《马关条约》签订后，俄国在中国的利益受到了损失，俄国政府便窜通德国政府、法国政府、以保持中国领土完整，反对日本侵略为由，联合向日本政府施加压力，逼迫日本政府把辽东半岛归还中国，条件是让中国政府用三千万两白银从日本手中赎回来。中国政府为了保全国家领土的完整，在俄国、德国、法国政府的协调下，欣然愿意拿出三千万两白银送交日本政府，换回辽东半岛。对此，日本政府尽管不情愿，但在西方列强调停面前，也是看在三千万两白银的份儿上，才不情愿地把辽东半岛归还了中国。保全了中国大陆领土的完整，全国上下，无不为之兴奋，无不对俄国政府、法国政府、德国政府扶弱惩强的正义之举存有无限的感恩之心。
事过不久，俄国驻中国大使碦西尼便把和李鸿章私下订立的密约拿出来作为公文向中国总理衙门提出履约，消息传开，中外各家报馆纷纷刊登，大清政府和民间百姓无不为之惊心动魄，更加谴责李鸿章是卖国贼，是大汉奸，刚签订《马关条约》，出让了中国的主权，今又私订密约，向俄国出卖中国。一时间声讨声、叫骂声，李鸿章成了众矢之的，成了万人唾骂，遗臭千年的大奸臣。碦西尼为了要求中国政府履约，多次去和总理衙门交涉、威胁、吵闹。中国的皇帝和总理衙门的大臣都不知有此密约，光绪皇帝非常气愤，告诫总理大臣决不许履行。碦西尼知道中国的皇帝发了话，再去威胁总理衙门也行不通，他必须另辟蹊径，为了实现他的目标，他不惜重金向中国的高官重臣行贿，接受了重金的中国高官重臣也是有情有义，尽心尽力地为碦西尼拉关系铺路，不久，碦西尼便见到了慈禧太后，又以重礼相赠，加之动之以情，晓之以理，又是威逼，又是利诱的游说，他说：“日本侵略中国，割据了辽东半岛，使中国的领土变的残缺，中国政府无奈，是李中堂请求我签订了这个协约，以协约为保证，想依仗强大的俄国对抗日本，以保全中国的领土。为了中国，为了我的老朋友，我有责任向俄国政府提议保护中国，俄国政府凭着强大的国力才联合德国政府、法国政府、向日本政府施加压力，逼迫日本政府不得不归还中国辽东半岛，保全了中国领土的完整。这样仗义的事情，于情于理，中国政府都应该给与回报才是，更何况中国还是世界各国公认的礼仪之邦呢？不是与李中堂有这个约定作保证，我不会向俄国政府提议，俄国政府也不可能出面管你们与日本间的事，时至今日倒叫我无法向俄国政府交代了。中国有句古话说得好，受人滴水之恩，当以涌泉相报。如果不报，俄国政府也可以协约为凭据，履行协约，到那时俄国与中国反目为仇，皇太后您知道，俄罗斯帝国是世界上最强大的国家。”慈禧太后听着确实感到了后怕，心里想：大清帝国连一个蕞尔小国日本都惹不起，何况强大的俄国呢？一旦因此再惹出与俄国的战端，大清政府怎应付得了，后果定不堪设想，她庆幸见到了碦西尼，不然，大难临头还被蒙在鼓里呢，到那时，我大清王朝将处于怎样的境地？她不敢想下去，她要在临危之际力挽狂澜，挽救大清王朝，于是，果断地说：“既然有协约，就要承诺，不要去总理衙门了，提交军机处速办就是了。”
慈禧太后一言九鼎，谁敢不听？只有光绪皇帝不肯听，就是压着不许办理。慈禧太后动了怒，严厉地斥责光绪皇帝说：“《马关条约》的损失还不够呀，一个小小的日本都敢欺负我大清王朝，还敢去惹世界上最强大的俄罗斯帝国？你要把列祖列宗打下的大清江山于不顾吗？俄国野心勃勃正等着你呢，你还在执迷不悟！”
光绪皇帝要申辩，太后不准，严令光绪皇帝批准协约，光绪皇帝没有办法，只得强忍着内心巨大的痛苦，眼含着倔强的眼泪在协约上写下自己的名字，这样，俄国在中国的北方又取得了天大的利益。
不久，法国也以对日本政府施压、游说，迫使日本政府归还中国辽东半岛有功为由，得到了镇南关到龙州的铁路管理权。俄国和法国都从中得到了好处，德国也以迫使日本归还中国辽东半岛对中国有恩，向中国政府索要金门岛供德国作为军港，被中国政府婉言而暂时搁浅了。没有得到要求的德国，便借口山东巨野教案，以两位德国教士在中国被害为由，于1897年11月13日，德国三艘军舰突然开进胶州湾，再照会中国政府和中国驻军，在这一带进行军事演习，要求中国军队武器入库，并邀请中国驻军首长前往参观。德国借军队演习，趁中国军队没有防备之机，突然占领了总兵署，扣押了受邀观摩的中国总兵及随行官员，迫使中国守军放下武器，拔掉中国的旗帜，插上了德国的旗帜。 德国突然占领了胶州湾的紧急情报上报到总理衙门，大清政府立刻派官员与德国公使联络，寻求解决方案。德国公使对大清官员的一次次哀求，一概拒绝。德国公使不允商量，没有办法，只有寻求别的国家公使出面帮助，然而，门户拜遍，竟然没有一个国家的公使肯站出来替中国政府说句好话，都在观望，都在期待德国政府与中国政府的这场较量。德国占领胶州湾事件发生以后，中国政府采取了决不动兵的战略决策，出于《中俄密约》签订后，对俄国同盟关系的信赖，把联俄视为解决德国强占胶州湾事件的重要筹码。大清政府通过李鸿章努力联俄，想利用俄国这顶保护伞调停与德国的胶州湾事件。俄国政府答应派遣舰队帮助中国，但是派遣舰队赴胶州湾的决策一直未果。时间过去了一个月，中国政府虽多次催促，没有结果，也已经失去了希望，决定不再求助俄国了。1897年12月14日，俄国借口中俄同盟，要帮助中国人摆脱德国人强占的胶州湾，派舰队驶进旅顺口以威慑德国人，承诺等到春暖时就离开旅顺口。暗地里却与德国人相勾结，保证互相支持对方的侵略活动。时间又过去两个月，德国公使总算是开口了，他向大清政府提出：一、把胶州湾方圆一百里的地方全部租给德国，限期为九十九年。二、山东省全境铁路和矿务开采全归德国管理。大清政府素知德意志帝国的强大，唯恐就此事又引起与德国的战端，万般忍让，一一答应下来。1998年3月6日，李鸿章代表中国政府与德国政府签订了《胶澳租界条约》。1898年3月12日，俄国向大清政府提出了租借旅顺、大连及建设中东铁路南满支线的要求，限期五日内照复。中俄双方经过协商，按照俄国方面指定期限，1989年3月27日，李鸿章代表中国政府与俄国政府签订了《中俄会订条约》。《中俄会订条约》共九款，主要内容有：俄国租借旅顺口和大连湾及附近水域，租期二十五年。租界地区的行政权、军事权由俄国官吏掌管，中国不得以任何理由在该地区驻军。旅顺口为军港，只准中国和俄国船只使用。俄国还获得了在中国修筑中东铁路支线的特别权利。 胶州湾、旅顺口及大连湾的事情刚刚办完，《马关条约》约定的期限又快到期了。《马关条约》约定：三年内还清日本的战争赔款，可免除全部利息和日本军队在威海卫驻军四年的军费开支。算来仅这两项即可节省两千三百二十五万两白银。国库亏空的大清政府为了省下两千三百二十五万两白银，决定向外国政府借款，按期还清对日本的赔款。为此，中国政府派员先找了俄国，俄国政府承诺可以借款给中国政府，条件是：中国政府允许俄国在中国北方各省修建铁路，中国政府罢免中国海关总税务司、英国人赫德。英国人听说后，即刻向中国政府提出强烈抗议，并同意借款给中国。利息要比俄国低了许多，开出的条件是：一、要监督中国的财政；二、长江流域不会租给他国。三、通商口岸全部免除厘金。总理衙门的大臣经过仔细研究，准备和英国达成协定，又遭到了俄国、法国、德国、美国等国家的强烈反对，各国公使纷纷到总理衙门去谈，天天到总理衙门去吵闹，去恐吓中国官员，甚至不惜以武力威胁中国政府。中国政府左右为难，哪个国家也得罪不得，深怕弄不好因此事再引起战争，给国家带来更大的伤害，决定不再向任何国家借款了，准备和日本政府协商，希望日本政府给与宽限，延期二十年还清赔款，不料想日本政府不同意。就在这进退两难的情况下，还是经过赫德的周旋，中国政府才从汇丰银行、德华银行借得英镑，中国政府明知吃了个大亏，心里却感觉舒畅，中国政府总算还清了日本的战争赔款，为国家节省下两千三百二十五万两白花花的银子。 中国政府没有向俄国政府借款，俄国人很不高兴，俄国政府本想通过向中国贷款，在中国能达到更大的利益，却遭到英国、法国、德国等国家的阻挠未能成功，俄国人非常气愤，气愤归气愤，俄国与中国签订有《中俄密约》，新近又签订了《中俄会订条约》，俄国强行租借了中国的旅顺口、大连湾及周边水域，租期达二十五年，以及在中国修筑中东铁路支线的特别权利，铁路管理权归属俄国。俄国霸占了中国的东北地区，在中国东北得到了天大的利益。德国政府与中国政府签订了《胶澳租界条约》，得到了租借胶州湾方圆一百里的地方，租期达九十九年，还有山东省全境铁路管理权和矿务开采权。英国人也不甘示弱，立即强迫中国政府签订了《展拓香港界址条约》，租借了深圳河以南，九龙半岛界限街以北及附近岛屿，租期为九十九年；又强租威海卫，期限二十五年。法国强租了广州湾，英国人又开辟西江一带口岸通商，垄断了那里的一切利益。俄国、英国、德国、法国、美国、日本在中国强抢豪夺，迫使中国政府割地买权，已是司空见惯，中国成了摆在世界列强面前的一个大西瓜，随时被列强任意裁割，中国政府在世界列强的压迫下签署不平等条约也似成儿戏。