步瞻捏着她的下巴，这一个吻由浅入深。
松软的榻微微陷落，床帘轻扫地面，月色拂过素净的纱。 唇上微痛，姜泠低哼一声，不敢造次。 她仰着头闭上眼睛，像个死物般丝毫不敢动弹，只余浓密纤长的鸦睫轻轻颤抖着，暴露出她的局促与心慌。 男人浑身上下充斥着一种侵.略感与压迫感。 不过少时，姜泠的额上又覆了一层黏黏糊糊的汗。 晚风穿过窗牖，灯火被吹得明灭恍惚，映出二人交缠的影。 有淡淡的香气，从她的唇齿间传来。 又是那股香。 那股令人心旷神怡，浑身舒畅的香。 步瞻鼻息加重，伸手探向少女腰际的衣带。 腰间一沉，她几乎是本能地往后一缩。 刚缩完，姜泠便后悔了——自己如今已是步瞻的妻，与他同.房是身为妻子应尽的义务，这般畏畏缩缩的，她会不会触怒步瞻？ 他会不会觉得她太过于矫情？ 然而，对方根本不容她细想，他的身形伴着清淡的旃檀香倾压下来，将姜泠的全身包裹。 他身上的香气也很淡。 这个吻却炽热得——让姜泠确信，他是个血气方刚的男人。 灯火虽黯，却仍旧能映照出两个人的身形，姜泠看着男人模糊的轮廓，捏着被褥的手稍稍收紧。她呼吸不稳，指尖也颤抖着，能瞧见步瞻一贯稳重的神色上，多出几分风.流与轻.薄。 半晌，似乎察觉到她的异样，步瞻动作微顿。 “怎么了？”姜泠深吸了一口气，道：“相爷，妾身……想将灯熄了。”
说这话时，昏黄的灯火忽尔一晃，恰巧落在姜泠身上。薄被微低，露出她白皙圆润的肩头。少女娇小的身躯窝在被褥里，清丽精致的脸蛋上满是惊慌与惶恐，下巴上的细汗顺着细长的颈滑下，滴落在锁骨窝里。 她的楚腰纤纤，正被步瞻的大手握着，整个人在他掌心轻轻颤抖。 她又娇又怯，难耐这样的光，杏眸里水光盈盈，好似下一刻便要被他欺负得哭出来。 步瞻低下头看了她一眼，喉结微不可查地耸动。 “啪嗒”一声，灯盏熄灭，周遭归于一片沉寂。 陷入黑暗的那一瞬，姜泠紧张地攥住男人所剩无几的里衣。 步瞻的手指覆上来，将她细软的指头拨开。簌簌然一阵衣料坠地之声，窗外的风声愈发汹涌。 她整个人都是抖的。 “害怕？”
这一声并不是关怀，倒像是惊异。 闻言，姜泠没有撒谎，轻轻“嗯”了一声。 说不心慌是假的。 浓稠的黑夜里，她看不清男人面上的神情。只觉得他的身量高大，像是一头凶恶的狼。 男人眼底暗色沉沉，像是一团雾，姜泠捉摸不清。 步瞻咬破了她的唇。 血腥味夹杂着他身上淡淡的旃檀香气，顷刻涌入姜泠断断续续的吐息，一下让她回想起来——大婚那日，跨完火盆之后，她也是这般浑身无力地跌在新房内，硬生生咬破了自己的唇角。 天旋地转。 同样的天旋地转。 令姜泠未想到的是，步瞻虽然性子无情，但在这种事情上竟还有些温.存。他冰冷的唇毫无感情地亲吻过她的鬓发，舔了舔姜泠破了的唇角。 只听轻轻一声“嘶”，她香甜的鼻息再度扑过来。 淡淡的血腥。 细细的呜咽声。 像小猫儿。 步瞻本是头疼欲裂，乍一闻到这馨香，竟觉得似有一道舒爽的风自昏昏沉沉的头脑间穿过。他吮吸着少女脖颈间的香气，听着她如啜泣般微哑的声息，不自觉掐紧了她的腰。 沉疴多年的顽疾，似乎在这一刻，终于找到了良药。 …… 良久。 夜色深深。 步瞻支起身，叫了水。 如云似雾的一层床帐被人掀了开，明晃晃的月光逶迤进来，姜泠抱着被子窝在床尾，不知是不是疼的，她的眼眶微微泛红，像一只可怜的兔子。 步瞻不咸不淡地扫了她一眼，面上并没有过多表情。相反于他的冷淡，姜泠觉得自己整个身子像是放在火上炙烤过一般，又焦又躁，难受得不成样子。 她难受了一整夜。 第二日醒来时，步府上下变了天。 步瞻昨夜宿在听云阁的消息传遍了整个相府，一时间，眼巴巴赶着恭维这名新夫人的下人络绎不绝。与之相对应的，是昙香院的一片死寂。 青菊接过府中送来的香炭和被褥，乐得合不拢嘴。倒是绿芜先发现了自家主子的不对劲，担忧上前道： “小姐，您是身体不舒服么，面色怎么这么差？”
姜泠咬着牙：“我有些……难受。”
她忍了一上午。 起初，她本以为是正常的反应，可后来那处的灼意越来越烫，竟有几分炙烤感，疼得她颦颦蹙眉，又因为羞臊而难以启齿。 下人慌忙去给她找药。 姜泠接过青菊的药膏，屏退众人，细细探查伤处。那地方竟比昨日还要红，还肿了一大块，她忍痛咬牙，敷了一层冰冰凉凉的白玉膏。 这才稍微好受些。 见她半天没动静，青菊姑姑终于急了，隔着一层屏风，道：“夫人，要不要奴婢来帮您？也都怪奴婢，昨夜忘了提醒您。相爷一个大男人不知道轻重，夫人定要自己注意着自己的身子，若是留下了什么病根，那就大事不妙了。”
她站在屏风后头，红了脸，诺诺点头：“下次我会留意。”
正说着，庭院外忽然来了一批人。为首的那个是步家的管事，姓孙，手里捧了一大堆东西。 “夫人，这是相爷吩咐奴才们送过来的。有珠钗、衣料、脂粉，还有些调补身子的名贵药材。”
姜泠让青菊和绿芜谢了礼。 待对方走后，姜泠绕过那一面素雅的屏风，因为疼痛，她踉跄了一下，所幸被绿芜扶住，这才没有跌倒。 彼时已至正午，明晃晃的日光洒落进来，于少女面庞上投落一层薄薄的影。姜泠并未施粉黛，反而更加耐看，宛若芙蕖出水，清丽可人。 青菊瞧着她，心中愈发感慨，这位新夫人当真是个尤物。 也难怪相爷出手这般阔绰，眼前这些珠钗衣料，皆是稀罕宝贝。 青菊爱不释手，姜泠却神色缓淡，似乎并不在乎这些身外之物。 这些东西，她在太傅府、在宫中，见过太多太多。 直到青菊姑姑恭维出那句：“大夫人，相爷还是把你放在心上的，特意派人送了这么多宝贝，相爷对夫人您可真好。”
姜泠回想昨夜，响起男人辗转时的温存，忽然抿唇笑了。 她的笑容很轻，很浅，带着几分寻求安稳的恬适。 世人都说奸相步瞻乃恶煞化身，阴狠狡诈，不近人情。 他冷得像一块捂不热的石头。 姜泠看着满屋子的东西，心想。 这位臭名昭著的步大人，似乎也没有外界传闻所说的那么糟糕。 …… 她让绿芜将步瞻送来的东西收下。 这小丫头神经兮兮地将她叫到墙角，从袖中取出一物。 一封家书，家书里还夹着几张银票。 姜泠面带疑色，将书信打开，其上字迹与口吻，皆出自她同父同母的亲弟弟——姜家小公子姜衍之手。 信中写满了对她的关切与忧虑。 绿芜道：“小姐，这是三少爷偷偷差人送来的。许是料想您在这边过得不太好，小少爷还偷偷塞了几张银票。老爷说，不准家里人给您送姜家的钱，这些银票全是少爷替丹青楼抄书换来的，他让小姐放心了用。”
姜衍小她三岁，虽未成年，可行为处事十分成熟，甚至很会照顾姜泠。 “小少爷托人来说，不光是他自己，老夫人也很担心小姐。只不过因为老爷的原因，他们都不敢来看您，老夫人说，小姐您在这边要好生照顾着自己。等这阵子风头过了，他们再想办法来见您。”
姜泠将家书边角压平，叠得方方正正的，小心收回匣中。 刚一收回手，便听到一阵骚动声。 冯茵茵正身后跟着两名女使，摇着小扇，朝这边走了过来。 “大夫人。”
对方看上极恭顺，袅袅向她一福身。 姜泠一转头，便对上一张笑吟吟的脸。 即便对方满面和煦，但不知为何，总让姜泠觉得有几分不自在。冯茵茵穿着一身烟霞色的对襟纱衣，衣尾险险坠地，自是一番妩媚娇柔。 “奴婢冯氏，问大夫人安。”
她的声音很是娇俏，带着小女儿独有的娇憨可爱。姜泠淡淡颔首，还未来得及开口，冯茵茵已绕着听云阁内，转了一大圈。 “相爷果然送了夫人您不少好宝贝，真是叫奴婢羡慕得很。”
少女语气真挚，看似天真无邪。 绿芜见了，忍不住哂笑：“明明是相爷送给小姐的，冯小姐倒比我家小姐还要欢喜。”
“夫人与相爷喜结连理，奴婢自是欢喜。毕竟按着规矩，相爷娶了您为正妻，便也可以迎奴婢过门了……” 话说到一半儿，冯茵茵忽然以袖掩唇，惊恐道： “奴婢多嘴！夫人莫要记挂在心上。相爷虽待茵茵不薄，但从未向茵茵许诺过要迎我入门，夫人莫要误会了相爷。”
姜泠抓着杯柄，淡淡应了声：“嗯。”
院子外的风，好似更寒了些。 冷风呼啦啦地刮着，枝条上簌簌落下干突突的黄叶子。姜泠端正地坐在正座之上，比这深秋还要清冷寂静。而面前的少女宛若生机勃勃的初春，兴奋，雀跃，她的身上带着一种姜泠从未有过的野性。 讲起步瞻，冯茵茵滔滔不绝。 “相爷寡欲，喜欢的东西不多，忌讳的却也不少。相爷喜欢清静，若无正事不喜欢下人跟着，相爷不喜甜辣之物，尤其讨厌甜食……” 她每多说一分，绿芜的脸便黑上一分。倒是姜泠，稳如泰山地坐在那里，安静地听着。 冯茵茵离去时，已是黄昏。 她几乎用了一整个下午，讲了步瞻的不少习惯与喜好，话语里炫耀着她与相爷有何等亲近。姜泠让下人将她送出院门，继而面色平静地坐回到桌前。不知为何，方才听着冯氏讲出那些话，她的内心深处竟隐隐生出几分酸涩感。 步瞻对冯茵茵很好，每次回相府都要找她。 甚至在政务繁忙时，特意抽开身回相府来陪她。 霞光烧了半边天，姜泠垂下浓睫，面上笼了些影。 多年来的教诲让她很明白，身为主母，需得宽容与大度。若步瞻真的喜欢冯茵茵，她要亲手操持冯氏的过门礼。她要笑着将对方迎入府，亲手将两人送入婚房。 亲手将妾室，送到丈夫的房间中。 就连对方过门所穿的新服，都需得正妻在其上绣一朵百合花，以表达“百年好合”的美好祝愿。 这不止是步府的规矩，更是大宣的规矩。 是姜泠从小到大奉为圭臬，必须遵循、不得出任何差错的规矩。 她将杯盏放下，转过头，望了一眼窗外的霞天。 小小的一笼窗，将她束缚在这深院里。红霞翻涌，云雾渐浓，她心底的沉闷愈发浓烈。半晌，衣着妥帖的少女站起身，从匣中抽出两张银票。 “买些衣裳首饰，送到昙香院去。”
若相爷真喜欢。 她没有理由拒绝这个女人。 …… 且说另一边—— 刚一听到消息，冯茵茵便有些坐不住了，拉上婢女去听云阁打探虚实。 走出院落，她仍心有余悸。 ——那个女人，情绪太稳定，太不动声色了。 无论冯茵茵再怎么刺激，对方总是神色平淡，像是一潭死水，不生任何波澜。 想到这里，冯茵茵的眼皮跳了又跳，跨过昙香院时，见其神思不定，婢女小心扶了她一把。 “小姐，当心石阶。”
冯茵茵突然发了火，推开她。 “下手这么重，我还没摔死，就被你给掐死了！”
婢女惶恐，“扑通”一声跪下。 冯茵茵瞪了她一眼，头也不回地走进院。 相爷头疾严重，每旬都会回府来找她医治。眼看着距离上一次施针已过了大半个月，不出三天，相爷一定会来昙香园找她。 她确信。