她哭得颤抖, 声音格外酸楚，令步瞻身后的谈钊不忍，别开脸去。
大雨淅淅沥沥地下, 地上的血水怎样都冲刷不干净。 她头顶虽有一把伞，可身上却全被雨水浸湿, 雨水从她的发梢、衣肩滚落, 无声坠落在地。 她被步瞻抱上马车。 车壁外溅着些血, 马车里却是一片整洁干净。姜泠衣上的水渍拖了一地，殷红的、水淋淋的, 好生惨不忍赌。 步瞻在马车外吩咐了几句后，坐上马车来陪她。车轮骨碌碌地转动着, 时不时便是一阵颠簸，姜泠知道, 这是车轮踩过了人的尸身，整个大宣皇城，俨然变成了战火喧天的地狱。 不，眼前这不是大宣。 这已是步瞻一个人的皇城。 目光所及之处、悠悠天宇之内、天涯海角之地，都是他的天下。 步瞻不知她为何哭, 还单纯以为她是害怕。只见浑身湿透的女子缩在马车一角, 身形羸弱不堪, 整张脸毫无半分生色。 男人目光微敛，将身上的氅衣解下, 轻轻披在她身上。 几乎是同时, 姜泠下意识地一缩。 步瞻的手登时顿住，男人白皙的指尖还挂着将干未干的血迹, 煞是刺眼醒目。 就在此时, 车轮碾过白骨, 姜泠未曾防备，险些跌了一跌。 步瞻伸出右手，将她腰身揽住。 女郎腰身纤细，如弱柳扶风，根本不堪一握。步瞻只觉得掌心微烫，她纤柔的身子便倒了过来。她虽经历了这样一遭的血雨，身上的味道却仍是温和而干净。一时间，从少女身上送来些馨香，冲淡了步瞻心中的烦躁之意。 或许是她身上的香气能治疗他的头疾。 他心中竟想着，想再抱紧她一点。 姜泠却不这么想。 即便是闭着眼，只要一嗅见那道熟悉的旃檀香，她的眼前便会浮现出那样一张冷漠的脸。 几乎是不受控制的，她的身子抖了一抖。 步瞻微微错愕，看着身前之人神色恹恹，将自己推开。 漆黑一片的马车里，男人微微蹙眉。 “怎么了？”少女面上挂着疲惫，偏过头去，手指刚一抬起车帘，立马便有冷风侵入。明明是炎热的夏日，姜泠竟觉得这夜风吹得人身上发冷，她的目光眺去，瓢泼大雨，夜色汹涌迷离。 道路两旁，是无数的尸骨，堆积成小小的山丘。 战死的士卒，被无辜卷入的百姓，飞过的鸟禽，乌鸦啃食的尸.体…… 身侧有人拉了一把她，声音微哑：“别看。”
正说着，他伸过手来，便要捂住她的眼睛。 姜泠躲开他，两眼死死盯着眼前的景象，这是她从未见过的人间炼狱。 她的心猝然一揪，竟比那日难产时还要疼痛。 这不仅仅是一种濒死的绝望，更是一种她从未感受过的悲恸。她红着眼，看着马车缓缓穿过原本喧闹的集市，驶过萧府、袁府、卢府……所及之处，无一不是一片哀鸿遍野。 见她眼底哀痛，步瞻也用胳膊环住她，试图将她的手指从车帘子上拽下来。他缓声，安慰着她的情绪：“我未动姜家，你的家里人，如今都安然无恙地在姜府里。”
“步幸知，”姜泠却不理会他的话，紧紧攥着车帘，颤抖着声息，“你知不知晓，我曾经还妄图跪在神佛之前为你祈祷，乞求神灵在上，宽恕你曾经犯下的恶行。”
“步幸知，你看看眼前——这些都是你做的孽。”
这一声，她几乎是咬牙切齿。 引得男人一怔神。 “做的孽？”
步瞻回过神思，忍不住发笑，“姜泠，从古自今，罔论江山更替，只要是战争，你见过哪里有不死人的？以这些人的死，换得朝代的新生，他们也算是死得其所。至于身后如何，我向来是不信神佛之说，若这世间当真有地狱阎罗，那我早已身在第十八层。”
听着身前之人的义正辞严，姜泠觉得一阵无力，不再想与他辩驳。 谁知，对方却忽然倾身，“蹭”地一声将车帘掀得更开了。雨水扑打在姜泠面上，冷丝丝的。 他道：“你看看这些街巷，这些尸.首。倘若我心软上一寸，我便是这皑皑白骨中的一员。”
他的眼里、语气中，尽是上.位者的漠然与无情。 姜泠不再说话。 马车未停，继续朝着皇宫驰骋，踩着森森白骨驶过那一扇朱红色的大门。终于，马车停落在一座宫殿门口，步瞻将她抱下马车，阔步走入藏春宫。 这是离长明殿最近的宫殿，也是皇后的寝宫。 步瞻将她放在凤椅上，转身又命宫女端着干净的衣裳走进来。凤椅豪奢，把手上镶满了珠钻。 男人吩咐了几句，而后又朝她走过来。不知是不是错觉，姜泠竟觉得对方与自己说话时，他原本冷冰冰的声音竟放软了几分。 他道：“我还有要事未处理，你先洗个澡，换件干净衣服，我忙完便来看你。”
末了，他唇线微抿，低低落下声：“听话。”
姜泠浑浑噩噩地抬起头，看着他素白的衣衫被血迹晕染得鲜红。他凤眸狭长，容貌昳丽，清冷出尘的气质像是一片飘在天际的、圣洁的云。 步瞻走后，周围有宫人迎上来。 她们不知应唤姜泠什么，便战战兢兢地喊了句：“主子。”
诚然，她们也未曾见过这般狼狈的主子。 血水、雨水，还有脸上蜿蜒的泪痕……重重水渍混杂在一起，让姜泠只觉得身子万分疲惫。她被人伺候着沐浴、梳发、更衣，最后一个人坐在那张冷冰冰的榻上。 此时已近三更天，廊檐雨水倾覆，孤灯摇晃。 是夜，姜泠果然失眠。 她躺在床上翻来覆去睡不着，睁眼闭眼都是那些死尸。除却那一层悲悯，她腹中甚至还有恶寒之意。 姜泠知道，国运衰微，所伴随的是民生凋敝。 她也想过，步瞻一旦起兵，定会有生灵涂炭。 她却未曾想，就会是这般……惨绝人寰。 尸骨堆积成巨大的冲击感，隐隐的胃疼让她无法安寝，只将双腿蜷着，与被褥中暗暗打着颤。 寂静的黑夜里，门口传来一声： “主子已经歇下了。”
步瞻声音压得很低：“不必叫醒她。”
须臾便是一道极轻微的推门声，有人悄悄走了进来。 一阵窸窣，那人似乎在褪衣。继而床榻微微一陷，他轻躺了上来。 紧接着，一只胳膊温柔环住了姜泠的腰身。 步瞻环着她，慢慢挪了过来，他将脸埋于少女的脖颈处，浅浅吮吸一口。 男人的薄唇若有若无蹭过她细嫩白皙的颈，如此微不可查的触感，还是让姜泠没忍住缩脖子。 “没睡么？”
姜泠侧身背对着他，没说话。 见她还醒着，步瞻便将她的身形扳过，低下头来亲吻她。 他吻得很深，带着些许掠.夺，登时将她席卷。对方的唇辗转到她的脖颈，轻轻啮咬着她的锁骨，在其上留下一道鲜明的红痕。 终于，步瞻半撑起身，于一片昏黑的夜色中看着她的眼。 不知何时，少女面上一片泪痕。 “怎么哭了？”
他的声音里有些竟有几分关怀。 姜泠平躺在榻上，清亮的月色涌入，在她面上薄薄铺了一层。她别开脸，不想让对方看见自己的神色，他向来不懂她眼底的哀痛，只会嘲笑她的矫揉与造作。 片刻，他思索了一阵，低下头道：“方才我已让人开始清理道路两侧的尸.首，将他们统一安葬在金峦山下，他们的肉.身不会被鸟兽啃食。”
“我挑了一个吉日，就在这个月二十五。届时我会荣登大宝，你也会成为我的皇后，成为整座皇城最尊贵的女人。”
她也会与他一样，站在这座皇城的最高处，享受至高的权力，和那数不清的富贵荣华。 步瞻一五一十地，将方才在外下达的命令都与她说了一遍。姜泠看着步瞻的眼睛，竟觉得他似乎在为他们的未来做打算。 煜儿、阿衍、她的父母亲人、京城中的流民…… 听他说着说着，姜泠忽然想到了一些事。 “三皇子和六皇子呢？”
闻言，步瞻顿了顿，毫不掩饰：“赐死。”
即便知晓会是这样的结局，她还是忍不住心头微悸。 其实她与那两名皇子并不甚熟络。 她只记得三皇子总是色眯眯地看着她，自己每每见到对方，都要绕开道。 而六皇子虽病弱，待她却是温和有礼，因为父亲是他的老师，在皇宫中他还会对她照拂一二。 他会喊她泠儿妹妹，会替她赶走欺负她的宫人，还会为她折春树上的小花。 他也是那样一个鲜活的人。 她也是那样一个，多么渴望鲜活的人。 …… 步瞻目光落下，仔细地打量着她面上每一寸神色。 “你难过了？”
姜泠未言。 “你在为他们哭？”
她仍未应答。 她没有为他们哭，她只是感到一阵悲哀。 步瞻的手缓缓从她的胳膊，移到她的下颌处，将她的脸颊再度扳正，用手指拂去她面上的泪痕。 “怎么了？”
“是嫌我狠心吗？”
“姜泠，你是不是觉得我手上沾了这么多的血，是不是觉得我恶心？”
寂静长夜里，他的声音像是被雨水浸过一般，散发着阵阵寒意。 他倾下身，凑近了些，逼问她。 “我的拥抱，恶心吗？”
“我的吻，恶心吗？”
步瞻的声音慢慢发冷。 “姜泠，在我身.下，恶心吗？”
他的双唇落下，几乎要咬住她的耳朵。拂面而来温热的气息，令她后背有生了一层湿冷的汗。听到那两个令人不齿的字眼，少女双眸圆瞪，她的眸光颤栗着，似乎因为这样一句话而羞耻到了极点。 姜泠难以忍耐，深吸一口气：“你不要再说了。”
“做都做得，又有何说不得？”
冷白的光落在男人面上，他歪头笑了笑。 “在你的眼里，我就是这样一个恶心卑劣的小人，对吗？”
她紧咬着牙关，看着对方慢慢压下身，碎发拂在她苍白的面颊上。 步瞻看着她，冷笑：“是啊，我就是这样一个恶心的人，我冷血，我无情，我算计，我卑劣，我的每一根手指都沾满了血。可这又怎么样呢，姜泠，我已是这座皇城的主人，所有人都要匍匐在我脚下。”
说到最后一句话时，他的目光直直与她对视，似乎在说——包括你。 即使卑劣如他，那晚他要查抄姜家时，她还不是求饶似的勾住他的手指，苦苦哀求他留下？ 他低下头，鼻尖轻蹭着她的发丝，吮吸着她身上的馨香。夜风徐徐，与汹涌澎湃的夜色一道，送来他的声息： “姜泠，那就与我这样一个让你恶心的人，一起来做让你恶心的事吧。”