薛婶和苗简已的七七烧完了，苗先生才被鬼子放了出来，他的十根手指甲被拔去了，肿得像水萝卜。他每天不说一句话，常常流泪，偶尔从他嘴里发出一声:“鬼子怎么不杀了俺？让俺去死，到那边我们一家四口就能团聚。”
林伯和小白瓜住进了苗家，，为了方便照顾苗先生；小敏和小九儿依然住在林家。但，每天下工，小敏都要去探望苗先生，给苗先生和曲伯洗洗衣服。林伯有时间陪着苗先生喝茶聊天，他为自己曾经冷落苗先生的事情而内疚，他为自己小肚鸡肠而羞愧难当。两个人虽然出身不同，文化程度也不同，两个人很早就有了深厚友谊，开始林伯尊重苗先生是教书先生，有知识，有涵养，从他舍己为人这件事他又敬佩他是一条汉子；苗先生欣赏林伯的淳朴厚道，两个儿子更是英雄好汉，抛下一家老少参加抗日，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这种精神很可贵。两个人有一个共同思想意识，消灭日本鬼子，把倭寇赶出中国。在林伯的开导下，苗先生有了希望，他要活着看着鬼子滚出中国。下工之前，绣舞子给每个绣工分了一块蛋糕，一块被油纸包裹着的蛋糕，上面几个英文字母，小敏不认识，只认识上面的四个字“生日快乐”。绣舞子告诉大家说，今儿是她女儿的生日，让大家沾沾喜气。绣舞子的话让小敏想起了她的生日，不知不觉之间她离开家已经两年多了，这两年她从没有过过一次生日。小敏怀里抱着绣舞子给的七斤混合面，提着一块蛋糕，走在回家的路上，她要把蛋糕拿回家让大家都尝尝新鲜。风撩着她一根长辫子，撩着地面上的雪，脚下发出咯吱咯吱的声音。平日里热闹的街道冷清了许多，行人揣着手，垂着头，脚步匆匆；买糖葫芦的，肩上扛着一个稻草人，稻草人上插着几串糖葫芦，嘴里吆喝着，脚步急冲冲，看着不像做买卖的，倒像是身后有鬼子在追命，大脚步迈得忒快；几个孩子拽着大人的手站在巷子里，瞪着一双双大眼睛，嚼着馋涎，大人翻翻口袋，无可奈何地摇摇头。狮子桥旁边有一个卖烤红薯的，炉子旁边围着几个乞丐，他们缩着肩膀，跺着脚丫子，把手捂在煤炉子上，看着香喷喷的、焦脆脆的食物，他们的眼睛都直了。看着烤红薯的，小敏想起了坊子矿区，想起了爹娘，每年她过生日，娘总会想办法做一碗长寿面，面条上放着一撮海带丝，还有两个荷包蛋；在前一天，爹总会想办法找到一户人家杀猪，别人即使说年根再杀，他也会找出理由说年根太忙，怕忙不过来，让他们提前杀猪。杀完猪，主家问要钱还是要猪肉，爹笑着说:“麻烦主家了，要一个猪心，四个猪蹄。”
做好了这一些吃的，娘总会把猪心和猪蹄放在供桌上摆放半个小时，先让仙人尝尝，让仙人保佑孩子一切如意，四季平安，多张心眼。那个时候小敏特别想过生日，不仅有好吃的，还有好玩的，那天爹不会骂人，也不会打人。但，那天爹总会喝醉，跑到院子里“哇哇哇”吐半天，吐完了站半天，眼睛盯着黑乎乎的天，嘴里念叨着大姐和二姐的名字。不知他想什么？还是后悔把两个姐姐送了人？娘也会偷偷抽噎，她心里难受，这么多年一次没有给她们单独过过生日，其实，每逢大姐二姐生日那天，娘最少也要和一块面，擀一碗面条，这碗面条分成三份，每人碗里放一筷子，小敏总会问，今天谁的生日？娘也不说话，爹也不回答，这是他们两口子最融洽的一天。吃完了面，娘亲把小敏的头发梳成两根长辫子，再卷起来，变成两根犀牛角，在发尾扎上两根红头绳。爹也会换上干净的衣服，上衣和裤子虽然都有几个补丁，却没有一点煤灰，后腰上别着他的杀猪刀，鼓鼓囊囊；一只手里攥着一根长棍子，坊子地面坑坑洼洼，天是黑的，雪也是黑色的，雪下面藏着一口口废弃的煤井，怕不小心滑溜下去，必须加一条木棍探路；另一只手里牵着小敏，出去逛长街。长街也就是靠着红房子和火车道的一个小小市场，没有多少东西卖，何况又是冬天，那个时候，长街就是坊子矿区最繁华的地方，有几家铺子，是日本人开的铺子，日本鬼子虽然杀人不眨眼，他们见了客人都很有礼貌，深深鞠躬是他们的礼节，他们卖的东西大多是他们日本人的东西，玩偶与寿司，还有衣服，爹一般不买日本人的东西，不是因为贵贱的问题，只因为和日本人有仇。最显眼的是大烟馆，大烟馆门前有垂死挣扎的大烟鬼，他们的身体被大雪埋了一半，露出双手扒拉着厚厚的黑雪，好不容易爬到烟馆门口，站在烟馆门口的日本浪人就会飞起一脚，把烟鬼踢出很远，他们再也爬不起来了，就会躺在雪地里不死不活地殃气，命若悬丝。爹会上前把他们拉到墙根下，生怕运媒卡车碾着他们。火车道边上还有磨刀的，磨刀师傅腰里系着摞着厚厚补丁的围裙，头上带着油乎乎的、破烂不堪的挂耳棉毛，两边的护耳像鸭子的尾巴，露着黑乎乎的棉絮子，肩上抗着一个长凳子，一边往前走，嘴里一边大声吆喝:“磨剪子嘞，戗菜刀”，长音拖出二里路。两只护耳随着冷风上下忽闪，嘴里的哈气在帽檐上结了一层薄薄的冰碴子，随着热乎乎的哈气滴落一点点水珠。火车道岔路口还有卖烤地瓜的，汽油桶做的烤炉很暖和，火苗窜出很高。坊子地面都是煤渣，不用花钱买煤，只要扛着烧烤炉和生地瓜来就行，火不旺，只要弯下腰，先用手掌扫开黑雪，就能看到煤渣，顺手呼啦一下，就够烧一会儿的。这个时候爹总会低头看着小敏，“三丫头，吃吗？想吃就痛快点，爹买给你。”
小敏早就闻到了甜甜的烤地瓜味道，她伸出小舌头舔了舔嘴唇，使劲点点头。爹就会掏出一个铜板，递到那个烤地瓜师傅面前，高声说:“师傅，买两个。”
“喔，是虎皮呀，是老熟人，一个铜板给您两个大的，一个小的，小的是送您的，您拿好了。”
“多谢老板照顾。”
爹脸上洋溢着喜庆，别人还给他面子，他骄傲。他把一个小的递到小敏的手里，小敏攥着热乎乎的地瓜，心里美滋滋的，很快这份喜悦被前面“吱扭吱扭”滑竿摧毁。一个滑竿停在马路牙子上，张喜篷远远就看到了顾庆坤爷俩，他故意瞪着一双小眼珠子，盯着顾庆坤，一会儿，他黄啦啦的眼珠子落在烤红薯上。“吆，张爷，您也逛长街。”
顾庆坤踉踉跄跄上前打招呼。“虎皮呀，买的什么？”
张喜篷一面用手指头剔着牙，一面斜着身子，白楞着顾庆坤的手，明知故问。“嗨，张爷呀，俺出来磨磨刀，年根下杀猪的人家多……俺刚给孩子买了几个烤地瓜，您尝尝鲜，刚烤熟的，这地瓜没有一星点冻伤，很甜。”
顾庆坤把两个地瓜送到张喜篷眼前。张喜篷向他旁边的打手挤挤眼角。一个打手明白张喜篷的意思，从滑竿一侧跑过来，跑得有点急差点摔倒，顾庆坤拉着小敏让开一条路，同时把两个烤地瓜递过去。小敏狠狠瞪着眼前的五个人，她的小嘴撅着……听说张喜篷死了，坏人死了，真是解恨。又听说许家孙少爷许连瑜接管了张喜篷的工作，希望他不要像张喜篷那样凶残。风依旧刮着，把雪刮在窗玻璃上，灰蒙蒙一片；刮在了树梢，银装素裹；雪落在屋顶，白皑皑的，只有烟囱里冒着炊烟，融化一点点雪水，变成了冰凌挂在屋檐下；慢慢升高，变成了一卷卷云，在天空飞翔。眼前脚下的雪被车轱辘压出几道辙，纵横交错；天没有那么黑，一切都是白的，没有阳光都那么亮，亮得悦目，比坊子的雪白多了，看着像是咸盐；一堆堆雪，被脚步踩得那么零乱，闪着光，好像刀刃在煤油灯下闪烁。小敏的脚步走到了庞家裁缝铺子门前，庞家的门开了，从里面走出一个男人，是庞新云。“您好！”
小敏怀里抱着包袱向庞新云深深鞠躬，就是这个男人陪着她去找绣舞子救出了苗先生，小敏给这个三十多岁的男人两个字:好人。“敏丫头进来吧，你的朋友让我把一样东西送给你，本想上个月送给你，只因为发生了这么多事，忘记了。小敏脚步忐忑，不知谁让庞老板送她什么东西？她在青峰镇没有朋友呀。“不是俺送给你的，是一个客户让俺给你的。”
庞新云看着矜持的小敏又重复了一遍。小敏第一次踏进庞家裁缝铺子，这个铺子不大，放着两台缝纫机，一台锁边机，还有一个煤炉子，整个屋子热乎乎的；一块长布帘隔开两个房间，布帘后面有一个躲躲闪闪的人影，看着布帘下露出一双女人脚，可以断定是一个女人；里间通着一个小院子，风忽闪着布帘上下飘摇，院子里传来两个孩子的笑声。庞新云拉开一台缝纫机抽屉，从里面拿出一个小包裹，递到小敏的手里，小敏把怀里包袱夹在腋下，伸出双手接过来，她心脏颤抖了一下，慢慢打开包裹，里面放着一把弹弓，这是二姐给她的那个弹弓吗？不像。是巴爷在城隍庙为她做的，“巴爷……”小敏的眼泪夺眶而出，这是巴爷送给她的弹弓，他下山时忘了带走……心酸的泪水止不住，巴爷，您在哪儿？“丫头，莫哭莫哭，告诉你一个好消息，巴爷还活着，活着，那天他把这弹弓留下来时说，‘今儿是丫头的生日’……”“真的？！巴爷还记得丫头的生日……”小敏瞪大了眼睛，眼泪大颗大颗滚落。巴爷还活着，这是一个多么好的消息呀，比吃饱饭更高兴，小九儿不是孤儿，他还有爹。庞新云点点头，压低声音说:“真的，孙香香就是他杀……他现在不敢露脸，那天几个伪军记得他的模样，朴大郎找人画了巴爷的头像，鬼子到处找他呢。不要告诉任何人。”
庞新云嘱咐道:“他准备去蟠龙山，丫头，你能不能跑一趟郭家庄，把他送过去。”
“能。”
小敏想也没想回答，“俺能。”
“你明天去绣舞子那儿请假，说回八里庄看望父亲大人，快过年了，准备给父亲买点东西送过去，她会给你开一张通行证。”
“好，好。”
“谁来了？”
内屋的女人掀开门帘从里面走了出来。这个女人三十多岁，模样不丑也不俊，脸上挂着一层多虑，眉头紧蹙，声音温柔。她一只手里拎着一方手帕，看到这方手帕吓了小敏一条，这方洁白的手帕上绣着三朵蒲公英花束，非常精致，这不是绣舞子的手帕吗？小敏把眼睛从这个女人手上移开，深深鞠躬，“您好。”
“真俊的小嫚，你就是那个……丫头。”
“夫人，这儿没你的事情，去后院看护好两个臭小子。”
庞新云语气有点生气，“不是不让你掺乎我的事情吗，近段时间你是怎么啦？……”庞新云还想多说几句，他看了一眼低垂着头的小敏，把后面的话咽了回去。小敏离开裁缝铺子后，庞景琦来到了庞家。庞景琦怎么有时间来到他二叔家呢？孙香香被一根烟杆要了命，朴大郎心里除了害怕就是害怕，可见青峰镇有高人，这个人没在他府邸下手，是在庞家裁缝铺子附近，听赶车的说，骡车受到惊吓后是一个卖糖人的拉住了缰绳，那个人力大无比，手里还拿着一根烟杆，当时没在意那根烟杆什么样子，是不是与插在孙香香喉咙的一样呢？他不敢保证。朴大郎虽然随时随地耀武扬威，却不敢自己单独行动，更怕回青峰镇，他担心有一天神不知鬼不觉被一根烟杆要了命。他安排庞景琦回青峰镇，问问庞新云当天发现什么可疑行迹没有？庞景琦踏进青峰镇时天擦黑了，是雪的亮让天有点白的模样。他没有直接去裁缝铺子找庞新云，而是回了庞新云的宅子，这个宅子有他的一间戒烟屋，只要回到青峰镇他就住在这间屋子里，谁也不打扰他，吃饭有人送。今儿他的大烟瘾犯了，本想去大烟馆，他克制自己没去，面对着屋子桌上的镜子，看着不成样子的脸颊，再想想他这三年的经历，两行泪瞬间滑落。他狠狠把镜子翻过来拍在桌子上，脱下身上衣服扔在炕上，甩掉大皮靴，虚弱的身体爬上炕，他的头枕着刚脱下来的衣服。窗外的风敲打着窗棂，他伸伸枯槁的胳膊，蹬蹬嶙峋的腿，浑身骨头节子嘎巴嘎巴响，面黄肌瘦的脸上只有一双大眼睛，那样明亮，瞭望着高高的屋脊，每根梁子都那样粗，那么结实，就像抗日将士，他们一身铮铮铁骨。他本想找机会除掉孙香香，没成想是一个大衍之年的老人先下了手，他敬佩，更惭愧，有那么多中国人民不愿意做日本人的顺民，团结起来参加了锄奸团，说不定哪一天他也会被那一些英勇好汉当做汉奸给毙了，那样更好，死的痛快，活着也是一具行尸走肉。一阵阵胃疼袭击着他的身体，饥饿地疼；肌肤的难受，恨不得再抽口大烟。他跳起身，又“扑腾”躺下去。他想做英雄，必须戒掉大烟瘾；他也想参加抗日队伍，他们不会要大烟鬼，大烟鬼太懦弱，为了一口大烟膏也许能出卖自己的同志……想着想着进入了梦乡。一个老头踏进了屋子，他嘴里叼着一根烟杆，烟雾包裹着他的脸，看不清长相，凭感觉是一个老头，吓了庞景琦一跳，他没听到开门声，这个人从哪儿来呢？“告诉庞新云，他老婆被鬼子控制，变成了汉奸，让他想办法把两个孩子送走，否则鬼子会拿两个孩子要挟他。”
“你是谁？”
庞景琦猛地睁开了眼睛，屋里没有任何人，只有风刮着窗棂和门扇“咵咵”响，使劲揉揉眼睛，再次瞅瞅四周，什么也没有，他以为做梦，“嗤嗤”一笑，“咣当”又躺下了，怦然他的心颤抖了一下，他想起那个男人手里的烟杆，烟杆，烟杆……一根烟杆在他眼前旋转。庞景琦来到了裁缝铺子，裁缝铺子的灯亮着，二叔没在家，只有二婶带着两个孩子在吃饭。看着眼前的二婶，他又想起了那个老头的话，这个女人被日本人控制，还能面不改色心不跳，太可怕了吧，还是他庞家那个丫鬟吗？是，庞新云老婆杜珍就是庞家的一个丫鬟，为了嫁到庞家她费尽心机。就在此时，一辆黑色小轿车停在庞家裁缝铺子跟前，司机手里抓着一把雨伞跳下车，在车头前绕了半圈，走到右侧车门，弓腰打开车门，一只手撑开雨伞，另一只手扶着车门，“绣舞子小姐，庞家裁缝铺子到了……”车上迈下一双棕黄的马靴，一个穿戴洋气十足的女人，女人手里捏着一块绣着三朵蒲公英花束的手帕。面貌渐入釉面，云绮仰首凝立，缓缓转身；披肩如雪色，裙珏蛈蛈，云鬓微卷，青丝似瀑布倾斜；身段像蝴蝶，悄然无声地落地；回眸艳色烈烈，玲珑红唇与纤柔的下颚相映红。隔着窗户玻璃，借着门檐灯笼的光，庞景琦看清了外面的人，他心里一惊，疾步打开了两扇门，卑躬屈膝，垂着头，喃喃低语:“绣舞子小姐，您请……”看到庞景琦绣舞子一愣，很快冷静了下来，“你怎么在这儿？什么时候回来的？”
“刚到。”
庞景琦微微一笑。“你二叔在吗？”
绣舞子一边问着，一边踏进了裁缝铺子。绣舞子怎么突然来到了裁缝铺子呢？谷田的货轮在弥河口出事，这件事怀疑到了许连姣，绣舞子也觉得许连姣有可疑之处，谷田每次回青峰镇，许连姣当天必到，蹊跷。难道是她偷拍了谷田的作战计划？许连姣经常到裁缝铺子做衣服，这件事与庞新云有没有关联？青峰镇必须有自己的眼线，顺藤摸瓜，也许能钓到大鱼。绣舞子了解到庞新云老婆杜珍胆小怕事，又有点心高气傲，控制这个女人应该得心应手。看到绣舞子，杜珍匆忙扔下碗筷，把两个孩子推进内屋。转身迎着绣舞子走了出来，她弓着身，眼睛盯着地面，一双脚在地上碾着，不知应该放哪儿似的。绣舞子上次来找她问了苗家的事情，她说不知道，绣舞子威胁说:“庞夫人，你不愿意做我绣舞子的朋友吗？”
“俺愿，愿意。”
“好，以后这条街上有什么可疑的人，或者可疑的事情，及时告诉俺，以后咱们是朋友，尤其那个许连姣来你家铺子，她说了什么，好好记住……庞夫人，你可是两个儿子，这两个儿子乖巧地很呀？！”
绣舞子这句话吓了杜珍一跳，她“扑通”跪在绣舞子脚底下，哀求:“不要动我的儿子，他们还小，我会帮你们日本人盯着青峰镇。”
绣舞子从怀里掏出一方手帕，丢在杜珍面前的地上，说:“拿着这方手帕，您可以随便出入我的料理店。”
…………今儿绣舞子突然到访，让庞景琦和杜珍吓了一跳，忘记了招呼绣舞子坐下。绣舞子在屋里环顾了一圈，然后自己从缝纫机下拉出一个凳子，放在煤炉旁边坐下，把手里手帕在唇角沾了沾，咧了咧红嘴唇，没看杜珍，而是看着庞景琦问:“你二叔什么时候回来。”
“他去看看苗先生了，他想给孩子找个私塾……苗先生是青峰镇中学的退休教员，俺当家说孩子应该跟苗先生学点知识，比在家里瞎闹腾好多了。”
杜珍话音里带着颤抖。绣舞子眼睛仍然盯在庞景琦的脸上，声音抬高了几分贝，说:“嗯，他很有自己的主见，你应该向你二叔学习。”
绣舞子又瞎聊了一会儿，看时间不早了，就离开了。看着小轿车冒着尾烟跑远了，杜珍长舒了一口气。庞景琦告别了杜珍直奔苗家面馆，他肚子饿了，饿了好久了，他要去吃碗面，也是为了截住二叔，他有好多话要与二叔说……从那天开始，庞新云没再提起送巴爷去蟠龙山的事情，小敏以为他忘了，他忘了，小敏也不敢去庞家问明白，她心里干着急，她只想快点见到巴爷，亲眼确定巴爷活着。傍晚，又下雪了，雪越下越大，青峰镇雪虐风饕，街灯的光穿透了滚滚而落的雪片，变成了千丝万缕的光，朦朦胧胧，又凄凉凉的、悲哀哀的，街道上的人更少了。庞新云推开了店铺的门，婆姨在身后嘱咐:“早点回家。”
“嗯”庞新云摘下门口墙上的斗笠戴在头上，他回头嘱咐婆姨关好门，然后直奔林家。林伯正准备去苗家，见到庞新云他很是欢喜，他知道了庞新云和瓢爷都是地下党，他觉得二人值得他钦佩。“到屋里炕上坐，今儿多加了劈柴，炕上暖和。”
说着走出了屋子，去烧水沏茶。瓢爷坐在炕沿上，两条腿耷拉在地上，抽着他的烟斗，见庞新云撩开布帘进屋，他也没动一下身子，故意装出冷淡的样子。旱烟味弥漫整个屋子，呛得庞新云直咳嗽，“您不能少抽点烟，咳咳，这烟呀危害身体健康……”瓢爷没好气地说:“您有文化，又留过洋，喝过洋墨水，俺就是一个清朝遗老，老光棍，不怕死，就怕被别人瞧不起，想听听真话怎么那么难呀？是不是俺不配与您坐在一起？”
瓢爷大概猜测到庞新云来林家的目的，他的脸色阴着，语气不阴不阳。庞新云那天给他念叨了一句，说让丫头去一趟郭家庄的八里村，做什么，没有说。这是五十里路啊，有多少危险？鬼子关卡就十几个，让人担心呀。“这是姚訾顺的决定。”
庞新云无可奈何摇摇头，“没有办法，丫头手里有通行证，绣舞子的那张纸能过日本人的关卡。”
“如果您想让丫头去，俺必须跟着。”
瓢爷的眼睛盯着烟窝里的星星。他想跟着丫头去郭家庄，顺便去蟠龙山见见大当家的，这是他的理由，最主要他不放心丫头。“不可以，年根到了，剃头的多，您不开业必定引起怀疑，虽然那个孙香香死了，鬼子还在监视着苗家，姚訾顺本想过来看看苗先生，他没来，为什么？只因为汉奸太多。”
“那，您准备让谁陪着丫头去呢？”
瓢爷抬起眼角瞄着庞新云。林伯端着茶盘一脚门里一脚门外，“让俺去吧。”
庞新云摆摆手，“车夫是姚訾顺找的，已经在来青峰镇的路上了，丫头在潘家村就认识他，他是许家的车夫，去郭家庄走哪条路比你我都熟悉。”
瓢爷沉默不语。