面馆的门打开了，小敏愣愣站在门口，眼前站着二姐夏蝉，二姐旁边是一个穿洋装的女孩，十八九岁的年龄，头上戴着一顶白色针织棉帽，盖住两边的耳朵；一件蓝色绒花斗篷，内衬银白底的连衣裙，裙衫上绣着蓝色矢车菊，衣领与袖口一圈白色蕾丝花，衬托着由于激动而红润的肌肤，真是清雅；一双高过膝盖的毛毛马靴，像踩着白色雪花的小马驹，可爱又调皮；再往脸上看，好像绽开的白兰花，微凸的额头，光滑细腻，细长的眉毛下一双黑宝石般的大眼睛，含着晶莹的泪水，长长的、黑亮的睫毛翻卷着，像跳动的蝶羽；一条长长的大辫子搭在前胸，细长的胳膊向两边张开。小敏的小心脏突突跳，自打她记事起，娘就整天念叨大姐二姐，大姐被爹送给了一对德国夫妻，不知过得好不好？不知长的啥样子？随谁？眼前高高个子的、穿洋装的小姐一定就是大姐，那双碧水淋漓的大眼睛多随爹呀，虽然没有爹的眼睛刚毅，却闪着星星之光；带着弧线的唇角微微向上翘起，一颦一蹙多像娘，只是娘很少笑。小敏全身哆嗦，她可以确认眼前漂亮的女孩就是她日思夜想的大姐，此时，不知为什么相望不敢相认。她把慌乱的、带着狐疑的眼神移向二姐夏蝉。夏蝉向小敏点点头，想说:三妹，这就是咱们的大姐呀。却一个字没有吐出口，两行泪水不知什么时候滑到了她的嘴角，黏住了她的嘴唇。“三妹……”仟溪轻轻喊了一声。仟溪的一声呼唤，让小敏瞪大了眼睛，这声呼唤她等了好多年，这个镜头，她梦过好多次，每每都是她一个人孤独地站在空空的旷野，四周雾气昭昭，听不到任何声音，看不到一个亲人……此时此刻，两个姐姐就站在她的面前，大姐在呼唤她，她听到了。小敏再也抑制不住了，“大姐__”她一面呼喊，一面往前窜了一步，猛然扎进了仟溪的怀里。一股淡淡的花香瞬间溢满心怀，让她陶醉，更似梦似幻，她幸福地闭上了眼睛，享受着大姐的手温柔地拂过她的脸颊，仿佛看到娘在不远处看着她们姐妹三人，娘笑了，终于笑了，笑得那么好看。腊月的风刮过大街小巷，各家的门窗紧紧实实闭着，行人缩紧了脖子，弓着背，凛凛的寒气吹透了身上单薄的衣衫。没有融化的雪覆盖在屋顶与墙头，闪着冰冷的光。西落的太阳被高高的楼檐遮住了，半白，半黄，半红的几束光钻出了点点缝隙，落在坊茨小镇里，夹在大树、高墙、行人的阴影里。许连瑜的脚步停在了自家院门口外面，他的眼睛穿过了低矮的墙头，院子里静悄悄的，一楼厅堂的两扇门闭着，门口一旁墙边立着一个湿乎乎的搓衣板和一个木墩子，还有两个木盆，一个盆里盛着干干净净的水，水面上结了一层薄薄的冰；一盆里放着刚刚洗好的、沥净水的衣服，整整齐齐叠放在一起，还没有晾晒上。二楼一个房间窗户上拉着窗帘，一点闪烁的绿光从窗棂一角漏出来，像忽阴忽暗的冥火。火房的门从里面开了，雪莲细小的身影从里面钻了出来，她的额头和鼻尖冒着汗水，两绺散发贴在她的额头，飘在她的耳旁。她手里端着一盆狗粮，蹑手蹑脚爬上二楼，推开卧室门走了进去，一会儿抱着一堆脏衣服走下楼，把怀里的脏衣服扔进屋檐下的水盆里，端起另一盆洗好的衣服，一件件搭在院子的晾衣架上……几只野猫在后山墙上跳跃，朝院里喵喵叫着，雪莲转身走到楼梯口，从楼梯口旮旯里拿出一包食物，蹑手蹑脚折回身，把食物放在墙角，那几只猫灵巧地跳下了院墙，直奔那一些食物而去。许连瑜摁响了门铃，雪莲用衣襟擦着湿淋淋、冻得红彤彤的双手，低垂着头走到院门口一侧，谨慎又战战兢兢的样子，脸上没有一丝笑容，嘴里的话在嗓子眼里:“少爷回来了。”
许连瑜隔着门问:“我爹我娘去哪儿了？”
雪莲胆怯地、试探地向她身后二楼瞄了一眼，又赶紧垂下头，磕磕巴巴地回答:“回少爷的话，老爷，老爷还没有回家。”
“没下班？！这个时间点，应该早已到家了。”
雪莲把双手伸向许连瑜手里的行李包，怯生生说:“少爷，俺给您拿……”“不用，里面是换洗的衣服，明天洗出来就行，俺后天穿……”许连瑜一边说着，一边往院里走。刚刚迈上屋门口的台阶，楼上传来几声狗叫，还有李氏懒洋洋的、口齿不清的声音:“是连瑜吗？”
听到母亲病弱弱的声音，许连瑜心里一抽抽，“母亲怎么啦？”
许连瑜扔下手里的行李包，匆匆跑上二楼，惊惶地推开母亲的卧室门，随着屋门的打开，屋里桌上的灯苗上下左右忽闪了一下，李氏疾速从烟枪上腾出一只手，遮住那点火，嘴里吐出一缕烟雾。许连瑜踏进了屋子，一阵阵浓浓的烟膏味迎面而来，把他呛了一个趔趄，刹那间一股冷气袭击了他的全身，不由自主打了一个冷战，一股怒气置顶他的喉咙，让他窒息，他看到母亲斜躺在床上，披头散发，一张脸隐藏在乱发之间，跳颤的灯苗照在她的眼珠子上，像犁地的耒耜，闪着青幽幽的光。李氏早听到了许连瑜的脚步声，她也打了一个寒颤，她怕，她怕她抽大烟的事情被儿子发现，此时，已经被发现了，她只能装出若无其事的样子，照旧吞云吐雾。僵持了一会儿，李氏把嘴巴移开烟枪，吐出一口烟雾，嗓子眼里像漏气的气球，发出低微的“嘘吁”声，翻了一个身，一只手里继续抓着烟枪，另一条胳膊肘支撑着床沿，准备坐起来，晃了晃又趴下了。床里面的小狗听到主人的声音，“腾”站了起来，向许连瑜龇牙咧嘴吼了一声，一副凶恶的表情，似乎这儿是它们的领地，不可侵犯。“招财，这是少爷，你不认识了吗？”
李氏说着，把身体往上移了移，把头枕在高高的枕头上，把脸转向桌上的灯，哆嗦着手举起烟枪。看着眼前的情景，许连瑜的脸色由白变青，由青变红，太阳穴通额头的青筋暴起，他忘记了敬老爱亲礼节，顷刻间怒气冲冠，大声斥责:“娘，您这是怎么啦？怎么染上了这种东西？……什么时候开始的？什么时候？俺怎么不知道？”
李氏的脖子往桌前抻了抻，嘴唇含住了烟枪。她背后的京巴狗抖掉身上的被子，狂叫不止，似乎在替李氏回答许连瑜的问话。李氏没有立刻回答她儿子的话，她不想火上浇油，她以为沉默能解决问题，她的眼珠子从手里烟枪上移到屋顶，少顷，转向屋子里的煤炉，咳咳沙哑的嗓子，不紧不慢，答非所问:“炉子该添煤了，俺觉得有点冷，不知是不是你把外面的冷气带进了屋里……以前没有太大的瘾，不想让你看见而已，现在瞒不住了，一年多了……连瑜呀，你不是明天回来吗？怎么这个时候回来了？”
许连瑜暴躁地扑向桌子，伸出大手一呼啦，“啪”把那盏闪着鬼火的玻璃灯打到了地上，玻璃碴子四处飞溅，然后他用脚上的大皮鞋疯狂地踩着，暴跳如雷，“让你们抽，抽死你们！”
“俺的烟灯……不，俺的命根……”李氏从床上滚到了地上，她的腿上缠着被子，她顾不了地上有没有玻璃碴子，有没有煤灰？她觉得失去那口烟，让她无法呼吸。李氏的身体不过四十多岁，衰老的痕迹在她身上清晰可见，上午她和几个原来的邻居，一帮有钱有势的家眷玩了十几圈麻将，便感到疲惫不堪，本想抽口大烟解解乏，没成想一躺下就起不来了，那一些女人等不了她，就自个回去了。她本不想让儿子知道她黏上大烟的事情，此时被捉了一个现形，她只能破罐子破摔，央求道:“儿啊，你想让娘活着，就让娘再抽一口，就抽一口……”李氏说着爬到了许连瑜的脚边，抱住了儿子的大脚，鼻涕邋遢滴落在那双铮明瓦亮的皮鞋上，“娘只有这点爱好，只有这点爱好，只爱这一口……”许连瑜蹲下身体，捧起母亲一张面如土色的脸，母亲脸上的肌肉犹如刚炸出来的麻花，拧作一团，冒着汗珠子，眉头禁锢，双眉之间肌肉凸起一个山包，额头与眼角的皱纹像干裂的土地，一溜溜汗水从那一些褶皱里流下来，砸在地上的煤灰里，升起一缕缕烟，烟霾里这张脸失去了往日的风采，黯淡无神的眼睛上蒙着一层眼屎，腮帮子凹陷，鹳骨孤零独立绷着薄薄的、枯黄的皮，简直像从坟墓里爬出来的僵尸。许连瑜伤心疾首:“娘，您，您可以像以前一样处心积虑许家的家产，为许家每年的红利而分斤掰两，儿子都不会计较您唯利是图，反而，每次都会顺从您的意思去讨好祖母……可是，可是现在，瞅瞅您的样子……““你们许家还有什么？最大收益是码头，码头也被日本人和许洪黎霸占……许洪黎算什么东西？她不是许家的人，她身上流着杂种的血……她不会给咱们一分钱……”许连瑜不知道怎么回答母亲的话，这一些话她说过无数次了，难道这是她黏上大烟瘾的理由吗？有点可笑。许连瑜晃悠悠站起身退出了屋子，从头上抓下礼帽攥在手心里，转身扶着楼栏杆，踉踉跄跄、深一脚浅一脚走下楼梯，站在院子里，环顾一下这个漂亮的小洋楼，他们全家刚刚搬来不久。这个安静的小院不仅看着舒服，还清雅，大大的院落，光滑的石基路，长长的走廊……比以前的两间平房宽敞多了，大大小小有四个卧室，还有书房……他希望有一天把祖母接过来一起住，一家人和和睦睦地生活，父亲有一份人人羡慕的工作，工作收入也不错，母亲可以在家玩玩麻将都无所谓，只要她不乱发脾气就可以，没成想她染上了大烟瘾，这个家怎么能架得住这样折腾？两年多以前，母亲不是这样的，她虽然好强，心大，脾气暴躁，但，对他很好。记得，他的脚步每次踏进院门，把手里皮箱交给身旁的丫鬟，昂起笑脸，向屋里高声喊:“娘，俺回来了。”
屋里窗户上闪过一个女人的身影，她的脚步在门槛前停顿了一下，眯眯眼睛，高挺的鼻梁下红润的唇角露着一对虎牙，白皙的脸红晕晕的，那是健康的颜色。淡淡的、细长的眉毛猛地耸一下，那是惊呀的样子。一双小脚步迈过了门槛，眼角细细的皱纹变成了欢喜。“连瑜，你，你回来了，去见过你的祖母吗？快进屋，累吗？吃饭了吗？”
“娘，俺在外面吃过了，不要为俺费心，俺不是小孩子。”
许连瑜走近母亲，扬起一边眉毛，打量一下母亲，母亲没有别的爱好，喜欢玩麻将，由于她天天坐着眼睛往下瞧，肩膀有点驼。“你快进屋歇歇，把外衣脱下来，让丫鬟去洗洗……让丫鬟给你烧热水……来来，客厅里有水果，刚刚洗好的……”母亲说着退回客厅，端出一盘子水果，恨不得一下塞进他嘴里，弄得整个院子就像打架似的，你追我赶。“连瑜呀，你要想办法讨好你的祖母，许家所有的事情她说了算……她有的是钱……”母亲每时每刻都在絮叨这一些话，她喜欢说，他喜欢听。而此时，这处小洋楼里只有母亲气急败坏的、嘶哑的吼声:“雪莲，你死哪去了？快，快给俺点烟灯……”雪莲夹着削瘦的肩膀，从许连瑜身边挤过，慌里慌张的脚步声落在楼梯上。李氏的卧室里，传来此起彼落的狗叫，忽高忽低，在叫魂，谁的魂丢了，让这个畜生如此烦躁。这样的家他许连瑜一刻钟都不想待下去，他奔跑出了院子，他的衣襟摔在灰不溜秋的院墙上，撩起一层灰土。在院门口外他遇到了邻居，德国老太太梅格尔，他的脚步迟疑了一下。梅格尔向许连瑜点点头，稍微弯弯腰，算是打招呼。许连瑜也连忙向梅格尔躬躬腰，没有停下脚步，他不想让邻居看到他焦头烂额的样子，毕竟刚搬来不久，互相还不熟悉。风吹在脸上，吹在他敞着的前胸，他感觉到凉，透心儿凉，他缩紧了肩膀，拽襟大衣领，冷让他清醒了许多，举起手潇洒地抿抿鬓角，把手里的礼帽扣到头上。巷子口杂货铺子的门大敞着，店里忙活着两个身影，一个是马太太，沉默是金的乡下女人，她弓着背，收拾着地上的杂物。一个是喜欢唠嗑的马掌柜。这个时候，正是下工的时候，杂货店里生意很忙，马掌柜的从窗户上看到了许连瑜，他扔下手里的算盘珠子，急冲冲跑出了店铺，亲热地打招呼:“许少爷回来了，辛苦了，有机会来家里坐坐，俺有事求您帮忙，麻烦您给俺乡下亲戚找份矿上的工作。麻烦了。”
“好，马师傅，您忙，有时间咱们细聊。”
许连瑜说着，匆匆离开了杂货店门口，他不是有意躲着马掌柜的。马掌柜的性格外向，有事无事都要拦下别人唠一会儿嗑，都是一些无关重要的事情，从他嘴里说出来都是一些笑料，说的人唾沫星子四溅，费心劳神；听的人笑得前仰后合，不知道是真笑还是假笑？许连瑜的母亲和父亲把马家列为下等人，让他躲着马家走，他很听话，他很少站下与马掌柜的聊天、听他侃大山……许连瑜突然觉得自己的那个家都不如一个开杂货铺子的马家。马掌柜的尊重他的工作，在人前背后高看他一眼，他惭愧，在矿上，他要看日本人脸色行事，日本人不高兴了，就会当着他的面杀人，血水在他脚下横流，他没有尊严，他就是一坨表面光鲜的驴粪。“老婆子，许家发生了什么？许少爷脸色很难看，俺去瞅瞅……”马掌柜眼尖，他发现了许连瑜大衣上黏着一片片灰尘，这是从没有过的事情，这条巷子谁人不知许连瑜有洁癖，每天穿衣打扮光鲜亮丽，一尘不染。许连瑜大步流星走出了巷子，很快拐过了前面的街道，他准备去德国小酒馆放松一下心情，甩过头，一家日本烟馆不知从哪儿冒了出来，门框上挂着的布帘像招魂幡，在风里游荡。门口台阶下，几个烟鬼跪在地上哭哭哀求，他们的大肿眼泡像在墨汁里泡过了，黑乎乎的，嘴巴上流着哈喇子:“……给一口吧，赊账，赊账，一口……”“滚！”
从店里窜出一个管事的，脸色难看，像被蜂子蛰了，青紫青紫，“来人，让他们消失，不要在这儿碍眼。”
烟馆管事的，还有跑堂的，都是所为江湖中人，确切地说是日本人雇佣的打手，这一些人没有仁义可讲，只有满嘴脏话，动不动挥舞拳头，踢踢螳螂腿，一点三猫脚功夫，全凭心狠手辣。瞧瞧他们，一边急赖赖撸袖子，一边猖狂吼叫。这些烟鬼有钱的时候，被烟馆里面的人像请财神一样请进去，安排最好的房间和挑烟的丫头伺候；钱烧完了，求爷爷告奶奶、头磕破了，也没有人理睬。许连瑜眼前出现了一个熟悉的身影，是他的父亲。许洪亮一手提着公文包，一手拄着文明棍，跌跌撞撞从一辆人力车上爬下来，直奔烟馆门口，在台阶下，他的身体往前一踉跄，差点摔倒，管事的屁颠屁颠从店里跑出来，双手搀扶住许洪亮的胳膊，殷勤地招呼:“许理事，您下班了？别着急，您的烟膏放在您的房间里了，烟灯准备好了……”许连瑜扑到烟馆门前，向父亲背影喊了一声:“爹。”
许洪亮没有听见，头也不回地钻进了布帘后面，瞬间被乌烟瘴气包裹。气得许连瑜咬牙切齿，恨不得砸了眼前的烟馆，想到这儿他弯腰抓起一块大石头，举起来狠狠抛向烟馆窗户，一扇大大的玻璃窗户被砸烂，破碎的玻璃碴子哗啦啦往下掉，瞬间，一扇整整齐齐的玻璃窗，只剩下了摇摇欲坠的窗棂，滚滚灰烟瘴气从里面冒出来，隐隐约约之间出现了一张木床，许洪亮的身体蜷曲在木床上，肩耸项缩，面色枯羸，瘦骨嶙峋的双手抓着烟枪，像抓着起死回生的人参果，大口朵颐。“抓住他！”
随着一声怒不可遏，烟馆里冲出了几个手里举着长刀的打手。看到寒光闪闪的刀片，许连瑜没有犹豫，拔腿就跑，逃跑是他的强项，在学校时他就是短跑冠军。烟馆的人不可能放过许连瑜，别说那扇窗户值多少钱，这可是日本人的生意，砸日本人买卖是要付出代价的。跑过两条街，许连瑜往后撩了一眼，几个打手张牙舞爪地挥舞着手里的长刀，嘴里叫嚣着:“有种别跑，别让我们逮住你……定砍下你的四肢，流尽你身上最后一滴血。”
在坊子矿区，许连瑜亲眼目睹被砍去四肢的煤矿工人，被鬼子扔进了废弃的煤井里，那一些还能喘气的、活生生的矿工在煤井里挣扎……他害怕了，他自责自己今儿太冲动，没有考虑后果，一旦落入鬼子手里，他会怎么样？烟馆里的人也许认出了他是谁，也许那一些人已经包围了他们许家，这该怎么办呀？就在这时，从墙角旮旯里跳出一个老头，拦住了追赶许连瑜的打手，老头揣着双手，歪斜着肩膀，撇着胡子拉碴的嘴角，慢条斯理地问:“你们知道__你们在追谁吗？”
打手一愣，眉头紧蹙，少顷，齐刷刷把目光投向老头，满脸疑问:“您哪儿来的？什么意思？”
“他可是侯奎的姑爷许连瑜，你们知道侯奎是谁吧？他可是日本人身边的红人，你们现在跑一趟侯府，找侯府小姐，她会把玻璃钱双倍还给你们。”
几个打手面面相觑，侯奎的名字家喻户晓，是他帮助日本人把坊子碳矿区从德国人手里夺下来的，是日本人最忠实的朋友。侯奎就是张喜篷老婆舅舅，更是一个卖国贼，一个狗汉奸。侯奎唯一女儿侯丽曾是许连瑜的大学同学，爱恋许连瑜好多年，只是，落花有情流水无意。这个老头就是杂货店马掌柜的，他的真实身份是国民党留在坊茨小镇的地下工作人员，他不仅窥探着沃家与许家，还负责保护许连瑜的人身安全。许连瑜往前又跑了一条街道，发现没有人追赶，才停下了脚步，扶着膝盖喘着粗气，半天，直起身体，前面是电影院，电影院旁边是一家旅馆和日本超市，这里是坊茨小镇最热闹的街道，人来人往，熙熙攘攘，这个时候他哪有心思看光景，他只想找个安静的地方坐下歇歇脚，静静烦躁的心情，去哪儿？一抬头，他看到了邱家绸缎铺子，铺子门口的墙壁上贴着一张大大的画报，画报上是一个身穿旗袍的女子，浓妆淡抹，风情万种，她手里拿着一个毛绒绒的折扇，一顾一盼皆妩媚。这张画报出自许连瑜的手。画报上的女人，不仅善解人意，更见多识广，谈吐优雅。许连瑜低头看看自己一身狼狈，深感羞愧。日头西落，街上的人多了起来，大多都是下工的，有的表面穿着光鲜得体，摇头晃脑坐在人力车上，嘴里吆喝着“快走！”
；有的破衣烂衫，拖着疲惫不堪的身体，从镇子外面走进镇子里面，钻进路旁的杂货店；有的推着独轮车，停在了马路牙子上，从筐子里拿出几样手工品，摆在地上；肩上挑着冰糖葫芦的嘴里有气无力地叫卖着，从巷子一头蹿到另一头。仟溪走出了面馆，她先抬头看了看马路对过的坊茨医院，这个时间段真佑快下班了，他们约好在邱家绸缎铺子见。面馆门口台阶下，吕安打扮成了一个车夫，等候多时。“小姐，您去哪儿？”
吕安把揣着的双手从袄袖里抽出来，向仟溪鞠躬哈腰，“小姐，您赏口饭吃吧，家里好久没有开锅了……”仟溪想笑，她用衣袖遮住嘴巴，不是杨同庆提前与她有交代，她还要与吕安客气一下，此时她没好意思看吕安的打扮。吕安头戴一顶遮耳棉帽子，帽檐油泽泽的，露着毛炸炸的黑发。一条补丁摞补丁的缅裆裤，在腰上缠了一根粗布绳子，裤腿遮住了脚腕，脚下一双棉布鞋，千疮百孔。上身一件灰布坎肩，内衬一件灰不溜秋的长袖褂，脖子上系着一块破毛巾，遮住了他白净的肌肤。脸上抹了一层厨房剩油，酱紫色。吕安喜欢干净，一身褴褛他不在乎，只在乎脸上带着腥臭味的锅底油，他用手指挠挠脸，再举到眼前看看，满指甲盖黑乎乎、黏糊糊、臭乎乎的东西，他“吱吱”咬着牙，心里骂着杨同庆:算盘珠子，以后看俺怎么对付你？“师傅，去邱家绸缎铺子。”
仟溪的脚迈过一侧车把，身体轻轻落坐进车斗里的座椅上。“好来，小姐您坐好了。”
真不愧是多面手吕安，上的了厅堂下的了厨房，扮什么像什么，还有一身体力。仟溪坐在车里，低声嘱咐吕安脚下的方向，很快，车子在电影院东面的街道上慢了下来，前面三角路口有一家绸缎铺子。吕安把人力车停在了绸缎铺子门口一侧的窗户下，蹲下身子，左顾右盼，一只手抓着脖子上毛巾擦着脸上的汗珠，一只手摁着车子横杠。仟溪一手提着裙摆，一手拎着一个小包，轻盈地跳下车子，径直走向绸缎铺子。吕安从头上摘下棉帽子攥在手里，挡住半张脸，一双锐利的目光抛向街道，一队鬼子和一队伪军在人群里穿梭，行人慌慌张张给他们让出一条路。几个鬼子手里擎着糖葫芦，一边斜头歪脑四处张望着，一边嚼着，一边傍若无人地撅着嘴吐着山楂核；一个伪军怀里抱着一筐冬枣，瘦弱的身体在几个鬼子中间穿梭，讨好地嚷嚷:“太君，您尝尝，甜得很。”
这档口，两个男人一前一后，大摇大摆向这边走来，吕安的眼睛贴着地面偷偷往上瞧，把两个人里里外外洗刷了一遍，直觉告诉他这两个人不是一般人。前面的男人个子不高，模样清瘦，一身西装包裹着他不胖的身躯，俊美柔和的脸庞，带着沉稳的贵族气质，看走路姿势像个日本人。后面那个高个子男人五官精致，油头粉面，走路趾高气扬，显得狂野不拘，邪魅性感，胸脯跌宕起伏，稍带点气喘吁吁。一顶黑色礼帽压在他宽宽的额头，一侧露着几缕刘海，飘在帽檐下，遮不住一双神情专注的星眸。内穿一套黑色西装，外披一件黄色呢子军大衣，一只手里玩弄着一块白净净的手帕，一只手揣在裤兜里，一片大衣襟在他的后腰上和大长腿之间忽闪，真是潇洒帅气。