话说成芳撮合了方云与刘月芳的婚事，便趁热打铁来找刘成谦，刘成谦一听，自然欢喜不已，忙拱手相谢道：“这月芳一向桀骜不驯，目中无人，无规无矩，没想到了这里，却终身有靠。成头领之恩，老夫终身难报！”
成芳笑了笑，道：“你莫要谢我，这也是小妹的缘分到了。也是我帅妹碧云和刘尚等亲自操心和关照，你要谢，就谢她们好了。”
成谦道：“这是自然。只是老夫也担心，似月芳这等心性，这方头领能驾驭得她么？若是水火不容，岂不苦了方头领？”
成芳一听，哈哈一笑，道：“刘将军一生智勇，却实不解女人之事！不要以为这女子十分强悍，就连妻母也不会做的。常言说得好，一日夫妻百日恩，还说的，卤水点豆腐，一物降一物。这月芳平日里不思男女婚嫁之事，是她没有遇上有缘之人，现在既然二人你有情我有义，我们成就了好事，剩下的事，就用不着我等操心了，你就等着抱侄子吧。”
一番话说得刘成谦喜笑颜开，呵呵笑道：“你今天不要走，我好好让家人做几个菜，陪你先喝个谢媒酒！”
成芳道：“这个酒，先放着，待哪天师姐、刘尚、还有我们的几个小妹等有空，一道来喝吧。”
成谦哪里肯依，道：“要得！难得老夫今天心情好，也不等哪天了，就在今天，你不要走，我这现在就去请，大家一起聚聚。”
成芳见成谦欢喜执意，也只得道：“也好，顺便一道商量婚礼之事。”
便同成谦商量了一下请的人名单，让成谦打发手下人去请了。
不一会，就见碧云，刘尚，冯平，袁勤、方云，月芳，以及徐小红姐妹和杨氏姐妹都相继过来，这些姐妹的夫君易兴阳、唐林、陈林一听有这好事，也过来凑热闹，一时刘成谦府内喜气洋洋，热闹非凡。成芳慎怪易兴阳等道：“刘将军请的是谢媒酒，你们都混来，成何体统！”兴阳呵呵笑道：“你是老将军请来吃谢媒酒的，我和唐林、陈林兄弟可是人家方云请来吃谢媒酒的！互不相干！”
月芳一听，慎怪道：“他请你们，自然是由他破费，到他府上去吃，你们来这里，不是混吃是什么？”
兴阳道：“那也是人家媒人请的来！”
成芳啐道：“你们是自个来混吃的，哪个稀罕请你来！”
方云也道：“这次就算刘将军请，我下次单独再请就是。”
刘尚一听，对众人道：“你们听听，这俩人还没有成亲呢，就二人联手，一致对外了。既然这样，就按方云说的办，今天算是吃刘将军的谢媒宴，你们二人，再各请一次罢。”
月芳哼了哼笑道：“只要你刘大元帅肯赏光，我哪怕天天请呢。”
刘尚点了点头道：“还是人家月芳大方。”
一行人说笑着，酒菜上来，众人依次坐了。成谦请碧云开言。碧云笑道：“今天是老将军请的谢媒宴，自然是老将军开言。”
成谦只得道：“老夫同小妹月芳戎马大半生，已视功名富贵如浮云，只虑小妹终身无靠，漂泊残生，今日到了这里，承蒙孙大盟主、刘大元帅等各位头领合力相助，成头领、袁头领等尽力操心，使得小妹之大事已成，终身有靠，老夫平生心愿已足矣！今日这酒，老夫当先喝三杯，以表我对诸位的衷心谢意！”
说完，自己先喝了三杯，众人也只得一道喝了。
碧云道：“老将军不必过谦。月芳之事，也是她的缘分，她能屈身于我义军将士，也是我义军无比的荣幸，按理，也应是我义军将士要深谢老将军和月芳妹才是。因此，我也代表义军将士敬老将军和月芳妹子一杯。”碧云说完，同刘尚等向刘成谦敬了酒。又对冯平道：“此事不宜久拖，请冯军师尽快定个吉日，把婚事办了，莫让方云和月芳这对金男玉女等得心焦。”
月芳听了，不觉羞红了脸，慎道：“姐尽说些胡话，哪个等心焦来！”
众人轰地笑了，冯平道：“不要等了，我看，明日就是良辰吉日，要来得及，明日就把这大事办了。”
碧云道：“既然如此，就依了军师，明日就办。只是现义军不比往日，将士数万，要是明日就办的话，规模太大了，也来不及准备，只能作个限制，不能所有将士都参加，酒席备个数十席就行了，不知老将军意见如何？”
刘成谦一听，大喜，道：“要得！要得！就在明日办了，酒席嘛，请些熟人，办个几桌，意思意思就行了，切莫要大操大办，劳民伤财。”
碧云一听，点了点头，道：“此事就让袁勤大哥去办，至于请多少人，看你准备得如何，尽力而为，能多请就多请，总要热热闹闹才是。”
袁勤道：“请盟主放心，在下一定尽力。”
众人欢喜，把个刘成谦灌得大醉，尽欢而散。
次日，铁顶寨山上左右大营披红挂彩，鼓锣齐鸣，炮竹轰响。晚上，数百将士共宴，为方云月芳庆婚。婚礼毕，成芳为媒婆，唐林和徐小青为伴郎伴娘，将一身红妆浓颜的刘月芳送入方云洞房。 这二人都是大男大女了，虽都是初次经历，方云有些唐突，月芳有些娇羞，也禁不住那天生的情意，直弄得一夜不曾合眼。 二人情浓，缠了大半夜，事毕，方云搂了月芳，不觉困倦之极，正欲合眼，却听月芳在自己怀里一阵阵抽咽。方云心疑，低头一看，却见月芳泪流满面，不觉大惊，忙抚泪道：“方云唐突，有失罪之处，娘子不从就是，何故悲伤如此？”月芳仍低泣不已，过了半日，才悲泣道：“月芳自小没有爹娘，在凶男恶少中混大，何曾受父母管教，哪晓得父母怜爱，虽有堂哥疼我，但我从小到大，何曾听过堂哥半句劝言，以致凶悍如此，令男人生畏。本以为自己这一辈子做不成贤妻良母，相夫教子了，不成想自己还有这么一天，要是父母在九泉之下，得知月芳有今天，不知有多欢喜哩。”
说罢，又泪如泉涌。方云听了，一时语塞，想到自己的身世，也不禁叹息不已，只得安慰道：“这也怪不得我们，只恨我等出身在这乱世，世道逼迫如此！家破离亡，妻离子散的，何止你我！我等杀人越货，反抗朝廷，杀害官军，也是被逼不已，如今我等上了此路，也是替天行道，只望尽早平了这乱世，还黎民百姓一个清平世界。”
月芳道：“月芳也想不了这许多，只想如今跟了你，你要疼我，你要有三心二意，我可不依。”
方云道：“娘子有情于我，方云万恩难报，要是方云还有三心二意，岂不是恩将仇报，天理难容！”
且说杨成文奉方云之遣，带上几名喽啰，沿途寻找刘月芳。一路行经湘乡、益阳、武陵到澧州等十几个州县近数百里，一直未见刘月芳的影子。数日颠簸，已是疲倦不已。这日，他们来到澧州城外五里处，在一个名叫东坡客栈的店里落脚。成文让店小二安顿好马匹，找了间客房，忙呼叫老板弄吃的来。这老板却是个婆娘，正是中年，也有几分姿色，一张嘴更是爱讨话。一见这客人气色，明白是个大方客，忙切了一盘牛肉，连同温好的一壶酒，先亲自端了上来。笑眯眯问：“客官在哪里发财？”
杨成文一见，晓得这老板娘也算是老惯家了，有意搭讪，道：“这店家是你开的么，你家男人呢？”
这婆娘见问，叹息道：“我要有男人，还会在客官面前抛头露面么！那死鬼，原也是生意人，年年进山入寨收皮货，前些年被官府抓了，说是他通匪，为土匪打探情报，没关几天就杀了。”
成文一听，不禁也叹息了一回，道：“这兵荒马乱年头，有多少妻离子散的，能有条命活着，有一口饭吃，就谢天谢地了。”
这婆娘道：“客官这是要进城么？”
成文见问，正要打探城里消息，便道：“老板娘要是不介意，可否请一同坐下，陪我说说话，如何？”
这婆娘一听，忙道：“只要客官不嫌弃，陪几位客官就是！”
忙在成文对面坐了下来，店小二一见，忙添上碗筷，筛上酒来，这婆娘胎忙吩咐店小二：“有好肉好菜，尽管上来。”
端上酒杯来敬成文，道：“听客官说话，句句暖心，今日能幸会客官，也是我的造化。我先敬一怀吧。”
说完，自个饮了，成文也只得陪饮了一杯，道：“不瞒老板娘，我也是长年在外，久未回城，现想回城探探亲戚，也不晓得城里平安么？”
这婆娘机敏，也见识多了，一听便猜出几分，必定是山寨派来城里办事的，也不点破，道：“城里倒没有什么，只是近日衡州一带的匪患闹得凶，听说朝廷派澧州城的镇守使刘成谦去讨伐，谁知这刘成谦不但没有平定匪患，还被土匪捉了，入了伙，前些天这刘成谦居然还派了探子混进城来，买通了守门人，神不知鬼不觉将数十口家小接出城外，还杀了闻讯出城追赶的新来的守将，叫什么薛成岗的镇守使。现在城内查的很严，进出人员一律搜身，闹得城内城外人心惶惶。”
杨成文一听，吃惊不少，一时被愣住了，几个人面面相觑。这婆娘一见，悄声道：“恕我直言，看客官也不像是官府的人，只要不是官府的人，不妨就直说了，小店虽狭小简陋，却也是潭州、武陵通往我澧州，再从澧州通往荆州的大道，城里城外哪里的事，也瞒不过我的。那官府平白无故杀了我男人，我只要找官府报仇哩。客官若是山寨里的人，我正求之不得请来寨里的人，把这城里的官府杀光了，才解恨哩。”
杨成文一听，看了这婆娘脸色，却是一脸温怒，虽听得句句似真，却还是不敢造次向她吐露实言，只得道：“老板娘既然如此诚心，我等也不敢隐瞒，此次下山，也是受人之托，进城寻找一个人。老板刚才讲的澧州镇守使刘成谦剿匪失利，被俘入伙，确有其事。只是这刘将军在这次进剿时，还带了一个妹妹名叫刘月芳的，在剿匪中失踪，我等几人便是来寻找这个刘月芳的。不知老板娘可知一二？”
这婆娘一听，心里自然明白，笑了笑道：“你说的那刘月芳，这澧州城里的人，哪个不知！只是我也留意这客来客往的人，倒真没有见过这妹子的影子。除非她乔装打扮混进城，或在别的城门进城，在我这一带，倒真没有见过她。”
杨成文一听，更是惊叹不已，道：“没有想到老板娘晓得这么多事。我等为了寻这妹子，在这城外跑遍了湘乡、益阳、武陵等地百十里路，连个一丁点消息都没有，现在只能到这澧州城里去找，要是这城里再找不着，我也更想不出法子来了。”
这婆娘道：“客官要进城也不难，不妨在这店里先住下，且等这些天有没有多些人的生意人进城，若是遇上了，客官便可同他们商量搭伙一道进城，这样，就是城门官盘问起来，也有去处。”
杨成文一听，只得点头应诺。一会酒足饭饱，当晚洗漱就寝。
次日，杨成文只得等有客商队进城，等了一天，哪有客商队的影子，这老板娘叹息道：“这兵荒马乱年头，一般商人哪敢出城，来往的客商就少了，客官不必心急，且耐住性子，总有机会。”杨成文无奈，只得又等了几天。
这晚，杨成文心急，哪睡得着，到了二更时分，便穿上夜行衣，悄悄从店内出发，来到澧州城东门。一看，只见城门外有一队巡逻兵，城楼上也有不少的守军，看来东门是进不去了，便又到南门，西门和北门，还是一样森严。这时已是四更天了，无计可施，只好无功而返，又悄悄回到店内。 到了次日，终于等到了几个进城贩卖皮货的客商，经老板娘撮合，好劝歹说，终于说通，杨成文与手下一个叫柳河溪的军中头目随同客商进城，另三个义军就在东坡客栈等待消息。到了城门，城门官盘查，有客商应答，倒也顺利，杨成文进了城，先到了刘成谦家，却见大门紧闭，哪有半个人影？看来这东坡客栈的老板娘说的不假，大哥一家老少应该是接出去了。接着又回到自家，一看也是大门紧闭，喊了半天，也无人应答。不禁心里一慌，也顾不得许多，找到邻居打探，却正好见邻居家几个小孩在门前玩耍，便上前问讯，却听一大些的女孩子道：“听我娘说，这一家被土匪接走了，官府正要捉拿哩。”杨成文一听，才放下心来。又到了马龙家，成峰和黎付员家，见家家都是锁门紧闭。柳河溪道：“看来，这孙盟主的义军真个是情义之军，一个不留地把这些家眷都接走了，说不定这刘月芳也一道接走了呢。”
杨成文一听，便道：“你没听老板娘说么，她就没有见到月芳的影子，要是月芳同刘将军这些家少都出城了，她还看不见？”
柳河溪一听，也点了点头，道：“既然将军你们的家眷都平安出城了，也总算了却了一件心事，这找月芳的事，也急不得，这入城半天了，先找个地方弄些吃的，再慢慢打听不迟。”
杨成文一听，只得依了，便在附近找个饭店，要了两斤卤牛肉，一锅炖湘北腊肉，两个小菜，一坛米酒，两人选了西角靠窗坐下，吃了起来。
却说这澧州路府总管是个汉人，叫张德仁，浙江人士，进士出身。在澧州为官三年，平日里办案和掌管钱粮也还尽职尽责，口碑也还算不错，但为人圆滑。他和达鲁花赤乌图巴桑相处很好，但因刘成谦拥兵自重，从不把张德仁这个文官出身之人放在眼里，因此这张德仁也不屑与刘成谦相处，二人面和心不合。因此，凡是澧州城防之事，张德仁概不过问，由乌图巴桑与刘成谦负责。湘西北土匪多如牛毛，历朝历代匪患不断。这澧州正处于湘西北之重地，湖南道宣慰使和元帅府都要仰仗刘成谦这股势力守城剿匪。平时其他州路各府守城军马一般拥兵多则两三千人，少则千余，而澧州因剿匪任务重，养兵达五千之众。刘成谦因是土匪出身，剿匪的事轻车熟路，才被封为镇守使，所以张德仁不敢得罪他，就连军中的达鲁花赤乌图巴桑也得敬他几分，哪会想到刘成谦此次领兵讨伐衡州叛匪却一败涂地，还投靠了叛匪。张德仁得知，吃惊不少，后又听说刘成谦一夜之间把家小全部带出城外，更是惊慌不已。想连刘成谦这样有勇有谋，剿匪强手都败在这衡州叛匪之手，可见这股叛匪势力绝不是等闲之辈，现澧州城兵单力薄，要是这叛匪乘势攻城，岂能阻挡得住？于是和乌图巴桑商定，日夜加强城中防守，对进出之人一律严加盘查，一到夜间四周城墙都设有岗哨，城门一律紧闭，任何人不得进入。 这澧州城内有两个快捕，一个叫张志成，一个叫李保财。这二人正巧也到杨成文所在的饭店吃饭。这二人认得杨成文，杨成文和柳河溪却认不得他，李保财眼尖，一见杨成文，吃惊不少，忙将张志成拉到一旁，道：“不好，刘成谦手下的副将杨成文回来了。”张志成一看，还真是刘成谦的五当家“飞豹子”，更是慌张，便悄悄对李保财道：“莫要声张，杨成文那厮不认识我们，你我也装作不认识他，只管喝酒，看他还来了些什么同党，去哪里住宿，摸清楚了，再去报信不及。”
这杨成文和柳河溪边吃边喝，到了天黑，杨成文道：“以后吃住，也不要去别处了，免得在这些公共场所被人认得。这些天就在我家吃住，都是现成的，让人买些菜自己胡乱弄了吃就行了，平日里打听月芳的事要紧。”
柳河溪道：“你家也被官府查过，只怕被官府的人跟盯。”
杨成文道：“不妨，官府既然查过了，就不会再来了，反到安全。”
二人吃饱喝足了，付了银子，便往成文家奔来。
这张志成与李保财见二人出店，就悄悄跟着，看他们进了杨成文的院子，张志成便让李保财在此守候，自己忙去报告张德仁和乌图巴桑。张德仁一听刘成谦的手下干将杨成文进城了，早吓出了一身的冷汗，对乌图巴桑道：“这城门把守的这么紧，那杨成文却还是混进城里来了，这厮混进城来，一定是来打探我城里底细的，一旦晓得我城里兵力空虚，早晚就要来攻城了，这澧州城就要大祸临头了，这人是抓还是不抓？”乌图巴桑道：“当然要抓。管他来干什么，先把他抓起来，拷拷他再说。”
忙集合一大队人马，悄悄将杨成文的大院团团围住。杨成文正在睡梦中，就被乌图巴桑领人突入，逮个正着。幸柳河溪到了半夜出门入厕，见官兵突入，情知不妙，忙乘乱钻进马厩旁的草朵里，没有被官兵发觉。
杨成文一见乌图巴桑，便忙喊冤道：“我们是被叛匪打败，刘成谦他们降了叛匪，我又没降，逃回城来的，你们抓我，岂不冤枉！”乌图巴桑一听，冷笑道：“好你个杨成文！你还把我当三岁孩子哄哩！你说你逃回城来，我且问你，你一家老小哪里去了？恐怕他们现在还在匪窝里快活吧？”
杨成文道：“家小被叛匪带走，我实实不知，回来时见家室一空，才想一定是那刘成谦以为我等也降了叛匪，才一同接走的！”
乌图巴桑哼了哼道：“你既然是逃回城来，为何不光明正大入城，到我府上报到，却偷偷蒙混进城？要不是我的快捕认得你，谁知你会干出什么事来？你不要再狡辩了，看你原同本官共事一场，不想对你动刑。你只要把入城来干什么事从实招来，可保你不死。”
杨成文知道瞒不过乌图巴桑，干脆来个闭口不开，任凭乌图巴桑怎么审问，就是一字不吐。乌图巴桑大怒，便命刑部巡检严刑拷打。杨成文也算是条硬汉，硬是不招。乌图巴桑拿他没法，只好打入死牢，暂且不提。 却说柳河溪得知杨成文被抓，只好躲到天亮，等城门打开，便混出城外。到东坡客栈，把杨成文被抓之事同留守在店的三位义军说了，众人听了，大惊，义军中一个叫罗小文的道：“现在澧州城内戒备森严，你我几个人就是进了城，也无法救出杨将军。只有回去报告盟主和军师，想办法派人来营救。”
柳河溪道：“事已至此，也只得回去请人来营救，只是一去一来，路途遥远，只怕来不及。”
罗小文道：“听天由命罢，先派一人速回去送信，我等人在这里打探消息，见机行事。”
柳河溪只得依了。
事有凑巧，这王六一行三人奉军师之命，带几个军士到澧州方向一路打听杨成文下落，偏巧也到了这东坡客栈，这老板娘一见，忙亲自迎了进来，招待吃喝。王六见客店人不多，便生疑道：“今日怎么这么清静，没客人来住店？”老板娘道：“这样乱世，哪有客官外出，我这小门小店，生意也日渐艰难。”
王六道：“你这客栈乃潭州、武陵通往澧州经湖北的大道，怎么会没有客人呢。”
老板娘叹息道：“客官有所不知，只因衡州闹叛匪，连前去讨伐的镇守使刘成谦都被招降了，前些天还进城取走了家小，城里官府害怕得很，对来往的行人盘查得紧，哪里还有生意可做。”
不一会，酒菜上来，王六等胡乱吃了，便让老板娘安排就寝。到了房间，正要泡汤上床睡觉时，却听到隔壁说话声。王六耳尖，听声音像是罗小文的声音，便敲门进去。一见果然是罗小文，同几个人正商量着事。罗小文一见是王六，大惊，道：“王头领来的正好，我们几个正发愁呢。”
王六一问，才知是杨成文被官府抓了，也暗自吃惊。罗小文一面向几位义军介绍了王头领，一面道：“我已派伍小明兄弟回去报信了，请求军师派兵来救，我这里商定再派柳兄弟进城打探消息。”
王六道：“很好！明日我就同这柳兄弟进城打探消息，只是这客店是通往澧州城的大道，人多眼杂，这老板娘也不是个等闲之辈，晓得的东西太多，此店不可久留，今夜且先住一夜，明日再搬到别的店住。”
众人遵命，打点就寝，一夜无话。
次日，分成两路，一路由王六、柳河溪去城内打听杨成文的消息；一路由罗小文领人搬到城北的一家叫石门客栈住下。 王六是老探子了，出入城门混惯了的人，对城门官搜查盘问一一对答如流，令城门官深信不疑，让柳河溪惊叹不已。进了城，就一路打听，来到刑部大牢门前一客店住下。到了晚饭时分，便到附近一家食店吃饭。这柳河溪进了饭店，见来吃饭的大都是些衙门公差，就有些害怕，悄悄对王六道：“这里都是官府的人，还是换个地吧。”王六笑了笑，道：“我就是挑这么个地来的，这些都是邢部办案人员，正好打听消息。”
柳河溪一听，恍然大悟。二人找了一个靠窗桌子坐下，刚点了几道菜，喝了几口酒，就见从邢部大牢方向来了一班衙役打扮的人来，各带腰刀，进了店来，正好在王六一旁的桌子旁落坐，吆喝道：“黄老板，把好菜好酒端上来。”
原来店老板姓黄，想来是熟客了，忙一面招呼店小二上酒菜，一面上前陪着笑脸道：“几位官爷，这几天都不见来，想是又在办大差了？”
那衙役道：“抓了匪探子，审了几天几夜，那匪探子身子倒硬，倒把老子们的身子都弄散架子了！”
黄老板一听，摇了摇头，道：“那匪探子难道是真金铁炼的，连邢部大牢你们几位官爷都奈何不了？”
那衙役道：“你晓得这匪探子来历么？不要说我们了，连我们乌大人都奈何不得哩。”
王六一听，不觉心里暗暗欢喜。这正是：
千里寻人到澧城，谁知入城被官擒， 不是王六精算计，何来义军破州城。 要知后事如何, 且听下回分解。