白润民被擒的讯息传到平都，大丰帝下达旨意，命大将军严明依照前宣告所说，将白润民枭首太白旗杆。严明又将此使命交给骠骑将军齐敏去执行。
齐敏亲自审讯白润民，白润民跪在地上，凄戚地说：“齐将军，我白润民落到你们手里，在劫难逃。现在我只求你们快点砍下我的头颅，别无他求。”齐敏厉声地道：“你不顾交战双方将士性命，丧心病狂地摆下火龙阵，大范围纵火，烧死了双方的将士竟然有七万之多。考究连你的部下殳越将军都没能逃出火龙阵。现在你白润民被我们活捉起来，就想快点死掉，哪有这么容易？”
白润民见齐敏话语凌厉，低下头连连磕头，说道：“我认罪，我认罪。”
“白润民，你向我低头认罪是没用的。你首先要向你的部属认罪，这之后再向我敖炳死难的将士认罪。到了这个时候，才砍下你的狗头，戳到太白旗杆上，对今后凡想做绝事的人有个强烈的警示。”
齐敏说完话，手一挥，站在两旁的武士抓起白润民就推了出去。
白润民被带到黑水阵亡将士大坟前，武士厉声喝断：“跪下去，这里就是你们黑水火龙阵阵亡的将士大坟。”白润民跪了下去，深深地鞠了一躬。白润民才抬起头，两个武士又将他拎到殳越坟墓跟前，叫他跪起来。
轮到给敖炳阵亡的将士就没这么简单，先是到敖炳阵亡的将士墓前跪下，接连磕三个头。一个武士揪住他后衣领来到王兴坟墓前，喝道：“跪下！”白润民跪了下来，说道：“罪人白润民向你王将军谢罪。”
随后起身到安道平坟墓跟前谢罪。
缪扬、商守才、金荣、陆开、卞卫楷、千玺、叶贵、胡中柱等将军坟墓前，白润民都跪地谢了罪。但到了郑平坟墓前，白润民才跪下来，参将李力走过来，喝道：“把白润民这个恶贼五花大绑起来！”两个武士随即抓住白润民的膀子往后一剪，麻绳绕了上去，将他的双臂往上面反提。“恶贼白润民向郑平将军叩头！”
武士便揪住他的发髻往下捺了三回。
两个武士站到白润民跟前，抓住他的膀臂提了起来，白润民已经站不起来了，听随武士怎么侍候他。徐毅坟墓前，白润民被揪住发髻叩头谢罪。 白润民被揪上了马车，一路颠簸，一个多时辰后，来到丘坪西边风光宜人的三里湾。白润民先在肖安定将军坟墓前跪地谢罪，而后来到枚香坟墓前，他却失声哭道：“枚大将军呀，罪人白润民向你谢罪，死在你坟前，你该满意了吧。”齐敏跑上来，大声说道：“白润民，你听着，现在向你宣读我大理寺卿尹慎给你下达的判决书。”
白润民点着头说：“罪人白润民在听的。”
“白润民，男，五十九岁，黑水丘坪城人，官任原黑水国兵部大臣。长治四十五年（庚辰年）二月，敖炳、黑水两军交战，白润民不顾两军将士性命，悍然下令纵火。这场狠毒的火龙阵烧死了双方将士七万多人。我大将军枚香、将军肖安定等罹难。随后，白润民遁逃，在确山一带纠集五百多人，充当山匪老大，继续为非作歹。经我左将军邹斌率部追剿，匪徒白润民最终落入法网。现敖炳大理寺判处残忍罪犯白润民以极刑。”
齐敏话音一落，枚香墓前马上抬来一张供桌，上面摆放着香炉烛台，陈放大鱼大肉，还有酒壶酒杯。白润民紧靠供桌前跪着，他的身后烧起了纸钱。武士上前揪起发髻，另一个武士拿起桌案上的酒杯倒了酒，往白润民嘴里灌了起来。一刀反剐了下去，罪犯的人头落地。白润民的首节放在桌案上，齐敏走上前给阵亡将军枚香等人念了祭文。 祭奠好后，白润民的首级就在枚香墓旁戳到太白旗杆上。过了十多天，这才让白润民家人将人头拿去跟尸体连起来安葬。 大将军严明上书给大丰帝，谋划兴兵攻打乌丘。大丰帝传旨暂时休战，近期不作攻打乌丘打算。严明对众将说：“皇上主张暂缓用兵，命我们加强军训，等候下达旨意。”
骠骑将军齐敏说：“目下应该趁热打铁，拿下乌丘。眼下不知皇上是怎么考虑的。”
车骑将军修武说：“也许皇上担忧我们刚刚上任，相互配合不够默契，让出一段期间叫我们好好磨合。说不定就是这个意思。”
前将军洪寿江赞同地说：“打起仗来，各支军队配合能够默契，敌人就没有空子可钻。这一点很重要。例如攻打黑水，枚大将军、肖将军遭遇火龙阵发生重大挫折，大丰帝随即带兵北上，一下子就控制住局势。如若不然，敌人就要蜂拥出来，将会给我们以很大的杀伤。”
左将军邹斌说：“我部卓越、乔台两个参将最近一再向我请战，争着做先锋。说实话，他们的下属也都信心满满的。我不忍心给他们浇冷水，看，他们两人写的请战书，大将军你拿去看看。”
严明接过两份请战书看了看，笑着说：“卓越、乔台两人写的都很不错。但是，皇上已经派了钦差，明确近期不许对乌丘用兵，以军训为主，还要抽出部分军队就地屯田。”
卫将军秋明说：“末将建议齐骠骑回都城，向皇上禀明将士们请战，上下正士气高昂。如若皇上不答应，齐骠骑凭你跟太上皇的关系，到她跟前陈说，或许能够答应对乌丘用兵。”
严明说：“齐骠骑呀，那就麻烦你到平都走一趟，将这里的兵力部署向皇上禀告。喏，卓越、乔台两人的请战书，你带了去。”
齐敏便接过来，放到自己的身上。
中将军尉迟贵说：“咱们军人不打仗，却要开垦荒地，实在是大材小用，也有些无聊。士兵们在家里又不是不曾种过田呀，还要在黑水荒山野岭垦荒种庄稼。”右将军申鹏摆着手说：“末将虽然被大火烧伤了脸皮，正想着再上战场杀敌立功，同时也把肚子里的闷气出出。妈的，白润民这个恶贼太狠毒了，连自己的人都不顾，就放了那一把大火，烧杀了敌我双方多少将士啊。”
齐敏回到平都，在光明殿晋见了大丰帝。她跪着说道：“末将叩见陛下，有军务禀报。”
大丰帝抬手示意道：“齐爱卿，请起来坐下说话。”
齐敏便起身坐到旁边的椅子上。
“齐爱卿，黑水局势稳定下来了吗？”“按照你的旨意，黑水省衙门已经正常运转起来了。但是，军士们请战十分踊跃，都盼着早点践行敖炳宏图大业。陛下，末将把左将军邹斌部卓越、乔台两个参将写的请战书带来了，现在呈给皇上览阅。”
齐敏说着拿出袋子里的两张纸递了上去。
太监尹佳玉拿给大丰帝看，大丰帝看了几眼，说道：“哦，卓越、乔台二将求战情绪蛮高的嘛。但是，军队连续作战容易疲劳，战斗力必然下降得很多。眼下不宜深入乌丘境内用兵。”她抬起头问道，“齐爱卿，你可知道，打仗拿的什么去打呀？”
“兵器，火药。”
齐敏脱口而出。大丰帝笑了一下，抬起手摇了摇，说道：“不全对。打仗真正靠的是钱粮和辎重。大军行动起来，没有足够的粮食，怎么能打仗呢？千军万马耗费钱粮不知有多少呢？还不是黎民百姓来承担，承担重了，黎民百姓就吃不消，吃不消，国内就要发生内乱。齐将军你想想，这国内一乱，前线的军队就跟着发生危机。你带得来的这两份请战书就放在朕这里，待时机成熟了，卓越、乔台这两个人就各做一路的先锋将。”
齐敏见状，只得说：“末将齐敏遵旨。”
她不死心，便到玄仪宫觐见了太上皇。芮芬奇正披着长发在院子里打太极拳，齐敏耐心地站在一旁等她将一组太极拳打完。芮芬奇收拳后，发现齐敏站在北门口，说道：“齐敏齐将军，你到老身这里有什么要办的事？”
齐敏一听，急忙跪下，说道：“微臣齐敏觐见太上皇。”
芮芬奇抬手示意道：“进里说话。”
芮芬奇来到前厅里坐了下来，喊道：“小花，上茶！”
侍女很快端着托盘走过来，给二人上了茶。芮芬奇说道：“你坐下来啊，有话慢慢说。”
“太上皇，前线的将士们求战心切，卓越、乔台两位新秀将军争着做攻打乌丘的先锋，他们二人的请战书，微臣已经呈给大丰皇上了。可是大丰皇上说近期不准备攻打乌丘，微臣想来您太上皇这里谈谈自己的想法。”
芮芬奇说：“老身退位下来，就不怎么顾问朝廷里的事，除非昭平她自己来征询老身的意见。孔子云，不在其位，不谋其政。眼下，你们前线将士求战心切，但也要考虑朝廷所能承受程度。打仗要靠财物支持，没有一定的财物支持，将士们是经受不住长久的考验。你想想看，在前线浴血奋战的将士缺吃少穿，士气能高涨起来吗？昭平她先前在前线打仗也十分凶猛的，以后老身让她代管地方行政，自己的军队自己管理，朝廷不再给她后勤保障。她这才感到力不从心，觉得打仗不能急于事成，大的局面最需要稳步前进，不可太冒险。”
这时，宣政殿大学士程锐、光明殿大学士应蓉华二人走了进来，齐敏招呼道：“两位大人好，末将拜见你们，甚为高兴。”
程锐说：“齐将军，什么时候回来的？”
齐敏说：“昨日回来的。”
应蓉华说：“母皇，你怎不曾梳头呢？”
芮芬奇说：“今日洗澡的，顺便把头发放下来洗了洗，就把头发放了开来。刚才打了一阵太极拳，齐敏齐将军一直等你母亲把一组打好。”
应蓉华马上说：“来，女儿给母皇梳头。”
说着，便到梳妆台拿起木梳和首饰来给长治帝梳头，程锐在一旁协助。
芮芬奇的发鬏梳得四角铮铮的，碧玉珠、步摇、发夹等首饰精心地插了上去，显得年轻了许多。芮芬奇对着铜镜看了看，满意道：“梳得不错，蓉华现在梳头手脚比以前快得多了。”她站起身，拍了拍身子，说道：“今日，你们三人在老身这里吃晚饭。如果你们没什么事的话，干脆宿在老身这里。蓉华、程锐，老身派公公告诉你们的家人，免得你们的家人悬念。走，陪老身到皇家御园里跑跑。”
程锐说：“臣妾愿意陪同，齐将军这回你就在平都玩上几天。”
齐敏说：“能够陪同太上皇，是末将最大的幸福。”
程锐笑着说：“老皇上，不喜欢人喊太上皇，只是你齐将军才从前线回来，没有向你说明。”
齐敏马上领会道：“噢，老皇上，末将齐敏以后注意了。”
芮芬奇宽厚地说：“不知者不为罪。好，我们一起走吧。”
说着，她顺手拿起一件蓝色大户头穿了起来，像个乡村妇人。两个女文官，一个女武官，陪同她在御园里自由散步。
齐敏说：“老皇上，末将还需要在外做多少年将军啊？”芮芬奇望了望，说道：“你要早点回到平都，做几年参军大臣，而后做资政，就经常陪老身玩玩。好不好？”
齐敏说：“好。后汉的马援将军在前线打仗，说自己愿马革裹尸，多么豪壮的呀！”
芮芬奇长叹了一声，说道：“老身一直让枚香呆在大将军位上，到前线主持践行宏图大业，没想到她竟然遭遇火龙阵而阵亡。说起来她也是七十一岁人啦，比老身大三岁，属马的。严淑华，大家都喊她大姐，她是属羊的，还比枚香小一岁呐。只不过枚香生来脸皮嫩，又不绵老，谁也猜不出她实际年纪。”
说到这里，她拍了拍齐敏的肩膀说，“日中西移，月满则亏，适时地退下来为好。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。精神可嘉，人到了一定的年龄，心有余而力不足呀。”
齐敏说道：“末将听老皇上的。退下来，末将也梳起鬏儿，女人就要有个女人的样子呗，白天陪陪老皇上，夜里陪陪自己的夫君。再有点时间，抱抱重孙，享受天伦之乐。”
程锐问道：“唉，齐将军，你今年多大呢？”
“我今年五十九了，属羊。”
“啊呀，你快六十岁了，应该退下来，弄点福享享。”
齐敏说：“程大学士呀，你岁数也不小了。末将晓得你多大呀，你是属牛的，对不对？”
程锐笑着说：“齐将军，记性好的。唉，过他几年，妾也就退下来，经常来觐见老皇上，游玩御园，心旷神怡。”
四人来到高处的亭子里坐下来歇息。应蓉华说：“妾说给谜语给你们两人猜猜。根底不深站得高，要长要短看喜好，为求容颜姿态美，难算功夫费多少。猜人体一物。”
程锐说衣裳，齐敏说指甲。长治帝笑着说：“蓉华呀，你这是说梳头呀，头发是不是？”
应蓉华点头说是的。
程锐说：“臣妾这里也有一个谜语。五个兄弟，住在一起，名字不同，高矮不齐。也猜人体一物。”“啊呀，人的手指头。”
应蓉华想了一会，便说了出来。
齐敏笑着说：“末将是个粗人，曾听人说了个谜语，现说给你们两人猜猜。独木造高楼，没瓦没砖头，人在水下走，水在人上流。猜一生活用具。”应蓉华想了想，说是斗笠。齐敏不置与否，程锐纠正道：“应该是雨伞，对不对？”
齐敏说是的。
芮芬奇站起身正想走，太监走上前来，扬起拂尘，而后鞠了一躬，禀报道：“启禀太上皇，皇上前来问安。”芮芬奇说：“知道，传她到此。”
一会儿，大丰帝跑上亭子，跪拜道：“母皇，孩儿前来问安。”
芮芬奇说道：“起来，昭平你为的什么事，还要自己亲自跑过来。”
大丰帝回答道：“国子监、隐军训练总监学生，还有太学院学生前来宫殿门口集会，强烈要求朝廷恢复欣旭、由宜茂、宗政、陆章灿、阮玲五人的官职，他们呼喊口号，反对君主独裁，要民主，要自由。孩儿来请母皇拿主，怎样平息此风潮。”
芮芬奇冷笑道：“秀才造反，十年不成。这么多的学生一齐跑到宫殿门口集会，分明有人暗地操纵，而操纵的人当中，又最数教书先生厉害，他们掀动的能量很大的呀。射人先射马，擒贼先擒王。昭平呀，尽快派出斥候，斥候是哪些教书先生掀动的，然后把掀动风潮的读书先生抓他几个得力的，几个头子立即杀掉，声势要大。不把风潮的幕后者镇压掉，这还了得！”
“学生要求五人复职，怎样答复呢？”
“就说甄别任用，不一定恢复原来的官职。如还有人闹事，就当场抓他几个，恶势要大，来一个抓一个，毫不手软。”
芮芬奇劈着手说，“生了恶疮，就得赶快拿措施，快刀斩乱麻，否则后患无穷。”
大丰帝鞠了躬，说道：“母皇，孩儿这就走了，您跟齐将军、程大学士、蓉华一起好好地游赏花园。”
随后下了台阶走了。
程锐说道：“宗政，臣妾的这个夫君最近一段时期神色很不正常，在家里他和翠花一起过日子，臣妾回到家里，他并没有跟我同床，只谈了几句话就走开去了。想不到他背后还有一手，平都的学生竟然为他免职鸣不平。今日回家，臣妾要好好跟他谈谈。”芮芬奇说：“男人自己有精力，哪个肯老老实实的啦？明里没有三妻六妾，背后偷鸡摸狗，好像不这样做，就不能说他是个男爷们，特别是当上高官的人。宗政，恐怕搭的女人也不少的啦，只是王翠花成了他明里的小妾。”
程锐痛苦地说：“臣妾夫君宗政背地里玩女人，臣妾说他，他还死不承认的。”
应蓉华说：“要想男人不招惹野花，既要他多做些事，又要经常跟他沟通，多谈谈读书心得。男人晓得自我修养形象，就不会得去勾引外面的女人。当然啦，你做女人的也要尽量满足男人的愿望，要把男人当住大孩子多多的关心，身子不能懒，说话要有板有眼，狠起来就要特别厉害，温柔起来也要能感化他。如此一来，也就能控制住自己的夫君了。”
齐敏拍着手说：“唉，应大学士还真看不出，驭夫有一手啊！程大学士呀，你我都要好好向她学习学习。”
芮芬奇点了点头，说：“我们坐在这亭子里已经有好长时间了，到那边荡秋千去。”
一行四人往那西边房屋走去。
程锐说：“应大学士，你先上去玩一玩。”应蓉华便上去荡秋千，一晃动起来，就喊道“头晕”。长治帝急忙提醒道：“头晕，你手千万不能松，要死死地抓紧。实在不行，眼睛可以闭起来。”
秋千晃了一会儿，终于停了下来。
程锐上去试了一下，急喊道：“啊呀，我要下来，头晕得不得了。”芮芬奇待她下来，不齿道：“你们两个平日里全不注意锻炼啊，怎这么堕落的。你们两个望望老身怎么样。”
说着，芮芬奇便上去大幅度晃悠起来，惊得应蓉华、程锐两人不住地喊“不得了”。
齐敏笑着说：“人要经常锻炼，不锻炼就只能当看客啊。你们看，老皇上将近七十岁的人还这么厉害，全仗她的骨子好呀。”说着，她也上去荡了起来。
应蓉华摸着头说：“惭愧，年轻人抵不到上了年纪的人。”程锐也低下头说：“我程锐真的是个堕落虫，怎这么没得用的。说的一个五十三岁的人比不过将近七十岁的老皇上的体能。”
芮芬奇抓起她的手，说道：“不要自责，今后多加锻炼，不就得了吗？”
程锐晚上回家，洗好脚准备上床休息。宗政叫开了她的房门，温柔地说：“夫人，我宗政对不起你，你无论怎么骂我，我都接受。但是，你得保我，我宗政可是你的夫君，一夜夫妻百夜恩啊。这一回，你要在老皇上面前耐下屁股救我，我这回逃过劫难，你夫人要怎么样就怎么样，我宗政绝对听从你，哪怕叫我吃屎，我连屎渣子都吃下去，绝无二话可说。”
程锐说：“什么事啊，让你这么胆战心惊？如果你真的出了大事，我在老皇上面前能说什么话啊？”
宗政“扑通”一声，跪在程锐面前说道：“夫人啊，你哪就见死不救？学生们到宫殿里示威，大丰帝查出来说我是主谋之一，明日要抓我进牢监。这一抓，肯定马上就杀头。我宗政死了，你程锐也就做上了寡妇啊。”
程锐大声斥责道：“爬起来，男儿膝下有黄金。我程锐是你的妻子，当然不会见死不救。明日我肯定到老皇上那里替你求情。但是，你弄的那个女人王翠花怎么办？”
“我回掉她，大不了给她几个钱。”
“哼，你还敢放掉她？她是黑水间谍！赶快把她交给侦办处，凭这一条可保你性命无虞。否则，你真的人头落地。”
程锐狠狠地敲着银桌说。
宗政想了一会，说：“那我今晚就不上她的房间，就在你这里，你能答应吗？”程锐叹了一口气，说：“唉，谁叫我程锐做了你的妻子呢。上铺吧，你这个虫可怜又可惜。”
宗政上了铺，脱了衣裳。
第二天，天刚亮，宗府的大门被敲开，侦办处来人将宗政带走。宗政临走时，哀求道：“夫人，你要救我。”程锐回道：“你先跟他们去，我一定到皇上那里保你。”
程锐吃过早饭，换了一套普通妇女穿的衣裳，绾上发鬏。她来到玄仪宫，见了长治帝，低头跪下说道：“老皇上，罪臣的老婆求你帮忙开恩。”
芮芬奇有点莫名其妙，说道：“程大学士，你今日怎陡然这样的呢？起来，好好说话。”
程锐抬起头说：“臣妾夫君宗政犯了教唆学生示威的大罪，今日一早，侦办处已经把他带走。现在，臣妾程锐替夫君赎罪，免掉宣政殿大学士官职，从此就做一个民妇。”
芮芬奇想了一会，说道：“你起来吧，老身答应你，皇上是会对你夫君网开一面的。”
程锐起身，站了起来，说道：“老皇上，尽管宗政背着臣妾，嫖了一个黑水间谍王翠花，但臣妾是他的妻子，跟他生了四个孩子。人家说，一夜夫妻百夜恩啊。”
芮芬奇抓住她的手，拭去她的眼泪，说道：“唉，世上哪个女人心肠不软啊。……你看你哟，穿上普通女人穿的衣裳，一上来老身还以为是哪个民女到这里的，原来是你个程锐，你哪就这么灰心伤气的啦。来，坐下来喝茶。老身马上带你去面见皇上。”
程锐坐下来喝茶，芮芬奇说：“宗政，对你还不错的吧？”
程锐说：“这家伙活畜生，昨夜求臣妾，乖乖觉觉睡到臣妾的铺上。”
芮芬奇“噗嗤”笑道：“这一说，你们夫妻感情蛮好的，就单凭这一层，其他人不保，老身都保他宗政没事。”
齐敏、应蓉华、程锐三人走了进来，长治帝说道：“你们都请坐下来喝茶。”
齐敏说：“末将今日来陪老皇上，想不到程大学士捷足先登，只是今日怎穿了这身一般女人穿的衣裳，是不是到老皇上这里也要过一般女人的日子呀。”
芮芬奇说：“她今日穿这身衣裳是为夫君求情的。”
齐敏正感到疑问，应蓉华说：“她家宗政出事了。我今日来，也是想到老皇上跟前谈谈，能不能宽恕程大学士的夫君宗政。”
齐敏望了望应蓉华，想说什么似的，终于没有说出自己的疑惑，改口说：“老皇上啊，不看僧面也要看佛面，只要你开口说话，皇上绝对不会不给面子的。”
应蓉华说：“母皇，你就发一回慈悲心吧。要不然，儿臣应蓉华也有罪过。如若不答应的话，儿臣也只得辞掉所有官职，回家去面壁十年。”
齐敏不解地说：“蓉华啊，你怎么责备自己起来呢？”
应蓉华说：“孩儿失职呀，没有将宗政犯法的事及时禀报给皇上和老皇上，犯了知情不报的罪过。宗政那个小妾名叫王翠花，是黑水来的间谍，她来到敖炳没有犯事，也就一直没有抓她起来。这会儿她挑唆宗政，想在平都闹出点动静。”
芮芬奇说：“这个王翠花可要抓起来好好审问，一定要查出她背后所有的幕后人。”
程锐向她鞠躬道：“臣妾先回去了，听朝廷的消息。”
说着，便告辞而去。
应蓉华说：“母皇，你可得搭救程大学士一把，千万不能让她落单啊。”芮芬奇听她这么一说，愣了愣，断然说道：“好，老身这就去，如若晚去了一步，铸成大错，那可不得了的。”
齐敏陪伴芮芬奇进了光明殿，大丰帝怒气冲冲地说：“好你个宗政，竟然想拿学生来勒逼朕，朕偏不信，就拿你的人头来祭我敖炳的大旗。来人，将这个试图搅乱我江山的家伙拉下去斩了！”
上来两个武士拖起地上的宗政就朝外走去。
“刀下留人！”大丰帝一听，知道是老皇上的喉咙，马上传旨暂缓下刀。芮芬奇走了进来，说道：“儿呀，你可知道宗政是宣政殿大学士程锐的夫君？就是打狗还要看主人的面呢。”
大丰帝说：“母皇，他伙同由宜茂、唐松、李道仓、钟旭等教授教唆学生前来宫殿门前请愿，要求为先前斩杀的潘轨、昂兆秋两人平反冤狱，还要恢复他宗政、由宜茂等人的官职，说是君主不能独裁，要给总领大臣以实质性的职权，甚至还要求搞什么民主选举。孩儿听斥候说，有好多的东西都是他在课堂里讲的。这个家伙煽风点火，妄图推翻我敖炳江山，不杀不足以平公愤。”
芮芬奇坐下来，抹了抹上盖头发，说道：“三国的时候，儒生祢衡谩骂曹操，曹操都没有杀他，而是把他打发到刘表那里，刘表也知道祢衡是个狂妄分子，也没有杀他，却将他打发到粗人黄祖那里。祢衡到了黄祖那里，还是口无遮拦，随意骂人，黄祖一怒之下，杀了祢衡。宋太祖赵匡胤做了十八年皇帝，一个文人都不曾杀过，带来的是文达昌明、经济发达的朝代。秦始皇坑杀的二百四十个方士，并不是儒生，社会上人传言是儒生，这就是焚书坑儒事件，闹得沸沸扬扬，造成他的江山不实碟。”
“那么，眼前局势应该怎样平定呢？”
芮芬奇恶狠狠地说：“将带头闹事的学生抓他几个，为首的立即斩首！至于十几个教授，软禁起来，答应劝说学生回去好好读书的，当场予以释放。这个宗政，你把他交给我母亲，我母亲来说他，他如若不知趣，就叫他把牢底坐穿。”
大丰帝随即说道：“尊母命。”
她直起身喊道：“将宗政带到玄仪宫。”
芮芬奇听了，便在应蓉华、齐敏两人陪伴下回去了。
请愿的学生们见侦办处抓走了李复膺、王长回、郑天九。张智四个人，吓得立刻撤回原处读书，无人敢在宫殿门口站立。 宗政跪在玄仪宫里，不住地向芮芬奇叩头，嘴里说道：“罪臣宗政，罪该万死，罪该万死，……”芮芬奇说道：“宗政，你别老是叩头，老身问你，当初因为有你煽动，密谋架空老身，不能实际控制朝廷，解除了你的礼部大臣官位，你就一直耿耿于怀。老身之所以没有杀你，完全是看在你的夫人程锐的面上。这一回，你犯了事又是你的夫人出手救了你，你要不要感恩于她？”宗政一听，随即叩头不止，说道：“首先要感恩的是您老人家宽宏大量，高山仰止，……”“你夫人呢？”
“罪臣一定对她感恩图报。”
“你起来吧，别老跪在地上。”
宗政马上说谢老皇上，芮芬奇正色地说，“宗政呀，一个人不管走到哪一步，品行道德不能差，否则就会变得猪狗不如。你知道吗？”
“现在罪臣知道了，望老皇上给予罪臣改过的机会。”
芮芬奇说道：“眼下，你要好好地反思，你勾搭的王翠花，现已查明，她是黑水安插在平都的间谍。侦办处人说了，她的任务就是想法勾搭你这种行为不检点的高官，借以打探敖炳朝廷内部消息。你现在打算对她怎么样？朝廷要处死她，这会儿，你还有什么话要对她讲？”
宗政抹着额头上的汗滴，哆嗦地说：“原来她是黑水来的一条毒蛇，罪臣对她没有什么话可讲，朝廷依律处死她吧，罪臣绝对不会留恋她的。”
学生风潮前后长达五六个月，最后偃旗息鼓，一切归于平静。朝廷只杀掉一个李复膺，废掉王长回、郑天九、张智三人的功名，打发回原籍，永不录用。十几个教授降职到各地做县府的僚属。宗政被安置在平都府做从四品通判，算是对他的宽大处理。 程锐要到前线代大丰帝慰问将士，继续为践行敖炳宏图大业献余热。宗政乞求道：“夫人，你在平多待几天，罪夫要向你赔罪，好好的加倍补偿你。”
程锐说：“你妻子吃的朝廷饭，大丰帝正催着上黑水偕同严明大将军一起慰问的呢。你实在缠住我，我只能再蹲在家里一天，明日无论如何要登程。”
宗政只得说：“唉，人在江湖上走，身不由己啊。”
第二日，程锐穿起了朝廷命官服装，不再是普通妇女打扮，甚是威风。宗政像个孩子似地张开双臂抱住程锐失声痛哭，说道：“你这一走，不知什么时候才能回来。”
程锐等他哭了一会，推开他说：“等打下乌丘，你的妻子马上就回来，你别要再做什么呆事了，好好的做你的平都府通判，一定要知足啊！”
程锐来到黑水丘坪，正赶上严明召开军事筹划会议。严明说：“大丰皇上传旨给我们，限定我们两年内灭掉乌丘。本将想，兵马未动，粮草先行。这乌丘是个荒凉的地方，山地、沙漠多，粮食是难以补充的，将士们没有粮食吃，到时候就会前功尽弃。哪位将军来负责这项军务？”
程锐说：“修武将军最擅长这项军务。”
修武说：“让其他人来担任，我要率部征讨乌丘的。”
程锐笑着说：“负责后勤保障可是头功耶。想当年，汉高祖平定天下，论最大的功臣是萧何，其他人不服。汉高祖说萧何是功人，其他人是功狗，功狗可是听人驱动的。修武将军，你可别要小看后勤这项军务啊。”
严明说：“修武将军，你就别要念着打仗，做后勤补给军务确实至关重要，你有筹措军粮经验，最能把这项军务做好。现在，本将命你做这军务。”
修武站起身说：“得令，修武奉命完成后勤补给军务。”
严明说：“此次出击乌丘，谁最适合做先锋大将？”
前将军洪寿江说：“我部马品可担任先锋，首先从横山乌容山口突入乌丘，长途奔袭安塘。”
严明说：“用马品做先锋，倒不如用我部参将千比，他最擅长长途奔袭。”
左将军邹斌说：“大将军，知彼知己，百战不殆。谈这次消灭乌丘做先锋，最好是我部的卓越、乔台两人中间选一个出来，他们的胸中老早就有打击乌丘的路子，而且还很成熟。本将推荐他们，保证是最佳人选，否则，如有失着，我邹斌愿连坐。”
卫将军秋明说：“哟，你这么肯定，那么，召卓越、乔台二将进来，让他们自己陈说，哪个说的更成熟，就用哪个做先锋大将。”
严明首肯道：“召二将进帐。”
不一会儿，卓越、乔台二人气宇轩昂走了进来。邹斌说：“今日大将军召你们二人进来，谈谈你们各自奔袭乌丘方案，哪个说的更成熟，就用哪个做这次消灭乌丘的先锋大将。卓越，你先说。”
卓越说：“末将事前几次带人深入乌丘进行斥候，乌丘纵深处山地峻岭多，地形复杂，对于长途奔袭来说，作用不大。乌丘人完全可以跟我们打圈圈，拳头打跳蚤，起不到作用啊。依末将看，我们宜大迂回，反从西面包抄乌丘，截断他打圈圈的路子。可是，这么一来，带来两个不容忽视的问题，一是等待的时间长，二是迂回的军队给养很成问题。如若让末将做先锋的话，时间可以缩短一半，末将是从不起眼的乌丘沙漠地带出发，不会引起乌丘人的注意，然后来到虎狼山，攀岩登山，从背后直插安塘。这样一来，乌丘君臣就来不及跑走打圈圈了。”
严明微微地点了点头，抬手示意乔台说话。乔台说：“末将不从南边沙漠进军，而是从海边险路进军，这海边路线十分曲折，没有走过的人根本无法跑到安塘。末将事先带领几个斥候深入进去探路，认为带领军队深入到乌丘的腹部，对安塘突然发起冲进，定能打垮乌丘，使他们成为溃敌，然后我大军进驻安塘，再一一剿灭，花的时间最多也不得超过两年，整个乌丘便能全部平定下来。”
卓越说：“末将进军路线虽然艰苦些，但遇到的麻烦并不多，不会引起敌人的注意，因而也就不存在敌人的拦截。问题主要是将士们的体能问题，这是能够克服的，因为本将与手下人同甘苦共命运。”
乔台争辩说：“虽然我进军路线要遇到一些麻烦，但一路沿线随时可以得到补充，体能是绝对不会得下降的。而你部进军只能靠自己身上带点干粮，一路上可要耗掉多少体能呀。”
严明听了，说道：“两位将军都别要争了，你们事前都进入乌丘实地斥候，说的也都有自己一套成熟的方案。如果分两路进军的话，就非得用你们两位将军做先锋不可了。”
齐敏说道：“本将以为，既然要用他们做两路先锋，那我们的战略上就没必要做长途奔袭，而是用一套中规中矩的进军方式，跟乌丘展开战斗，其主要目的是分散乌丘人的注意力，好让卓越、乔台他们二位将军顺利探路进军，最后出其不意地捣毁乌丘都城，捉拿乌丘君臣。”
中将军尉迟贵说：“我部能当先锋有好几个人，他们两人才提拔为参将，这么快就当大战的先锋，未免有点离谱。”
卓越激动地说：“尉迟将军，你是说我们做这次大战的先锋不够格，那好，随便哪个做这次大战的先锋，都要立军令状。末将卓越既然自告奋勇做先锋，现在就立军令状，而且不要军务将军跟踪运送军粮。”
乔台说：“谈立军令状，乔某绝对没二话说，现在就写下来，不敢立军令状的人，就免尊开口。再说，末将和卓越二人写的请战书去年春上就被送到皇上那里，甚至老皇上都看到了。啊，瞧不起我们两个，来，把纸和毛笔拿得来！哪个不写军令状，哪个就是个胆小鬼。胆小鬼怎能上战场呢？”
军师一银花随即将纸笔拿了过来，乔台抢过毛笔，便在纸上写了起来。卓越看了他写的文字，随即依着修改写道： 军令状 左将军部参将卓越此次愿意充当铲灭乌丘的先锋，穿越沙漠，攀援虎狼山，由西边兜剿安塘。如若不能完成此次重要军务，致使乌丘君臣逃遁，卓越则提头来到大将军营帐，绝无求饶之说。 签订人 卓越 长丰二年虎月晦日 严明看了看二人写的军令状，决断道：“本大将军正式任命卓越为南路先锋，从乌丘沙漠地带进军；乔台为北路先锋，沿海滨路线迂回绕道安塘，然后突然发起攻击。千比为中路先锋，马品为副先锋，从乌丘与黑水通衢之路向乌丘发起进攻，注意，这一路进攻不许推进得多快，而是有节奏地前进，其目的是起到牵制敌人的作用，掩护南北两路顺利进军。其他所有将军随时准备听从本大将军征调出战。”
在场的将军齐声喊道：“遵命！”
这真是：摩拳擦掌终遂愿，锋芒直指乌丘都。