清晨，芮芬奇鼻塞头疼，清水直流。她痛苦地说：“哀家一夜过来，浑身捆绑，一点精神力气都没有。”
曲玲摸了摸她的额头，说：“啊呀，你昨日洗澡，恐怕伤风了。”
芮芬奇点了点头，不觉剧烈地咳嗽起来。曲玲说：“我赶快报告席将军，让他派人找个郎中。”
说完话，便快步走了出去。
席浩听说芮芬奇病了，跺着脚说：“这怎么好呢？我们本来派人送她到龙山府。她生了病，必须把病看好。……唉，眼下最好还是叫轿夫抬她进山村看病。”郎中是个五十岁的人，名叫陈一康。他看了芮芬奇得病的症状，马上说道：“夫人你得的是风寒咳嗽，最需要疏风消寒，通肺止咳。我这里有包川贝粉子，每次只要用这么多，投入一大碗水里，再放两汤匙红糖，切一两生姜，去皮不去皮都行。倒到锅子里烧，烧到锅子里沸腾为止。一天喝上两次，这病就治好了。”
曲玲付了钱，郎中临走时又嘱咐道：“夫人最近一两天里千万要注意保暖，不能再受凉，出门不能经风吹。否则，病治不好是小事，还要加重。”
曲玲送别道：“我们晓得了，陈老先生，你好走哇。”
芮芬奇喝了药汤，身上出了汗。叫她吃早餐，她只喝了点粥，就丢下碗筷，说：“吃不下去，有点恶心。唉，哀家蹲在这里，听你们说有人来袭击，害得你们都不得安稳，哀家呢，也心神不宁。我们还是赶紧离开这里吧。”
曲玲随即叫她坐进了轿子里，四个轿夫便抬了起来，直往北边的山沟里走去。
山路崎岖，又遭遇到敌人的袭击，好在有常如千、常继承、枚香、曲玲四人的护送，前来袭击的敌人没有讨到半点便宜，还丢下十几具尸体。一天里走走停停，并没有走多远。晚上便在青中府永溪县祁隽镇住了下来。这里是在新敖炳的管辖区里，一切平静得很。芮芬奇在这里休养了五天，康复了身体。 枚香、曲玲二人辞别芮芬奇。曲玲对刚来的女子说：“我们走了，要上前线打仗，不能陪伴你芮将军。现在严淑华大姐来陪你过一段日子。严大姐，你要好好地陪伴芮将军。你们两个都有很高的文化，还可以吟诗作句，下下棋，挥挥墨宝。”芮芬奇摆着手说：“好，你们两个走吧，哀家不能耽误你们两个建功立业。祝你们两个捷报频传，早日凯旋！”
严淑华眉横翠岫，天姿秀丽，金钗插凤，掩映乌云。大圆脸白白净净，天蓝色衣裙使人感觉到她文雅庄重。这会儿抓住芮芬奇的手说：“大家都喊你芮将军，我严淑华也就跟着大家一起喊你芮将军了。”
芮芬奇笑着说：“喊我芮女士，或是名字都行。”
“不，男人喊女士还马马虎虎，我们女人也跟在男人后面喊女士，不好。喊你名字就更不行了，你在人们的心目中有威望，我听说你曾是有过身份的人，我严淑华小女子怎么能随随便便喊你芮将军的名字呢？”
芮芬奇咬着牙说：“坏人称呼哀家可就多了，狐狸精、妖精、白骨精，还有人喊哀家小名芮秀英。平都府尹叫个宗政呀，竟然喊哀家芮费氏，最恶毒的是喊哀家费寡妇，把哀家押上执法台时就是叫哀家费寡妇的。唉，罢了，天大的灾难总算让哀家挨过去了。”
严淑华说：“外面的风大，芮将军你的病才要好，特别要注意点。我们到屋里说话吧。”
两个人进了屋里。芮芬奇说：“严大姐，你是严韬老先生的小姐吗？”
“是的。你芮将军是我家父亲的学生，当时你虽女扮男装，还是被我父亲识破，发觉你是个奇异的才女，说你将来有大的出息。……唉，好像你上学时的名字并不叫芮芬奇，叫……芮文奇。”
严淑华忽然间恍然大悟似地说。
“严大姐，你父亲现在哪里？”芮芬奇眨着眼问道。“唉，我父亲为人忠诚耿直，从来都不肯跟在权贵后面溜须拍马，这就成了权贵们的眼中钉，肉中刺，官职罢掉了，回到家里办学，还又受到权贵们的不住的骚扰，最后竟然连办学都办不成。大奸臣夏培流、朱桂村买人刺杀我父亲几次，都不曾得手。我父亲离家出走，他们就叫人追杀。好在有人事前通风报信，摆脱了追杀。我随父亲四处避难，后来尚宣起兵，我家父女俩毫不犹豫地加入他的起义队伍里，只可惜我没曾跟父亲学点武功，只不过读了点兵书，算是懂得点排兵布阵。”
严淑华挽起芮芬奇的膀子，叹了一口气，说，“唉，现在我也不知道父亲在哪里避难啊。”
此时，悄悄的进来一个妇人，只见她乌发轻梳寰髻，翠眉淡扫春山。朱唇綴一颗樱桃，皓齿排两行碎玉。花生丹脸，水剪双眸，浑身雅艳，遍体娇香。严淑华弯腰接待道：“黎夫人，请坐。她就是芮将军。”
黎夫人向芮芬奇福拜了一下，说：“小妇人宋雪珍拜见芮将军。”
芮芬奇指了座位说：“黎夫人请坐。……你夫君是谁？”
“回芮将军，小妇人的夫君名叫黎祝瑶。嗯，恕小妇人冒昧，芮将军好像也是妇人，不知你的夫君是何人？”
黎夫人突然说起这个话，见芮芬奇难堪，又望了望几眼，笑着打招呼似地说，“小妇人快言快语，肚子里什么话都瞒不住，乡下人喊直大吼。芮将军，你可别见气，我小妇人看你下身已坐开来，脸色也跟真正的小姐大不一样。”
芮芬奇见实在瞒不住自己是过来的女人底细，只得说：“是的，我是个妇人，是先朝长明帝的妃子。”
两个女人听了都大吃一惊：“原来你是芮妃。”
“我芮芬奇去年早春里生了一个公主，满月后上了外婆家里，直到如今我也没有见到过她。唉，长明帝是个地地道道的宠信奸臣的昏君，最后弄得个国破家亡。”
黎夫人体恤地说：“芮妃，说来你也是个苦命的人。……唉，你梳两个长辫子做什么，倒像个侍女，小气。来，小妇人给你把头梳梳。”
芮芬奇笑着说：“我个坐大牢的人，所有的首饰都被禁婆没收。我只好披发，后来打这两个长辫子。刘海还是在席浩将军营帐里，曲玲给我剪的啦。”
“芮妃，只要你不嫌，我房间里好多不曾用的首饰，拿出来给你，也不知你喜欢不喜欢。”
说着，便径自走了出去。
严淑华说：“芮将军，你怎么轻易地把自己的身份说出来。”芮芬奇漾了漾身子，说：“人家已经识破了我的真相，我还要瞒瞒抗抗做什么呢？唉，说了你要吓一跳，如今强盗横行的朝代里，女人，尤其漂亮的女人落到坏人手里，倒哪逃得脱坏人作贱的悲惨命运。”
严淑华含着眼泪说：“芮将军，这么说，你坐了三个多月的刑部大狱，是哪个畜生作贱了你？”
“不说了，我芮芬奇的眼泪流淌出来要有三大缸的。”
芮芬奇抓着严淑华的手说，“还是你命好，我看得出，你没破过身，是个小姐的人儿。”
严淑华说：“我年已二十一，也想嫁人成家啊。先后谈过两个公子，只可惜他们命薄，一个得病死了，一个被官府的人无缘无故打死，所以至今都没有嫁人。唉，芮将军，你今年多大呢？”
“你猜猜看。”
“我估计你十八九岁人。别看你生养过人，坐过大牢，身上的皮肤白嫩，头发乌黑。”
芮芬奇抓了抓辫子说：“你说得还是比较准的，我今年十八。”
严淑华仔细地端详道：“哦，你今年十八，怕的生日大。”
“我癸酉年三月生的。十六岁时五月底被长明帝强行接到皇宫里，做了他的臣妃，给他生了个公主，想不到眼下身上又怀了孕，不过这是个野种。”
芮芬奇忽然发现自己说话不在谱上，马上自嘲道，“人家骂女人下贱货，如今我就是个下贱货，哪个这样来骂我，我可真的无言以对啊。”
严淑华摆着手说：“我严淑华名声也不好听，叫个望门寡，有人还说我是个扫帚星，丧门神，严家所有的不幸都是因为我这个丫头的缘故。我母亲曾几次要送我上尼姑庵。父亲舍不得我，就把藏在最里边的屋子里读书，所以芮将军你在我父亲那里读书，我俩根本就没有机会相见。”
黎夫人走进来哀婉地说：“你们两个人的命确实叫个多舛，小妇人虽然也曾担惊受怕，好在我家夫君果断，尚宣一起兵，他就带了好多的人前去投靠。他说在济朝那帮奸党里过日子绝然是不会有好果子吃的，迟早要出大祸。……唉，我们不能光顾说话，要给芮妃把头梳好，这才体面些。”
芮芬奇纠正道：“黎夫人，从今往后最好别要喊我芮妃，就喊芮将军吧。”
严淑华说：“喊芮妃那是之前的事，现在喊就没处着落，长明帝已经死掉了，她又不住在皇宫里。如今还要喊她芮妃，就要按皇家礼仪来办，这多不好啊。”
黎夫人马上说道：“好，小妇人改口喊芮将军。”
“我以后再嫁个男人，到那个时候听随人怎么喊我。”
芮芬奇说着就坐到矮椅子上让黎夫人侍弄她的头发。
芮芬奇经过一番打扮，头梳寰髻，仍有刘海，髻前银钗，耳戴小圆形金坠儿，一身粉红衣裙，项系黄须围巾，分明一个待字二八佳人。黎夫人拍着手笑道：“啊哟，这么标致的人儿，要喊个什么芮将军，就喊芮小姐不就得了吗？”严淑华审视着芮芬奇，点头道：“嗯，是个小姐人样。”
三个女人谈了一阵，芮芬奇感觉到有点单调，说道：“严小姐，我们两人在这里，只有一个黎夫人跑得来陪我们，时间一长，我们两个可就要成个井底之蛙。黎夫人把我芮芬奇打扮得漂漂亮亮，这女人漂亮本来是件好事，可也容易遭来是非，弄得不好就变成男人玩乐的笼中鸟。我看呢，要出去见见市面，遇遇人，或许能打听到一些新鲜东西。”
黎夫人提议道：“要出去见世面，到永溪县城刘府里造访造访。他家经常有名门闺秀、诰命夫人集聚，另外琴棋书画，各式各样的才女都有。现在，小妇人可以陪陪你们两位小姐。”
“永溪县城离这里有多远？”
“没多远，只不过七八里路。”
芮芬奇说：“那我们三个人跑了去。”
黎夫人漾了漾身子说：“谈跑，倒是不怎么费事，就怕不符合身份。”
芮芬奇摆着手说：“啊哟哟，已经到了这等地步还要摆什么谱啊。跑，半个时辰还不就到呢？一路上看看风景，吸吸新鲜的空气，这多惬意！”
严淑华顾虑道：“就怕在路上遇到非礼的歹徒，到时候要狼狈得很。”
芮芬奇笑哈哈地说：“大白天里，有什么可怕的。你严小姐实在不放心，我身上带把短剑。走，现在就走。”
三个女子上了路，给大地添上一道美丽的风景线。行人注目谛视，啧啧称赞不已。她们转过几个住户瓦屋，沿着河岸走到尽头，小桥流水潺潺。上了河北，很快走上大路。那里有五六个后生在嬉戏，见到她们三个，便都目不转晴地打量。她们若无其事地走了过去，只听后面肆虐地交谈。“这三个女人太漂亮了，也不知是从哪里来的。”
“嗯，有两个女的梳的寰髻，那个年纪轻轻的恐怕是个大丫头，最漂亮不过的了。”
“唉，耿相公，要不，把她弄给你做夫人？不丑，不丑。”
“嗯啦，你们几个可要给我出力，我就要那个最漂亮的。另外，那两个女的就送给你们玩的啦。”
五六个家伙虎狼似地直奔了上来。黎夫人颤抖地说：“不好了，芮小姐，他们向我们扑过来了，那怎么办哪？”
芮芬奇镇静地说：“让我望望看，……哎呀，他们这几个小毛贼没什么了不起的。”
耿相公跑到三个女人跟前，说道：“漂亮的娘儿们，都跟我耿相公回家，保证你们吃的喝的都不算差，穿的用的都是富豪人家的高档货。怎么样？”
芮芬奇讥诮地说：“耿相公，你掂量掂量你自己有几斤几两？没什么斤两就赶快给本小姐滚了走，可别要耽误我们的行程。”
耿相公嗷嗷大叫道：“你头妈的，细嫩货竟然敢教训你家耿大爷，小的们给我上去把她办了！”
芮芬奇推开严淑华、黎夫人二人，说：“你们俩离我远点，别慌！”
二人刚走了开去，三个歹徒饿虎扑食上来，说时慢那时快，只见芮芬奇突然伸手抓住最前头的那个歹徒衣领，另一只手再抓住他的膀子腾空托起，横扫后面的两个歹徒，脱手而出，三个歹徒栽倒在地。芮芬奇上前几步，直逼耿相公，耿相公晓得大事不妙，推着身旁两人叫道：“彭晖、许兴，给我抵住她。”
芮芬奇噼里啪啦打倒耿相公那护卫的两人，威严地喊道：“耿相公，你再跑，本小姐就打断你的狗腿子。”
耿相公知道跑不了，活活抖抖地下跪，哀求道：“小姐小姐，手下、手下留情。”
芮芬奇上前两步说：“耿相公，你究竟叫啥名字？说！”
耿相公磕头说：“小人名叫耿成强。”
“你家老子叫什么名字？”
“耿俊宏。”
“他是什么人？”
“家父是个举子出身，做过一任秦山知县。小人的兄长耿成年现在是蒋应震大将军手下的将军。”
芮芬奇冷峻地说：“本小姐不想打人，但你这恶徒不打是不会有记性的，给你个小小的惩罚，尝尝本小姐的拳头疙瘩。”
上去对准他的脸就是一拳，耿成强仰面倒地，嗷嗷直喊没得了。“别死了人似地鬼叫，老实地爬起来向本小姐下跪，磕几个响头。”
耿成强一听，乖乖地照办，说道：“好小姐，小人下次再也不敢做这歹事了。”
“好吧，爬起来，带着你的喽啰滚开！”
耿成强又连磕了几个响头，这才带着他的五个小厮狼狈地往南跑走。
芮芬奇跑过来，潇洒地活了活手，说：“两位大姐，我们该得走路呀。”黎夫人赞叹地说：“芮小姐不愧是个将军，难怪人们说艺高人胆大，今日可叫我宋雪珍开了个眼界。”
严淑华说：“我父亲说她是自己手上唯一的聪明绝顶的才女，有文又有武。起初我还只当父亲说的虚话来寒碜我的，直到眼前，我这才相信父亲说的话不假。”
三个女子进了永溪县城，来到刘府大门口。严淑华敲了敲门，里面的人随即打开门，询问道：“严参赞、黎夫人，这位是？”
“你进去通报你家刘夫人，就说芮芬奇芮小姐前来刘府，想会会那些才女们。”
“好的，好的。你们三位女士稍等片刻，待小人回禀我家太太。”
那开门的人仍旧将大门关好。
刘夫人听说芮芬奇前来刘府，马上带上小跑。大门开了，雍容大度的刘夫人弯着腰福拜了一下，说：“三位女士请进。老身迟来迎接，还望宽恕。”严淑华笑道：“刘夫人，你太客气了。我们哪里需要你亲自迎接呀。”
刘夫人说：“奴才通报说芮芬奇芮将军来访，老身要第一眼目睹神奇的女豪杰。她人呢？”
黎夫人大笑道：“她不就站在你旁边吗？”
刘夫人愣了愣神，说：“这位小姐，哪就是芮将军吗？”
芮芬奇咬着嘴唇说：“刘夫人，天底下难道还有两个芮芬奇？”
“啊哟哟，你就是芮将军。花容袅娜，玉质娉婷，窈窕多姿，又似擎天一柱，很有精神。妹子啊，老身一眼望去，只当你是十五六岁的小姑娘。你说实话，今年究竟是多大岁数？”
“十八岁，三月里过生日。”
“唉，人不能比人，田不能比亩，小小年纪就能立下不世之功，怎得不赢得天下人敬佩。……好，从这屋子里进去，再向里走，向西是我家客厅，向东那边大房子是文化书社，老身的文坛好友都在那里。”
芮芬奇说到文化书社会会才女们。
那里面真热闹，有弹琴的，有绘画的，还有人在下棋。刘夫人喊道：“姐妹们，大家都停下来。你们看这位是哪个？”十几个女人随即围了上来，都审视着芮芬奇。芮芬奇笑着说：“姐妹们好，我芮芬奇初来乍到，不晓得哪个叫什么名字，更不晓得怎么称呼大家，万望姐妹们不必介意。”
刘夫人便大声说道：“芮将军芮小姐，老身给你一一介绍。”
芮芬奇一一见识了十几个女人。刘夫人说：“老身梁玉英听我家官爷说，芮小姐你十六岁被长明帝迎进皇宫里，先做臣妃，后进为淑妃。芮小姐你练兵威严，大有孙吴之法。前后训练了精兵二十三个旅。十多天里就平定了王巡祸乱，四个月顶住丹朱国十万人马的进攻，斩落丹朱国上将军朱梦环人头。只是最近半年不幸落入梁贼魔掌。七八天前才被营救了出来，逃过悲惨的生死一劫。”
商渊夫人林翠芳一把抱住芮芬奇，吻了几吻，激动地说：“这么有本事的大美女，老身如若是个男子汉的话，宁可丢了江山，也要把你这么个出色的大美女弄到手，哪怕只睡上一个晚上，第二天就掉了脑袋，绝然不叫一声冤屈，死后也是一个风流鬼。你们说，这叫什么？就叫个愿啊！哈哈，……” 芮芬奇笑着摆脱她的搂抱，说道：“我芮芬奇也是个女人，也想天天打扮自己，过上普普通通的女人生活，可是命运就那么捉弄人啊！再说，我芮芬奇毕竟不是个神，也是个女子，眼下大家怎么玩还怎么玩。”
刘夫人大声提议说：“大伙儿都得听我主人说，今日姐妹们难得相会在一起，都请坐下来吟诗作句，到了晚上，大家都在我家出席宴会，男人一个都不带。好不好？”
林翠芳问道：“吟诗作句，那题目是什么呢？”
“题目很宽乏，就是庆祝芮小姐重见天日，姐妹们欢聚一堂。五言七言，或者是词，一律不限。如若哪个说不出，就罚她出资五两银子，男人再来拆烂污，那就重罚一百两银子，还要吃住她家夫君到我们这里烧香叩头。在场的姐妹们，你们敢不敢？不敢的话，那就请立即离开这里回家。”
刘夫人见没人打二游，便率先吟道： 忽传芬奇出冤狱，情如姐妹喜相会。 庸人妒才本不该，奸臣害贤是恶鬼。 恣意凌辱摧廷秀，贪念篡位毁朝规。 无惧引颈大义行，佳丽无妆姿自晖。 欧阳宗宪夫人鞠丽吟了一首五言诗： 劝君除妖孽，肝胆长如洗。长明遭蒙眼，梁夏遂得志。 奸贼登高台，佳人下囚絷。忽闻飞鸣镝，英豪凯歌起。 钱汝夔夫人雷悦吟了一首五言绝句： 放眼江海里，烟波红日腾。金凤藐刑戮，展翅浑不愣。 晋江县知县季忠祥长女、丰变蛟夫人季敬兰吟一首天净沙： 冤狱深处重监，黑夜残灯余光，妖魔频现囚地。 血腥凄悲，断肠人思社稷。 商渊夫人林翠芳吟了一首七言诗： 大祸楚囚遭恶怨，深陷牢狱真不幸。 惟愁寥落知音少，终生大志恐难庆。 万籁俱寂人不寐，未免低回此夜清。 敖炳女杰幸脱难，知情人士诉不平。 左胤小妾聂双云吟了一首七言绝句： 曾虑少才枉立志，入朝唯恐别倾城。 世间自有双全法，不负苍天不负省。 姜承德夫人巫良英吟了一首七言诗： 挥手领军平祸乱，浮云往事莫回头。 远立齐国天下理，暂撇萧瑟家室忧。 安逸乐趣置爪哇，苦闷心事付高秋。 血腥刀枪仍从容，壮士始终不泪流。 阚良夫人钱春妹吟道： 四月囚徒惟伤乱，吆喝南街不断声。 圣女别期方细致，故国安问更无程。 岂因屠戮遂改志，决不俯首为济臣。 佛光曾照扫饕虫，平乱收复战果陈。 龙山府同知林云平夫人朱凤兰吟道： 龙杰困在深监中，遇救飞跃起半空。 往来升腾展鸿图，从今免祸不成凶。 龙山府知府宋宁长女、黎祝瑶夫人宋雪珍吟道： 落尽残红始吐芳，芬奇自成女中王。 傲骨精神领风骚，独立人间第一香。 宋宁二小姐宋吉凤吟道： 长明孤云何处扫，芮妃失落离群雁。 敖炳平都几度愁，凤凰得救红颜换。 左胤小妾桑香香吟道： 深监难禁凤凰翅，堆雪怎经日高晒。 一旦解难万民欢，引得春风办诗社。 季忠祥三小姐季梅香吟道： 噩梦深深来芮家，诏狱阴森铁栏斜。 豪情只有天上日，犹为龙女照落花。 何其乐居妓女强翠莲吟了四字句： 海浪滔滔，巨澜朝天。风烟滚滚，旌旗长飘。 大风吼吼，乌云泛上。雷电闪闪，怒劈豺狼！ 太阳黄黄，光芒万丈。春风吹吹，人心皆暖。 大地青青，丰收在望。金殿堂堂，入坐凤凰。 何其乐居妓女邵其萍吟了一首古风体诗： 纤腰之楚楚兮，国色佳丽矣。 项圈之眸眸兮，英貌若仙矣。 枷梏之锁披发兮，历尽磨难矣。 晃晃之两长辫兮，难后遇救矣。 丞相府长史孙得新夫人倪义梅吟道： 飞马驰骋破晓出，迎得女英菊花黄。 遥指前山旌旗飘，平安归来思故乡。 严淑华小姐吟了一首西江月： 十八姐妹今欢聚，各自逞能诗一曲。 芬奇高歌凯旋，正逢红日初出。 忍忆往日阴霾多，牛鬼蛇神竞追逐。 英雄岂容凶顽，悉数收网殄除。 最后，芮芬奇也吟了一首七言长诗： 风云突变遭囚禁，壮怀寂寞形影单。 鸣泰培流俱企图，牛莉称后恐日残。 砍头亦知俄顷事，一家容易万家难。 舍生取义那时事，心地无私赴刑场。 身多疾病思田地，邑有流亡愧俸钱。 为国为民多壮志，身受蹂躏终不惭。 敖炳蓝图齐安居，苍生黎民存期盼。 斗志高昂战凶顽，信心既定永向前。 晚上十八个女子学着男人摆宴。席间摘骰子喝酒，如若抽中不想饮酒，须得引歌高亢一曲。第一个抽中的是宋雪珍，她二话没说就干了杯中酒。芮芬奇第二个被抽中，她伸出舌头蘸了点酒，痛苦不堪，求饶似地说：“这杯酒我实在喝不下去。这样吧，我唱一段给在座的姐妹们助助酒兴。姐妹们千万别要为难小妹。”
林翠芳笑着说：“好吧，你就唱一段，不过嘛，喉咙要大。”
芮芬奇便唱了《红灯记》铁梅“我家的表叔数不清”这一段。女人们听了，个个拍着巴掌喊好。
刘夫人提议说：“姐妹们，杯子里的酒能干的干掉，不能干掉的起码要干一半，共同祝福芮将军芮小姐大难不死，洪福齐天！凡同意的就站起来喝酒。”她这么一说，所有人都站了起来。
刘亮宏领着几个男人突然走了进来，急切地说：“芮将军呀，顾王、尚宣他们在龙山府议事厅里等你等煞了，急等你前去商议大事，把个席浩将军骂得个狗血喷头。我家梁玉英你个婆娘弄得好的，竟然把芮将军请回家里开宴会。要开宴会眼下根本不是时候，等铲除国贼，恢复敖炳河山后，听随你们开多少天的宴会，让你们这些女人天天都快乐。”蒋应震说：“芮将军，你吃好了没有？”
芮芬奇说吃好了。“那就赶快上马，到龙山府去一趟。还有严参赞你也走。”
芮芬奇丢下酒杯，抱拳说道：“实在对不起各位姐妹，芮芬奇不能奉陪你们，走了。”
话说芮芬奇走进龙山府那议事厅里，见上来迎接她的是顾王费心隐，便张开两只手抱住他大哭一场，还捶打着他的身子，骂道：“你个狗日的，死黑心，骗了哀家一场。我们两个人到了正式结婚的那一天，连个鬼影子都不曾看到你个人，你上哪里去呢？哀家打死你这个黑心的男人，打死你，打死你。呜呜，……”费心隐任她捶打，一言不发。芮芬奇闹够了，便自个儿揩眼泪，哀婉地说：“我们女人命运乖舛，颠倒胡乱的人间，常常叫人啼笑皆非，能有什么办法的呢？”
费心隐嗅着鼻子，痛苦地说：“我的混账老子他霸占了你，派兵把我费心隐强行押送到封国，过得如同犯人充军的日子。我虽经受苦难一场，但逃脱了平都大难。我的哥哥兄弟，姐姐妹妹除了四公主外全都死在梁贼手里。凡在平都的费氏家族几乎被杀光。芮文奇你现在还来责怪我顾王，顾王我又能去责怪哪个呢？”
芮芬奇抹了眼泪，说道：“不说了，家仇国恨的事一定要了结，一个国贼都不要放过！进里吧，哀家要了解战场态势，才能说出自己的主张。”
尚宣说道：“芮将军，目前龙山府一带战场形势大为改观，但朝廷济军仍对我构成高压态势：东边是太子太傅、兵部尚书、破虏大将军梁孜声所部，有祁建昌、傅璜、丁忠、柳彥民、缪志荣、郭啬、张奶祥、张爱江八支劲旅，共七万多人马；北边是太子少保、工部尚书、平虏大将军吕志皋所部，有何登彬、方磊、佘国华、黄正、梁晓武、卢峥、沈殿甲、何海山八个旅，共六万人马；西边是太子少傅、光明殿大学士、灭虏大将军田云鹤所部，有朱最、丁正堂、祢衡、廖森浩、张爱良、傅友连、郁留泉、闵雪川、傅定胜九个旅，共七万人马；南边是太保、刑部尚书、讨虏大将军黎歆所部，有仇洪卫、许培余、温大青、时祥华四个军十八个旅，十五万人马，有猛将十三个人。这十三个人是高楠、许振、高建、宗金德、苏军保、李金刚、计生、李波、崇国还、刁秀军、郭准、高保国、郝原，号称十三太保。总的来说，南面的敌人最强，东边次之，西边、北边相对薄弱。”
芮芬奇看了看简略地图，说道：“我原先手下有个军师杨逵，给他配了四个参议。这四个参议便是战地参议赵永，态势参议程文明，交战参议贺平，备战参议谭解民。四个参议都管用，就是现在不晓得他们在哪里。”
阚良说：“赵永、程文明、谭解民三人在我手上，只缺贺平一人。”
芮芬奇布置道：“阚将军，命令大量斥候卒摸清西部、南部敌人部署，还有地形、地貌，三至五天之内，赵永等三个参议要制出主体阵势模型，画出大致的敌我双方的态势图，我要据此拿出战略方案。”
顾王立即同意芮芬奇的布置要求，让尚宣、阚良立即付诸实施。阚良随即出去指挥斥候卒行动。尚宣说：“芮将军，你还有什么要求我们办的？”
芮芬奇斩钉截铁地说：“孙子云，知彼知己，百战不殆。现在休战的几天里必须进行大练兵，以便投入实际战斗，努力减少不必要的伤亡，此其一。敌人改建部队有四十八个旅，其中就有四十三个旅，共三十五万人马围攻我们，不能取胜就围而不打，想困死我们。我们呢，也要对部队进行改建。依我看，要改建五个将军部，具体要视实际情况而定，此其二。第三，部队一律实行指挥、军监、军需三部制：指挥与军师为上下级，军监领导虞侯，具体管理部队构制建设以及监督与奖惩机制。第四，要向全体将士强调军人以服从为天职。第五，要制定铁的军纪、军规。”
顾王说：“好，芮芬奇，你这五条提得很好。可是，有一点我要说的是，让你担任什么官职呢？”
芮芬奇笑着说：“顾王你就封我为三军全权教授，相当于朝廷里的大将军吧。”
顾王欣然道：“行，就依你说的办。”
芮芬奇又说道：“还要选出四五个人做我的参议，这其中就有严淑华小姐做我的战略参议。喂，严小姐，你愿意吗？”
严淑华马上说愿意。
七天后，芮芬奇仍然是先前的一副小姐模样打扮。她走进三军大本营，显然与大战气氛不相符合，形成绝对的反差。蒋应震、左胤、何春雷、席浩、季培丰五位大将军，毕占文、牛玉才、苏睿、仲连堂、丰变蛟、枚香、曲玲、马歌、方跃平、刘纪信十位独立将军全部身穿铠甲，威风凛凛。尚宣、商渊、姜承德、阚良、黎祝瑶也都穿上了战袍。 芮芬奇拿起小竹竿指着模型地图说：“何春雷何大将军，你部集结在大平县一带，等待济军田云鹤所部的朱最、祢衡、廖森浩、张爱良这四个人当中能有两个人起义，你部就能迅速打垮田云鹤；如果四个人都能起义，你部就一定能够全歼田云鹤所部。何大将军，你千万要把握好最佳时机，这就去行动吧。”何春雷喊了声“得令”，随即快步走了出去。
“季培丰季大将军，你的行军路线是从下江出发，向春归府发起攻击，吸引黎歆前来增援，同时做好堵击南逃的田云鹤所部。如能消灭田云鹤，你部就及时与何春雷一道围歼他，尽快地将他吃掉。一吃掉田云鹤，就马不停蹄地掉转过头来，与增援的黎歆所部作战，务必拖住他，但你不必去赢他，因为你的兵力毕竟只有他的三分之一。记住，你跟他作战，只是虚张声势，要注意保存自己，必要的时候，你可以让他几回。”季培丰喊了声“得令”，走了出去。
芮芬奇停了一下，挠了挠刘海，继续说道：“席浩席大将军，这回你部向北边上来的敌人展开试探性进攻，不求多大的进展，同样要注意保存自己的实力。你部最大的任务就是牵制北部敌人。席大将军，你明白了吗？”席浩说：“明白了，末将的任务就是就是以进拖住敌人；如若敌人想摆脱末将的进攻，末将就主动出击。芮教授，末将说的是这样的吗？”
“对，交给你的正是这个任务，到时候你不得恋战，否则，战后我要找你执行军法，军法绝对是无情的，可别怪我事先不曾对你说过。”
席浩伸了伸舌头，点头道：“得令，末将谨记芮教授的叮嘱。”
说完话，便大步流星似地走了出去。
芮芬奇看了看左胤，说道：“左大将军，你部负责打击东边上来的敌人，东边敌人是很有实力的，必要的时候，你要痛下决心，狠狠地吃掉他一两个旅。不过，你还要争取张奶祥起义。如他起义的话，对东边的敌人也是一个沉重的打击。”蒋应震急切地说：“我呢？具体战斗任务是什么？”
芮芬奇沉着地说：“你部是战略预备队，大部人马隐蔽在大齐山、秦山一带，不许有旗帜飘扬，不许军中有喧哗声，不许将士们随意走动。你最主要的任务是布置众多的斥候卒，时刻注意捕捉任何可能潜伏下来的奸细，只要发现有人在大齐山、秦山走动，立即派遣斥候卒跟踪，务必捉拿起来，绝对不能让他脱逃。总攻时，你部就是主力部队。至于进攻的方向到时候听我的指挥。”
五位大将军走后，芮芬奇又对十位独立将军一一交代作战任务。 五天后，西部敌人的张爱良、廖森浩、朱最、祢衡四个旅先后都按事前指点地点起义，田云鹤其他的四个旅很快地遭到了围歼，另外南线许培余的两个旅溃逃。黎歆调动温大青一个军前去增援田云鹤，他哪里知道温大青一到那里就被季培丰所部粘住，部将许振、刁彦军二人被打死。何春雷所部迅速扩大兵力，声势大振，席卷南线，乱军打死黎歆的军帅仇洪卫。黎歆联想到自己是被新敖炳列为八号国贼，料知自己逃不过大劫，便带领手下人马打着白旗向蒋应震投降。 芮芬奇戴了头盔，穿上战袍，正在营帐里推敲战略方案。蒋应震走进来说道：“芮教授，南部敌军主将黎歆率手下两万多人马向我投降。现在黎歆和他部下二百人被我带到这里，如何处置？”
芮芬奇抬手说：“你把黎歆一人带进来。”
不一会儿，全身捆绑的黎歆走了进来，跪倒在芮芬奇的前面，说：“败军之将黎歆向芮教授乞降。”
芮芬奇笑着说：“快快，给黎将军松绑！蒋应震便令两个士兵上去给黎歆解开绳子。
芮芬奇说：“黎将军深明大义，弃暗投明，现在你还能为新敖炳国做事，联络你的其他部下前来投奔新敖炳国，瓦解敌军，我们不但不追究你的过去，而且还要为你记功，日后安排你在朝廷里做官，官职绝然不会比以前小。”黎歆听了，又跪下来说：“谢芮教授、蒋将军不杀之恩！”
芮芬奇抬手说：“起来起来。……蒋大将军，你设宴款待黎将军和他手下的二百个部下。”
且说先行摸进平都的毕占文，与宫里的太监王同、黄平取得了联系，带领化装成平民的斥候卒来到交泰殿外边。毕占文见交泰殿大门的侍卫并不多，便向手下人招手，示意打进交泰殿里面去。抬着八人大轿直走了上来，前后簇拥着一大帮人。两个侍卫拦住说：“你们是什么人？”
毕占文泰然自若地上前说：“我们是后宫侍卫队，快点让开，让我们进去。”
说时慢，那时快，他一伸手就操住侍卫的颈项死命勒了起来，侍卫蹬了蹬腿子，便一命呜呼。另一个侍卫也被斥候卒卒长马彦秋勒死。进了宫里，他们便像切豆腐似地见人就砍。他们来到金銮宝殿里，只见梁鸣泰在跟王得宝、杜驭两个商议他们的国事，皇后牛莉也神色沮丧地坐在那里。
梁鸣泰发现不住地有人进来，慌张地问道：“你们是什么人？胆敢擅自往金銮殿里跑，……”毕占文冷笑道：“国贼梁鸣泰，你和你的手下喽啰们被我们活捉起来了！弟兄们上去把这四个家伙都给我五花大绑起来，等候顾王发落！”杜驭深知自己罪孽深重，难逃严惩，便猛然一头撞在柱子上，头破血流死了。牛莉大声嚎哭，束手就擒。梁鸣泰由于被捆得紧，头缩到一边，不能动弹。王得宝的一把尖尖的胡子翘着，显得他老态龙钟。
方跃平的人马冲进来，见毕占文已经立了头功，便到其他宫殿捉拿国贼。枚香、曲玲二人也带领她们各自的人马杀进后宫。太监彭自用手拿铁槊威力无比，先后杀死十几个起义军士兵。枚香喊道：“常惠，快点把炮架好，轰死彭自用这个狗太监！”常惠很快地支好炮架，将引芯点燃，调整好炮架，“嘭！”
这一炮正好落在彭自用的身边，随即爆炸，一阵烟雾飘过，地面上躺下一具血肉模糊的尸体。
夏培流逃到西门，曲玲跟着追了过来。她大声喝道：“夏贼，你往哪里逃？”一镖打了过来，夏培流栽倒在地。曲玲上去，一把抓住他的后背猛地一摔，夏培流仰面，四脚朝天。曲玲挥了挥手，对跟过来的士兵们说：“你们几个人上去把这个国贼捆绑起来，等候发落！”
士兵们上去，七手八脚地将夏培流像裹粽子似的捆得严严实实的。
芮芬奇、蒋应震二人率领两万大军直扑平都，没费吹灰之力就占领了平都，发现有十多名战犯畏罪潜逃，随即张贴布告，悬赏捉拿。这真是：奇袭平都擒魔头，摧枯拉朽神助攻。