看见张大婶站了出来，顾北川这才露出了笑容，道：“你叫什么名字？”
“俺叫张翠花，今年三十八。”
“东家你放心，我力气很大的，能干重活。”
张大婶瓮声瓮气地说，一边说还一边撩起袖子，向顾北川展示自己略显粗壮的胳膊。顾北川闻言却笑着摇了摇头，还没等他说话，看见这一幕的张大婶便如丧考妣。就连一旁围观的众多妇人也是议论纷纷。“当家的，你说得对，这做工的活儿，哪里是我们妇人能干的。张大婶打小就生得壮实，是俺们村力气最大的妇人，她都不行，我也不去凑热闹了。”
李二家媳妇儿如是说道。其余人同样如此，本来很多内心蠢蠢欲动之人，看见这一幕，也纷纷熄了想法。很简单，八公村民风质朴，做工的水平完全按力气论。谁力气大，谁就能做好工，得更多的工钱。张大婶已经是她们里头力气最大的了，如果连她都不行，其余人还有尝试的必要吗？就连村长也皱了皱眉头，心中有些不解。说要招妇人的是顾东家，现在妇人来了不要的，也是顾东家。这……顾东家莫不是在耍我？男人们的心情也不怎么好，他们有的正在田里干农活，有的正在帮着挖沟渠引水，甚至有的正在和婆娘生孩子。被村长一句话叫了来，本以为有好事，结果却不尽如人意，自然没有什么好脸色。然而顾北川的下一句话，却叫他们所有人瞠目结舌。“我这活儿啊，不需要力气。”
“什么？不需要力气！”
“怎么可能？做工不要力气怎么能成？”
男人们交头接耳，议论纷纷，眉宇间满是不可置信。如果说出这话的不是顾北川而是其他不认识的东家，他们只怕要二话不说，扭头就走。心里还得啐上一口，说八成是哪儿来的人贩子。但说这话的是顾北川，人还在淮南城里是有大生意的，且前些日子盖房子的时候，也不曾拖欠过半分工钱。大家这才未曾哗变，却也不肯相信。“咳咳，顾东家，你就莫要说笑了。”
“是不是上次的房子我们盖的不够好，惹东家生气了？”
看着眼前纷乱的场景和众人眼中的不可置信，顾北川也是略显无奈。八公村的村民们，打小便生活在这个山沟沟里。未曾见过五湖四海，未曾见过锦绣山川，也未曾见过铁甲雄师。在他们简单朴素的价值观中，似乎认定了一件事——只有卖力气劳作，才能换取银钱。这样的人很简单，也很纯粹。但不得不说，也略显愚昧。顾北川意识到三言两语无法扭转他们的价值观，于是打算直接用事实说话。“张大婶，你过来。”
身材矮壮，略显臃肿的张大婶闻言抬起头来，连忙小跑过来。顾北川取出一枚蚕卵，交给张大婶，问道：“知道这是什么吗？”
“知道，白虫儿。”
张大婶咧开嘴，露出整齐洁白的门牙，笑着道。“也对，但它的学名叫做蚕。”
“你来我的作坊里做工，别的都不用管，只要养活它就成。”
“什……什么？”
张大婶显然被这句话惊住了，在原地愣了好半响才道：“养活白虫儿就给工钱？”
“当然。”
“不过不是养一只，而是上百只。”
“没问题！”
听见这话，张大婶显然是有了底气。白虫儿她熟悉得紧，平日里也就吃吃桑叶儿，好养得很。若是只要养活白虫儿就能拿工钱，她指定是没问题的。“就……就这？”
周遭众人，纷纷发出惊叹。“这白虫儿有什么用，养它干嘛？”
“你管它有什么用，东家是干大事的人，他说有用自然就有用。”
“当家的，养白虫儿而已，就能拿工钱。我也去试试吧。”
李二家媳妇儿又有了想法。李二却是没有立刻答应，而是开口朝顾北川问道：“敢问顾东家，养活白虫儿之后呢？”
养白虫儿这等事，不要太简单。这钱拿着，李二心里不踏实。他祖上三代，都是老老实实，本本分分的农民。从没做过什么违法乱纪的事儿，所以还是问清楚为好。“问得好，这蚕养好之后，就会吐丝结茧。”
“我要你们做的，就是从蚕茧里把丝线抽出来，然后编织成布，再送到城里去售卖。”
“都听懂了吗？”
周遭众人面面相觑，只觉分外新鲜。白虫儿吐的丝也能织布？当真是闻所未闻，见所未见。不过一听是织布，妇人们心里的底气就更大了。尤其是张大婶，她可是终日以织布为生的！“你们可能还是觉得自己不会，不过没关系，进了作坊之后，我会教好你们每一步。”
“能学会的就继续做，学不会的就回家种田，明白了吗？”
这话一说，妇人们哪里还有犹豫，纷纷道：“明白了，我要做工！”
“我也要！我也要！”
“东家招我做工，我针线活儿做得顶尖儿好！”
“李二家媳妇儿你竟瞎说，分明就是我针线活儿做得最好。”
看见这副场面，顾北川长舒一口气，招工这一项，算是完成了。但紧接着，他又板起脸来，大声道：“诸位，你们想做工的心情我能理解。”
“作坊也肯定不会亏待了各位，每天三十个钱，来一天结一天的工钱，还管中午一顿饭。”
听见这话，欢呼之声更大。张大婶更是喜极而泣，她们家就两口人，平日里一天两顿。要是能在作坊里吃上一顿，还是管饱的，只怕能省下不少粮食过冬。“但是！作坊有作坊的规矩，我希望各位进了作坊之后，能按规矩办事，不要我行我素。”
“自由散漫惯了，不听指挥的工人，我们是不要的。”
“还有，你们之前没听过养蚕能织布很正常，因为这是我新想出来的法子，别人家都不知道。”
“所以在作坊里看见的，听见的，一律不得外传，否则直接解雇，都听明白了吗？”