绸缎铺子里，前厅中间升着一个大火炉子，炉子上面盖着盖子，盖子上面放着几个大小不一的烤地瓜，焦黄的外皮上升腾着一缕缕细烟，糯糯的、甜丝丝的味道充溢在每个角落，掩盖住了一丝丝香水味。烟筒贴着屋顶与墙壁通向铺子外面，在门檐上穿了一个洞，烟筒在那个洞口拐了一个弯，一滴滴黑糊糊的煤水从烟筒口滴落在一个橡胶桶里，结成了黑色的冰，一股股黑色的煤烟在门檐上升腾，覆盖着一块门匾，上面隐隐约约出现了几个字:邱家绸缎铺子。橡胶桶旁边有一棵梧桐树，树上缠着一些凌乱的电线，一根横跨屋檐的枝杆上挂着一个罩子灯，在风里游荡；树杈上有一个喜鹊窝，喜鹊窝被厚厚的雪包裹着，也许离着烟筒太近，喜鹊窝上的雪化了不少，结了一些细细的冰凌子，坠在七零八乱的树枝子上，银光闪闪。屋子前厅除了煤炉子，还有一个长长的柜台，台面上一尘不染。柜台两侧往北各有一条走廊，走廊有多长，又通向哪儿？不知道。柜台左右各有一间屋子，右面的屋子有两扇宽宽的玻璃门，紧紧闭着，透过玻璃门能看到屋子里的情况，好多光滑的木头架子矗立在四周，架子上搭着五颜六色的丝绸，橘黄色的残阳从窗户上返照在每一块丝绸上，光鲜华丽；屋里有两个中年女子，手里倒弄着一块绸缎，翻过来覆过去查看，满眼喜欢，像是买主；门口外面有一块宽宽的过门石，上面铺着一块厚厚的、齐着门口宽的地毯。一切有条不紊，干干净净。店里站着一个女人，一袭黑色金丝绒旗袍，包裹着她凹凸有致的体型，面似芙蓉，眉如柳，目如秋水，脸上并没有施着浓妆。长长的旗袍外面是一件紫色、半截袖子的披肩，袖肩之中绣着浅蓝色、整棵牡丹，衣襟上银丝线勾出了几片祥云。领口开的很低，露出丰满的胸部，一串玛瑙石鸡心坠项链与如雪肌肤相映辉，散发着晶莹剔透的色彩。一副璀璨耳环，点缀蓝色宝石，随着脚步，在耳前耳后摇摇摆摆。一头齐耳黑发烫成波浪纹，一边别着珍珠发卡，衬托微微上扬的鲜红嘴唇，好一个绝美女子。那年，罗一品和仟溪为了躲避鬼子误闯进了凤凰村的邱家，眼前女子就是邱家的最小女儿邱学秦，一个男人名字，做事办事智力过人，心思敏锐。在青岛上学时，她是庞新云的师妹，后去了北平，与乔丹霞做了三年同窗，在学校她与乔丹霞同时爱上了学长姚訾顺，姚訾顺选择了有共同信仰的乔丹霞，可想而知她心里多么痛苦。毕业那年，乔丹霞和姚訾顺加入了共产党，她加入了国民党。当她知道乔丹霞牺牲后，姚訾顺依旧奔走在山东地界，坚持不懈地团结抗日力量，亲自冲锋陷阵杀敌，她很是敬佩。想起牺牲的乔丹霞，邱学秦感到她生存的单调，十几年以前，乔丹霞活着时常常给她谈起半殖民的东北人民生活。“东北三省人民生活在水深火热之中，倭寇在中国土地上为虎作伥，咱们不能自相残杀，有什么事坐下好好谈，应该一致对外……”这几年，国民党多次想从日本人手里夺回坊子煤矿，都以失败告终，邱学秦自告奋勇回到了坊茨小镇。邱学秦可以说是为姚訾顺回到坊子，她希望与姚訾顺并肩作战，可是，她来到坊茨小镇两年多了，俩人至今没能相遇。马路上，邮局门前的夹道里传来吵吵声，邱学秦走到窗前，把眼睛穿过玻璃窗户，几个鬼子和伪军把一个挑夫堵在巷子里，挑夫肩上挑着两个破竹筐，筐里装着一些煤块，煤块不大，像是从火车道上捡来的。“太君，这是俺捡来的，这一些碎煤渣俺整整捡了一天。”
挑夫是一个破衣烂衫、农民打扮的青年男子，他苦苦哀求几个鬼子，“太君呀，这两筐煤是俺一家一天的口粮，您行行好吧，放了俺吧。”
鬼子不回答他的话，举着手里枪托狠狠砸向他单薄的身躯，他向后故意打了一个趔趄，脚丫子碰倒了墙边上的马桶，瞬间污水四溢，几个鬼子捂着鼻子跳到了台阶上，嘴里“哇哇哇”大叫。挑夫弓着腰向几个助纣为虐的伪军作揖，乞求:“老总，您行行好，给说说好话，家里开不了锅了，需要这点东西换点玉米面……拜托您了。”
青面獠牙的伪军挥舞着手里的刺刀，一个个像骥尾之蝇，咋咋呼呼:“皇军说，让你把这一些煤炭挑到宪兵队门口，铺路用，还不快去？！”
日本军队霸占了坊子，到处烧杀抢掠，有的乡民不得不放弃家园，四处避难。有钱人躲到了坊茨小镇，把坊茨小镇当成了避难港湾；没钱人也往小镇里跑，做点小买卖，维持饥一顿饱一顿的生活，他们不知道进了坊茨小镇就是进了死胡同，不仅有凶残的鬼子，还有嚣张跋扈的伪军。邱学秦在坊茨小镇开起了这家绸缎铺子，有钱有势的家眷离不开穿，她的生意自然有起色，认识了好多达官贵人，她不为了挣多少钱，主要任务是把鬼子赶出坊子，让坊子矿区回到中国人民政府手里。眼瞅着天快黑了，一辆人力车停在了绸缎店门口旁边，一个身穿洋装的女孩从车上跳了下来。女孩与车夫简单地交代了几句，车夫没有离开，而是抓着车把，把车子掉了一个头，把车横放在窗户下面，揣着双手蹲坐在车子的横杆上，一顶破棉帽子压在他的额头，一双澄亮又耀眼的黑瞳，闪着凛然英锐之气，穿过帽檐前耷拉着的几缕乱蓬蓬的头发，警惕地注视着四周。女孩一只手里拎着一个小包，另一只手里提着裙摆，不慌不忙走近店门口，身体趴在玻璃门上，往店里巴头探脑，一点点夕阳穿过玻璃门，落在门槛里面，往店里深处看，没有灯光，黑幽幽的。门外的一切，映在邱学秦眼帘，她一愣，心里念着两个字:“是她？”
不由自主往后退了几步，把抱着的胳膊放了下来，离开窗前，靠近柜台，右胳膊肘支撑在柜台上，眼睛盯着门外面和不远处的街道，街道上走来两个男人，两个男人相距不算太近，也不远，邱学秦的眉梢拧了拧，他们两人怎么一块来了？邱学秦身后的柜台里面，一个身穿长袍的老掌柜的，时不时打着哈欠，扶扶鼻梁上一副眼镜，齐耳的短发罩在一顶瓜皮帽的下面，顺丝顺绺。他的大手下面捂着一个算盘子。“鲍师傅，街上多了一些陌生人，咱们尽量不要多事，静观其变……那个沃家小姐，今儿她怎么有时间到咱们店来了？”
鲍掌柜的从算盘珠子上抬起头，抖抖松垮垮的腮帮子，把眯着的眼睛瞪大，撩着嗓子问:“老板，您说谁呀？”
“沃家丫头。难道咱们那几个伤员出事了吗？不可能呀，我已经安排人盯着了，有事他们会第一时间通知我。”
邱学秦的声音压得很低:“鲍师傅，许连瑜和那个日本医生也来了，今儿怎么这么凑巧？”
鲍掌柜的把算盘子攥在左手里，右手从柜台下面捏出一块抹布，漫不经意地擦拭着，嗓子眼里哼了一声:“你是说那个日本男人也来了吗？这还用说吗，他一定是踏着沃家小姐的脚印找来的……你别让俺去给他们开门，俺不待见他们，许少爷还可以，他是咱们中国人。”
鲍掌柜的是河北人氏，他年轻时候是地主家的账房先生，古北口战役，日本鬼子把他的村子炸了，把他的家也炸了，他全家上上下下十几口死在鬼子的炮火里，村子里的惨状让他终身难忘，遍地都是被鬼子炸死的村民，血肉横飞，一个二百多户的村子只剩下他一个人，那年他五十七岁。为了替家人报仇，他一跺脚跑上了战场，当了兵，一个老兵，在部队只能烧火做饭，就是烧火做饭他也一丝不苟、尽心尽力去做……前年，国民党地下组织安排他跟随邱学秦来到了坊茨小镇。邱学秦没理睬鲍掌柜的，向煤炉子瞥了一眼，没回头，没好气地喊了一声:“青凤，这炉子该加煤了，这屋子有点冷，先耧耧炉底煤灰。”
随着邱学秦的声音，从柜台旁边走出一个女孩，她身上一件花棉袄，下身一条紫色灯笼裤，头上包着一块围巾，包的严实，只露出一双俊秀的眼睛。她一只手里拿着小铁耧子，一只手拿着竹子簸萁，走到屋子正中间的煤炉前，蹲下身体，佝偻下背，抻着脖子往炉底探着眼睛，一下一下，把膛门里的残灰耧进簸萁里。鲍掌柜的从眼镜上面瞄了一眼女孩，又垂下头，长吁短叹:“老板，俺的话让您生气了？唉，俺忘不了呀，忘不了俺的家人是怎么死的，忘不了俺的村子怎么在一夜之间夷为平地。老板呀，有时间您让青凤丫头去教堂看看她的哥哥，这几天，她偷偷哭过好几次了，她只剩下一个亲人了……”邱学秦声音严厉:“不可以，您做长辈的怎么这么糊涂，不分轻重缓急，不能因为个人情绪误了大事。”
蹲在煤炉旁边的女孩听到了鲍掌柜的与邱学秦的对话，两行泪水奔涌而下，她怕被老板发现，深深低着头，煤灰飘起来落在她的脸上，与泪水搅合，一道一道的。一会儿，她从煤炉旁站起身，手里端着簸萁，翼翼小心走向门口，这时仟溪正好推开门走了进来，她慌忙把身体退到门口一侧，给仟溪让出一条路。“你好。”
仟溪向女孩打了一个招呼。女孩点点头，没有回话，走出了店门口，站在门口外面，四处张望了几眼，然后弯下腰，把簸箕里的煤灰洒在门口一个雪坑里，瞬间，雪坑里升起一股细细的烟雾，缭绕在半空。煤灰被风拽着飘到了吕安的眼前，吕安急忙拽下脖子上破毛巾，在脸前甩打着，他想埋怨几句，半张着嘴巴，一个字没吐出口，女孩先说话了:“师傅，您的车怎么停在了这儿？”
女孩声音很好听，清脆悦耳，带着责怪的意思。“这？这地方不让停车吗？”
吕安说着站起了身，一脸不服气。“你看看哪辆人力车停在人家窗户下面？多碍眼呀。”
吕安向街口撩了几眼，几辆人力车停在马路旁边，没有生意的车夫抱着膀子蹲在马路牙子上，嘴里嚼着寒气，侃着大山。女孩振振有词:“俺看你不懂规矩，一定是第一天拉车，快走吧，别在这儿碍事，别惹急了我家老掌柜的，他会骂人。”
“碍什么事？又没挡着你们店门口，俺不走。”
吕安不高兴了，他撅起了嘴角，不知哪儿来的野丫头，说话得理不饶人。“你这个人怎么油盐不进呢？俺说碍事就碍事。”
丫头比吕安还厉害，声音不大，抑扬顿挫。要说骂人，吕安比谁都会骂，只是，他肩上有任务，他只能把火气吞咽进肚子，呢喃了半天，“俺看你就是从煤灰里钻出来，里外不是人……”吕安的话气得女孩直跺脚，眼泪汪汪。看着女孩要哭，吕安一时慌了神，他想安慰女孩，又找不出恰当的词语，他挠着后脑勺，结结巴巴地说:“俺是看到你脸上有煤灰，才，才那么说的，不信，不信你回去照照镜子……”仟溪想回头看看，嘱咐吕安把车子放到别处去，还没等她转过身，邱学秦的声音飞过了她的耳边，飘到了店外面。“青凤，进来吧，不要吵吵，他愿意停在那儿，就停在那儿吧，都不容易……炉子上有几个烤地瓜，送给那位黄包车师傅……”鲍掌柜的嗳声叹气:“丫头心里有事，故意与别人找茬……”仟溪愣了一下，她以为店里没有其他人，没想到，不仅有一个如花似玉的女人，心眼善良；还有一个老掌柜的，耳不聋眼不瞎。邱学秦举起手背揉揉眼睛，好像刚看到仟溪，一双丹凤眼上上下下打量着仟溪，像是在欣赏一件商品，一惊一乍:“吆，这位小姐，您是来选布料的吗？准备做结婚喜袍吗？”
“您好，我想给朋友的母亲选一块布料，她是日本人，不知选什么材质的，请您多多指教。”
仟溪把双手重叠放在右侧腰上，往下蹲蹲身体。邱学秦疾走一步，用双手搀住仟溪的胳膊，“不必多礼，俺受不起。”
而后，她红红的嘴唇靠近仟溪的耳边，神秘兮兮，阴阳怪气:“沃小姐找我没有别的事情吗？”
顷刻间，一股热气夹着浓郁的香水味钻进了仟溪的衣领，仟溪的身体往后退了半步，半张着嘴，一时不知回答什么？这是她第一次与这个女人面对面，这个女人一见面就能喊出她的名字，不简单。眼前的女子不仅洞见底蕴，还能看出她无事不登三宝殿。没等仟溪回答，对方又说话了:“你是沃家大丫头？好年纪，好光景，好福气，交往了一个日本朋友，一个坊茨医院主刀医生，现在是日本人的天下，倚仗日本人，要风有风，要雨有雨……俺想借用你身旁的大树乘乘凉，可以吗？”
仟溪不明白眼前女人话中的意思，女人嘴里话听起来带着羡慕，又有赞美的词语，却夹枪带棒、冷嘲热讽，像屋檐上的冰凌子，带着锐角，冰彻心髓。正在此时，真佑的身影出现在店铺门口，他矮小的身材严严实实把那点夕阳遮住了，他的脚步与推门声惊扰了屋檐上的几只麻雀，麻雀拍打着翅膀，慌不择路掠过真佑的头顶，真佑慌忙用胳膊遮住额头，连连后退。一旁吕安看着真佑的囧样想笑，他只转了一下身子，把头拧向身后的马路。邱学秦把狡黠的目光穿过仟溪的肩头落在店门口，换了一副脸色，岔开话题:“沃小姐，见到您很高兴……谈不上请教，做我们这一行，就应该让顾客满意，帮顾客挑选称心如意的绸缎是应该的。吆，这不是真医生吗？你们是一起来的？看看俺这对瞎眼，俺只看到了漂亮的小姐……鲍掌柜的，来客人了，您真是老了，耳朵不好使，眼睛也看不清吗？”
鲍掌柜的脚步迟疑了一下，仓促扔下手里的算盘，绕出柜台，慌里慌张挤过邱学秦和仟溪身旁，直奔店门口，双手抓着门把手，把一扇门拉到墙边，站立一旁，摧眉折腰，嘴里诺诺:“先生，您，您快请进。”
昨天，真佑听仟溪说下午到邱家绸缎铺子看看，挑选几样中国丝绸送给他的母亲，希望他也来瞅瞅，帮她掌掌眼。真佑自然高兴，他觉得这是仟溪愿意与他交往的诚意，下了班他直奔这边而来。真佑大踏步迈进了店内，目不斜视，径直走近仟溪，他先微微一笑，关心地问:”仟溪，你什么时候到的？走来的吗？累吗？”
仟溪知道真佑是明知故问，吕安的黄包车就停在店门口，那么显眼，他能看不到吗？“真佑君，我刚到，是坐着人力车来的，不累。”
邱学秦站在仟溪和真佑之间，一时不知所措，她扭着胯部，用手背捂着嘴巴，嗤嗤笑了一声，”吆，瞧瞧你们小两口，也太客气了吧，羡煞旁人。”
真佑把脸转向邱学秦，鞠躬行礼，“邱老板，您好，打扰了。”
“吆，真医生会说话，您光顾俺的店铺，俺高兴还来不及呢，怎么能说打扰？俺刚刚与沃小姐聊起您，说曹操，曹操到……真医生，您还不放心您心爱的姑娘吗？谁敢把她吃了？”
邱学秦的手在仟溪肩头冷不丁戳了一下，往前扭了一步，送给真佑一个讨好的微笑，“您是坊茨医院有名气的外科医生，您大驾光临，让俺小店蓬荜生辉。”
真佑不善言谈，他双手贴着两边裤缝再次鞠躬，“邱老板，谢谢您！”
“真医生，您行这么大的礼，俺一个小老百姓受不起呀，呵呵呵，咱们不要互相行礼了，耽误时间，咱们进屋喝杯热茶，慢慢聊，待会俺让她们送几块绸缎过来，你们仔细挑选。”
邱学秦站直了身体，向鲍掌柜的招招手，高声说：“鲍掌柜的，先不要擦洗您的算盘珠子，您去后面告诉青凤，让她烧一壶开水送过来，有贵客来了。”
跟着邱学秦扭捏的身体拐过走廊，来到一间屋门前，一扇厚厚的木门紧紧关着，邱学秦往前快走了一步，大敞开门，伸开右手掌，五指并拢，指尖往屋里引着方向，热情招呼:“真医生，沃小姐，快请进～这儿是俺招待尊贵客人的茶屋。”
仟溪和真佑踏进了屋子，屋子里没有热气，没有多少家具，可以说再简单不过了，有两扇窗户，一扇南窗，一扇西窗。血色的落阳从西窗户上钻进来，落在屋里，这间屋子比外面的屋子亮堂多了。一个挂衣服的架子，靠在门后面。一张圆圆的桌子摆放在屋子正中间，圆桌下面放着几把扶手椅子，桌子上铺着洁白的台布，还有一个圆方形的茶盘，茶盘上汝窑烧制的茶杯、茶壶非常精致，巧剜明月染春水，轻旋薄冰盛绿云。靠南窗户旁边有一个长方体的五斗柜，五斗柜上放着两个高高的瓷花瓶，花瓶里没有插着花，插着两根毛茸茸的鸡毛掸子。“这屋子冷，不用脱外套。请坐。”
邱学秦走近五斗柜，把两个花瓶移到了西窗台上，转身从桌子下面拉出一把椅子，扭着脖子向仟溪抛了一个媚眼，殷勤地说:“沃小姐先坐。”
仟溪也没有谦让，她双手提起衣裙下摆，款款落座。在来见邱学秦之前，杨同庆有交代，让她好好观察观察邱老板这个人。顾庆丰说，这个女人城府太深，明知道国军的几名将士被八路军游击队救了，至今为止，一个多月过去了，好像什么事没发生似的，无动于衷。坊茨地下党组织决定让吕安见见这个女人，与她商量商量把几个伤员送走的事情，毕竟，吕安也曾在国军部队待过，言词上好沟通。“真医生，您也坐。”
邱学秦举止言谈比真佑进门时少了轻浮，反而多了点矜重，说话口气像唠家常，“这间屋子冷，俺讨厌煤烟味，本想买个电炉子，坊茨小镇的电费太贵，生意也不景气，没有办法……”邱学秦话音未落，屋门口外传来了鲍掌柜的声音:“老板，许少爷来了。”
邱学秦脸上扬起一丝不易察觉的讪笑，很快恢复平静，向屋门口方向走了一步，问:“是许家孙少爷吗？他怎么有时间从煤矿回到了小镇？快请。他可是俺的恩人，俺这个小店他出过不少力……真医生，沃小姐，不好意思，俺先失陪一下……”邱学秦一点也没说假话，绸缎铺子门口那张画像，许连瑜没收她一文钱，并且他把他母亲麻将桌上的雀友都介绍到了她的绸缎铺子，给她增加了不少收入。听到许家孙少爷几个字，仟溪想到了许连成和许连盛哥俩，她忘记了许家还有一个好逸恶劳的许连瑜，其实，许家的人她只认识许洪亮。前厅里，许连瑜从头上摘下礼帽托在手里，与鲍掌柜的打招呼。鲍掌柜的一边端详着许连瑜，一边说着恭维的话:“我们许少爷每天都这样干净利索，不知道的还以为许少爷在哪家银行做高管，瞧瞧，要模样有模样，要个头有个头，这一身衣装，穿在身上真是英武帅气。”
如果在平常，听到别人说这席话许连瑜会很骄傲，今天他却高兴不起来，只是礼节性地摆摆手:“哪里？鲍掌柜的您过讲了。”
这时，邱学秦的声音随着她的脚步而来:“连瑜，你家里有事吗？你不是明天休息吗？怎么提前回来了？”
许连瑜看向邱学秦，把左胳膊背到身后，右手里的礼帽扣在小腹上，深深弓腰施礼，答非所问，卯不对榫:“邱大姐，您好，路过您这儿，来看看您，这个星期您生意可好？”
许连瑜踏进绸缎铺子之前，去旅馆洗了一个澡，一身行头干净利索，浑身上下香气扑鼻。“连瑜，家里人可好？……大姐不知你今天回来，如果知道你回来，给你准备一些好吃的，你们在矿上没有什么好吃的，除了黑乎乎的煤炭，就是黑色的煤水……”邱学秦嘘寒问暖像长辈，其实她才三十几岁。许连瑜被邱学秦的话感动，他回家没有听到母亲一句关心的话，没看到母亲惊喜的目光，只有一具鸠形鹄面的躯体，抱着一根冰冷冷的烟枪，瞪着贪婪的瞳孔，还有一条向他龇牙咧嘴的狗。“邱大姐，俺家里都挺好的……俺出来溜达一圈，不知不觉跑您这儿了，俺到您这儿蹭杯茶喝。”
许连瑜好面子，不好意思说他家里的情况，怕别人瞧不起他，可是他忘了邱学秦是做什么的，他许家的所有情况她都了如指掌。“呵呵，姐这儿什么都缺，就不缺好茶，今儿有贵客来，俺准备打开一盒十月秋茶，大家一起尝尝鲜……连瑜，我把尊贵的客人介绍给你认识，来吧。”
邱学秦声音清澈明朗，好像是故意说给别人听似的。许连瑜吸吸鼻子，把手里的礼帽重新扣在头上，跟着邱学秦的脚步往前走。来到西屋门口，邱学秦先走了进去，没有回头，直奔五斗柜，拉开抽屉找茶叶。许连瑜的一只脚迈过了门槛，他头上的礼帽被门檐挡了一下，从后脑勺滑落，他疾速擎起一只手抓住帽子，骤然一挑眉梢，眼前一亮，只见一个美丽的少女端坐在屋里圆桌前，她的座椅正好冲着屋门，这是一个上座，她是谁？好清秀的女孩，看年龄不大，怎么会让邱老板如此敬重？许连瑜直眉楞眼盯着仟溪，一副魂不守舍的表情，一时忘记了打招呼。许连瑜在南方上大学时什么女人没见过？穿洋装的亚洲面孔、穿蓝衣黑裙的女学生、穿旗袍的阔家少太太……眼目前的女孩不仅有气质还有灵气，白净的脸上飘着温文尔雅。听到声音，仟溪向屋门口瞄了一眼，正与许连瑜火辣辣的目光相撞，她全身不自在，眼前油头粉面的男人她不认识。许家搬来做沃家邻居一个多月了，她与许连瑜至今没有碰过面，更别说打招呼了。仟溪慌乱地把眼睛移到西窗户上，落在两个高大的花瓶上，她脑子里跑出两个问号，这两个花瓶有一定的分量，邱老板进屋时为什么先移动两个不碍事的花瓶？为什么放在西窗台上？而不是放在南窗台上？这里面一定有蹊跷。看到许连瑜一对桃花眼盯在仟溪的身上，真佑不高兴了，他皱眉蹙眼，情不自禁握紧了拳头，又觉得太失礼，把握着的拳头放在嘴角，轻轻咳嗽了一声。听到咳嗽声，许连瑜打了一个激灵，眼睛转向仟溪身旁的真佑，他知道眼前瘦小的男人是日本人，刚才在外面鲍掌柜已经悄悄告诉了他，日本人不能得罪，他站稳脚步，双手抱拳，故作有涵养的样子向真佑躬身施礼。然后，转身脱下身上呢子大衣，挂在衣架上，把帽子挂在最高处，他身上只剩下一件黑色的衬衣，还有西服马甲，下身一条黑色西裤，西裤中折一清二楚，手里不知从哪儿捏出一方洁白手帕，一举一动有点女孩习性，让人看着不舒服。这空挡，一个女孩手里抓着一把大铁壶走了进来，她直接走到圆桌前，一手抓起茶壶盖，一手把长长的铁壶嘴压在茶壶上，趁势瞅了一眼仟溪，仟溪的目光也从西窗户上移过来，两人目光交汇，凭感觉，眼前送水的女孩就是倒煤灰的女孩，一条乌黑的大辫子荡在她的后背上，一张红扑扑的脸蛋，略带腼腆的微笑，年龄看上去不到二十岁，娇羞温柔可人儿，与吕安争吵时判若两人。邱学秦眼睛盯着桌上茶壶，没有睁一下眼皮，语气不疾不徐:“青凤，你下去吧，有事我再招呼你，出去时，把门关上。”
“是，老板。”
女孩抓着大铁壶，向门口退了几步，转身迈出了门槛，回转身带上了木门。“真医生，尝尝这茶的味道……这茶是青岛朋友寄来的，是秋茶，都说秋茶祛湿，多喝点……烧水的丫头也是青岛朋友介绍来的，火候掌握的恰到好处。来，大家不必拘谨，随意……咱们不让外人打扰，我来给大家斟茶。”
邱学秦挑了挑眉梢，把一抹微笑送给许连瑜，温婉地说:“连瑜，这就是我常给你提起过的真佑医生，旁边坐着的是他的女朋友，不，是未婚妻……她是你的邻居沃家小姐。”
“邻居？沃家小姐？”
许连瑜的脸“腾”一下火烧火燎，他羞愧万分，没想到眼前漂亮的小姐是沃家女孩，他们两家一墙之隔，那么近，今儿他与他母亲暴跳如雷的争吵声跑过了院墙，沃家已经听到了。他眼前出现了与那个德国老太太相遇的情景，他急冲冲窜出家门，一脸狼狈，老人正好从她家院子走出来，见到他一愣，想转身回去，她脚步犹豫，而是面对着他弓弓腰，嘴里没说一句话，脸上挂着担忧与无奈，还有对他的同情。邱学秦看着许连瑜低头耷脑，心慵意懒，精神萎靡不振，关心地问:“连瑜，你怎么啦？看你脸色不太好，不舒服吗？”
“没，没有，今天……挺好的。”
许连瑜满脸尴尬，额头冒着汗珠子，有几颗滚下了他长长的眉毛，他把洁白的手帕放在额头拭了拭，看向对面坐着的真佑和仟溪，顿然，他感觉有点失态，骤然换了一个坐姿，放下手帕压在胳膊肘下面，双手端起茶杯向真佑面前举了举，咧咧嘴角:“真佑君，刚才一进门，俺被你女朋友的美貌吸引，有点失礼，请您多多包涵。”
许连瑜心里的痛苦没有人知道，他已经习惯了面对着日本人低眉垂目。他不敢直视真佑两只像秋星一样深不可测的双目，那双眼眸里不知道藏着多少嚚滑？邱学秦给真佑面前的茶杯里添上茶水，粲然一笑:“真医生，这茶要趁热品，才能感觉到:如兰在舌，沁人心脾，芬芳甘甜。”
停顿了片刻，她压低声音，神神秘秘地问:“真医生，俺想与您一起做煤炭生意，不知可否？”
真佑端起冒着热气的茶杯举到眼前，放在嘴边吹了吹，闻了闻，啜了一小口，然后把茶杯轻轻放在桌子上，眼睛看着邱学秦，说:“邱老板，您想做煤炭生意，许先生不就在煤矿工作吗？近水楼台先得月，向阳花木易为春。”
邱学秦放下手里茶壶，坐正身体，呵呵一笑:“真医生，您不愧在中国生活了二十多年，饱读诗书，满腹经纶。话说回来，许少爷只是一个煤矿监工，替你们日本人办事，与俺想做的买卖不搭边。”
“不明白。”
真佑又端起了茶杯。“真医生，俺说的买卖不是什么大买卖，不知过磅要称的买卖您能不能瞧在眼里？”
“不，谁见了钱不亲？无论大小。只是我有工作，我的工作不允许我分心……邱老板，我父亲退休后一直在经商，他说无论什么生意都是从小做起来的，父亲还说，小生意磨炼人的思维能力。”
“真医生，您只要肯屈尊就卑，什么都不需您做，只等着分红即可，只是零售没有太大利润，只要您不嫌弃少就可以。”
“有这样做买卖的吗？！如果我没猜错您是想用我的名号？天上掉馅饼这个俗谚也是出自你们中国……还是让我回去考虑考虑吧。”
真佑很聪明，他马上意识到了邱老板想利用他，如果眼前的女人利用他挣钱，他没有意见，如果参与其他阴谋，他不可能背叛自己的原则，在他心里，他倾向他的国家，日本政府无论做了多少伤天害理的事情，他偏执地以为，这是一个弱肉强食的时代，弱者就要被强者吞噬、被欺凌。“真医生，俺说话不会绕圈子，只因为运输不方便，到处都是你们日本人设下的关卡，青峰镇刘家煤场被迫关闭了，为什么？只因为半路上卡车被扣了……现在中国人自己做不成生意，挣钱很费劲，俺想做煤炭生意，绞尽脑汁不知与谁合伙，今儿您的突然到访，让俺的眼睛与心灵都亮了。”
听到邱学秦的话，仟溪捧着茶杯的手紧了紧，她听三妹说过柳家沟刘家煤场的事情，刘大仁的运煤车被鬼子扣押了，鬼子还杀了十几个工人，刘家煤场被逼无奈，停止营业。这个邱老板在真佑面前无所顾忌地说出这件事，她一定是明察秋毫，把在座的每个人性格秉性了如指掌，才有如此胆量与自信，的的确确不简单。“邱老板，这件事必须给我考虑的时间，不可能马上给您回话，请理解。”
真佑站起身，轻轻揪揪仟溪的斗篷，“仟溪，咱们该回去了，街灯都亮了，邱老板还有事，咱们不打扰她了。”
邱学秦向屋外吆喝了一声:“鲍师傅，张灯。”
头顶的灯亮了，灯光跑遍了墙角旮旯，照亮了屋里的一切，如白昼。邱学秦站起身走到窗前，准备拉上窗帘，她的眼睛瞟向西窗外，她看到了，马路对过的电线杆子下徘徊着马掌柜佝偻着的身影，她的心咯噔一下，她马上想到马掌柜是跟着许连瑜来的，他是看到了窗户上的花瓶，没敢踏进铺子。就在此时，巷子口出现了一个黑乎乎的影子，那个影子越来越近，是那个挑着煤筐的男人，扁担两头的筐子轻飘飘的、左右前后游荡，不小心碰在马掌柜的身上。马掌柜的脸色有点难看，他从怀里抽出围裙拍打着棉裤棉袄，嘴里喋喋不休地埋怨:“走路不长眼睛吗？”
挑着筐子的男人点头哈腰，向马掌柜赔不是:“对不起，对不起。”
“走吧，走吧，幸亏遇到俺，否则，不讹你五个铜板都是便宜啦。”
平日里马掌柜的不是得理不饶人的性格，今儿他心里有重要的事情，这件事情搅得他心烦意乱，有气没地方发泄。邱学秦手里揪着一侧窗帘，迟迟没有动，引起了仟溪的好奇心，她静静走到了邱学秦身后，顺着邱学秦目光看过去，街道上电线杆子下有两个身影，一个是杂货店的马掌柜的，她认识，他家的杂货店就在巷子口拐角处，每天上下班她都要路过他家门口；另一个是挑夫，晃悠悠的街灯在挑夫脸上闪过，仟溪心里一阵小激动，是他？！邱学秦把目光从街道上收回来，一回头与仟溪打了一个照面，吓了她一跳，很快装出若无其事的样子，自责道:“真是的，街灯都亮了，不知亮了多久了？”
她又把脸转向真佑，“真医生，俺说的那件事情，还望您回去好好考虑一下……有肉您吃，我们只留下一点汤就可以……”许连瑜也向真佑抱拳作揖，“真医生，初次见面没有坐下吃一顿饭，很是遗憾，下次希望留给俺足够准备时间，赏一个机会，请您与您女朋友一起赏光。”
“这要看我女友的心情……”真佑心里不太喜欢许连瑜，在邱老板面前，他又不能表现出来。邱学秦没有与真佑多客气，她知道留不住真佑，她也不敢留，马掌柜的有事要向她禀报，眼前许连瑜也不在状态。前段时间，五十九军在河北战场失利，伤员无处安置，上级领导放弃了重伤员，好多伤员被八路军游击队救了回来，有的安置在蟠龙山，有几个重伤员被罗一品安置在坊茨教堂。上级领导不让她掺呼伤员的事情，她几个晚上不曾合眼，好多事情烦扰着她的心，那也是一条条鲜活的生命呀，八路军游击队不计前嫌，帮助国军将士，眼前的沃家小姐也出了很大的力，伤员用的药品都是她从医院弄出来的，今儿她来到绸缎铺子难道仅仅是为了几块绸缎吗？一定有事说，当着真佑和许连瑜的面她什么也没说，一点信息也没有透露出来。走出屋子，来到店门口，鲍掌柜怀里抱着一摞丝绸，磕磕绊绊跑到邱学秦身旁，低低喊了一声:“老板。”
邱学秦拍拍自己的额头，哈哈一笑，“看俺的记性，差点忘了，这几块丝绸是俺送给沃小姐和真家太太的。”
邱学秦从鲍掌柜手里抓过丝绸递向仟溪，仟溪没有去接。“咱们生意不在情意在，就当姐姐送给妹妹的，瞧瞧俺这张嘴，是不是俺高攀了？”
邱学秦脸露不好意思。仟溪一时无语，她看向真佑，真佑向她点点头，意思是拿着吧。仟溪依然没有伸手去接那一摞绸缎，她不习惯要别人的东西，无功受禄，让她心下惭愧。“这天冷，路滑，注意安全。”
邱学秦笑盈盈盯着仟溪的眼睛，柔声说:“麻烦沃家小姐在真医生面前多多善言。”
仟溪明白邱学秦是说合伙做煤炭生意的事情，不知这件事是好事还是坏事？一定要尽快告诉杨同庆和顾庆丰，让他们拿个好主意。“我不懂做生意，如果能挣钱，不用出力，谁也不愿意放弃这样的机会，但，我真真切切不懂，不了解，只知道家里烧的煤是到个人煤场买的。”
仟溪只能这样回答邱老板的话。邱学秦笑了，她对仟溪这席话很满意，仟溪无形之间告诉在场的人，普通家庭用的煤都是在附近代销店买的，说明开煤场卖煤潜力无限。绸缎铺子的门开了，带起一阵风，冷风划过门口的梧桐树，梧桐树上掉下几个冰凌，摔在玻璃窗上，落在窗台上，滚到了迷迷瞪瞪吕安的脚下。听到开门声，吕安紧张地看向店门口，仟溪和真佑一前一后走出了绸缎铺子，吕安迅速抓起车把，往前跨了两步，靠近仟溪，颌首低眉:“小姐，您走嘛？去哪儿？”
仟溪瞄了吕安一眼，摇摇头，“师傅，不好意思，俺不需要车了，俺和朋友走走……您忙您的去吧。”
“没事。”
吕安垂下眼角，回了两个字，他一双大脚后移，把车子又停在了原地，蹲下身子，偷偷盯着仟溪远去的背影，他想等仟溪他们走远点，他再悄悄跟上。盯着仟溪的还有三个人，一个是青凤姑娘，她的哥哥是一名国军战士，身负重伤，被八路军游击队藏在教堂里，她想跟着仟溪去看看她的哥哥。第二个是许连瑜，许连瑜呆呆傻傻站在绸缎铺子门里，目送着仟溪的身影消失在视线里，久久不愿离去，邱学秦走到他身旁，他也没有发现，他第一次真真正正对一个女孩一见钟情。邱学秦叹了口气，说:“许少爷不缺女人，更何况她名花有主，唉，别忘了，她的男友是一个日本人……许少爷，你还是回家吧，明天你再过来，今儿我还有点事要处理，就不陪你聊天了，无论什么事情都要往两个方面想，一个好的方向，一个坏的方向……关于煤炭生意，咱们明天好好研究研究，我准备在沙河街和青峰镇各开一家卖场，你有时间回一趟沙河街，挑选一块空旷的场地。”
“邱大姐，一切听您的……您忙，俺，俺这就回家……”许连瑜想起嗜烟如命的母亲，心生悲哀与凄凉，那个家就是一个冰窟窿，没有一点热乎气，他一点也不想回去，他真想郭家庄的许家大院，祖母在的时候，每天热闹非凡。如今祖母也不知躲哪儿去了，郭家大院里只有舅老爷和那个直管家，还有一个厨师，就是那样也比他现在的家有人情味。舅老爷每天骂骂咧咧，对他还是比较亲热的，自小他在沧州许金府长大，跟着舅老爷吃遍了沧州地界的大小酒馆子，坐在老人对面，看着老人高高的喉结吞咽着一盅一盅烈酒，吐着唾沫星子埋怨着这世道，那个时候，他觉得舅老爷没有什么真本事，除了烟酒，就是骂人，今天想想舅老爷不是不讲理的人，更不可能平白无故骂人，他心里有他说不出的苦，只能用酒消愁。想到这儿，许连瑜折回到西屋，从衣架上摘下帽子戴在头上，把呢子大衣甩在肩上，又抓起桌上他的茶杯，一仰脖子把一杯不热不冷的茶水倒进了喉咙。“妈的，真苦。”
不知他是说茶苦，还是他的生活苦？“啪”把茶杯重重放在桌子上，扭身钻出屋子，在前厅与邱老板和鲍掌柜的告辞，大步流星走出了绸缎铺子，直奔吕安，“人力车……”“您好，您去哪儿？”
吕安把人力车停在了许连瑜的身旁。许连瑜撩起大衣襟坐进了车斗，翘起二郎腿，不紧不慢地说:“去菲儿德国酒馆。”
撂下这句话，许连瑜闭上了眼睛，使劲吞咽一下喉咙，似乎苦苦的茶水堵在他的嗓子眼，让他吐不出来，咽不下去，就像他的生活乱七八糟，这种生活什么时候开始的？是从鬼子占领坊子那天开始的，鬼子把大烟带到了坊子，父母先后染上了大烟，他失去一个温馨的家，失去了他昔日安逸、潇洒、快乐生活……让他在人前背后直不起腰，在日本人面前战战兢兢。吕安回头看看似睡非睡的许连瑜，小心翼翼问：“客官，您说哪个德国酒馆？俺怎么没听说过，今儿俺是，俺是替俺爹拉车……”一年多前，吕安在杨同庆面馆工作过一段时间，在坊茨小镇的日子里，杨同庆就是一个管家婆，处处限制他的自由，他就像被关在笼子里的猫，出了笼子就迷失了方向，但，让他原路返回面馆还可以，此时客人想去德国酒馆，坊茨小镇德国酒馆很多，不知客人说的菲儿德国酒馆在哪条街？半天没听到许连瑜回答，吕安有点生气，他真想破口大骂:今天俺都把俺死了几十年的爹搬出来了，你到吭一声呀。吕安抬头看看绸缎铺子屋檐下的灯，灯上的铁罩子在地面上形成了一个漂亮的光环，随着风在脚下跳动。绸缎铺子的门已经关闭，一股股热气从门缝之间钻了出来，在玻璃上形成了一层层厚厚的雾。窗户上拉着窗帘，窗帘上隐隐约约有几个人影随着灯光跳动，他猜测屋里人一定在偷偷窥视着他，不能拉着车子原地跑圈圈。杨同庆安排他见见邱学秦，看来今儿有点不凑巧，只能先把车上这位少爷送到目的地再说了。吕安拉起车子，硬着头皮跑上了大街，看着眼花缭乱的、纵横交错的街道，他不知往哪儿去，踌躇不前。一个肩上挑着煤筐子的男人不知从哪儿钻出来，挡住了吕安的去路。此人一身破衣烂衫，吊儿郎当，一顶破草帽子，扣在头顶，只露着高高的鼻尖和胡子拉碴的嘴巴，声音粗狂:“师傅，俺知道菲儿德国酒馆在哪条街上，不过，俺带路，您要出点血汗钱吆……”多么熟悉的声音呀，这声音有好久没听到了，吕安心里激动，嘴巴哆嗦:“谢，谢谢兄弟……谢谢这位兄弟，拉完这趟活，俺请你坐下喝一杯茶……”