七月下旬，炎热的天气逐渐散去，惠风和畅，天朗气清。如此清爽的天气，连空气中的血腥味都被冲淡了不少。管亥大军围城四个月，伤亡惨重，在付出巨大代价后，终于拿下了平城邑。这又给了孔融一份重击。平城邑一丢，都昌城断了与南部诸城的联系，孤悬北境，就更无作为了。孔融对此也毫无办法，屡战屡败，都已经习惯了。他索性不去管，任凭城外流矢雨集，戈矛内接，孔融却隐几读书，谈笑自若。这种做派，可苦了百姓，不过上层人是看不到的。大家不会在意底层人的生死，却夸赞孔融“真名士”的风采。而管亥在攻破平城邑之后，便准备挥师北进，一举拿下都昌县。流浪了这么多年，管亥也认识到地盘的重要性，部队的性质也已经逐渐从流寇向割据势力转变。可福无双至，乐极生悲，管亥还没来得及对都昌城动手，南面便传来消息，管寅兵败阵亡，淳于城失守。这份噩耗如从天而降的霹雳一般，砸了管亥一个心惊胆骇，石破天惊。他既骇然于徐州军的强大，又哀恸亲弟弟的横死，一时不能自已。惊骇之后，管亥便怒从心起，怒火中烧，都昌是去不了了，他立刻召集诸将，商议调转枪口，南下淳于，与徐州军决战，为亲弟弟报仇。管亥出身贫贱，为盗多年，家人尽死绝，只剩下管寅这个亲弟弟。兄弟二人多年来相依为命，于管亥来说，弟弟管寅就是他唯一的亲人。亲弟弟身死，别说是徐州军，就是皇帝来了，他也得报仇。管亥让人准备孝服，又打起白幡，设置灵堂，他要徐州军给管寅陪葬。管亥被仇恨冲昏了头脑，但底下的将领却并不像他这番激愤。虽然众人纵横北海国，对官军不怎么看得上，可是曹昂的大名还是听说过的，那可是不世出的名将，众人自忖打不过。于是大将郜宽便上前劝慰管亥，节哀顺变，从长计议。管亥一听就恼了。“我亲弟弟都死了，我计议什么。再说仇人就在我眼前，我若是不去报仇，还算人吗？”
管亥对着众人怒目而视，就差拍桌子了。管亥虽然只是众人的首领，对众人约束力并不算太强，可这两年也屡战屡胜，也算是威望极高，说一不二，因此一众将领倒是不敢再劝了。于是管亥得以出兵南下。此时管亥在平城邑的部队差不多四万人，其中管亥直属的部队约有一万多人，只占三分之一，其余部队分属七八个头领指挥。原本管亥一人的军队就跟众人差不多，只是他先派兵救援剧县，至今没有消息，又分兵管寅屯兵淳于，结果兵败，这才让他实力大损。现在军队之所以能聚拢的住，也是靠着管亥长久以来得胜的威望。平城邑离着淳于城并不远，四万多人马汹汹而至，很快便布满了城北的空地。曹昂听到管亥来袭，登城远望，便见管亥军中，飘满了白色孝旗，又见其军中士兵，很多头上都系着白条，顿时明白管亥的用意。这是给他弟弟来报仇的。曹昂顿时便笑了。盗匪之所以为盗匪，本就是提着脑袋换一条活路。对于盗匪来说，不仅别人的命不是命，自己的也不是。管亥现在竟然看不穿这点，还扬言要报仇，真是好笑。怕是管亥已忘了前途、身份，被怒火冲昏了脑袋。可管亥想报仇，曹昂偏偏不满足其意。于是曹昂命骑兵于城外游弋，其余部队，尽屯于城中，闭城不出，不与贼寇相战。偌大的淳于城，或许在贼匪手中，只是一个遮风挡雨的居处，可在训练有素的官军手中，就是个牢不可破的堡垒。于是徐州军屯于城中，加紧防御，敌不战，我不动，敌若攻城，我便按部就班地守城。管亥军很快发动攻击，为了破城，管亥甚至亲自率兵督战。可管亥军并不擅攻城战，又没有多少攻城器械，因此这场攻击，对于曹昂来说，跟隔靴挠痒也差不多。管亥军攻击了快半个月，伤亡巨大，毫无战果。为了破城，管亥几乎完全丧失了理智，不断地驱赶军队攻击，甚至以畏战不前的名义，连续斩杀了数名将领。以至于管亥军中，人心动荡，人人自危。半个月的时间，管亥军伤亡数千人，损失惨重，粮草被官军骑兵烧了三次，几乎有断粮的危险。此时此刻，众人终于坐不住，一齐来见管亥。众人到了帅帐，尚未开口，管亥却满脸高兴，自顾自地说道：“你们到了，我正要让人去招你们。你们看，经过连日攻城，我发现淳于城西南方向，守御薄弱，我军完全可以佯攻正面，然后偷袭城西南。只要我军速度够快，就能在西南方向打开一个缺口，趁机破城。”
管亥一副势在必得的模样，可是诸将听了，却无一人高兴，反而皆是沉默。管亥根本没有注意，还沉浸在自己的想法中。眼看管亥模样，本就对攻打淳于城不满的郜宽言道：“大渠帅，咱们攻城半月，伤亡惨重，再打下去，老底子就要都丢在这了。”
黄巾起义，天下设三十六方，每方首领为渠帅，所以渠帅是很高的级别，在黄巾军内部，至少相当于太守。可天下再乱后，是个人物就自称渠帅，以至于管亥军中，不大点势力，有十几个渠帅。这使得管亥只能自称大渠帅。毕竟他这个“盟主”不能跟底下人一个级别。管亥听到郜宽之言，顿时便不高兴了。“你们就光想着走，走，现在北面是孔融，南面是徐州兵，我们往哪去？现在能做的，就是正面击败徐州兵，才能独霸北海······”“问题是敌军势大，我军难胜。”
“谁说胜不了。”
······管亥正与众人争论着，这时一人闯进帐中，高声说道：“粮队遇袭，从下邑转运来的粮食让徐州人给烧了。”
众人听之，皆是哗然。