第一炮，底下人便跟进，最后马日磾也亲自上书，请求刘协早定后位。马日磾之所以如此积极，可不仅是因为曹昂将他从袁术手中解救出来。作为一个政治人物，首先要考虑的是集团利益，表面看起来，曹晞为后，对于关西集团，并没有太多好处。但曹昂之前在淮南，却是私下向许诺马日磾，以后朝堂之上，关西、关东共立，这让马日磾有了和曹昂合作的基础。而且马日磾很清楚，以曹昂今日的地位，后位已不作他想，任何人想要反对，必先除掉曹昂，可这几乎不现实。所以马日磾为子孙计，打着报恩的名义，请立皇后。刘协看到请立皇后的奏疏，便心中不悦。若是从前，刘协定然希望曹晞为后，曹昂全力辅佐于他，可是随着年纪渐长，刘协反倒对曹昂有了一丝恐惧。曹昂的名气、地位、功绩，怕是又是一个伊尹、霍光一般的人物，有这样的人辅政，那他还能大权独揽吗？刘协不想立后，可是又没什么理由，毕竟百官打的牌是“继嗣”，皇后不立，怎么生嫡长子，而没有嫡长子，国家怎么传承。刘协一时无法，这时心腹冯硕建议道：“天子有母，尚未安宁，何谈后位？”
皇帝的母亲都没安排，谈什么皇后。刘协听后大喜，立刻下诏：“皇妣宅兆未卜，何忍言后宫之选乎！”
众人听了都懵了。刘协的老妈王荣，死了十多年，早就埋了，哪里宅兆未卜？到底是马日磾多经世事，立刻便明白了刘协的心思，刘协哪里是说他老娘的墓地，而是变相地提王美人的地位。众人对此并不反对。古人虽重嫡庶，可是汉朝天子，多尊生母，而不尊嫡母，如安帝刘祜跳过嫡母尊其生母左小娥为孝德皇后；桓帝刘志跳过嫡母尊其生母郾明为孝崇皇后。有这些前例在，刘协想追封他老妈也是理所应当的。于是众人奏请以皇后之礼改葬王荣，并追谥为“灵怀皇后”。王荣的坟墓尚在洛阳，若是改葬，前前后后，必然耽搁多时，这册立皇后之事，又要遥遥无期。刘协在此事上胜了一招，得意不已。在刘协看来，只要控制了兵权，他自然能一点点夺回权利。正巧这时征西将军马腾和李傕交战。董卓死后，在西凉的韩遂、马腾也想洗白身份，便投降了朝廷。而朝廷也乐得招降二人，省得凉州再次生乱，于是封韩遂为镇西将军，马腾为征西将军。于是《三国演义》里的大忠臣马腾在叛乱了整整六年之后，摇身一变，又成了官军。韩遂、马腾，本就貌合神离，外患已除，自然内斗起来。马腾无论是威望还是手段，自不如韩遂，因此斗争落败，逃入三辅，屯兵于郿县。不过马腾到了关中后，仍是折腾不休，因为有私事求于李傕，没有得到应允，于是率兵相攻。刘协见状，一面派人调停双方的战争，一面派人联络忠于他的武将，包括侍中马宇、故凉州刺史种邵、中郎将杜禀、左中郎将刘范等人，与马腾谋袭长安。在刘协看来，只要马腾进入长安，杀了李傕，他便能脱离权臣桎梏，掌握大权。只是刘协没有想过，马腾这种连羌胡异族都能投降的人，你能指望他有多少忠君之心。不得不说，刘协胆子大的很，刘范是刘焉的长子，而刘焉更是图谋皇位之人。刘协为了夺权，已经开始与虎谋皮。这场谋划，牵扯了不少势力，刘焉也派校尉孙肇率五千蜀兵支援。马腾进兵长平观（今陕西省泾阳县西南）后，马宇、杜禀等人的事情败露，逃奔槐里。杜禀胁迫扶风吏人助马腾镇守此地，欲图进攻李傕。不过李傕能够在当初形势不利时，团结众人，逆风翻盘，本就非常人。他亲自坐镇长安，威压百官，又派遣樊稠、李利率数万人围攻槐里城，连夜架梯登城。马腾不敌，城破败走，退回凉州，而马宇、种邵、杜禀、刘范等人尽皆身死。虽说此次马腾失败，可是李傕能看出有人在故意针对，细查之下，很多事情都与天子刘协隐隐扯上关系。这倒是让李傕有些为难了。