湾头河南边紧挨着乱坟岗，乱坟岗在一条长长的堤坝后面，堤坝是防备洪水泛滥而建，有百年历史，荒废失修，残垣断壁、破乱不堪，时断时续、东拉西扯，垮塌在山路的东面。夜幕下，山头上，白色的石碑、白色的幡与冰河银光相互，一根根幡在风里摇曳，引导着逃命的魂儿，发出凄凄沥沥的声音。吕安放下黄包车，双臂压着车把，等着许连瑜跳下车。许连瑜身体战栗，双手抓着屁股下面的座椅，脚步迟迟迈不下车，王晓斜愣了他一眼，犹豫了一下，返回身，极不情愿向许连瑜伸出双手，许连瑜就像溺水者抓住了一根稻草，王晓可不是一根稻草，是一个有血性的男儿。吕安打开车把上一个暗盒，从里面掏出一支手枪，两颗手榴弹，走近王晓，他向王晓递了一个眼神，又向乱坟岗努努嘴，王晓点点头。许连瑜已经瘫痪，全靠吕安和王晓架着他走，三人一脚高一脚低，从路面上跳进了河沟里，踩在冰面上，站不稳，身体晃晃悠悠。王晓弓着腰，把身体紧紧靠在不高的河崖上，一手拽着许连瑜，一手抓着崖坎上的树枝，有的树枝不牢靠，连根拔起，撩起一层层厚厚的泥土。风挟持着泥土刮到了许连瑜的头上、脸上，他忘了自己在哪儿？像是做梦，在梦里逃命，脚上的大皮鞋在冰面上打着滑儿，崖壁上枯萎的荆棘刺透了他的大衣，挂乱了他的头发，划破了他的脸。二鬼子扯着恃势凌人的声音吼叫，那么逆耳:“不要乱跑，把身上钱交出来，皇军不杀人。”
二鬼子的话音没落，鬼子枪膛里的子弹擦亮了夜色，“飕飕飕”“啪啪啪”，鬼子不仅要钱还要命。一刹那，几声狗吠蹿上了云霄，扯着呛人的硝烟，硬生生豁开了一道道闪电，哭嚎鼎沸。跑在河岸上的老百姓被鬼子的枪击中，掉进了结冰的河里，尸首在冰面上滚着，滚到了许连瑜脚下，吓得他失魂落魄，身体往前趔趄，双手扑在地上，摁在稠糊糊的血水上，手与冰黏在一起。听到枪声，看到死了人，其他行人更加惊慌失措，顿时乱了阵脚，尖叫着乱窜、乱跑；有的吓瘫了，抱着头蹲坐在地上，站不起来。王晓攥紧了拳头，眼睛里冒着仇恨的怒火，“俺不想跑了，俺要与鬼子拼了。”
吕安摇摇头，他和王晓根本不是眼前穷凶极恶的鬼子的对手，何况身边还有一个累赘__许家孙少爷，一个胆小如鼷的男人。吕安弯下腰抓住许连瑜的后衣领，拽不动，许连瑜比吕安高一个头，身体虽然不是很胖，比苗条的吕安强壮多了，主要许连瑜不配合，双腿抖得像筛糠，嘴巴里好像在嚼一块骨头，发出“咯嘣咯嘣”声，那是吓得牙巴骨不听使唤了。紧追不舍的鬼子抓住了一个老百姓，举起手里的枪，随着一声枪响，血水四溅，溅在鬼子的脸上，鬼子一边用手呼啦着血糊糊的脸，一边伸出舌头舔舐着血水，一边摇头晃脑地狂笑，为自己喝彩。一个二鬼子屁颠屁颠跑到鬼子眼前，双手垂在双腿外侧裤缝之间，奴颜媚骨，哈腰撅腚，唯唯诺诺:“太君，您有什么吩咐吗？俺为您效劳。”
鬼子嘴里没有吐出一个字，眼珠子斜视着地上躺着的人。二鬼子的眼珠子转了转，马上领悟了鬼子的意思，弯下腰，快捷地翻腾死人身上的衣服，很快掏出几块大洋，呲着牙，仰着讨好的笑脸，把大洋双手送到鬼子眼前，鬼子撇撇嘴角，鼻子下面的一撮胡须跑到了腮帮子上，白楞着二鬼子，看样子是嫌弃太少了。王晓满腔的怒火哪儿还遏抑得住，他把身体躲到堤坝的后面，瞪圆了大眼睛，朝着那个鬼子扣动了扳机，一声枪响，鬼子的笑声戛然而止，身体慢慢堆萎了下去，鬼子胸膛喷出来的血水呲在二鬼子身上，吓得二鬼子身体往前一踉跄，手里大洋散落一地。鬼子没想到前面的人手里有武器，他们火速停下了追击的脚步，双腿蛤蟆着趴在路上，支起了机关枪，子弹霎时擦亮了黑色的夜，擦亮了湾头河，擦亮了田野与堤坝上的雪。乱哄哄的手榴弹撕扯着夜幕，像驱雷掣电一样，在半空、在大地上轰动，在仓皇逃跑的行人之间爆炸，声声震耳欲聋。横飞的弹片在坚硬如铁的地面上炸出了一个个坑，尘土飞扬；河道里的冰“咔咔咔”崩裂，溅起高高的水花，一块块的冰在冰面上滚着、在半空中飞着，砸在身上，透心凉。躲在树枝上的麻雀，四处扑腾，惊扰了草窝子里的野兔，一只只像射出去的箭，在白雪覆盖的麦田里留下一串串黑色的脚印，瞬间无影无踪。丧心病狂的鬼子乱杀无辜，来不及躲起来的老百姓尸横遍野。看着眼前血水四溅，吕安也不能等闲视之，他一边向鬼子射击，一边向躲在沟壑里的乡亲们喊:“你们快逃，不要车子……逃命要紧，躲着鬼子的枪子，蹲着跑……”戚老二带着几个后生窜上了八里庄北面的山坡，他顾不得回头看，压低声音提醒:“大家提高警惕，子弹不长眼，把头藏起来，打一枪换一个地方。子弹不能虚发，毕竟咱们没有多少弹药……”这几个后生都是隐藏在八里庄村的抗日地下工作人员，没有上过战场，没有战斗经验，今天他们到黛府开会，会还没散，就赶上了一场战斗，个个摩拳擦掌，激动又兴奋。借着手榴弹爆炸的光亮，戚老二看到湾头村的交叉路口有几十个鬼子和二鬼子，大多鬼子手里拿着三八式步枪，枪口上插着明晃晃的刺刀，二鬼子手里抓着辛已式步枪，这枪本是中国制造的，“这一些畜生竟然拿着它打自己的人。”
戚老二狠狠地骂着。再往前瞭一眼，湾头河岸上的坟地里有三个人影，其中两个人手里有武器，枪口里冒着火光；一辆黄包车扔在了沟壑旁边，车轱辘在半空旋转，车铃随风飘荡，很快旋转的车轮被树枝卡住，“吱扭扭”的声音变得有气无力，渐渐被枪弹声淹没。为了把鬼子从王晓他们身边吸引过来，戚老二身体往上一纵，跳上了山坡，远远看着，像一座铁塔，从天而降。四十多岁的戚老二是一个铁匠，不仅丰筋多力，更胆大如斗，还临危不惧，勇猛果断。“打！打鬼子！”
子弹随着戚老二洪亮的声音蹿出了枪膛。走在队尾的鬼子被戚老二他们击中，抱着伤胳膊伤腿坐在地上鬼哭狼嚎。一个鬼子军官站在路旁指挥二鬼子往前冲，二鬼子是懦夫，否则不会做叛徒，一个个抱着身旁的树打哆嗦，他们以为遇到了八路军抗日大部队，摸不清身前背后有多少人，战战兢兢往前面看看，再往后瞅瞅，眼珠子一转，有一个就地躺下装死，身后的二鬼子见前面的同伙走着走着躺下了，骤然明白了，也学着样子躺下了，带队的鬼子很狡猾，冷不丁举起手里的刺刀，刺向脚底下躺着的二鬼子，二鬼子见状不妙，身体在地面上打了一个滚，想躲开那把寒光闪闪的刺刀，躲不开了，只听“咔嚓”一声，骨头被戳碎，吓得其他二鬼子仓惶站起身硬着头皮往前冲。这帮鬼子可以说有一定战斗经验，首先知道杀一儆百，杀了一个二鬼子，其他无论是鬼子还是二鬼，不敢做缩头乌龟，疾速分成两部分，一部分掉转头打戚老二，一部分追着吕安他们打。鬼子一个个贼眉鼠眼，像寻找猎物的狼崽，往前冲半步，往后退一步，试试探探。戚老二枪里的子弹冲进了鬼子的胸口，飞起一片猩红，落在坚硬如铁的土地上，黏在冰上。鬼子越逼越紧，戚老二回头看看跟在身后的几个年轻后生，低声嘱咐:“咱们不能拿着鸡蛋碰石头，你们往东山上撤离，从那儿绕道去蟠龙山，俺掩护你们。”
“俺不走，指导员和他的警卫在那边……”一个青年用手指着对面的山沟沟。正在此时，一颗冒着黄烟的手榴弹呼啸而来，戚老二瞪圆了眼睛，他猛地一跃而起，抱起身旁的年轻人滚进了山坳里。“轰隆”随着一声巨响，震起一层厚厚的冻土，路旁的小树瞬间倒下一片。戚老二抖落身上的瓦砾，站起高大的身体，一发子弹擦着他的头皮飞过，刹那，一流暗红色的血水顺着他的额头滑下，遮住了他的眼睛，他顾不得疼，往耳后抿了一下血水，攥紧了拳头，攥出了一道道青筋，他心里恨鬼子，是鬼子杀害了他的老母亲，侵占了他的家园。趁着混乱，几个二鬼子从侧面蹿上了山头，听到异样的动静，戚老二调转了枪口，扣动了扳机，枪没有响。听到扳机的“咔嚓”声，二鬼子忘乎其形，端着刺刀扑了上来。一个年轻后生正聚精会神盯着山坡下，没发现身后的二鬼子，当他听到声音转过身时，二鬼子手里的刺刀到了胸口窝，他一惊，条件反射地“啊”了一声。一旁的戚老二没有犹豫，大手插进了冰冻三尺的土地里，从冰碴子下面摸出一块大石头，石头带着他的仇恨砸向那个二鬼子的头，顷刻间，二鬼子脑浆迸裂，横尸眼前。后面的二鬼子吓得张口结舌，目瞪口呆，说时迟那时快，戚老二没等二鬼子反应过来，一跃而起，把地上的枪攥在手里，枪口对准了他们。吕安他们躲在堤坝后面，背后是那片坟地，鬼子的子弹撞在坟头立着的石碑上，擦出阴森森的火花。吕安瞄一眼蹲在地上的许连瑜，又看看王晓，低声说:“六弟，这么一闹，能不能惊动沙河街的鬼子呀？那样就麻烦了，鬼子如果竖起小钢炮，不仅身后这片坟头夷为平地，咱们三个人一个也逃不出去。”
“五哥，鬼子冲上来了，咱们先把眼前摆平了再说吧。”
王晓眼睛紧紧盯着堤坝下面黑压压的鬼子。听了王晓这句话，吕安哭笑着摇摇头，无可奈何地说:“好，就这样吧，走一步算一步，实在走不掉，有六弟陪着俺，俺，俺路上不孤单。”
吕安打一枪亮一下嗓子，像唱戏的关公拖着一个长长的后音，同时脚丫子在沟里蹦一下，细细的腰肢扭一扭，胳膊在半空画着圆圈，带着他浑身的力量，随着喉咙里一声“嗖”，一颗手榴弹在鬼子堆里爆炸。许连瑜抱着头蹲在河沟里，烧焦的树木夹着浓重的血腥味在头顶盘旋，他试探着直直腰，一颗子弹擦着他的头顶飞过，吓得他又蹲下了身体。王晓瞥斜了一眼许连瑜，心里说，真是胆小鬼，他没时间说，他的目光如炬怒视着堤坝下面的鬼子，扣动扳机，跑在前面的一个鬼子应声倒下。吕安心里还是忐忑不安，絮絮叨叨:“六弟，俺跟你商量一下，鬼子这么多，你带着许连瑜赶紧离开这儿，俺断后。”
王晓摇摇头，抖落身上的冰碴，倔强地说:“五哥什么时候变得婆婆妈妈？不，俺不走，要走五哥带着这位孙少爷走，俺掩护你们。”
眼瞅着鬼子包围了上来，吕安急了，“六弟，你要听从指挥，咱们不能都交待在这儿……这个许家孙少爷不能死，为了他，咱们必须有一个离开，把他安全送出去……”突然一颗子弹载着风呼啸而来，直奔吕安的额头。王晓往前一挺身撞了一下吕安，“噔噔噔”吕安倒退了好几步。“要走，你们走……”王晓的话没说完，身体晃了晃，他头上草帽子悠悠落下，擦过许连瑜的眼帘，飘落在沟里，许连瑜一惊，他伸手想扶住王晓，抓了一把热乎乎的鲜血，血水从他指头缝隙穿过，像奔涌的小河。许连瑜心里一颤，一酸，两行热泪滚下了脸颊，犹豫了片刻，他从怀里掏出一方洁白的手帕，使劲摁在王晓肩膀上的伤口上。平日里许连瑜的手帕不会让任何人动，也不会让别人洗，自己亲力亲为，他喜欢洁白如雪的手帕，随时随地带在身上，这是他的儒雅，此时他把这份儒雅抛到了九霄云外。王晓迷迷瞪瞪，晕晕乎乎，疼痛让他清醒，他感觉天上下雨了，一滴滴落在他的脸上，缓缓睁开眼睛，模模糊糊之间，他看到许连瑜焦急伤心的表情，登时，他对许连瑜产生了好感，他拽着许连瑜的胳膊，借着一点力气跳起来，说:“没事，俺死不了。”
子弹的光照在吕安的脸上，泪水坠在他的下巴颏上，晶凝剔透。他的枪口在冒火，火烧红了枪管子，也烧疼了他的心，他嘴里骂骂咧咧:“你小子还没结婚呀，不能给俺死。”
“就是，俺还想娶一个女孩，不知是不是俺高攀了？”
王晓忍着疼痛扣动扳机，子弹射穿了一个鬼子的棉帽子，敲碎了鬼子的脑壳子。“俺六弟貌似潘安，哪家女孩眼拙看不上呢？六弟，你看上哪家女孩子啦，告诉俺，回去，五哥替你去提亲，到时候，俺也喝喝媒人这壶酒……”吕安抬起袄袖摸了一把脸，他心里在笑，他眼角也再笑，听声音王晓没事，他轻松了许多。爆炸声越来越急，覆盖着雪的田野像被犁杖翻起了黄土，一堆堆，一簇簇，一垄垄，一坑坑……手榴弹打在石头上，石头支离破碎；打在树干上，小树连根拔起，树枝纷纷而落。耳边传来了异样的声音，吕安以为是鬼子包抄上来了，警觉地调转了枪口。许连成带着闵文智从另一边堤坝里蹿出来，直奔吕安他们，温和地问:“是王晓吗，你身边是吕安兄弟嘛？”
吕安把枪口压下，伸出莲花指，不好意思地挠挠后脑勺，“俺吕安声音特别，您一下就听出来了……您是谁呀？”
“他是许连成，是罗一品的丈夫……”王晓没有回头，使劲咬着牙关，忍着伤口的疼痛，眼珠子盯着堤坝下的鬼子。“哦，是侄女婿……”吕安的称呼是冲着赵山楮，赵山楮是他们的大哥，罗一品是赵山楮的干女儿。许连成尴尬地咧咧嘴角，很快，表情严肃，认真地说:“你们快撤，往湾头村撤退，从那儿绕路去蟠龙山，我引开鬼子。”
“堂哥……”听到许连成的声音，许连瑜激动地全身哆嗦。路上他听王晓说堂哥许连成找他，祖母在八里庄等他，他满心欢喜地跟着吕安和王晓离开了坊茨小镇，没成想，快到家门口遇到了鬼子，他哪见过这场面，顿时害怕得惊慌失措。许连成远远地、亲热地与许连瑜打招呼:“堂弟，好久不见，你一向可好。”
听到许连成关切的问候，许连瑜喜不自禁，站直身体，往前走了一步，他高大的身形完全暴露在鬼子的射程之内。“连瑜，快趴下，趴下。”
许连成的声音跑调了。许连瑜身后的王晓打了一个冷战，他猛地往后伸出大长腿，狠狠踢向许连瑜的腿弯，许连瑜往前一磕绊，“扑通”摔在地上，两片嘴唇重重磕在坚硬的沟沿上，瞬间，一股血腥味涌到了他的鼻腔里，疼得他半天没回过神来。王晓用力过大，肩膀上的伤口撕裂，血水奔涌而出，疼得他昏迷了过去。许连成把许连瑜从地上拽起来，说:“堂弟，祖母在八里庄等你，她想你，你跟着闵文智去八里庄村，快走……”许连成说着掂掂手里的手枪，枪膛里只剩下两颗子弹了，其中一颗他要留到最后。许连成能文能武，放在清朝至少是一个状元郎，生不逢时，满腔爱国情怀，让他经历了纷争不断、战火连绵、民不聊生的黑暗社会，他看到了国土被飞扬跋扈的倭国欺凌，民众有话不敢说、有怨无处申、忍气吞声变成了奴隶，他放下了笔杆子，拿起了枪，奔扑战场，为了家，为了国，他把生死置之度外。许连成发现王晓不对头，抬起大脚往王晓身边靠了靠，他想看看王晓的情况，突然，耳边传来了手榴弹扫过头顶树梢的声音，他一激灵，疾速地把身体趴在王晓的身上，“轰隆”，一颗手榴弹在许连成身后爆炸，许连成身体一抖，一阵疼痛袭击了他的全身，他摸索着攥住身旁的一颗小树，顽强地站直身体，瞅了王晓身后的吕安一眼，“吕安兄弟……”许连成把眼睛转向堤坝下的鬼子，哆嗦着嘴唇说:“拜托您带着王晓兄弟快走，他负伤了，在流血。”
此时许连成的右腿在冒血，疼得他额头冒汗。挪挪腿，右腿抬不动，动一下牵扯着全身骨头疼，他必须装出潇洒的样子，把负伤的腿往身前移了移，上半截身体趴伏在冰冷冷坝沿上。吕安没有回头，向堤坝下面的鬼子扣动了扳机，枪没有响，他怦然大惊失色，冒出一身冷汗，子弹没了，手榴弹也没了，怎么办？他扭脸看看半天没有动静的王晓，王晓的头耷拉在坝沿上，血水染红了他身下的土地，吕安心疼，这是与他生死与共多年的兄弟，他怎么忍心看着兄弟死在他的眼前？他把手枪插进了腰里，弓下背把王晓抗在了肩上，眼睛注视着许连成，问:“您，您还有子弹吗？”
“有，放心吧。”
许连成扬扬眉梢，向吕安点点头。他又回头盯着闵文智，严厉地说:“文智，这是命令，快走，带着连瑜走……”闵文智使劲摇头，嗓音里带着泪水:“指导员，您，您多保重，俺把连瑜送到老太太身边，马上回来接应您。”
平日里闵文智开玩笑逼着许连成喊他姑父，今儿，这玩笑开不起来。“不，你留在俺祖母身边……”“轰”鬼子的手榴弹把许连成的话打断了，在堤坝上炸起滚滚浓烟。“文智，你们快走……”许连成的声音焦灼:“趁着鬼子的援军没到，你们快走，否则咱们一个也走不了。”
闵文智只好拉起许连瑜，钻进了身后的坟地，一溜烟消失在夜色里。强烈的火药味钻进鼻子里，呛得许连成一直咳嗽，抬起袄袖捂着鼻子，从胳膊肘下面往后瞄一眼，闵文智带着许连瑜渐渐消失在八里庄村口。往北瞭一眼，吕安背着王晓迈过了湾头河。对面山坳里枪声沉寂了下去，许连成明白，戚老二他们的子弹也打空了，也许已经撤离，大家都安全，他轻松了许多。堤坝下面的鬼子不了解周围地形，抱头缩项不敢往前攻。许连成张开眼瞭望四周，硝烟弥漫，遮云蔽月，这儿离着沙河街只有五里多路，沙河街的鬼子也许正往这边赶来，不能恋战，可，自己负伤了跑不远，也不能跑，即使手里没有武器也要想办法拖住鬼子，能拖多久算多久，给王晓和连瑜他们争取更多的时间。想到这儿许连成站直了身体，朝着鬼子开了一枪，前面一个探头探脑的鬼子应声倒下。鬼子的子弹像流星一样射过来，许连成不敢抬头，身子埋在泥土下面没有动，眼睛穿过眼前的干草枝子，盯着山下的动静，鬼子的手榴弹在堤坝前方爆炸，炸出一个个土坑，浓烟扯着雪土弥漫，遮挡住了视线，只听到鬼子叽叽咕咕，二鬼子喊:“他们死的差不多了，没有子弹了，冲呀，抓活的。”
许连成掂掂手里只有一颗子弹的枪，皱皱眉头，堤坝下至少有二十多个鬼子，敌我人数悬殊，只能等他们一个个靠近，从鬼子手里夺取枪支和子弹。他用手抚摸一下受伤的右腿，摸了一把血水，他想找点东西包扎一下伤口，堤坝下传来了鬼子大皮鞋砸在冰面上、鞋底防滑钉与冰面摩擦发出硌牙的声音，还有嘶吼声:“去前面看看还有活着的没有？”
许连成眼睛迅速瞄向一棵被炸歪的小树，这棵小树有两个碗口粗，没有多少乱枝，这个季节更没有树叶，看着就很顺手。他拖着伤腿挨近它，伸出双手拔起它攥在手掌心里。就这个空挡，两个二鬼子哆哆嗦嗦、磕磕绊绊从堤坝下冲了上来，前面是一个大头兵，一脸胡茬子，胡茬子上黏着草叶子，与哈气结成了冰，随着脚步游荡在下巴颏上；他头上戴着一顶捂着耳朵的棉帽子，露出绿油油的刀把子脸；双手里端着一支大鼻子捷克式步枪，枪筒上插着一把闪着寒光的刺刀。后面那个二鬼子，弓着腰，龟缩着脖子，个子不高，像夹着尾巴的老鼠；一只手里提溜着一支三把二十四响匣子枪，一只手揣在怀里，一双小眼珠子左顾右盼，生怕从黑洞洞的脚底下窜出一只猫。两个二鬼子一前一后、如履薄冰到了许连成身旁，许连成眼疾手快用胳膊肘支撑着地面一跃而起，他的动作拉扯着腿上的伤口，鲜血从伤口挤了出来，流到了鞋子里，赤裸裸的脚丫子似乎踩在黏糊糊的面汤里，出溜滑，为了站稳身体，用脚指头深深勾住鞋底，手里树根结结实实“吧唧”砸在前面二鬼子头上，对方没吭一声横躺在地上。另一个二鬼子反应很快，调转屁股往后蹿，到了眼前的猎物怎么能放它走呢？许连成手里的树干从半空劈下来，“扑通”一声，二鬼子的身体硬邦邦摔进了河沟里。许连成捡起地上的两杆枪，轻轻放在身后的土坑里，咬着后牙槽，拽着一条流血的腿，往后一纵，像一只断翅膀的燕子飘落在沟壑里，他后背依靠着崖壁，把手里小树横放在坝沿上，把缴获的捷克枪端放在树杆上。后面的鬼子发现前面两个二鬼子没有了声音，开始慌乱，叽里呱啦吼着，一会儿，又有四个鬼子磨磨蹭蹭、贼眉鼠眼绕过沟沟坎坎，直奔许连成，他们觉得前面不止一个人，或者还有一只大老虎，他们怕，怕得股战而栗。四个鬼子越来越近，许连成扣动了扳机，子弹穿过了树枝，射穿了前面鬼子的脑瓜盖子，鬼子没来得及吭一声，抱着长枪滚进了河道里。另一个鬼子硬着头皮往前冲，眼珠子瞪得比玻璃球都亮，不知看到了什么？一发子弹贴着他的头顶飞过，吓得他把头钻在地上，撅着屁股，一时半会没反应过来。前面两个鬼子先后倒下，剩下的两个鬼子惊慌失措、争先恐后跳进了冰河里，直接躺在河面上，不敢站起来。躲在堤坝下路旁的其他鬼子心惊肉跳，不敢再说抓活的了，匍匐下身子，抱着枪没有目标地四处乱射击，火光把坟地照得如同白昼，坟头上的幡飞上了天空，变成了风筝；山头上的李子树一片片倒下，乱枝落进了湾头河，滚进了冰窟窿。过了一会儿，鬼子停止了射击，他们以为再也没有活着的，胆子也大了不少，端着刺刀，猫着腰，不疾不徐往前冲。许连成坐正身体，后背依靠着堤坝，喘了一口长气，搬起受伤的右腿，伤口还在流血，先前的血水已经变成了冰，贴敷在裤子上，像刷过面浆的培子，培子是做鞋子用的布。一只手插进怀里，他想找点东西把伤口缠起来，手触到了脖子上的围脖，他的心一颤，这条羊毛围脖是妻子罗一品一针一针给他织的，怎么舍得用它缠伤口呢？许连成恋恋不舍地把手从怀里抽出来，从后衣襟上撕下一块布条，把布条紧紧系在伤口上，咬咬牙，真的好疼。他竖起耳朵听听堤坝下面，鬼子比先前多了小心，放轻了脚步，声若蚊蝇，还没有他肚子叫的声音大，不知叫了多久了？昨天他从蟠龙山下来直奔坊茨小镇，去探望了藏在教堂里的国民党部队的伤员，今天下午匆匆赶回八里庄，没进一口水，一粒米。下山之前，妻子嘱咐他说:“早早回来，明儿是小年，大当家的猎杀了一头野猪，咱们晚上一起包饺子……”此时许连成饥肠辘辘，吞咽一下口水，抿抿干裂的唇角，他想起了罗家的绿豆糕。二十多年前，罗家在沧州开了第一家点心铺子。他每次去罗家，一品总会把刚出炉的绿豆糕端到他的面前。绿豆糕不仅是舅老爷的最爱，也是他的最爱，他主要喜欢那个会做绿豆糕的女孩。罗一品比他小四岁，不仅漂亮，还聪明，更善良。祖母不让他找她玩，只因为她的父亲罗冯轩是义和团的人，是清政府的通缉要犯。那个时候，他一天见不到那个小丫头，急得像热锅上的蚂蚁，丢了魂，心里空唠唠的。舅老爷懂得他的心思，总会找借口把他带出许金府，送到罗家，天黑，舅老爷从酒馆回来再把他带回许家。年幼的一品像个小尾巴，喜欢缠着他，让他读书给她听……他青春懵懂，小丫头还什么都不懂，他常常看着她发呆，她学做点心时认真用心的样子那么可爱，鼻尖上落着几个细小的汗珠子，几缕刘海被汗水黏在微凸的额头，水灵灵的，他真想跑上去亲一口。有一次，他真的那样做了，小丫头羞红了脸……想起过去的记忆，许连成幸福地笑了，昂起头仰视着天空，夜幕像一个倒扣的破铁锅，黑幽幽的，忽然从那个破碎的洞口跑出一点点光，在眼前滑落，他追着那点光看过去，那是流星，一颗流星冲破了滴水成冰的黑暗，落在蟠龙山的方向。妻子已经身怀六甲，这个月，或者下个月就要落怀，他不在她身边，不知她怕不怕？许连成一个三十多岁的男人想起妻子，和未出世的孩子，潸然泪下。妻子是一个柔弱女子，这么多年，为了等他，浪费了大好年华，她本可以找个比他好的男人相夫教子，克绍箕裘，可，为了消灭日寇，她拿起了武器走上了战场，每天跟着男人钻丛林，爬高山峻岭，食不果腹，真是巾帼不让须眉，让他钦佩更爱怜，更多的是心疼。昨天他下山时，妻子抱着他的胳膊，昂着脸看着他，漂亮的大眼睛里闪着温柔的光，嘴角微微上扬:“当家的，你见了连瑜不要说他，你们毕竟是血脉相连的兄弟，他的脾气秉性你最了解，他是身不由己……他更是祖母的心头肉，要保护他周祥。”
“一定，他虽软弱，不失气节，相信他会为抗日所用，我，我一定舍命保护他……”妻子擎起小手捂住了他的嘴，摇着头说:“不，不，你们，你们都要好好的，俺，俺等你，俺和孩子等你……”她低头看着她高高隆起的肚子，垂下手轻轻抚摸着，嘴里嚼着泪水:“这孩子来的不是时候……否则，否则，这趟任务应该是俺下山……”……“轰隆”不知从哪儿飞来一颗手榴弹，不是一颗，不是来自一个方向，手榴弹在堤坝下面鬼子队伍里爆炸，炸得鬼子鬼哭狼嚎。一个低低的声音飘到了许连成的耳边:“这儿只有你一个人吗？对面的那帮人是你的伙计吗？”
伙计？！许连成用衣袖摸摸脸，瞪大了眼睛打量着眼前的男人，男人头上戴着一顶棉帽子，帽檐下露出一双炯炯有神的眼睛，没有一丝笑容，老于世故，看不清岁数，听声音六十多岁的年龄。许连成拖着伤腿站起身，抱紧双拳，给眼前的老人见礼，“老人家，俺许连成这厢有礼了，谢谢您出手相救。”
老人听到许连成名字一惊，他听说过，蟠龙山八路军游击队大队长是罗一品，她的丈夫许连成是指导员，曾在北平当教员，为了抗日选择弃笔从军，此时为了掩护自己的同志，宁愿牺牲自己，老人心中暗暗敬佩。许连成不知道对过山坳里是谁？听声音是炸药包的声音，是谁？难道是沈老爷吗？许连成想对了。半个小时之前，沈老爷从噩梦里惊醒，他梦到了张牙舞爪的鬼子追击她的女儿，披头散发的女儿一边跑，一边惊慌地呼唤他:“爹，爹，救救女儿……”沈老爷猛地坐起身体，仔细辨别，密密集集的枪声是从庄子北面传来的，他急忙起身下炕踢踏上鞋子，披上衣服，摸索到炕前的桌子旁边，伸出大手在桌上耧了一把，一盒洋火攥在手里，一团火苗从他的手心里冒出来，火苗照亮了他的脸，沈老爷子是一个六十多岁的老人，身体硬朗，一头花白的头发，一脸褶皱，双眉紧锁，一双不大的眼睛眯着，闪着锐利的光。沈家算不上八里庄的首富，也有一定的家底，是靠养猪与做鞭炮生意发家。沈府虽然没有黛府有气派，也有两进两出的高墙大院，矗立在八里庄北面，房子后面紧挨着一个山坡，山坡上有一间屋子连着沈家大院，这处屋子是沈家做鞭炮的作坊。听到枪声沈老爷一点也没有害怕，他心里只有恨，他恨日寇。他本有一个温馨的家庭，乖巧伶俐女儿，沈悦仙是他唯一的女儿，也曾是他掌上明珠，却被日本人糟蹋，他恨日本人，也恨女儿，为这事他与女儿五年不曾相见，女儿跪在屋门口的镜头，记忆犹新，女儿一声一声地呼唤:“父亲，父亲，女儿想回家……”“滚！沈家没有你这样的女儿……你丢尽了我们沈家的脸，你最好去死……”他颤抖着身体扶着桌子，头也没回，咬牙切齿扔给女儿这句话。从那以后女儿再也没有回过沈家，他再没见到女儿，没想到女儿把她的命交给了抗日，女儿牺牲的消息是蟠龙山大当家的赵山楮告诉他的，听到这个消息如同晴天霹雳，在他的心脏劈开了一条口子，那个口子哗哗流着血、流着泪。女儿把他做的炸药送到了日本鬼子的表忠碑，她的命也留在了那儿……每当夜深人静，老人仰望着星空，念念叨叨:“女儿，爹的好女儿，原谅爹，爹爹要替你报仇，相信爹……”两行泪水从他的脸颊滑落，一直滑到他的前襟，结了冰……沈老爷子从地窖子里把他做的炸药包搬了出来，装在大筐里，摆在院井里，做完这一切，他喊醒了几个长工，铿锵有力地说:“大家听到枪声了吗？庄外不知哪路英雄好汉遇到了鬼子，不，也许是鬼子拦路抢劫去赵庄的人，我不想看着鬼子飞扬跋扈，在咱们土地上耀武扬威乱杀人，我准备去打鬼子，不知你们谁愿意跟着我去？”
“俺，俺去。”
没想到，几个长工争先恐后往沈老爷子身边凑，“老爷子，带上俺吧。”
这几个长工都知道沈悦仙的事情，一个柔弱的女子能够舍生取义，以身报国，此时此刻鬼子在庄外杀人，他们堂堂男人怎么能视而不见听而不闻？！就这样，沈老爷子带着他沈家的长工直奔庄子北面的山丘，在半山腰遇到了戚老二他们，戚老二额头流着血，手里抓着大石头，他身后紧紧跟着几个年轻的后生。沈老爷子的出现就是及时雨，他二话没说，从筐里抓起一个炸药包，递给旁边的伙计，另一个伙计从怀里掏出洋火，“呲喇”点燃了炸药包上的引线，引线“呲呲”吐着星星，抡起胳膊，炸药包在半空转了一圈，带着风“嗖……”飞了出去。山路上的鬼子正全神贯注许连成的方向，听到异样的风声抬起头，天上飞下一个铁罐子，没来得及躲开，铁罐子“轰隆”爆炸，炸的鬼子晕头转向，哀嚎遍野。炸药包是沈老爷子发明的，是用铁皮做的罐子，里面塞着铁渣子、白磷和火药，一根绳子埋在炸药里，一头留在外面，抛出去之前点燃那根耷拉在铁罐子外面的绳子头，绳子头长短要预留它在半空飞翔的时间、落地的时间与燃烧的时间，随着燃烧的绳子靠近炸药，铁罐子就会爆炸，爆炸声震耳如雷，威力不小于手榴弹。鬼子被炸的抱头鼠窜，戚老二哈哈大笑，他想对沈老爷子说一句感激的话，话没出口，只见从八里庄村口又窜了出一溜黑影，是巴爷他们。许连成身旁的老头是谁呢？是马掌柜的。马掌柜的和邱学秦亲眼目睹许连瑜被黄包车带走了，偏离了菲尔酒馆的方向，他们不放心，与鲍掌柜的交代了几句，一路追着吕安的黄包车到了八里庄附近，看到了一切。看到了激烈的战斗场面，看到许连瑜被一个青年人护送进了八里庄村，邱学秦放心了，再回头看看与鬼子交火的那个中年男人，那个背影多像姚訾顺啊，她心里一阵激动，脚步不由自主往前靠近，借着子弹擦亮夜空的瞬息，眼前的男人一身长褂，紧紧包裹着他清瘦又高大的身躯；一头黑油油的头发，有一绺搭在右边太阳穴上，遮住了半拉额头，不失俊秀；不浓不淡的两条剑眉，英俊潇洒，细长的黑眸里隐藏着敏锐的光，淳厚又英气逼人。