阿云阿松住，儿媳这就带您过去。”
她态度恭顺，刘氏很满意。 “伺候的丫鬟仆人呢？你可别糊弄我…” “娘。”
周氏上前，亲自搀扶她，“您放心吧，我已从园子里拨了三个丫鬟过来伺候您和阿云阿松的日常起居。等你们走后，我再把她们调回去。”
她刚搬来第一天，就想撵她走？ 刘氏脸色立即沉了下来，几乎是立即就要发作。但随即想起，周氏这小蹄子，如今不但有钱还有靠山了，轻易得罪不起。 反正她就在这住着，至于住多久，她算了算。 怎么说，她都是周氏的婆母，时间一长，左邻右舍都知道了。她就不信，周氏敢把她赶出去。 “三个怎么够？”
刘氏寻机发难，“你和你那几个儿女贴身丫鬟都是两个，还有其他粗使的妈子也是好几个，你就给我和阿云阿松一人一个丫鬟伺候，你打发叫花子呢你？你眼中还有没有我这个婆母，还知不知道尊老爱幼了？”
周氏淡淡道：“我们才搬来没多久，家中人口本来就不多，也无需太多下人伺候。便是拨给你们的三个丫鬟，本来也是有别的活计。因着娘和阿云阿松是暂住，再另外买人的话，等你们离开后，这批人便不好安置。总不能再把她们都赶出去，都是出来谋生的，混口饭吃也不容易。”
刘氏气得脸色铁青，“好你个周玉琼，你现在翅膀硬了，敢顶撞我了，谁给你的胆子？别以为你有几个臭钱就了不得了，少在我这里摆臭架子。老娘告诉你，我住这儿就不走了，你马上去，给我买人，买…三十个，少一个，看我怎么收拾你。”
她又忘记自己是谁了，真拿自己当这个家的主人了。 周氏停了下来。 随同而来的邱氏也跟着停了下来。 “娘。”
周氏目光平静，“您说这话的意思，是要永远住在这儿，不走了，对吗？”
“当然！”
刘氏觉着她目光有些奇怪，但想起自己是长辈，顿时下巴一抬，拂开想要劝她的季云，高声道：“是又怎么样？我是你婆母，你伺候奉养我天经地义。”
邱氏默默叹息。 郭家婆母早些年对她也是很好的，即便不满前夫太过宠爱于她，顶多只是隐晦的说两句，并没有疾言厉色的责骂过。若非是前夫病死，家中困难，自己又帮不上什么忙，还被婆母听见与前夫起了争执，婆母大底也不会对自己有那么深的成见与怨恨。 至少，婆母对她的几个孩子还是不错的。 江老夫人虽然看不起她，也多有刁难责备，但还是肯定了她的为人，不会在外人面前让她下不来台。 这季家老太太，也太过刻薄狭隘。当着自己这个外人的面，一来就给儿媳妇下马威不说，还三番两次口出脏污之言。在人家的家里，却这么颐指气使跋扈猖狂。 丝毫没有一个长辈应有的慈爱和气度。 “娘说的自然在理。”
周氏脸上仍旧挂着笑容，“只是我全家上下奴仆加起来也不过四五十人，娘一下子就要三十人伺候，便是寻常官宦人家，也没这气派。我们家无官无爵，不过平头老百姓，这般张扬，怕是不妥。”
刘氏哪里懂得这些？闻言倒是一怔。 周氏却没与她细说，淡淡道：“娘既然来了，就好好住下吧。我会吩咐下去，日后三餐都单独送过来，也不会打扰娘休息。”
她微笑可掬，挑不出半点错处，然后便携邱氏离去。 “让姐姐看笑话了。”
周氏低语赔罪，神情却是淡淡的。 “什么笑话不笑话的。”
邱氏与她相处多日，也差不多摸清了她的性子，大约与自己差不多。瞧今日这番事态，怕是以前在义村时，没少被那刘氏刁难欺辱。想着便轻叹一声，“你我都是做人媳妇的，其中滋味，我哪能不知？妹妹你性子宽厚仁善，想着婆母总归是长辈，不好拂逆，这些我都懂。平平顺顺的日子谁都想过，可若不能善了，也便只能迎头上了。我是个外人，不好置喙什么。只要妹妹自己心里有数，我便放心了。”
周氏笑笑，眼神真诚。 “姐姐说得对，这人活一辈子，哪能事事顺心？我们家现在能有如今，我已是不敢多求。婆母终归是长辈，该我尽的本分孝道，我自不会推脱。只是今日怠慢了姐姐，我这心里委实过意不去。正巧快午时了，姐姐不若用过午饭再走吧。”
江老太太虽不让邱氏插手江家生意，却还是把中馈之权交给了她的。没有了那些个生意账本的烦忧，她平日里处理内务倒也轻松，再加上近来家中清闲，她才能得空时常过来窜门。 江沅成年后就呆在自己的院子里用膳，江盈也跟着老太太一起用饭，邱氏便在自己的院里和三个孩子享受天伦之乐。 反正今日郭燕几个也都在，邱氏便也没拒绝。 “那我便再叨扰妹妹一顿饭。”
周氏笑笑，两人一起回了后院。 季菀带着弟弟妹妹和郭家姐弟去了正厅，看母亲的样子便知道已经安置了刘氏。不过依着刘氏的脾气，怕是不会消停。 刘氏老早就想教训周氏了，只是苦于一直没找到机会，如今搬来了周宅，为了早日站稳脚跟，她必须得给周氏立一立这儿媳的规矩。 就从中午这顿饭开始。 “奶奶，您别去。”
季云如今算是懂点事了，母亲下葬那天父亲对她说过许多话，让她劝着奶奶，别让奶奶再去惹二伯母一家，否则得不偿失。 那日二伯母一家乔迁，她跟着来，见着了这气派的宅子，也是惊叹艳羡。若是这辈子自己能住上这么好的宅子，便也什么都不求了。 奶奶要搬过来住，她便没阻止。她想着，住几天就好。二伯母是个软性子的人，不会苛待了他们。 可奶奶若要去闹，就大大的不妥。 “爹说了，二伯母他们结识了达官贵人，咱们得罪不起的。而且今日二伯母家有客人，左邻右舍的，让人瞧见了，传出去也是您理亏。咱们刚搬过来第一天，实在没必要给自己找不痛快…” “你懂什么？”
刘氏拂开季云，不屑道：“她就是上了天，也是我的儿媳妇。儿媳侍奉公婆，是天经地义的事，谁敢乱嚼舌根？看我不扒了她的皮！”
奶奶这脾气一上来，真的是谁都劝不住。 季云有些头疼，干脆使出杀手锏，“奶奶，您想想爹。爹明年还要考秀才，如果咱们在这里闹出事端，传出不好听的话，难免会累及爹，让人说他欺辱寡嫂侄子，必然仕途不顺。您想想，为着逞一时之气而断送了爹的前程，可值得？”
刘氏刻薄狭隘脾气大，但有一点，但凡涉及到儿子的前途，便是十分的火气，也能降没了五分。再晓之以大义，剩下的五分，又去了三分。剩下的两分，便只能往肚子里吞。 她咬咬牙，“今天就先暂时放过她，等来日看我怎么收拾这个贱人。”
季云没接话，忙扶着她进去了。 刘氏心头不顺，吃饭的时候便各种挑刺，任是山珍海味也能给她挑出毛病来。又嫌丫鬟手脚粗笨不会伺候人，还不如一条狗会看家门，活该是个抬不起头的贱胚子。 伺候她的小丫鬟是前两日才买回来的，年纪不大，被她这么刻薄直白的奚落辱骂，当即委屈得红了眼眶，眼泪却不敢落下，摆好了饭便去了主屋，央求着周氏身边的孔妈妈带她进去见夫人。 孔妈妈是陆非离送过来的，公府家伺候的奴仆，便是下等奴婢，也是比一般大富人家的更为体统些。 周氏对她十分满意，便调来自己跟前伺候。 到了正屋，小丫头便哭哭啼啼的说明了原委，“夫人，奴婢粗苯，做不好这伺候人的活计，您还是让奴婢回园子里侍弄花草吧…” 周氏听完她的哭诉，半天没吭声。直到她抬起头来，露出额头上磕出的一片淤青，才道：“委屈你了。”
她语气温和，最是慈善不过。小丫头闻言眼泪更多了，“夫人…” 季菀早听了丫鬟的禀报，这会儿也过来了，将那丫头的凄惨模样看了个十足十。 周氏见女儿紧抿着唇，明显不快，却克制着未曾发作。她心中稍安，转过头对堂下哭花了脸的小丫头道：“老太太年纪大了，脾气难免急躁些。你只管做好自己的本分，无论她说什么，好的便听着，不好的便当没听见罢。过几日，我便把你调回园子去。”
小丫头哭声一顿，有些不可置信的抬头看着她。嘴唇蠕动，半天说不出一句话来。 孔妈妈喝道：“愣着作甚？还不下去！”
小丫头这才如梦初醒，满脸泪花不知所措，茫然磕头，“是…是…” 孔妈妈抬眼看向夫人，很知趣的把屋里侍立的两个丫鬟带了出去。 周氏这才看向女儿，“阿菀是不是奇怪，我明知你奶奶脾性，却不闻不问，仍将她送过去受责受难？”
家里好几十个仆人都是高门大户里送的，虽说卖身契在他们手上，但是人都有血有肉，若是做错事被责罚也就罢了。这才来了几日，就无端端的被个外人这般欺凌。这让那些从陆府齐府出来的下人看见了，心里难免会有些想法。 再纵容着刘氏这般横行霸道，家中必会人心躁动。 季菀心里是这么想的，也知道母亲定不会容刘氏欺负到头上来。那个小丫头，着实被欺负得太过凄惨，就算她们做晚辈的不好质问刘氏，可继续把那个小丫头送过去，岂不是羊入虎口？ 然而季菀也深知母亲是良善之人，断不会这么白白的看自家人被刘氏欺凌羞辱。那个小丫头…她隐隐觉得有些什么不妥，却又说不上来，便直言问道：“女儿愚钝，不知娘深意，还望娘教导。”
周氏面带笑容，道：“你奶奶是习惯了高高在上，半点看不得旁人得意，尤其是咱们家。她如今算是客，不敢明着直接拿我开刀，只好找下人出气，存心给我下马威，也是想让家里其他人知道，无论她做什么，我都不敢把她怎么样。这样一来，她就能端着正牌主子的架子鸠占鹊巢。”
季菀点头，刘氏的把戏，不难猜出。 所以她才奇怪，母亲为何纵容着刘氏欺负自家人。 周氏看穿了女儿的疑惑，脸上笑容微敛，道：“你奶奶再怎么的强横，也是长辈，便是你我，也不能明着说些什么。底下的人伺候着，因为被骂了几句，却哭到我跟前来诉苦。她委屈，难道要你奶奶这半个主子给她赔罪？所谓主仆，主子吩咐，奴仆遵从，这才是主仆之道。”
季菀细细品味，终于变了脸色。 “御下也是要找准方式方法的。一味的强横打压，会让底下的人畏惧却少了敬意。但若做主子的软弱可欺，做下人的要么跟着立不起来，要么就是心里不平，渐渐的奴大欺主。”
周氏抿了口茶，继续说道：“自古以来，人都分三六九等。处在什么样的位置，就要有什么样的立场。做主子的不可过于纵容下人，以免他们日渐猖横生出不该有的心思。做下人的，也要有自觉，不能什么事都指望主子做主。无论是什么样的人，什么样的身份，总不可能事事顺心如意。有些委屈，便是无辜，也只能自己吞下。”
当年她在周府，便是太过仁善宽厚，纵得下人有些失了分寸。奶娘曾劝过多次，她未曾放在心上。以至于她一朝被逐，所有人避她如蛇蝎，甚至反叛…若非奶娘，她大概早死了。 吃了亏又长了这些年的教训，周氏自然不能再重蹈覆辙。 季菀神情有些怔愣。 一直以来她都在努力适应这个时代的生存法则。 作为最底层的百姓，不该想的不能想，只好好过自己的日子便罢。但她始终不是这个时代的人，受过高等教育的灵魂，多少对这个时代的封建等级森严制度有些抵触排斥。 奴仆也是人，也有尊严。奴仆的命，也是命，不是蝼蚁草芥。 再加上心里对刘氏的所作所为深恶痛绝，便不自觉的同情那个小丫头。却忘记了，这个时代的主仆尊卑。 都是人，有的生在公卿之家，锦衣玉食绫罗绸缎，仆从成群。有的人，却三餐不饱卖身为奴。 奴之所以为奴，本就是听凭主子差遣吩咐的，这本就是一种委屈。至于其他责打辱骂，不过更为恶劣一些罢了。 若事事都要向主子告状，长此以往，怕是个个都要闹上厅来。主仆不分，卑次颠倒，必生祸患。 刘氏固然做得不对，但那个小丫鬟，才一日便哭上了厅来，要周氏处置自己的婆母，这更是大过。 小丫头或许是无心，但正是这份无心，更证明了一件事，她未曾记住自己为人奴仆的本分。 所以周氏让她继续伺候刘氏，这是对她的惩罚和警告。 至于刘氏，周氏自不会让她这么闹下去。 当天晚上，小丫鬟给刘氏铺床叠被，然后伺候她洗脚。 脚刚一入水，刘氏立即抽出来，一脚踢向那小丫头胸口，骂道：“想烫死我啊你？”
小丫头猝不及防被她这么一踢，整个人摔倒在地，头磕在踏板一角，立时起了个大包。 她不敢哭，站起来道：“奴婢这就去重新给您换一盆。”
若是换了好几次，小丫头累得满头大汗，刘氏总算消停了。 她端着木盆出去，此时才敢抽噎出声，转过角门便看见了孔妈妈。 她眼泪立时就出来了。 “孔妈妈，我…” 孔妈妈一眼看见她的狼狈，不动声色，“你在怨怪夫人没有为你做主？”
“奴婢不敢…” 小丫头惶然失措，矢口否认。 是不敢，却不是没有。 孔妈妈眼神平静，却极具穿透力，看得小丫鬟眼神闪烁，不自觉的低下头去，哭声渐渐弱了些。 “你叫六儿，在家排行第六而得名，头上五个兄姐，只一个兄长活了下来，底下还有一双弟妹。你兄长生了病，家中无钱买药，所以你父母将你卖了换医药费。你心里有怨，但周家富贵，夫人姑娘又是和善之人，你平日里干的活计远不如在家中粗重，又有工钱可拿。无人欺辱使唤于你，你觉得这样的日子再好不过，却忘记了你现在的身份。”
六儿抬起脸来，诧异而不解的看着孔妈妈。 “那里面住着的——”孔妈妈抬了抬下巴，看向她身后，“是夫人的婆母，是姑娘少爷们的奶奶，是长辈。她现在住在这里，便是半个主子，有什么差遣，也是你的本分。就算是过了头，你偷偷的哭几句，发泄一通也算完了。可你偏要哭到夫人跟前去，你想做什么？要夫人给你做主，谴责老太太？让夫人背一个不敬婆母的罪名？”
孔妈妈看着她越来越白的脸色，缓缓道：“六儿，你的面子可真大。”
六儿扑通一声跪了下来，额头上冷汗涔涔，话已说不利索。 “孔妈妈，我、我知错了，我不是故意的，我没有那个意思，我只是…只是…” “只是受不得委屈。”
孔妈妈替她说完，语气依旧平静，“你若受不得这委屈，夫人姑娘便要受委屈受谴责。夫人买了你，救你出苦海，给了你月钱，让你活得比从前体面数十倍，你却要陷夫人于不义。六儿，人可以不知恩，却不能恩将仇报。懵懂无知，不是肆无忌惮的理由。”
六儿张了张嘴，却说不出一句反驳的话来。 孔妈妈露出一个意味深长的眼神，“你今日这番做派，若是放在官爵家里，轻则被发卖，重则杖刑。活不活得下去，端看天命了。”
六儿脸上血色尽失，浑身开始哆嗦颤抖。 孔妈妈瞧着敲打得差不多了，这才扶她起来，拍拍她的手，“记住，做好自己的本分。不该想的别想，不该说的话别说，这才是奴仆的生存法则。”
六儿吓得不轻，孔妈妈招呼了个促使丫鬟送她回去，自己这才掉头去了主院，汇报周氏。 “该说的老奴已经对那丫头说了，瞧着她是个伶俐的，以后定不会再犯。”
知道她以前在安国公府是有头有脸的管事妈妈，周氏便将她调到自己跟前来，做了自己院子的大总管。 孔妈妈也没辜负她的信任，将院子里的几个丫鬟管得服服帖帖，又对周氏忠心耿耿。今日她提了六儿过来见周氏，也是要给那丫头一个小小的教训。 “你办事，我素来放心。”
周氏卸下耳环，起身走向床榻，轻叹一声，“都是小姑娘，也不容易。来家里没几天，有些不知分寸也在情理之中。但这样的事，可一不可二。”
主子要怎么处置自己的家事，怎么样都不能由一个丫鬟来置喙或推波助澜。 “是。”
孔妈妈恭敬道：“老太太那边，老奴还让六儿伺候着。也让她长长见识，不至于以后丁点事儿就哭哭啼啼的，不成体统。”
周氏嗯了声。 西厢房那边三个丫鬟伺候着。今日她若为六儿抱不平，其他两个难免会轻慢了季云和季松。若家里其他下人也都跟着学，可真是要翻天了。孔妈妈敲打了六儿，也便是给那些不安分的人提个醒。 刘氏会在这边住一段日子，三天两头的有些小闹腾。若是这些事都闹到她跟前，这家里上上下下，就都不得安宁了。她们习惯了，其他人，也就都能安稳本分了。 “那边还是要派两个得力的盯着，别闹大了不好收拾。”
孔妈妈脸上带笑，恭敬应道：“老奴晓得的。”
她是从安国公府里出来的，连带着和她一起过来的丫鬟婆子，多少有些心不甘情不愿。从高门大户遣送到普通百姓家，肯定是有落差的。 原以为这周家不过是稍有些钱财的农户罢了，却不想周氏这个秀才夫人，美丽雍容，端庄优雅，竟似从达官贵府里出来的官太太一般。 难怪世子特意从府中遣送人过来伺候，这周家上下主子，确实不是一般门户。 她对这位新主子最初的轻视也慢慢消散，只剩下忠心与恭敬。 …… 刘氏就这么在周宅住了下来，自然是要三天两头的闹一闹的。 周氏概不理会，做足了儿媳的本分，季菀也会带着弟弟妹妹过去给她请安，对她的刁难视若无睹，照样好吃好喝的伺候着。 刘氏日子过得好，可拿捏不住周氏一家，心里仍旧不痛快。 她这里正想着怎么从周氏手里把钱和房产弄到自己兜儿里，义村那边却又出了事儿。 这日周氏正在指点女儿女工，孔妈妈走了进来。 “夫人，前头门房来报，大夫人来了。”
周氏诧异。 这马上就要到秋收的季节了，正是最忙的时候，苗氏这个时候来做什么？ “请她到正厅，我马上过去。”
意识到可能是出了什么事，周氏立即起身而出。 季容不明所以，季珩正趴在桌子上像模像样的写字。 季菀则察觉出了猫腻，招来向凡，“你去正厅看看，有什么消息立刻回来告诉我。”
“是。”
“姐姐。”
季容凑过来，“大伯娘这个时候来，会不会是因为奶奶？”
“不会。”
季菀摇头，“我们分户后，便是在村里，奶奶也不能把我们怎么样。现在搬来县城了，家里又有几十号人伺候着，奶奶不敢乱来，大伯娘知道这个道理，没什么可担心的，应该是为着别的事情。”
她猜得对，苗氏这次来登县，是因为以前的邻居王家又出了事儿。 昨儿个上午，陈氏和几个儿子下地干活，王春花几个在家里洗衣服做饭照顾小柱子。王春花去后头菜田里挖菜，半天没回屋。王春水便出去催，结果这一出去，发现王春花没了。 地上躺着才挖出来还沾染着新泥的青菜，她立即意识到出了事儿。隔壁甘家的大人也出去了，季家的也搬了，她六神无主，叮嘱王春娇照顾好小柱子，先跑到冯家求助，一边到处找人一边去地里通知陈氏母子四人。 好端端的一个人突然失踪，这可非同小可。 里正也惊动了，忙聚集村里人到处寻找。同时难免觉得奇怪。 村里人就算互相有什么恩怨，也都是明着不待见，或者暗地里咒骂几句，断做不出劫人的事儿。 莫非是仇家？ 先前因为王春花的事儿，得罪了贺家。但贺家早已下狱处斩，难道是贺家亲朋报复？可这大白天的，如果村里来了陌生人，不可能没人见过。 也就是说，劫走王春花的，是村里人。 没有惊动王家其他人，只针对王春花，大白天的在人家屋后头行此事。看来是情急之下为之，而且还对王家十分熟悉。 种种迹象加起来，赵成心里便有了猜测，并告诉了得知消息回来的陈氏众人。 陈氏一听，二话不说，直接找到了自己的娘家。 周氏听到这里，便明白了。 “怕是没那么容易找到。”
“谁说不是呢？”
苗氏叹息道：“陈氏气得不轻，母子几个，操起菜刀木棍找上门去。我和吴氏他们几个也跟去了，陈氏进门就掀翻了桌子板凳，丁大妈骂骂咧咧的要打她，她亮出菜刀，扯了陈老五做人质，吓得丁大妈不敢靠近，王大柱几个便进去搜。村里的人都在屋子里堵着，陈家人再多，也多不过左邻右舍好几十号人。可惜，还是没找到人。奇怪的是，正吃饭的当口，陈老大和陈老二都不在。”
“是他们绑走了春花？”
“嗯，送去了冉家。”
周氏差不多已能猜到事情原委了。 前两个月陈家那边就合计着把王春花‘嫁’进冉家，得一笔钱来给陈老五和长孙娶妻。 但陈氏不松口，冉家那边估计也催得紧。 陈家就铤而走险，选了个陈氏和几个儿子都不在家的时间，让陈老大陈老二从后头菜田里钻进去绑人。原本是想直接从后门进去的，哪知道春花刚巧一个人出去挖菜，更便宜了他们许多麻烦。两人用帕子堵了春花的嘴，用绳子给捆了。等所有人发现春花失踪，着急找寻的时候，再把人偷偷的送出村。 事情的确如她所料那般。 “陈氏当时就找去了冉家，冉家那边却不肯放人，说是已给了聘金，陈家若要把王春花带回去，就得把聘金退还回来，一共十两银子。”