声势浩大的义和团运动席卷了大半个中国，中国人似乎又看到了大清王朝复兴的希望，中国人振作起来了，团结起来了，不怕洋人了，专门与洋人作斗争。受尽了外国人欺辱的大清朝的地方官员因此扬眉吐气，明里暗里地支持义和团组织，义和团运动才能得以发展。高傲的洋人面对聚集着无穷力量的义和团组织，也不得不一次又一次地低下他那颗极其尊贵的头颅，在中国人面前成了过街的老鼠，终日战战兢兢，处处提防，害怕极了。一向八面威风的洋人害怕义和团，在中国受了中国老百姓的气，纷纷向他们的主子喊冤、求救。中国百姓不怕洋人了，义和团专门与洋人对抗，团结一心要把洋人赶出中国去，要还大清王朝一个主权完整的中国。可是大清朝廷却是惧怕得很，深怕义和团的举动得罪了洋人，洋人又无事生非，给朝廷制造更大的麻烦。破屋偏遇连雨天，怕啥偏要来啥，驻中国的外国政府的使节们纷纷向中国政府提出抗议，联合起来共同向大清政府施压，要求中国政府两个月内必须消灭义和团，否则各国将组织联军开进中国替代中国政府剿灭义和团。
俗话说：危墙万人推，破鼓万人捶，外国政府驻中国的各国公使纷纷向大清王朝施加压力，不断以保护本国使馆和侨民为借口向中国增派军队，胁迫大清王朝加大力量镇压义和团。他们认为正是因为慈禧皇太后专权，才滋生了义和团，大清王朝只有慈禧一人掌权，才是对义和团镇压不力的根本原因，各国公使纷纷发函发电谴责慈禧皇太后专权，要求慈禧皇太后限期把皇权移交给光绪皇帝，言称只有皇帝名正言顺，才能有力地剿灭义和团组织，这明显是外国政府不支持慈禧皇太后执政。一生为了争夺皇权而斗争，一向视皇权比生命还要重要的慈禧太后，面对外国政府的强势威逼，可是气坏了，她气急败坏地拍着桌子大喊大叫：“我们家的事你们外国人管得着吗？这样一再忍让，你们要什么就给你们什么，就是一条狗，我喂了它，它都知道向我摇摇尾巴，洋人连个畜类都不如！”洋人在慈禧皇太后的眼里就是一条狗，此时更是连一条狗都不如了，她痛恨外国人人性的贪婪，更痛恨他们在中国大谈什么法治、民主，教唆中国人抗上作乱，破坏了大清王朝二百多年的祖制，不安好心。最让慈禧皇太后痛恨的是外国使节公然支持她要废掉的光绪皇帝，强夺她手中的皇权，她越想越是生气，越想对洋人越恨，她从心底里恨透了洋鬼子，为了大清王朝一时的偏安，她曾幻想尽力满足这些洋人的贪欲，要抢地就割地给他，要夺财就赔款，就让利，只要能稳保皇权在自己手上就好，谁知道洋鬼子根本不懂的好歹，蹬鼻子上脸，不知满足。她知道大清朝廷怕洋人，地方政府怕洋人，大清国的官兵更怕洋人，想到这件事他就对洋人恨得咬牙切齿，现在好了，现在有了义和团，义和团不怕洋人，专门对抗洋教，拥护大清王朝，慈禧皇太后打心眼儿里佩服这些不怕洋人的中国人，赞扬他们这才是堂堂正正的人，才叫顶天立地的人。慈禧太后心里想：义和团扶清灭洋，民心所向，势力已经扩展到了几个省，虽然只是民间组织，如果我一声号令，公开支持，义和团可就不是几个省的势力了，全中国上上下下，那可就大去了，几百万人、几千万人，区区几万洋鬼子算个啥？不用打，就是用脚踩也能把这些洋鬼子踩死，一人吐一口唾沫也就把这些洋人淹死了。
慈禧太后恨洋人由来已久，特别是戊戌变法时，光绪皇帝领导的变法维新，惑乱朝政，就得到了洋人的大力支持。多亏有慈禧太后力挽狂澜，禁锢了光绪皇帝，废除变法维新的一切法令，通缉追杀康有为、梁启超等乱党分子，才保住了大清基业的永固。朝廷发布了追拿乱党分子的布告，洋人却庇护这些乱党分子，帮助乱党分子逃往外国。朝廷悬赏十万两白银捉拿，洋人就应该把罪犯送回吾国，交给大清王朝正法，洋人政府不但不配合大清政府捉拿逃犯，反而严加保护，支持他们在海外从事反对大清朝的活动。 光绪皇帝被禁锢，慈禧太后再次执掌大清王朝的皇权，重新垂帘听政，为了不让光绪皇帝再有出头之日，光绪皇帝被禁锢后，中国政府向外界公布光绪皇帝身染重病，想借此让光绪皇帝从此退出历史舞台。大清皇帝身染重病，却引起了驻中国的外国公使和他们国家政府的关心，他们从国内请来最好的医生，一而再，再而三地向大清朝廷请奏，要派洋医生进皇宫去为光绪皇帝诊病，这不是狗捉老鼠——多管闲事吗？他们没有领会到慈禧太后要废掉光绪皇帝的意图，或是故意而为之，执意请奏要派最好的医生去为光绪皇帝诊病。朝廷官员尽管一再搪塞，经不住公使们的一片诚心和多次请奏，经过层层请示，层层批复，终于同意法国医生进宫为光绪皇帝诊视。法国医生诊视的结果是光绪皇帝身体无碍，慈禧太后精心设计的要光绪皇帝病退的计划，就这样被搁浅了。 慈禧太后并不以这次失败而甘休，一定要让光绪皇帝提前退休，她处心积虑，又拟订好了下一个计划。1900年1月24日，太后召集大清王朝的王公大臣、满汉尚书，逼迫光绪皇帝下诏，宣布自己因病退位，立端郡王载漪之子，十五岁的溥儁为大阿哥，光绪被迫行过禅位大礼，改国号为保庆。此类大事，各国使节理应入宫祝贺，贺喜大清国又立新主，可是请帖发了出去，叫人意想不到的是各国公使不给大清王朝面子，公然拒绝邀请，不承认新立皇帝，依然拥护光绪皇帝。慈禧皇太后在大清王朝可谓是一言九鼎，洋人偏偏不给她面子，大大伤痛了慈禧太后的自尊心，慈禧皇太后为此事大为恼火，被气的疯狂地大喊：“大清王朝的皇帝让谁当不让谁当是我皇太后说了算数，外国人承认不承认，关他们个屁事！”虽说慈禧皇太后在大清朝一言九鼎，权利至高无上，但是大清王朝更替皇帝也是一件天大的事情。慈禧皇太后废除了光绪皇帝，立溥儁为大清王朝新皇帝，这是慈禧皇太后可以做得到的，可是外国政府不肯承认新皇帝，这不是故意要与慈禧皇太后做对吗？这样一直僵持着，相持了好几个月，慈禧太后气愤洋人欺人太甚，不肯让步。这一天，军机大臣上呈一份洋人公使的照会，照会有五条：一、责令慈禧太后立即交出皇权，扶光绪皇帝归政。二、指明一个地方，令中国皇帝居住。三、任用外国人代收各省钱粮。四、任用外国人代掌中国兵权。五、英国、法国、美国、俄国、日本、奥匈帝国、德国、意大利已经组成联合军队，由德国元帅瓦德西统一指挥，准备开往北京。 面对这一突如其来的严重事件，慈禧太后可是气坏了，立即召开御前会议，商讨对策，坚决阻止外国军队进入北京。朝廷内的两种思想形成了两派：一派以军机大臣王文韶、户部尚书立山、兵部尚书徐永仪、礼部侍郎许景澄、内阁大学士联元、太常寺卿袁旭为代表主和，主张把义和团镇压下去，洋人就没有了派兵进驻北京保护其使馆的理由，洋人联军就不会进北京了。一派以端郡王载漪、庄亲王载勋、辅国公载澜、兵部尚书刚毅、大学士徐桐为代表主战，主张顺应民意，招抚义和团，以武力把洋人赶出中国去。户部尚书立山上奏：“八国组成联军是因为洋人使馆受到了义和团的威胁，只要剿灭义和团，就等于是釜底抽薪，我们保护好各国的大使馆，联军便没有理由再进北京了，天下也就太平了。”
载漪厉声反问：“八国联军许多天前就组建了，那时义和团并没有攻击那个国家的使馆，他们组建联军干什么，就是要以义和团攻击使馆为借口，企图控制北京！”
光绪皇帝说：“甲午战争，创巨痛深，大家有目共睹，况且八国之强，胜十倍于日本，我们何以御之？”
载漪回答：“我们有董福祥的神武甘军，有毅军，还有个个身怀绝技，刀枪不入，能呼风唤雨，撒豆成兵，能请来天兵天将的几十万义和团的义士。别说八国联军，十国联军又有何惧？”
光绪皇帝摇摇头无奈地咽口唾沫说：“朝鲜之役，我大清水师丧失殆尽，南北咽喉已经被外国人切断，如果战端一开，军械粮饷从哪里来？洋人一旦攻破大沽口，打到北京城下可是指日可待。义和团乃乌合之众，我大清王朝断不可依靠他们。”
慈禧太后在垂帘之后怒问：“不依靠他们，依靠谁？洋人索我兵权，抢我国利，已经要挟到此，还用忍吗？”
她气愤地提高嗓门大声喝问，响彻大殿内外，回响在紫禁城的天空，此刻惊得日月忘记了运转，吓得时间停止了流逝，整个乾坤之间顿时沉静在一声喝问之中。大殿内外一片寂静，过了许久许久，本就因儿子没能做成大阿哥一事，对洋人憋着一肚子气的瑞郡王载漪见太后如此态度，也高调发言：“既然洋人无情，我等何必与他讲仁义？臣以为，用义和团的盖世神功攻击洋人的使馆，把京城里的洋人全部赶出去！”
内阁大学士联元闻此言急忙出班跪地上奏：“万万不可！万国公法，凡使臣不保，他日城破将鸡犬不留。”
载漪抢过话说：“就该洋人失民心，断我祖宗三百年的江山？真真岂有此理。为了咱老祖宗留下的大清江山的千秋万代，臣请老佛爷降旨攻打洋人使馆，驱逐洋人，臣将一马当先！”
联元高声大喊：“不可！事关重大呀，就是一定要战，衅起法国教堂，也只能和法国交战，断无可结怨其他十一国之理。请问有史以来，有哪一个国家敢向十一个国家同时开战？”
载漪大怒：“奸臣，当斩！推出去！”
庄亲王载勋急忙上奏：“联元也是一心为江山社稷着想，才有如此愚言。”
慈禧太后厉声说：“软骨头，中国人要都如你，我大清江山何以生存？把他轰出去！”
联元被轰了出大殿。光绪皇帝坐在龙椅上气得浑身发抖，满眼含泪，用祈求的双眼望着台下的大臣，希望他们在国家存亡、百姓安危之际，能挺身而出帮他一把。大臣们个个心知肚明，可都束手无策。大学士朱祖望出班上奏：“臣以为攻使馆，开杀戒，一、违背礼仪之道。二、违背国际公法，义和团欺神弄鬼之法术不可恃。”
太后厉声训斥：“义和团的法术不可恃，难道这人心也不可恃？现如今我大清国积弱至极，所依仗着不过是人心，如果连人心都不可恃，何以立国？”
载漪不失时机地上奏：“当今正是关键时刻，我大清国积弱至极，人心可万万不能不恃呀。义和团人多势众，男女皆兵，与洋人之仇不共戴天，决心扶清灭洋，消灭洋人，振兴大清，个个对大清王朝忠心耿耿，他们的法术更是神奇，无论男女老幼皆能借用天兵天将，皆能撒豆成兵，而且刀枪不入，神勇无比，洋鬼子的洋枪火炮根本排不上用场。”
慈禧太后表达了她主战的立场，又不紧不慢地说：”今日之事。诸位大臣都看到了，我为了大清朝的江山社稷不得已而向洋人诸国宣战，事前我召见了董福祥、载漪等数位王公大臣，听了他们的想法，了解了一些情况。经过反复的权衡，有大臣们的决心，有义和团的民心和无量法术，我们定能打败洋人。话又说回来，一旦战后，江山社稷不能保，诸位王公大臣今天都在，应当知道我的苦心了，不要把责任全归咎于我一个妇人头上，可不能说是我断送了祖宗留下的江山。”