他的大手撕开迷蒙的夜色。
夜色汹涌, 雨声添烦。呼啸的风声涌入窗牖，将床帷拂得凌乱。姜泠吞咽着呼吸，只觉自己的手腕被人紧紧掐住。对方掐得极狠, 每一寸声息都充斥着强硬的占.有欲。 眼前的帷帐仿若天牢地网，将她牢牢束缚住, 挣不脱, 逃不掉。 她听见对方道：“从今日起, 朕会教导你，如何做好这藏春宫的主人, 如何做好朕的皇后。”不知步瞻今夜是不是高兴坏了，一向少言的他话竟变得有些多。姜泠颤抖着呼吸睁开双眼, 望入那一双满带着审视的凤眸。 他是这座皇城的主人，亦是她的主人。 普天之下, 四海之内，任何人、任何事，都要顺从他的心意。 从见到步瞻第一眼开始，姜泠便知晓他是一个优异的上.位者。他足够冷静，也足够无情。但今天夜里, 在这风雨飘摇之间, 姜泠竟看到男人眼中乍起的情绪。 他的情绪很淡。 这些情绪, 并不属于从前的步瞻。 姜泠向来读不懂他的心思，此时此刻, 她更不明白步瞻究竟想要做什么。他如今已是这天下之主, 待他荣登大宝后，完全可以将她弃如敝履, 却为何还要这般折磨她？ 步瞻要她温顺, 要她守礼, 要她一直待在他的身边，与他共赴一场场场欢.愉。 梦死醉生，他要将她牢牢禁锢住。 步瞻很喜欢紧攥着她的手腕，每用一分力，男人手臂上便会隐隐凸出些青筋。这让他看起来格外有力量，也让姜泠无力去反抗。终于，在她精疲力尽之时，男人缓缓松开了她的手。 这一夜，姜泠做了一个冗长的梦。 她梦见自己回到了金善寺，梦见自己独自一人去挂那红绸。明明知道不加八字是不准的，可听到那句“一生一世一双人”时，她还是忍不住心中生喜。与步瞻在一起这么久，她哪能不生出几分感情？她将自己的一切都交予他，不求常常欢乐，只求静守白头。 而如今，姜泠格外庆幸自己没留下步瞻的八字。 她不再想与那个人绑在一起了。 迷迷糊糊之间，她的身体好像被人从身后抱住。那人的动作很轻缓，片刻之后又将脸埋入她的脖颈之间。姜泠本想下意识推开对方，可她实在是太累了。她的眼皮沉甸甸的，四肢分外乏力。 她梦见有人抱着自己。 那人沉默良久，耳畔终于落下他的声息。 他似乎在唤她的乳名。 …… 翌日，她醒来得很晚。 步瞻不知干什么去了，并不在藏春宫。 这里的宫人像怕步瞻一样畏惧她，服侍她时，每个人都提心吊胆地低下头，生怕惹得姜泠不快。有几个认得姜泠的宫人，也不敢贸然上前与她招呼，全皇宫上下人心惶惶，所有人大气儿都不敢出。 第二日，步瞻叫人将绿芜送入宫。 那丫头一见姜泠，“扑通”一声跪倒于她裙角边。她看上去分外自责，一把鼻涕一把泪地说起当日之事。 那日她拿着姜泠求救的家书，刚走出相府没多久，就被人截了下来。 对方将她打晕，模仿姜衍的字迹，写了一封回信。 这些姜泠都知道。 绿芜跪在地上，哭得万分愧疚。讲到这儿，她恨得直抬手，登即扇了自己两个耳光。 “夫人，奴婢有罪，奴婢罪该万死……” 姜泠低下头，却在对方抬手之际皱了皱眉头。她捉住绿芜的手，却见那丫鬟胳膊一缩，匆匆将袖口压下去。 即便如此，她还是敏锐地捕捉到绿芜胳膊上的伤痕。 “无、无碍，”对方故作轻松地摇摇头，“不过只是擦破了些皮，不碍事的。”
姜泠抿了抿唇，叫宫人取了药，又将绿芜拽着，坐到桌案前。 藏春阁的采光极好，四面有三面都是窗户。流动的风驱散了屋内的燥热，亦将明媚的日影笼罩在姜泠面庞上。 少女手指纤细，耐心地垂下眼睫，给她敷药。 绿芜稍一抬头，便看见自家主子温柔的神色，顿时一阵感动。小丫头吸了吸鼻子，道： “夫人，那天夜里，出卖您的人是芳姑姑。”
姜泠手指微顿，抬了抬眼，并不意外。 “相爷已责令，将其杖毙。”
正说到这里，姜泠已替她敷好了药。听到那“杖毙”二字，她神色并未有什么波动。反倒是绿芜，她将袖子往下拽了拽，面上一片担忧。 “您如今……当真打算要留在这皇宫中么？”
绿芜记得，夫人幼时说过，她并不喜欢皇宫。 姜府有管束，皇宫之中亦有管束。但相较而言，后者实在是太令人压抑了。姜泠每每随着马车步入皇宫，总觉得心口处像是堵了一块大石。她不敢呼吸，整颗心也提到了嗓子眼儿。 她并不喜欢学习宫中这些规矩，却也不得不遵循。 闻言，姜泠将脸别至另一处。 宫门外恰恰响起传报之声，几名宫人端着一物，恭恭敬敬地躬身走了进门。 定睛一看，正是一顶凤冠。 对方面上写满了恭维，对着姜泠点头哈腰。他道：这是今日主上忙完政事、回到长明殿后，特意叫奴才们将这顶凤冠送过来。主上还说，让奴才们量一量娘娘您的身子，要为您做一件新嫁衣呢。 新嫁衣？ 姜泠微怔：“什么新嫁衣？”
她不是已嫁过步瞻一次了么？ 见她面上不解，那太监捂着嘴直笑。 “主上疼您，心里头惦记您。特意吩咐了尚衣宫，在主上登基那日，为您补办一场声势浩大的婚宴。阿兰，玉香，快来给娘娘量身子。”
姜泠的双臂张开，立马有小宫娥迎上前，拿着软尺在她身上比划。 不少人知晓当初步姜两家的婚事，那时主上还是大宣左相，大婚之夜未前去迎亲，竟让新娘子徒步走至夫家。大婚当晚，主上也未入洞房……或许这对主上和娘娘来说，都是一件憾事罢。 左右宫人忍不住这般想。 众人小心翼翼抬眼，却见姜泠并没有因为主上要补办婚宴而欢喜，反倒是面色平淡，波澜不惊。 六月二十五，步瞻即位，改年号为明懿。 嫁衣是在前两天赶制出来的，颜色和样式亦由步瞻钦定。那件衣裳被宫人送入藏春宫时，姜泠着实吃了一惊。 这件嫁衣，竟是大红色的。 那样红的颜色，半分喜庆，半分摄人。 不仅是她不解，就连一侧的绿芜也十分诧异。她们明明记得，步瞻不喜欢红色，尤其是这般深的殷红色。 绿芜侧过头，心有余悸地问：“玉香姐姐，这嫁衣的颜色是不是弄错了……” 那名叫玉香的宫娥听了便笑：“怎么会弄错呢，嫁衣不是红色，还是什么颜色？这衣裳款式都是新君钦定的，尚衣宫那么多双眼睛督看着呢，是不会有错的。”
“可是——” 绿芜还欲与之言论。 姜泠轻轻唤声，打断了绿芜的话。 她侧过首，看着玉香。 “新君可是想要补偿妾？”
“娘娘想说什么，但说无妨。”
“若新君当真想要补偿妾，不若将那年的婚宴一五一十地补偿一遍。从迎亲，到入轿，再到拜堂合卺……妾还有一个要求，既是补偿，婚宴便不可设在藏春宫。”
“娘娘的意思是？”
“设在步府。”
姜泠的话引得玉香微微一愣神，对方从未想过她会提这般要求，短暂的沉吟后，恭敬道： “容奴婢回去禀报新君。”
姜泠点点头：“去罢。”
待这一行人离开后，她才缓缓收回目光，走至一侧的桌台前，拨开掩于其上的两卷书。 书卷底下，压着一封书信，和一包迷.药。 女郎手指素白干净，轻拂过那一封家书。见状，身侧的绿芜低下头，不敢再言语。 步瞻起兵那日，她的家书未传出去，而这一次，她是真真切切收到了阿衍亲笔写的信。 信上说，他的武艺得到了步瞻的“赏识”，被派去驻守边疆。 下个月初，阿衍便要离开京都。 在临行之前，他仍放心不下以身饲虎的姜泠，想尽办法要带她走。 姜衍问季徵要了迷.药，藏在家书之间，暗传给姜泠。 她拇指与食指并着，轻轻捻起那包只用一丁点剂量，便能使人昏迷不醒的迷.药。 步瞻啊步瞻，你以为我为何要将婚宴设在步府？你当真以为我是走不出那一方小小宅院的痴心女郎么？ 她垂下眼睫，细微的光影落在少女眼中，轻轻晃动。 不知不觉，便来到步瞻登基那日。 万里无云，天地之间一片清朗。无数人跪拜，齐声唤着：“参拜圣上——” 姜泠坐在摇摇晃晃的花轿里，听着自远处传来的杳杳钟声——肃穆的钟声宣告着一个朝代的落幕。 还有属于步瞻的朝代的开始。 姜泠已下决心，他的时代不会有她。 她曾经畏惧过步瞻，害怕过步瞻。 也曾在漫天飘扬的红绸里对他心动，在火树银花的一片璀璨里对他心软。 听着钟声，姜泠闭上眼。 怀中的煜儿睡得安稳，丝毫没有被喧天的跪拜声吵醒。姜泠很清楚，皇宫之内警戒森严，这也许是她逃离步瞻的最后的机会。 她坐在喜房里，看着面前的喜酒，毫不犹豫地将藏在指甲中的粉末撒进去。 为了让步瞻睡得更沉些，她用了不少的药量。所幸这粉末无色无味，旁人看不出什么异样。 做完这一切，她又将煜儿哄睡着，而后坐在床榻边，盖着大红色的盖头，安静等待那人。 不知过了多久，门外终于响起一阵喧闹声。 她深吸一口气，下一刻，有人推开婚房的门。 那人似乎喝得有些醉了，脚步略微带了些轻浮。一看见这满室的红，他的步子又是一顿。他不喜欢红色，甚至可以说十分厌恶红色，这般艳丽的、汹涌着的鲜红，令他感到一阵头痛。 姜泠敛目垂容，十指熨帖地置于双膝上，如同第一次在喜房内等待步瞻一般，看上去乖顺规矩。 大红色的双袖，只露出那一双雪白的手。 一红一白，分外惹眼。 她又听见脚步声，嗅见旃檀香。 还有他身上淡淡的酒气。 男人腰间佩着玉坠，每走一步，便是叮啷一阵轻响。自迈过喜房门槛，他走了八步，停在她身侧。 姜泠抿了抿唇。 面前忽尔一道极轻的风。 她的盖头被人摘去，入目的是满室的喜色，还有那摇曳着的烛影。 步瞻站在床榻边，面上微醺，垂下眼与她对视。 二人目光相触的那一瞬间。 姜泠清清楚楚地看见—— 玉面郎君的原本烦躁不堪的眉眼里，终于浮上几分干净温柔的笑意。