月底又下了一场大雪，连着好几天，屋顶院子和树上都是厚厚的积雪，一眼看过去白茫茫的一片倒是美，就是太冷，吐一口气都恨不能变成冰雕子。
季菀裹着大氅窝在暖阁里看账本，吩咐下人准备过年事宜，边上摆着火炉，倒是暖和。 陆知桓和陆知鸢分别坐在她左右两旁。陆知桓突然想跟母亲学生意经，下学后就立即过来，当然手上永远不离他那只宠物猫小白。陆知鸢依旧摆弄着她的机关暗器，不时的看一眼那密密麻麻的账本。看似无意，却在认真听母亲的讲解。 季菀觉得，女儿从小接触这些也是好事，反正将来自个儿嫁了人，也是要接手中馈的。现在学，也省得到时候临阵磨枪乱了手脚。就像她姐姐那样，小时候就顾着贪玩，珠算倒是会，一让她看账本就各种头晕肚子疼，转个弯儿就溜出去玩儿了，永远都坐不住。 倒是小儿子，平日里读书练武倒是从未落下，也学得好。但男儿志在四方，将来是要走仕途的，竟突然要学着跟她做生意。季菀甚为好奇，还特意问过。 陆知桓生得一张十分漂亮的脸蛋，却端得跟个老头儿似的严肃的脸，一本正经道：“大哥去了军营历练，回来后必胜过往昔。待我这般年纪，必然也是要出去闯一闯的。但我不想去军营。军营纵能历练，却也不过小小一方天地。我想走四方，踏万里，见众生相，辨人心善恶。待我归来也已成年，也省却娘亲烦心操劳。”这番话听得季菀十分感动。 膝下四个儿女中，这对龙凤双胞胎打小就是最懂事最不让人操心的。姐弟俩从小就很有主意，季菀也不会干涉，只在两人遇到问题的时候，耐心倾听解答。过了年，两人也才九岁，却已有成人般的心智。 季菀虽安慰，却也心疼。 一个人的一生其实很短暂，孩童，少年，青年，中年，老年，加起来不过几十年。每个阶段，都应是不同的。孩童时代，就该天真无邪，无忧无虑，就像他们的哥哥姐姐那样。否则年长了想起来，自己的童年竟是那般空洞无趣，该是多遗憾。 她也跟两个孩子谈过。姐弟俩认认真真的听，却转头就抛到了九霄云外。 季菀为此发愁，陆非离比她看得开。 “知行小时候调皮上树掏鸟窝，你担心他摔下来，天天耳提面命。曦儿比她哥哥更闹，你又恨不能天天将她关在屋子里，愁容满面不见笑容。轮到阿桓和阿鸢，好不容易这两个孩子天生安静不闹腾，还乖巧懂事又聪明，省了你多少心，你反倒觉得他们太闷，不够活泼。你说说，到底要如何你才满意？”
季菀哑口无言。 长子还好，小时候调皮捣蛋，但他爹管得严，三岁上学堂四岁拎去练武，渐渐学得稳重了。长女才是活泼得过分，天天带着一群年纪相仿的姐妹们满院子乱窜。季菀精心培育的花种，被她那双小坏手折过不下三次。偏生她机灵得很，眼见闯祸要挨训，立马就往祖母怀里躲。陆老夫人惯来把她当心头宝，她一撒娇，陆老夫人就心软了，反过来教导儿媳妇，“她还是个孩子，贪玩些也无妨，你这般疾言厉色作甚？吓着她了。”
曦儿立即从桌子上的小磁碟里拿了块点心去讨好亲亲祖母，陆老夫人被她哄得眉开眼笑，搂着她叫心肝宝贝。 那时候公公和丈夫都在北伐，她也忙，不能时常陪伴婆母身边。唯有长女活泼爱笑，嘴巴甜得似抹了蜜，最会讨婆母欢心，让她开怀。 季菀没办法，只要纵着女儿的性子来。 对比起这兄妹俩，最小的那俩就安静多了，吃饭不让人请，起床不让人喊，相当自律。季菀倒是轻松了几年，现在俩人渐渐长大，她才又开始发愁起来。 “儿孙自有儿孙福，你呀，就别操那么多心了，小心长皱纹。”
季菀瞪他一眼，“长皱纹怎么了？生老病死是自然规律，谁也躲不了。迟早有一天我得满脸皱纹满头白发，你现在就得开始习惯。”
说着这话，却下意识的偏头去照镜子。 过了年她就三十四了，这个年纪已不再年轻，保养得再好也不能跟十几二十岁的小姑娘比。女人嘛，嘴巴上再是豁达潇洒，心里还是很在意自己的形象的。 陆非离笑笑，抚了抚她的眉目耳鬓，目光里俱是缱绻温柔。 “一直都习惯。”
季菀抿唇一笑，目若星子。 …… “阿桓，你得把小白看好了，别让它沾了墨汁，弄得到处都是，账目弄花了就没法恢复了。回头你还得给它洗澡。这大冬天的，那么冷。它跟人可不一样，浑身都是毛，到时候洗了一时半会儿也不会干，冻了个好歹可如何是好？猫的寿命可比不得人…” 说到这，她突然住了嘴。 小儿子养这猫也有五六年了，算算也没几年可活了。儿子看着寡情淡漠，却是最重情的。她就怕到时候儿子伤心难过。 陆知桓依旧一副高冷的模样，“它若弄脏了账本，我就全塞它肚子里吃下去。若弄得自己满脸花，夜里就不许上我的床，蹲墙角给我守夜。”
小白似能听懂他说的话一般，登时从他怀里跳出来，蹦到地上，寻了个角落乖乖的蹲着了。 陆知鸢抬头，鄙视的看了眼亲弟弟。 “残忍。”
陆知桓头也不抬，“做错了事就该受到惩罚。我金尊玉贵的养着它，不是让它给我闯祸添乱的。”
季菀有些惊异的看着他。 这语气，冷静理智得近乎冷酷，完全不像是一个才八岁的孩子说出来的。 陆知鸢面上倒是不见波澜，“若它活着唯一的价值便是取悦于你，没有自由，倒不如舍了这富贵窝，去那街角寻个窝，说不定还得自在安乐。省得日日困囚于此，生死皆不自主。”
季菀又惊异的看向小女儿。 陆知桓翻一页账本，仍旧未抬头，“这世间万物，生死本就不得自主。快活自在一时是一时，到头来终将化为白骨掩埋黄土之下。它跟着我，至少能得高床软枕美味珍馐。若流浪在外，且不说会否被抓被杀或者被欺凌，大底还要挨饿受冻，生死也不过朝夕之间。”
他一只手敲着算盘，漫不经心的语气里有种看透世态炎凉的冷漠。 “人活在世上尚且有诸多不如意，更遑论一只猫？有时候，有得选择，未必就比没得选择好。纵然千般为难万般不易，人不都还贪生么？活着才是最重要的。”
季菀已不再是惊异了，而是佩服，更有种说不出的心疼。 若非亲耳听见，她实在难以想象，八岁的儿子，竟能说出这样一番透彻的话来。长子七岁的时候，太祖父死了，那时他尚且还有些懵懂不知，后来渐渐懂得死亡儿子，悲切许久。但小儿子才八岁，竟似已看破生死玄机？ 陆知鸢终于抬头看向亲弟弟，目光里写着些微的茫然不解。 显然，对于生死这个话题，她虽表现出了超越同龄孩子的沉稳和睿智，却仍旧有着一个孩童对未知的茫然和畏惧。 季菀不希望这个话题再继续下去，正要打断。这时候，长女进来了。 她穿着厚厚的斗篷，进来就咋咋呼呼道：“外面好冷，冻死我了，冻死我了。”
丫鬟给她换了个新手炉，她抱着走过来，嘟着嘴道：“你们两个小鬼，就知道在这里躲清闲。”
陆知鸢叫了声‘姐姐’，陆知桓看也不看她一眼，张嘴就怼。 “年下娘操劳庶务，我们虽不能分担一二，却也能增长几分学识。比起某些人整日里只知在穿得花枝招展往外跑强。雪人没堆成，却不知摘两枝梅花回来插在花瓶中，也好让娘开怀一二。带着一身寒气便匆忙而入，咋咋呼呼，毫无规矩。”
打嘴仗，陆知曦从来都不是这个小她四岁的弟弟的对手，经常气得腮帮子鼓鼓的，却无言以对。只好跺跺脚，将他从母亲身边挤开，抱着娘亲的手臂撒娇。 “娘，您看阿桓，小小年纪不学好，整日就与我作对，您管管他啊。”
陆知桓翻白眼，将方才她挤过来的时候被大氅带到桌角的账本重拾手中，看一眼凌乱的算盘，眉头皱起来，跟个小老头儿也似。陆知鸢观弟弟面色，似乎恨不能将亲姐姐从窗户里直接扔出去清静。不过还是忍住了，认命的开始从新算账。 季菀被儿女们的拌嘴逗得开怀。 “你呀，还是当姐姐的，怎的心胸这般狭小？”
陆知曦窝在她怀里，哼哼两声，“天底下哪有我这么憋屈的姐姐啊？弟弟妹妹一个比一个难伺候，成天鸡蛋里挑骨头的训我。到底谁才是姐姐啊？”
陆知鸢和陆知桓齐齐翻白眼，以此表示对有这么个‘幼稚’的姐姐感到十分不齿。 季菀摸着长女的头，“平日里你不是惯会伶牙俐齿吗？若他们说得毫无道理，你岂会无言以对？”
陆知曦抿抿唇，没接话。 季菀笑着道：“好了，既然回来了，就坐下来，与我一起看账吧。这雪一时半会儿怕是还停不了，你也别出去了，小心冻着。”
陆知曦哦了声，乖乖坐起来，同母亲和弟弟妹妹们一起看账。 “娘。”
她天生是个话多的，安静不下来，这么枯坐着太闷，她又撑起头，道：“我听爹爹说，北方比南方冷。京城都下了好几场雪了，那北方岂不是日日大雪漫天？哥哥在那边，也不知道怎么样了。”
提起长子，季菀手上动作便顿了下来。 陆知鸢和陆知桓齐齐瞪向姐姐，真是哪壶不开提哪壶。一入冬娘就开始忧心大哥，吃也吃不好睡也睡不好，爹好说歹说再加上收到大哥的来信才稍稍放心。现在又提起这茬，不是存心让娘难安么？ “现下无战事，边境平稳安详，冬日雪漫滔天，也不会有什么艰难任务，顶多就是巡视州县。大哥素来最是孝顺，知道父母亲长心中挂怀，必会照顾好自己。”
陆知鸢说完又给亲弟弟使了个眼色。 姐弟俩虽然经常因为各种事‘争执’（在他们眼里那叫讨教），但也最是心有灵犀，陆知桓心领神会，道：“娘不是给大哥做了好几件袄子吗？而且大哥是习武之人，身体比常人强健许多，娘不必过于忧心。”
陆知曦终于后知后觉发现自己说错话，连忙附和的点点头。 “哥哥最厉害了，骑射练武摔跤向来都是拔尖的。军营里虽然条件不好，但军需向来充足，哥哥一定好好的。”
季菀笑着搂住几个孩子。 “嗯，我知道。”
陆知曦最粘人，立马就又往她怀里钻。陆知鸢和陆知桓也没再一本正经的‘工作’，都似乖顺的猫儿一般任由母亲搂着。 陆非离打了帘子进来便瞧见这一幕，他手上动作一顿，脚步也停了下来，眼神示意丫鬟不许出声。他站了好一会儿，嘴角渐渐扬起，然后轻手轻脚的退了出去。 …… 除夕前夜，终于雪停，不过外头积雪仍旧未化。只是，没前段时间那么冷了。 陆知曦又开始招呼着丫鬟们堆雪人，打雪仗。还把窝在屋子里的弟弟妹妹们也强行拉出来凑热闹。玩儿累了，又去折了几株梅花，分别插在了褚玉苑和落梅居。 瞧着那艳艳寒梅，像那夏日里烈烈炎阳，外头再是寒冷，心里也是暖的。 季菀终于开怀不少。 除夕夜晚，吃年夜饭，还是跟往年一样，陆家各府各院都来了国公府。长辈们抱着手炉说话，妯娌们细语闲谈，孩子们都出去各玩儿各的。 外头响起烟花爆竹声。 那灿灿颜色，照满整个天空，美得炫目。 季菀抬头看窗外，又开始思念在北方的长子了。