林府。谢行在衙门挨完二十大板，人已经走不动道了，是小厮把他背上马车送回的府里。沈姨娘得知后，赶紧让人去请府医，自己就趴在儿子床边哭：“不是去给方大人送鸟的吗？怎么一身伤的回来？到底怎么了？”
谢行堂堂一个七尺男儿，眼下将自己蒙在被子里，没脸见人。“儿啊，你把被子掀掀，让娘看看你。”
“娘，您出去吧，儿子现在这样，实在没脸见您。”
“你是娘心头上的肉，说什么没脸有脸的，快，把被子掀开，大夫马上就来了，你不让娘看，也得让大夫看看。”
沈姨娘去扯被子，谢行却捂得很紧。直到大夫过来，沈姨娘才出去。屋里传来儿子的痛喊声，她心都跟着揪成了一团。这会杏儿急急忙忙跑过来说：“姨娘，不好了，姑娘……姑娘要寻死。”
沈姨娘差点吓晕过去，顾不得儿子，赶紧往女儿屋里去。进门就听到谢棠在哭。哭得那叫一个惨绝人寰。谢棠看到母亲，哭得更凶了：“娘！”
沈姨娘走过去抱住她，拿帕子替她擦眼泪：“别哭别哭，告诉娘，你和你哥到底怎么了？”
谢棠哭着把今天发生的事告诉她。沈姨娘直拍胸口，悔道：“我就说你今天不该去，你哥也不该去，现在好了，你哥的仕途没了，你的脸面也丢尽了，这往后叫外面的人，还怎么看我们。”
“女儿也不想，谁知道那笼子里怎么就飞出来一只乌鸦，还一个劲的往女儿头上啄……一定是林念听和玉君搞的鬼！我要杀了她们。”
谢棠说着，就要冲去找林念听算账。沈姨娘拦住她：“行了，你还嫌事情闹得不够大吗？”
“娘，您要为我做主。”
“你有证据证明是林念听和玉君做的吗？今天是你自己非要跟着你哥去的，你就是想赖，也赖不到她们头上。”
“那……那就算了？”
“棠儿，你这几天先老老实实在屋里待着，哪里也别去，这事肯定已经传到你姨母耳边了，你姨母要是知道的话，怕是不会对你上心了。”
沈姨娘担心道。原以为林双双和林芷烟被送走，终于等来了女儿翻身的机会。可才得意两天，就出了这事。以后她一家在林府，还怎么抬头做人。谢棠又哭了。哭得撕心裂肺。哭自己在方景序面前失了仪态，哭自己往后再没脸出去见人。沈姨娘恨铁不成钢的安慰了女儿几句后，就去看儿子了。很快，谢行和谢棠的事就传到了许氏耳边。许氏刚喝完汤药，人还卧躺在床上。江嬷嬷说：“行少爷这回真是丢脸丢到外面去了，为了谋得一官半职，竟然跑去衙门公然给那位方大人送礼，挨了板子不说，风评也差了，以后就是再有能耐，也当不官了。”
“行儿就这德行，正经事不做，成天想那些歪门邪道，打得好。”
许氏气得咳了两声，又问，“棠儿又是怎么回事？”
“棠姑娘是跟着行少爷一块去的，想必，是冲着那位方大人去的。”
“这个丽华，心是真大！”
许氏已经猜到原因了，“她就这么急着把女儿往方大人面前送吗？也不看看什么场合，什么身份……丢了她谢家的脸面也就罢了，我林家丢不起这个人。”
“当时棠姑娘摔在衙门口，街上很多人都看到了，棠姑娘嘴上还长了疹子。”
“可是和烟儿一样的风疹？”
“老奴让人去看了，说不是，就是普通的痘疹，但是外面都在传……”“传什么？”
“说棠姑娘得了痘疫，会传人。”
“荒唐！”
许氏有些喘不上来气。江嬷嬷蹲坐在床边，替她抚胸顺气，道：“您别动气，不值当，等事情一过，传两天也就不传了。”
许氏缓了缓道：“老爷那边知道了吗？”
“应该知道了，行少爷的事就由老爷去操心吧，您别管了……眼下最要紧的，是三姑太太来府里暂住的事，三姑太太刁气的很，最会挑人错处，您得养好身子小心应付。”
说到这事，许氏脸色微变：“姑太太什么时候到？”
“算算日子，也就这几天。”
三姑奶奶，是林老太爷的亲妹妹，十七岁出嫁到江北洛家，丈夫早年是江北巡盐御史，后出任下都督府长史，一次意外英年早逝，诺大的洛家就全靠三姑太太一个人撑了起来。说起三姑太太这个人，不仅有手段，有脾气，还极重纲常礼教。饶是许氏，也有些怕她。许氏思量了一会，问江嬷嬷：“姑太太夫家那边，是不是有个远房侄子？听说，还是个秀才？”
江嬷嬷说：“是，大奶奶是想？”
许氏沉了口气道：“既然丽华有意让我给棠儿的婚姻打算，我这个做姨母的，自然要替她谋个好夫君……她也过了及笄的年纪，是该出嫁了。”
“大奶奶想得周到，老奴觉得三姑太太的那个远房侄子，配棠姑娘再合适不过。”
“自古婚娶，讲究门当户对，棠儿若能嫁到洛家那边，也算亲上加亲了。”
“要老奴说，倒是谢家高攀才对。”
“棠儿好歹也是我外甥女，不算高攀。”
但许氏又有些顾虑，“只是怕丽华不愿意，让女儿嫁给一个秀才，她觉得委屈了。”
“现在是秀才，指不定将来就中了举人，再了中进士都有可能……只怕到时候姨娘做梦都要笑醒。”
江嬷嬷又说，“大奶奶为棠姑娘指了这门好亲事，棠姑娘该谢您。”
许氏点头。但其实她很清楚……三姑太太的远房侄子根本中了举人，也中不了进士。许氏想了想，又吩咐江嬷嬷：“你等会去告诉丽华，说三姑太太要来府里暂住一段时间，让她没事少往我这来，她那性子，说错了话得罪了人自己都不知道，别到时候冲撞了姑太太，还连累了我……至于棠儿的婚事，你先别跟她提，等我和姑太太先说一声。”
“老奴明白。”