芮芬奇在兵部任职的短短一个月里，她的帐前将军部全部被肢解完毕，连个骨架都不复存在了。大军监尚宣调任济湖省巡抚，军师杨逵调任炳江省总兵，军需长季羽调任工部尚宝司少卿，军师姜承德改任中军大都督府帐前将军部参将，军监万安调任炳江省确江府总兵，军师傅友连调任大邱省大治府总兵，军虞侯贺如顺调任济湖省中安府同知，军需长澹台伟调任大邱省政安府吴谷县知县。之前蒋应震的第五旅驻扎到炳海省二荣府长源县，接着，前军大都督府帐前将军部机动旅，也就是方跃平的第二十三旅六个卒遭到肢解，分驻中安城、青田、月浦、庆阳、热水、安平。卢峥的第十二旅驻扎到大邱省春归府策亭县。廖森浩的第二旅驻扎到大邱省大荣府荥州县。张奶祥的第十一旅调到炳江省青中府澛西县驻扎。方磊的第二十二旅调到炳海省苍平府水城县驻扎。最后只剩下张爱良的第一旅，也被调往政安府的太阿县，专门对付百济人，扼制他们的任何军事行动。
芮芬奇愤愤不平地对李羽正说：“李尚书，你口口声称与本将没有丝毫的个人恩怨，可你所做的一切全是针对本将和本将属下的将士，竟然一个都不肯放过，用心何其毒辣啊！”李羽正摊开两手说：“芮侍郎呀，朝廷的决定微臣是万万不可更改的，何况有很多的调动还是皇上的旨意，你要晓得其他任何人也都是左右不了皇上的。”
芮芬奇狠狠地推了一下桌案上的书册，站了起来，摊开两手说道：“眼前朝廷里的奸臣就是多得很，他们死死包围住皇上，摇唇鼓舌，搬弄是非，罗织罪名，陷害忠良，居心险恶，显然是在毁坏国基啊！”
李羽正对此避而不谈，却另转话题体恤地说：“芮侍郎，小孩在外婆家里怕的已经有两个月了。自己的孩子要抚养好，这对一个母亲来说，是个推辞不了的责任。每到吃的时候，哪怕自己肚子里挨饿，也要首先让孩子吃饱肚子。眼下，你无论如何要派人把五公主接回到自己跟前，也好早晚关爱孩子。是的吧，不能让五公主老呆在外婆家啊！”
芮芬奇一言不发地往外走去。时下虽临近夏日，天空却布满了黑云，平都城里一片阴霾。大街上很少有行人，店铺里没几个人，有几个小店的门无精打采的敞着，一阵狂风吹来，摆过来摆过去。她的心情沉重，漫无目的地走在大街上，偶尔遇到个别百姓，唬得人家跪在地上等她走过。 芮芬奇跑到大理院门口，正驻目谛视，北边大街上忽然冒出五六个太监，为首的是汪瑾。他快步走到芮芬奇跟前，大声喊道：“芮妃娘娘接旨！”
芮芬奇仓皇之中跪在砖头地上听旨：“奉天承运皇帝，诏曰：兵部左侍郎领武选司郎中芮芬奇臣妃，兹改封为淑妃，接回后宫，行贤内助。钦此！”
汪瑾宣读完毕，催促道：“芮淑妃娘娘，你接旨吧！”
芮芬奇只得接过黄绸子，刚站起身后，就被五六个太监簇拥着进了轿子，很快被抬到皇城后宫里，住进了她熟识了的玄仪宫。她的勤务兵印红已经被接到里面，仍旧做她的侍女。芮芬奇板着脸坐在椅子上，心急如焚，五味杂陈。过了一会儿，汪瑾走进来躬着身子说：“芮淑妃娘娘，宫里给你陪了一个侍女，已经过来了，……看，就是她，……名叫枚香，……喂，上来叫主子。”
侍女跑上来跪下说道：“主子，奴婢叫枚香，今年二十一岁。”
芮芬奇转过身说：“噢，你属马。……唉，枚香，你起来吧。”
侍女便爬起来，主动收拾里面的陈设。
晚上，长明帝来到玄仪宫门前，叫人敲门。芮芬奇不耐烦地说：“门就老有人敲着，是什么人在打扰我休息。”“芮妃，是朕哟，今日晚上到爱妃这里望一望，久别重逢嘛。”
芮芬奇便叫印红开门，随即跪迎。长明帝走进来，殷勤地说：“平身，平身。”
他抓起芮芬奇的手说：“哎呀，爱妃瘦多了！……唉，瘦归瘦，比先前还漂亮了好多哩。”
芮芬奇严肃地说：“陛下，一个大男人喜欢风花雪月，并不算什么大的问题，可是一旦被一群心怀叵测的小人捧得团团转，就不晓得什么是尧天舜日，什么是昏天黑地。那他就不配当一家之主，一庄之主，一县之主，乃至一国之主。”
长明帝不悦地说：“爱妃是在指责朕的不是吗？”
“陛下，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。臣妾想要说的自然是忠言。朝廷重先设立宰相之位，说是内阁总理大臣。这个内阁总理大臣权力太大了，简直可以说是一人之下，万人之上啊！梁鸣泰登上这个位子，与宫廷里的太监勾连在一起，沆瀣一气，相互利用。依臣妾看，用不了多长时间，梁鸣泰他就要一鸣惊人！”
说罢，她大姆手指用力一竖。
长明帝摆着头说：“事情也并不像你芮淑妃说的这么严重，朝中毕竟有那么多的文武大臣呢。何况梁鸣泰大人一直在向朕表忠心，要把敖炳国建设好。芮淑妃啊，小煜秋公主该到接回来的时候了。朕派一个队的兵到大邱吴谷接她回来，太子哥哥等着要见这五公主呢。”芮芬奇气咻咻地说：“臣妾真的不知如何能把陛下的心打动。梁鸣泰包藏祸心，把持朝政，重用济党，连阉党也巧妙地动用了起来。你看，夏培流，王得宝，吕志皋，李羽正，晏成，还有朱桂村，佘国金，牛顺利都是济湖人，要么李丰是平都人。阉党里有汪瑾、施泉、晁兴、李观、刘颂，彭自用出任亲军大都督府大司马兼斥候署提督，分明是个重量级人物。魏大用还又安排在兵部里做右侍郎。另外，谷扫出任大邱省巡抚，曾之高任炳江省总兵，张尔苟任吏部文选司郎中，赵慎任吏部考功司郎中。所有这一切的一切都说明了什么？忠臣受到打压，奸臣横行朝廷。皇上，臣妾问陛下你呀，如今陛下你这江山到底坐得稳不稳啊？”
长明帝愣了愣，随后笑着说：“爱妃实在对梁丞相不放心，那朕亲自把军权抓在手里，内阁之外另行设立天下兵马大将军、大司马、大都督，还有殿前太尉。起用你的父亲芮本固为大将军，左胤为大司马，黄养浩为大都督，姜承德为殿前太尉。爱妃，你看这样安排行不行？”
“这样一来，梁鸣泰他们也许就不敢怎么张狂，因为他们有了顾忌呢。”
芮芬奇取下头上的凤钗、串珠说道。
长明帝早就等得不耐烦，这会儿见芮芬奇不再那么忧心忡忡，便很快地脱下了衣裤，就钻进了被窝里，…… 芮芬奇还是忐忑不安，总觉得风雨欲来，可是长明帝居然还沉迷于什么无为之治，实质是盲人摸象，自毁武功。提起亲人，她似乎望见那出生不久的女儿煜秋回来，分明是个人见人爱的玲珑宝贝，正朝着自己笑呢，那张小脸现出灿烂的花儿。 她一觉直睡到天亮，长明帝已经离去。她起床后，梳理头发，拿出假儿接上去，挽成高髻，插上首饰，乌云下面留了半尺多长的爪辫子。吃过早点，枚香端来一盆温水，说道：“芮妃主子，请用水洗脸。”芮芬奇拿起盆子里面的毛巾挤了挤，揩了揩脸，又抹了抹手。
侍女印红从大门口跑过来急切地说：“主子，大门的外边有七八个公公，并排站着，看来主子今日是不得出去啊。”芮芬奇大怒道：“我芮芬奇当真成了笼中鸟，偏要出去走动走动，哪就连人身自由权都没有呢？”
开了门，芮芬奇跨着步要出门，小太监刘力朋拦住她，躬身道：“芮淑妃娘娘，奉皇上、皇后之命，请不要出宫半步，千万不要为难我们这些奴婢们。”
芮芬奇眼见施泉、王毐、吕邱实等大小太监封死了通道，根本没有办法走出门，只得转过身子蹲在玄仪宫里。
芮芬奇一下子被软禁了七八天，朝廷里发生的什么事都不知道，焦急的她整天唉声叹气，实在没有办法，只好翻阅小说书《三国演义》，借以打发难捱的日子。 长明帝虽说身住东暖阁，实际也被软禁了起来。李丰、魏大用、张尔苟三人陪着他打马吊（麻将的前身）。长明帝打出一张牌，说：“一饼，嗯啦，这张牌打出去，朕就听成了。”张尔苟扒了张九条，不要，推了出去。魏大用扒牌后，抽出一张牌喊道：“八万。”
李丰扒了张发财，假装气呼呼地说：“这张牌，来做什么？不要！”
将牌用力往前一推。长明帝大喜道：“成了！你们看，朕成在手上的牌全是封头，发财跟南风对倒。”
李丰故作惊讶地说：“那是封头清啊？封头清是双清，臣等要给两个清一色的钱，二十两纹银的呢。”
魏大用也假意笑道：“臣等输掉的钱就该付给皇上啊。唉，皇上吊的发财、南风，还有三张牌不曾出来哩。”
长明帝拿了钱，心里乐滋滋的。一连打了三天马吊，终究有乏味的时候。陪着玩的济党、阉党人物变着法似的让皇帝想不到去料理朝政，不住的玩出新花样，斗蟋蟀，下象棋，搭纸牌，摘骰子，推牌九，还有射箭投壶、击鼓传花、老鹰捉小鸡等等。皇上赢的多了，奸臣随即巧舌如簧地夸奖，使他心满志得飘飘然。世上为什么会有那么多的人赌博成瘾？其中一个重要原因，这就是经常赢钱，赢多输少。赢钱最能使人对某个游戏入了迷，以致成了瘾。长明帝大约自感智商高超，不管玩什么游戏，他总是赢的多，输的少之又少。打牌赌钱的人，时间如流水一样消逝，一点都感觉不到，甚至还沉浸在赢钱的欢乐中。即使输了点钱，也照样在憧憬赢钱的美妙。真所谓牌上有胶，越摸越骚啊！更何况奸臣们还不失时机地加以吹捧，一个劲的夸奖皇上英明果断，过人的胆略，超常的技艺水准。 济党王得宝、李羽正、佘国金、吕志皋、晏成、牛顺利、梁孜青等人，阉党彭自用、赵慎、施泉、魏大用、刘颂、刘力朋、邱弥等人，一个接着一个进来玩车轮战。他们为了攫取特大的利益，极力挑动皇帝玩乐，最好的办法让他当赢家而上了瘾，什么样的奇牌或赌坛奇迹都让他轻而易举地创造出来。 短暂的七八天里，梁鸣泰呼风唤雨，撒豆成兵，大好的机遇光顾了他，各个机关部门的人员调配，全凭他的独出心裁地加以调配，从而基本完成了他准备篡位的部署。 梁鸣泰心里还是有个结，需要具有特异功能的人为他解开。那些行走在江湖上的神汉、巫婆，算命打卦的，测字抽签的，甚至连和尚、尼姑、道士都感到时到运转，纷至沓来，赶到平都造访，谋求荣华富贵。当然，梁鸣泰不可能听信没名气的角色，他要见识神学界的大腕人物，因为他们说出来的，权威性毕竟是很强的，最能迷惑世人。大邱省巡抚梁啬引荐神汉倪元法，这个神汉在东邱、青铜、春归三府范围内负有盛名，他能在滚油锅里把铜钱取出来，还能捉鬼、杀鬼，清净住宅以及各种场所。 梁鸣泰前些天请了九个人算命打卦，都说他大富大贵，权倾天下。他不怎么满意，因为没算出他是龙命。倪元法前车可鉴，已经有点捉摸到梁丞相的用意，便挖空心思地打探风向标。他在梁府西厢屋里面对满是点着蜡烛的菩萨窝，五体投地磕了十多个响头，爬起来念念有词，挥着木剑胡乱舞了一阵，而后大喝了一口碗里的圣水，往铺在桌案上的锡箔纸均匀地喷洒，不一会儿，锡箔纸上显出两个大字：“净宫。”
徒弟高呼道：“灵感大仙显灵啦！”
梁鸣泰被神汉迎到桌案前观望这两个字，他问是什么意思。倪元法煞有介事地说：“梁大人前世是东海龙王，今生今世自然是水命。但本观揣测这‘净宫’二字，目下还需到殿堂、后宫转一下，才能详察。”
梁鸣泰便依他所言。
倪元法倒抓木剑在前面开路，紧随身旁的一个徒弟手捧神龛，再后边跟着三个徒弟，其中有两个手持宝剑殿后压阵，包在中间的一个徒弟满手捧着黄符。倪元法来到光明殿后侧，嘴里念叹了两句，便将木剑胡乱砍杀了一阵，说：“徒儿，那殿外出口贴一张符。徒弟便贴了起来。他们来到后宫，首先在紫微宫东墙贴了张黄符。 倪元法把前殿后宫全转了过来，到了梁府那西厢屋像个打拳似的急促地捉拿，猛烈地劈、斫。徒弟把尺四的油锅支了起来，木柴火熊熊的燃烧起来。倪元法挥舞木剑，激烈地劈砍，身子猛地一抖，一只骨头掉到油锅里。“恶鬼，我看你还要往哪里逃？”倪元法伸手从滚沸的油锅里操起那骨头，往旁边的桌子上一放，“呼”的从徒弟手上抽出闪亮的宝剑，凌空砍落下来，只听得“嗞嗞嗞”的响，那骨头分了两开。倪元法丢下木剑，而后重新拿起来舞了一阵，此时才风平浪静。他笑着说道：“梁大人，宫中藏了一个恶鬼。这个恶鬼厉害的，是一个狐狸大仙，有七百年的道分，专门篡弄江山。刚才本观见到了她，她威吓本观不要动她。本观说奉张天师之命前来捉你，她便张狂地向本观扑来，本观神剑一挡，狐狸大仙见前路封得严严实实，便往后退，哪知道后路也被本观封死了。她只好哀求本观放她一马，本观怎肯听她，便跟她斗了一场，最后将她捉到这里正法。”
梁鸣泰欠身问道：“前殿后宫里还有鬼吗？”
“最凶的鬼被本观捉住了，但还有个小鬼藏得深，一下子捉不到她。她藏身到后宫里，我怎么好去捉她呢？最好去找王仙姑来作法，让那个小鬼现身。不过，暂时不动她，也没什么大碍的。”
倪元法见梁鸣泰入彀，趁机说道，“梁大人你是水德王，原先的火德王中了鬼邪，王气已经没多少了。你晓得的，水火相克，水大则火小而灭。依本观看，要在后宫里挖十口水井，加速火德王的王气熄灭。那么，你这个水德王就可以腾空飞起，直冲霄汉。”
梁鸣泰随即命人传工部尚书肖卫良。肖卫良听说后宫要挖水井十分诧异，“梁丞相，后宫里用水有出处，……就是打井，也不需要打这么多的。”
梁鸣泰瞪着眼睛说：“你哪来的这么多的废话，后宫嫔妃要用很多的水，把公公们都忙死了，多挖几口水井，减轻公公们的负担，靠近水井的嫔妃自己打水用啊。……啊呀，叫你办个事情，你就这么为难。去，叫顾府尹召十几个人来开挖。快点！”
肖卫良只得奴颜婢膝地弯腰奉命说“是”。
平都府府尹顾作桓选了四十多个精壮汉子前来后宫作业，挖的挖，挑的挑，半天就挖好了十眼水井。手艺高超的几个瓦匠又来砌井架，另加粉饰。后宫规矩，大臣以及外人是根本不得进入的，劳作之人入进，内宦严加看护，谁也不好走动张望。梁鸣泰听了神汉说后宫里有小鬼，心里不免狐疑：常言道，小鬼作祟，阴沟里翻得了大船，往往就能搅得了大局。他欲登龙座越发心切，便找李丰商议，如何扫除后宫里所有的邪气。 李丰谄笑道：“梁大人，要办大事，就得行动。首先要搬掉阻碍手脚的坛坛罐罐，哪怕是巨石。现在快要到了大动手脚之时，丞相反倒没了主意了。”梁鸣泰晃着身子说：“当局者迷，旁观者清。梁某想，大事临头，李大学士定有奇谋。”
“梁丞相，要想捉出后宫小鬼，只有想办法，叫长明皇上把后宫里人全部召集起来，其实也就是妃嫔、婕妤、美人，顶多再加才人，其他的也就无关紧要的了。唉，说白了，什么鬼不鬼的，实际就是那四夫人中的两个哟。”
李丰所说的“两个”，再明显不过的了。梁鸣泰微笑着说：“这个嘛，吾等不好明说，只有借那疯疯癫癫的王仙姑的嘴说出来，这才妙不可言呢。”
两个人一齐“嗨嗨”的笑了起来。
芮芬奇除了看书，别无他事，实在闷得慌，便打一阵子拳路。侍女枚香小心翼翼地说：“芮淑妃娘娘，请用茶。”芮芬奇结束拳路，收回挥出去的手，见她神情有些异样，便笑嘻嘻地接过茶壶，鼻子嗅了嗅，揭开茶壶盖，望了望里面的茶叶，绿得出奇，假装张着嘴要喝似的。枚香忽然喊了声“不能喝”，随即两腿下跪，哭着说道：“芮淑妃娘娘，奴婢该死，茶壶里的茶有毒。现在奴婢听凭娘娘怎么处置。”
芮芬奇将茶壶放到桌上，镇静地说：“枚香，你起来说话，这是怎么回事？”
枚香仍旧跪着，说：“奴婢受彭公公密令，给娘娘下毒。想不到奴婢第一次下药就被娘娘发现，奴婢是该死之人，芮妃娘娘你只要用手一捏，奴婢的小命就没了。”
芮芬奇背过身说：“枚香，你起来吧，娘娘不会要你的命。眼下，你的命并不掌握在本宫的手里，而是本宫的命掌握在你手里。本宫把你弄死了，还会有第二个、第三个枚香接受人家的密令。说不定那个坏家伙恼羞成怒，直接刺杀本宫。唉，危难面前，全靠意志不崩溃，强自忍耐一时，会有灿烂的一天。……枚香，你还继续留在本宫身边，想什么时候对本宫下手，至于用什么方法，本宫想都不去想。”
枚香爬起来表白道：“奴婢本不是歹毒之人，只是被人收买，上了贼船。娘娘竟然不计较奴婢，确实宽宏大量。奴婢今后决不对娘娘有任何谋害举动，至于彭公公再来密令，奴婢与他巧妙周旋便了。”
“笃笃”，有人在敲门，枚香忙上前问道：“谁呀？”
“煜秋回来了。”
芮芬奇听说自己的孩子回来，便叫道：“快点开门。”
门开了，走进来的是尚宣。他笑着说：“芮将军呀，这次朝廷宣微臣到平都述职，路过吴谷，顺便将娘娘的孩子给接了回来。”
芮芬奇上前抱过孩子，觉得有些异样：“孩子在外婆加过了一个多月，怎么全变了样呢？”
尚宣压低声音说：“芮将军呀，这个孩子当然不是娘娘你的孩子，微臣给娘娘带来了一个假公主。娘娘想想看，眼下敖炳国危机四伏，加之后宫本来就是多灾多难之处，谁能保得住五公主不出难料之事。图存之宜，芮将军你目下只能是尺蠖求伸。这个孩子能够逃得过宫中之祸，那是她的造化，逃不过，则是命该如此。”
芮芬奇含泪说道：“本宫本想与尚大军监谈谈别后情况，无奈多事之日，绝对不能让你停留多长时间，眼时你赶紧走吧。如若摆脱灾祸，本宫一定重重的报答你尚大军监。”
尚宣走了几步，回过头说：“奴才尚某早已离开了帐前将军部，眼下担任济湖省巡抚。”
芮芬奇点了点头，“尚巡抚，自求多福，你快点走啊。”
芮芬奇抱着孩子喂奶，而后让枚香抱过去，说道：“这孩子就交给你照料。”
枚香怀抱着孩子，哆嗦着嘴说：“芮妃主子，你在考验奴婢啊，奴婢真的担负不了这个责任。老实告诉娘娘，奴婢也曾是皇上的一个嫔妃，生了一个太子，没挨到满月就遭到暗害。此后奴婢又有一次怀孕，皇后硬是叫彭公公拉奴婢去打胎。奴婢气愤地说了两句，遭到一年的禁闭。解禁之后，降职做了宫里的下人。一次，奴婢跑路跑错了，看到一个坑缸里有七八个小孩尸首，不觉头皮发炸，浑身打颤。”
芮芬奇低声道：“枚香，你放心，只要你尽了心就行了，孩子出了事，本宫绝对不会追究你的。”
印红手提尚宣交给她的小络子，翻看小孩的尿布，然后一一挂到墙边的麻绳上晾着。她跑到枚香跟前说道：“枚香呀，我们的主子——芮将军，眼下宫里人喊她淑妃娘娘，其实她真是个女中豪杰，算得上智、仁、勇三者兼备的巾帼女丈夫。她上知天文，下知地理，前朝后代之事，了然于胸，能文能武，经天纬地，满腹韬略，真的不知上天竟然给了她个女人身，如果是个男人的话，说不定就是一个顶天立地的大英雄。”
枚香抱着婴儿晃动着说：“芮妃娘娘不是男人，胜似男人，她有山岳般的意志，大海般的胸襟，虽然也有一般女人的情感，但她很理智，大事小事分得开，遇事一点都不慌张，沉稳地应付。”
此时又有人敲门，印红上前开门，原来是太监汪瑾。他进来大声说道：“去喊芮淑妃，今晚东暖阁有事，皇上叫汪瑾传话给她。”
枚香抱着孩子进了内室通报。芮芬奇捧着书走出内室，问道：“汪公公，今晚皇上有什么事？”
汪瑾扬起拂尘说：“回娘娘话，今晚皇上在东暖阁里大会妃嫔，所有娘娘，直至婕妤、美人等，一概不缺。即使身体有大恙，也得到场，否则后果自负。唉，对了，芮娘娘，晚上还得把五公主带去，不得有误。”
芮芬奇将书本丢到桌案上，平静地说道：“本宫晓得了。”
大门关上了。拿起书本拨弄着，说道：“今晚说是皇上那个大会妃嫔，还直至美人，蹊跷。也不知是个什么来由。”
枚香禀告道：“芮妃娘娘，皇宫里来了个王仙姑，说是要在宫里捉鬼。宫里的妃嫔要全部到场，少一个人都不行，只有这样她才好作法。”
“哼，醉翁之意不在酒，别有企图。”
芮芬奇冷冷地说。
到了晚上，芮芬奇主仆三人带着小孩，在杜荃、仵元两个太监的引领下来到东暖阁里，里面阵势很大，九嫔与九婕妤分坐在长桌子的两旁，只有郁充仪、邴婕妤两个还未到。长明帝正跟牛贵妃在谈笑，见到芮芬奇怀抱着小孩进来，笑着说：“芮妃，把五公主抱到朕跟前，给朕望一下。”芮芬奇跑到近前向长明帝弯下身子福了两回，郑重地说道：“煜秋公主见过皇父，这番有礼了。”
牛贵妃伸过头来似乎热情过分地逗着孩子，说：“哎，哎哎，煜秋乖乖，……咿呀，还笑的，彤啊，……好乖乖，……这个儿啊，好玩的哩。”
长明帝望了望，便说道：“芮妃，你坐下来吧。”
汪瑾太监便指着右边第三个位子说：“芮娘娘，你坐在这个位子上，那左边是张皇后坐的，她马上就会到场的。”
芮芬奇一坐下来，猛地发现右边临近的是曹小秋。她虽然头上凤冠，项下挂的晶莹的珍珠项链，但脸形瘦削，神情憔悴，当下便知其遭遇不妙，悄悄地神出手抓住她的手握了握，无声地表示致意。张皇后来了，坐在她左边的位子上，分明是在不均匀地喘气。芮芬奇侧着头，想向她致意，觉得她是一副病怏怏的神态，显然是个有点吃力的病人，也就没有过多的表示。 汪瑾太监手拿拂尘，招摇过市地跑来跑去，见了郁充仪、邴婕妤走进来上了座，又向外面张了眼，高声宣布：“王美人、吴美人、钱美人三个都来了。皇上，今晚你要见的人全都到了，一个都不缺。”
长明帝大声说道：“众位爱卿，桌案上有的是茶水、点心，尽情的享用。”
他见妃嫔们敛声屏气，一个都不动手，又说道，“吃呀，今儿放在桌案上，就是让你们吃的，可不是做看菜的。皇后，你带头吃，吃呀。”
张皇后有气无力地说：“姐妹们，你们吃呀。本宫嘴里没味，吃不下去，要么喝点儿茶水。”
说罢，便端起茶壶小喝了一口。
正当妃嫔们吃喝之时，王仙姑粉墨登场，她头上挂满了红绿条子，手拿拨浪鼓，口里念念有词。这个怪女人在正座前来回走了五六回，尔后又绕着下桌跑了几个大圈子，疯疯癫癫的，不住地晃动着脑袋，那红绿条子胡乱地晃动，很像个好斗的公鸡样儿。忽然上来十二个双手满抓着把香的徒弟走了上来，紧随其后，把个全场下桌又绕了个大圈子，随后抛洒起来，整个东暖阁马上烟雾缭绕，绕过全场后，这才鱼贯似的走了出去。 彭自用急切拦住王仙姑，问她晓得哪个是妖魔鬼怪。芮芬奇一直在瞪着眼注视着她，王仙姑见到威严的眼光不寒而栗，她深知宫廷凶险，不敢肆虐张扬，只是说道：“妖魔鬼怪藏在后宫里藏得深，还得另请高明……”彭自用失望地让她跑走了。 汪瑾努着嘴叫印红把五公主抱上去，枚香抢先走到芮芬奇跟前抱走孩子。长明帝说道：“下面来一个娱乐游戏，每个人都要说上两句，后人说的要接住前面人的尾句最后一个字，说的句子里最好要有一个草木之名，一个动物名也行。朕起个头说两句：三月挑花一时红，火焰腾起气自豪。”录事太监将令壶放到张皇后桌案前面，采风监管事郦才手拿本子和小毛笔准备记录。张懋华张皇后喘了个气，说：“豪门贵族朱漆门，笼中鹦鹉会学语。”
牛莉牛贵妃说：“语录出自圣人口，猛隼一振上九霄。”
芮芬奇芮淑妃说：“霄汉连着摘星楼，麻雀逞强难上飞。”
司雨儿司德妃说：“飞花柳絮无所依，空自漂浮作荒行。”
曹小秋曹贤妃说：“行动受阻树难长，香木沉寂罕异变。”
许翠华许昭仪说：“变化随境是蜥蜴，图存栖身自然中。”
季桂莲子季昭容说：“中通外直为莲竿，池塘花开多奇瑰。”
何丽建何昭媛说：“瑰丽牡丹富贵花，人见人爱受恩宠。”
昝粉英昝修仪说：“宠爱有加护兰花，君子之呼太难养。”
郭季翘郭修容说：“养花养鸟凭爱心，飞鸽来往真自在。”
柯克秋柯修媛说：“在娘家青枝绿叶，到婆家面黄肌瘦。”
郁德萍郁充仪说：“瘦菊铺开一片黄，任尔东南西北风。”
黄晚霞黄充容说：“风里楝花试花钿，镂出玲珑五色烟。”
鲍建英鲍充媛说：“烟锁藤萝秋一径，但愁寥落知音少。”
邴秀珍邴婕妤说：“少有熊掌作佳肴，抬眼可见走狡兔。”
下一个人轮到史春艳史婕妤，她正要说的时候，长明帝挥了挥手，制止道：“下面的人都别说了。由于说过之后，又要记录下来，时间就拉长了。今日是个机会，晚来进宫的顺便见见早进来的，各人清楚自己的位子，以后大家都相识了，不致于感到无所适从，甚至陌生。”
太子妃征玉雪长着鸭蛋脸，走进来先向北边正座福了两拜，转过身向下桌又福了两拜。汪瑾太监介绍道：“她是太子妃，名叫征玉雪。”
征玉雪郎朗说道：“皇爷皇太，各位娘娘，各位姨娘，大儿媳征玉雪向你们致以最诚挚的敬意，祝福你们各位身体健康，心情永远愉快！”
松王妃侯林娣、佑王妃麦小党、顾王妃庄叶琴、周王妃尤定仙、大公主费艳芝、二公主费艳兰、三公主费艳芬、四公主费艳芳以及还在襁褓的五公主费煜秋都一一与长辈见面致意。
本来还要看场戏，但时间会拉得更长，长明帝见王仙姑没有说出妖魔的下落，再说辰况已经很晚，当即宣布免了此项活动。这真是：重进后宫笼中鸟，受制于人难飞翔。