吴撩自幼未曾见过妈妈，是跟随父亲在苦难和逆中长大的，因此他枯瘦如柴，几乎不成人形，家的温暖与幸福他更不知为何物?
今年岁末他刚好满二十岁，也许二十岁就是他人生的转折点。命运给了他无尽的苦难和折磨，使他身心俱疲，如今婚事又告吹，这若不是否极泰来，那将是另一种苦难的开始。 张稻禾追至西河边，已然气喘吁吁，无力再追，便只好作罢。 前面的吴撩也正好停步稍作休息。他对满脸怒气的张稻禾有不理解，也有恨意，看不起人也就罢了，何苦还要动手打人？难道人穷就该这么欺负吗？ 几分钟后，何美和张慧彤也相继赶到，母女二人见张稻禾与吴撩之间相隔了一段距离，也就放心了。 张慧彤心疼地看着寒风中瘦小的吴撩，心中有无数话语，但不知从何说起？ 许久后，她才看向依旧愤怒的父母，不由得悲切地说道:“爸，妈，你们何苦呢?人生在世能几时?富贵贫穷谁能知?你们生我养我不容易，我能理解，我爱你们，但吴撩也是我所爱之人，请你们不要这样对待他，让我心里好过一些，好吗?” 张道禾两口子也自觉理亏，是啊，大人怎能跟孩子一般见识呢?再说了，就算婚事不答应，也不能动手打人家的孩子，这要是传出去，别人会怎样看我们？ 泪水在吴撩的眼眶里打转，他痴痴地看着美丽又温柔的张慧彤，不知该说些什么？又能说些什么？因为无论说什么都于事无补，注定一场空。 片刻后，他仰天一叹，然后狠狠抹了一把未流出的眼泪，当即向张慧彤承诺，五年之内赚五百万再回来娶她。 五年赚五百万那是天方夜谭，怕是吹牛大王都不敢这么瞎吹，但张慧彤愿意相信吴撩，因为她觉得爱一个人必须相信他，支持他。 这一刻，吴撩心痛如绞，因为他知道，这一别或许不是五年，而是毕生不再相见，从此天各一方，五百万的豪言壮语不过说说而已，因为这样说能使自己好过一些。 “吴撩，快站着，不要再后退了。”张慧彤突然发现吴撩有危险！她忙叫吴撩不要再后退，因为吴撩身后就是西河，而西河岸上的石栏杆垮塌了一处，吴撩再退几步的话，就会从那个缺口掉进西河里。 但此时吴撩内心崩溃，神情恍惚，根本不曾听见张慧彤的话，而张慧彤的话音刚落，他便落入了西河。 张家三人大惊失色，急忙奔至吴撩坠落之处，但已然不见吴撩的影子。 这么快就被水冲走了，还是沉入了河底？ 张慧彤忙呼喊吴撩，但无济于事，而她身边除了父母再无旁人，那将代表吴撩根本得不到救助。 张道禾两口子怕担责任，见四下无人拉着张慧彤就走。 吴撩落水，生死未卜，张慧彤岂能一走了之，她想去找人下河救吴撩，就算吴撩已然淹没，也应该有人替他收尸。 张稻禾忙说道:“彤彤，你想害死我和你妈是不是?这么冷的天气，他掉下去还有命啊?你要知道，他是在我家出来之后才出事的，此事若泄露出去，我和你妈还有你怕是都逃不掉，要担责任的，快回家吧，这件事不可张扬。”
张慧彤惊愕地看着父母，眼神中有悲愤，也有不忍心。 她想想也是，父母都老了，我总不能让他们出事吧，也许，也许这就是吴撩哥的命，由不得人力决定，希望他被冲到下游后，遇到一个好心人将他埋入黄土吧。这件事若需要有人担着，那就有我承担一切责任吧。吴撩哥，对不起，若有来生，我再补偿你吧。 其实，吴撩落水之处的河水还不足半人深，因此他既没沉底，也未随流水而去，而是躲在河壁的一凹陷处，那处凹陷在河面根本无法看见。 而张道禾的话他全听见了，如今他才体会到人心的可怕，想不到张稻禾夫妇居然不救自己，自己的命就那么贱吗？可恨啦！ 在那一刹那间，他的心寒透了，彻底寒透了，待张家人走后，才慢慢爬了上来。 此时，冬日西垂，寒气更甚，呼啸的北风袭来，西河对岸山林的松涛声惊人魂魄，而吴撩只觉彻骨之寒，回高鑫镇的路上，他只觉奇冷无比，身体快僵硬，不听使唤了。 忽然间，他只见前面的道路上一位美丽动人的姑娘，骑着一辆自行车慢慢行了过来。 姑娘上身穿着一件红底暗花的棉袄，脖子上缠着一条毛线编制的白色围巾，下身是蛋黄色的棉裤、棉鞋。 他觉得那姑娘眼熟，似曾在梦中见过？呃！他突然想了起来，那是镇上拉面馆的那位泼辣美女陈小芳，彤彤的堂嫂。 车上的人的确是镇上面馆的老板娘陈小芳，她这是天黑回家。 陈小芳从吴撩身边经过时，只见吴撩狼狈之极，形同一个流浪的叫花子，便忍不住嘲骂道:“哟！这不是吃面不给钱的那个半吊子吗，你这是怎么了?不会是和哪只狗抢食吃，被狗一头拱进茅坑里了吧?” “你给我停住，谁是狗啊?你这骂人的学问是跟哪个二百五师父学的?这么嘴损。”
吴撩虽然憋着一肚子气，但见到美女心情好多了，他直勾勾地看着陈小芳，嘴是在骂人，但眼神中却没有一丝怒气。 “停住就停住，你要是敢咬我，我就把你的狗牙给敲掉。还有，你最好还我五块钱。”
陈小芳下车把车停好，然后走到吴撩面前看着吴撩，就等着吴撩发威。 一个美女立于近前，还直直地看着自己，吴撩的心怦怦直跳，冰凉的脸都感觉在发烧。 他突然一咧嘴，嘿嘿笑道:“小芳芳，你这样看着我，我都害羞羞了，我问你，你是不是看上我了?那我带你回家暖被窝吧，这天怪冷的。”
“暖被窝?还小芳芳？你个半吊子叫谁小芳芳呢？真是下流加恶心。”
陈小芳骂完，觉得还不解气，于是一巴掌扇在了吴撩的脸上，你是哪家的下流种?怎么这么不要脸呢？我能看上你吗？ 吴撩真是人贱，贱得天下无敌，嘴更损，损得让人打死都活该，都这样了，他居然还嬉皮笑脸地胡说八道:“我妈不需要你看上，我爸是没结婚的老光棍，你看上我爸就行，给我当后妈吧。”
“给你当后妈?天啦，你究竟是个什么东西？你爸要是没结婚的老光棍，那你是从哪来的？是庄稼地里种出来的吗？”
陈小芳简直气爆了，她转身走了十几步又站住了，因为她觉得如果就这样走了，那就太便宜了吴撩，于是跑回来在吴撩的另一边脸上又来了一响炮。 这次打得更重，打得吴撩两眼都冒金星了，他举起手来也想打陈小芳。 “你个小流氓，敢打我一下试试。”
陈小芳说着，狠狠一推，差点把吴撩推倒在地。 “儿子不打妈妈，后妈也不能打，我打我自己。”
吴撩哪舍得打这么美丽的女人啊，那一巴掌落在了自己的脸上，不过不重，因为他也舍不得打自己。 “天啦！这是个什么东西?太恶心了！”
陈小芳气得直喘粗气，真想一脚把吴撩踢飞，再也不要看到他。但她一想算了，干嘛要跟一个不要脸的疯子计较呢？何况天快黑了，回家吧。 吴撩看着陈小芳离去的背影，有些失魂落魄地喃喃自语道:“哎呀，这泼辣美人打人都打得这么舒服，她那芊芊玉手简直软若无骨，绵柔香滑，还带着甜甜的蜜糖味。这是哪个遭天谴的把她给娶了?咋不是我呢？”
夜幕已然降临，鄂北的寒夜少有星际，更无明月，只有那北风呼啸，松涛惊魂。 寒夜的高鑫镇很冷清，街道上几乎没有行人，都窝在家里烤火取暖，温酒吃火锅。 马上发看了一下摆钟，已然八点多了，他又看了看窗外的夜幕，料想今晚吴撩必然留宿于张家，不会回来了。 但过了十几分钟，他正准备晚饭之时，忽听有人在拍打店子的木门。 “谁这么晚还买东西?” 但有生意不能不做，马上发忙去开店门，他打开店门一看，发现门外站着一个极其狼狈的小乞丐，不过他仔细一看不是乞丐，而是吴撩。 吴撩能回到马上发这里已是奇迹，如今他根本说不出话来，脸色铁青，身体僵硬。 “哎呦，我的撩哥，你这是咋了？掉进茅坑里了还是怎么的？”
马上发吃惊不已，不知吴撩到底发生什么了事?但料想必然是大事，而且一身湿，肯定是冻坏了！他不敢多言，忙扶着吴撩直接进了自己的浴室让吴撩洗热水澡，又将自己的衣服拿给吴撩穿。 半个小时后，吴撩无精打采的从浴室走了出来，坐在马上发对面是一言不发，神情呆滞。 马上发都懵了，心想，今天在这傻家伙的身上到底发生了什么?看来事情不小，这下彻底完蛋了，本来他人就是个傻蛋，今后怕是更傻帽了。 蓦然间，吴撩居然大笑不止，或许是他觉得自己居然死里逃生，才如此狂喜的。 完了完了。 马上发的心彻底凉了，看来这吴傻帽病得不轻啊，是什么样的刺激才导致他如此癫狂的?一会儿千万别咬人。 吴撩笑罢，只见旁边的瓦炉上温着一壶酒，他拿过酒来倒在一只空碗里就喝，一连喝了两碗。 “喂喂喂，你真是个傻帽，有你这么糟蹋东西的吗？别再喝了，给我留点儿漱漱口吧。”
马上发急忙夺过吴撩手中的酒，舍不得让吴撩再喝，因为这是大麦加高粱酿造的好酒，有钱都不一定能买到。 吴撩此时才发现面前的餐桌上有油炸花生米、酱牛肉、青菜、还有胡萝卜羊肉火锅。天啦，他想不到马上发的生活那么好，难怪那么胖。 马上发毫无办法地看着吴撩毫不留情地糟蹋自己的晚餐，他是真心疼，但他更想知道白天在吴撩身上到底发生了什么可怕的事? 吴撩突然问道:“马桶，你家老头儿呢?咋没看见他来吃饭?” 马上发一皱眉，没好气地说道:“老头儿？呃，你问我爸啊，他走了。”
吴撩惊讶道:“走了?什么时候走的？前几天不是还活蹦乱跳的吗?咋这么就死球了呢?得绝症了？不对，肯定是被你小子给气死的，埋哪儿了?我咋不知道呢？”
马上发气得一拍桌子，怒道:“你真是个吴傻帽，什么埋哪儿了?什么绝症啊?我爸他年底回村了，你是不是有病啊?” “呃！还在呀？我以为驾崩了呢。”
吴撩长长吁了口气，他刚才可能真的以为马上发的父亲过世了，就是用词不当而已。 马上发对于吴撩这样一个怪人已然是见怪不怪，而今日吴撩的遭遇他不问亦可知晓，故此不必过多探知，以免侵犯到别人的隐私，触碰到他人的伤疤。 第二年的正月初九，鄂北的天气依旧寒冷，似有下雪的征兆。 这天，天蒙蒙亮吴撩就背起行囊，离家别友，踏上了南下之旅。 南下的火车承载着当时无数年轻男女的梦想，踏上了这条路就代表着希望，但这条路对于一个小学没毕业，且带着几分傻气的吴撩来说，希望是非常渺茫的。 但是，吴撩生于山村，又没文化，南下打拼这或许是他唯一的出路，若不走这条路，定会困于贫困的山村终老，且一无所有。 南下的绿皮火车飞速前行，这是一趟希望之旅、光明之旅、梦想之旅。 蓦然间，一阵长长的汽笛声将吴撩从熟睡中惊醒，他心里一惊，下意识的摸了摸前面的内口袋，发现口袋的钱还在，但他不放心，就把钱拿出来数。 马上发借吴撩一千块钱，吴撩买火车票和食物一共花了二百多块，还剩多少他居然搞不清楚。 这位出色的吴傻帽读书不多，数学更是差到极致，每次考试，数学分数都能荣登榜首，光荣地拿到倒数第一名。 他正嘀咕还剩多少钱的时候，忽然闻到一股只有女孩身上才有的迷人香气，于是扭头一看，发现旁边居然坐着一位非常美的年轻女孩，之前坐在那里的那位老掉牙的老大爷却不见了。 女孩穿着很时髦，一双迷人的大眼睛，带着几分笑意看着吴撩，似是在眉目传情。 吴撩觉得这女孩比张慧彤和那陈小芳还美，他的心顿时狂跳不止，血液沸腾！ 女孩故意靠近吴撩，红唇微动，轻柔蜜语地说道:“帅哥哥，你看我美吗?你喜欢我这样的女孩吗?” “我喜欢……” 吴撩早已心猿意马，神情迷离，伸手就想去抱女孩的腰，但就在此时，他突然发现自己手中的钱已经没有了，我的钱呢?他这才反应过来，自己肯定是遇见了以色诱骗钱的坏人！他一把抓住女孩的手，而另一只手去女孩身上的口袋里找钱。