外头天已经大亮了，但宝鸳抱着念念，仍旧躺在床上。
孩子还在睡——多半是装睡，看那双一直动个不停的眼睫毛就知道了，念念的手一直抱着宝鸳的胳膊，一下也没有松开。 宝鸳望着女儿，也没有戳穿她。 不一会儿，她的目光绕过女儿，投向了床帐外的房间。 她睡的这间房在兰字号里算是很老旧的一间，因为墙面的颜色已经微微有些发黄。 但是，这间屋子不漏雨，夜里也没有老鼠来爬床。 房间里点着香，宝鸳知道这多半是用来驱虫的，不仅如此，床顶还放着纱帐，用来隔绝夏夜里的飞蚊。 房间虽然很小，但该有的桌椅、杯壶都不缺，枕头和被子也带着淡淡的熏香味道。 昨天的这一觉，是这段时间里她睡得最好的一觉。 不一会儿，她听见外面传来脚步声，她听出那是柏灵在问“还没有起吗？”宝鸳正想回答，外面已经有个清脆的女声答道，“屋里还没有动静。”
宝鸳又沉默下来，她一时眼热——看来昨夜柏灵还专门安排了人在这边照看着。 “那辛苦你在这儿继续看着了，”门外，柏灵的声音轻声说道，“我今天应该也要等到后半夜才有自己的时间，你帮我和宝鸳转达，让她今晚等一等我。”
宝鸳这时才立刻坐起，很快用衣袖拭了拭眼睛，高声道，“是柏灵吗？”
外面的声音有片刻的沉默，然后柏灵推门进来了。 “已经醒了吗？”
柏灵问道。
念念有些舍不得母亲的怀抱，但这会儿也没法再装睡下去了，她睁开眼睛，还是缩靠在宝鸳的臂弯里，见来人是柏灵，绽开了一个微笑。 宝鸳点头。 这边柏灵刚进屋，那边的侍女就迈着快步去端了早点来，都是非常粗糙的炸糕、汤包、鸡蛋和豆浆。念念闻见了香味，这时才松开了宝鸳的手，勉勉强强爬上了椅子，坐在桌前。 侍女退下，柏灵和宝鸳也在圆桌前坐了下来。 “慢点吃。”柏灵望着念念，笑道，“还有的是。”
念念闷声不响地笑了笑，虽然嘴里还在嚼，但手已经又抓了一块炸糕。 宝鸳的手在桌下纠成了一团，没有碰筷子。 “我想来问问你今后的打算。”
柏灵轻声道，“你还要回去吗？”
宝鸳沉默地摇了摇头。 “摇头是说不回去，还是不知道？”
“不回了。”
宝鸳叹息一般地回答道，“说什么也不回了。”
柏灵微微松了口气，但脸上的表情还是带着几分淡漠，“那之后要住哪里呢？”
“我昨晚想了想，可以先把念念送去她奶奶家。念念现在大了，又懂事，照顾起来不麻烦，说不定还能帮她奶奶做些事情……” 宝鸳还没有说完，那边的念念手里的炸糕忽然掉在了桌上，小孩子的眼睛忽然泛起眼泪，含混不清地嚷起来。 宝鸳连忙拿碗递到念念身前，让小朋友把嘴里在嚼的东西吐出来。 “娘在和柏灵姐姐说很重要的事情。”
宝鸳目光严肃，“先让我们俩把话说完，然后再听你说，好吗？”
念念的声音小了一些，她把油乎乎的手在身上擦了擦，然后跳下椅子，再次跑到宝鸳身边，紧紧抱住了母亲。 宝鸳索性把女儿抱坐在自己身上，又看向柏灵，“我现在这样，在外面干活儿大概也没有哪家会要……毕竟说不清什么时候就会有人闹上门，所以多半，还是得待在百花涯里。”
她顿了顿，抬眸望了柏灵一眼，又有些尴尬地收回目光。 “如果兰字号可以的话……” “可以是可以，”柏灵轻声道，“但兰字号也不是我开的，再加上你这次又突然旷工——” “之后不会了。”
宝鸳颦眉道，她的声音带着些微急切，“我可以吃住都在兰字号里，做长工，工钱少一些也没关系，只要——”
“不会少你的工钱。”柏灵低声道，“但是该走的流程，这次一个也不能省……你要直接和兰字号订长工的工约，时间从三年起。
“这三年间，你的身契也会放在兰字号。”柏灵看了看她怀里的念念，“不过你不用担心兰字号会强迫你做什么你不愿做的事情，这边的前台和后勤一直分得很开。”
“明白，明白。”
宝鸳连连点头。
“长工的工约每个月都是会报备到教坊司那里的，这件事你自己想清楚再答应。”柏灵轻声道，“如果之后再旷工，违约金是会直接折算成工时的。”
“这个我明白。”
宝鸳轻声道，“其他字号也都是这样。”
“那就这样吧。”
柏灵站起身，“剩下的，你一会儿和外面的女孩子说就可以了，有什么问题晚上再来找我——”
“我不要去奶奶那边！”念念终于在这时大声喊了出来，她有些期待地望着柏灵，然后又看看自家娘亲。
柏灵走到念念身前蹲下，轻轻揉了揉她的脑袋。 “我也是劝你最好把念念带在身边。”柏灵看向宝鸳，“你夫家娘家都知道这孩子是你的心头肉，到时候说不准就把孩子抢了来要挟你。她奶奶要是真能护得住你们，当初你也不会被你娘家人卖给现在这个丈夫了。”
宝鸳的手轻轻颤抖了一下，“……嗯。”
念念虽然并不能完全理解柏灵话中的因果逻辑，但从母亲的反应里，也多少感到自己似乎是可以留下的。她等待着母亲给出更具体的回应，安安静静地在一旁仰头望着宝鸳。 宝鸳又背过身去擦了擦眼睛，虽然柏灵言语冷漠，但她依旧能从话语中明白柏灵的好意——在这个时刻，真正在她身边能够伸以援手的，似乎也就只有柏灵一个了。 想起六月里的最后那次见面时的对话，宝鸳心中一时百味杂陈。 “还有一件事……想问问。”
宝鸳低声道。
“嗯，你说。”“上次你说的，和离……”宝鸳垂眸说道，“我的情况应该是够不上和离的，我只能等他休我……” 柏灵轻声回答，“按大周律，丈夫逼迫妻子为娼，妻子就可以提出和离。卖女儿……应该也可以参考这一条。”