“太后娘娘息怒——”众人看到宫太后生气了不说，还一怒之下把茶盏扔在地上，立刻纷纷起身跪在了地上。“哼——”宫太后冷哼一声，目光带着刻薄和严苛，狠狠地从最近一个宫妃审视着，一直到最后一个宫妃。哪怕妃嫔们一个个都跪伏在地上，却还是感觉到了她那道夹杂着雷霆之怒的眼神，灼灼地盯着自己一动不动。“臣妾、嫔妾等来迟了，还请太后娘娘恕罪——”就在这个时候，贤妃、香嫔、雅贵仪等几名妃嫔，陆陆续续才刚赶到。一眼看到满屋子的妃嫔们都跪在了地上，几个人对视了一眼，也纷纷地跪在地上行了大礼。宫太后那股子气本来就没有消下去，见状，立刻就冷冷地盯着一行人说：“这是哀家多年不在后宫，一个个都不把哀家放在眼中了吗？”
“嫔妾不敢。”
众人慌忙否认道，一个个把姿态都放到了最低。“最好是真的不敢！”
宫太后缓了一会，方才继续凉凉地，带着凉薄的说：“不然，哀家虽然吃斋念佛了十数年，却也不是什么心慈手软的菩萨！”
嘁——好意思提起自己吃斋念佛的事情，这不就是说做一个样子？众人心里面飞快地闪过了不满之色。心说太后这就是想要给凤阳公主一个下马威，顺便收回摄六宫事务权，偏偏凤阳公主也并非吃素的人，丝毫不给她面子，人直接转身走人。她自己先把人给拦在了外面，这会儿却又只能略施惩戒，无非是给凤阳公主挠挠痒，压根就动摇不了凤阳公主丝毫。这会儿就把气迁怒到了她们身上。啧，那么能耐，就干脆直接冲出去，把那茶盏对着顾双燕砸过去呀！“都起来吧！若是你们安分守己，一切按照宫规行事，哀家也不是那等不通情理之人。”
宫太后见自己威严展示了，也不好用力太猛。不然兔子被惹怒了，也会咬人，岂不是适得其反了？“谢太后娘娘——”众人纷纷小心翼翼站起身来，并寻到了属于自己的位置坐下来，一个个垂着头，眼观鼻、鼻观心，努力地降低自己的存在感。宫太后却还是注意到了几个新面孔。“哀家离宫之前，可是没有见过你们几个，不如就挨个向哀家说一说，你们都是什么品级，家里都有何人吧！”
宫太后眼珠子转了转，那些个人老珠黄了宫妃们，她一个也瞧不上眼。再怎么扶持，皇帝也不大可能多么宠。不然的话，这十多年早就传出好消息了。反而是这一次选秀，有不少的好苗子，倒是可以收为己用。“嫔妾千叶桐，是披香宫的香嫔，祖上一直都是打铁匠，嫔妾自己也对此感兴趣。”
千叶桐率先走出来，盈盈地福了福身道。有几个出身显贵的妃嫔立刻执着帕子掩唇，悄悄地无声地笑了起来。想不到她是真的傻大胆啊。竟然就这么直接说出来了，啧，难怪陛下对她颇有几分不同，原是喜欢这么一款。她们从小接受的就是贵族的教育，所以绝无可能去做那些贱业，就算是出身偏寒的农家女，在她们看来也比千叶桐好太多了。“原来你就是亲自为皇帝打制了江山图模型的香嫔呀，瞧瞧，这长了一双灵巧的手，哀家也喜欢。”
宫太后轻笑一声，只是笑意却不达眼底。千叶桐应了一声，一脸的受宠若惊说：“不过是投机取巧罢了，陛下也是看着新鲜，才会谬赞了几句。”
“唔，不错，坐下吧！来人，给香嫔现烹煮一壶梅花茶。”
宫太后眼神一闪，看向了自己的二等奉茶宫女说：“你可是四岁开始学习烹茶，如今已经近十三年了，可不要辱没了你恩师的招牌。”
千叶桐眼底适时地流露出一抹惊喜和感激之情，继续福了福身道：“嫔妾叩谢太后娘娘恩赐！”
垂头的一瞬间，她眼底的暴戾和屈辱一闪而逝。好一个宫太后！这恩威并施，是想要让她一切都听从她么？她先是没什么诚意地称赞了千叶桐给顾玄宁献上的寿辰礼，而后又故意让她的宫人亲自给千叶桐烹煮梅花茶。想来也是听闻了从前千叶桐给顾双燕烹煮梅花茶的事情，借机敲打千叶桐一番，也是想要告诉她，她距离一个奉茶的二等宫女不差什么。宫太后没有说什么，但是做出的事情，却又处处透露出了她潜在的心思。众人可都不是笨人，一个个心底都打起了鼓。原本就凝滞的气氛，这个时候忽然就更加的窒闷，让人心惊肉跳起来。“嫔妾姚桃桃，是雅贵仪，居住在锦瑟阁。嫔妾爹曾经考取了秀才功名，只是爹遭遇不测过世了，前几年我娘也撒手人寰，如今孑然一身。”
姚桃桃缓缓地走上前，福了福身道。她一直垂着头，说话的声音却异常的好听悦耳，让宫太后都忍不住扬了扬眉，下意识地说：“雅贵仪，抬起头来，让哀家看看你。”
“太后娘娘，老奴听雅贵仪的声音，简直是悦耳动听，比那些黄莺唱歌还好听呢。”
跟在宫太后身边伺候了三十多年的管事嬷嬷，这会儿凑过去，用满满的褶子脸道。姚桃桃这个时候也应了一声，便缓缓地抬起了头。“嘶——”不知道是谁倒吸了一口凉气，紧接着是此起彼伏的呼吸声，一个个都没有想到，近距离看着，姚桃桃竟然美成了这个样子。实在是太美了，感觉所有形容美好的词语，都不足以形容出她的美丽。宫太后眼神一闪，眼底的迫不及待还有算计飞快地划过眼尾。“好一个美人儿！”
宫太后心底大喜，恨不能立刻把她单独留下来，让她成为自己的棋子。然而苏潋滟岂能让宫太后如愿？她浅笑着说：“雅贵仪妹妹的确美得让臣妾自惭形秽，也难怪能够引得一向高冷的凤阳公主青睐，竟亲自力排众议册封为贵仪，还给赐了个雅字。”
“此女就是——”宫太后如鲠在喉，她记起来了，原来这个就是被凤阳那个死丫头颇为看重偏爱的秀女？简直是暴殄天物！凤阳从小喜欢收集好看的物什，就算是好看的人，她也会多几分和善。想不到这么多年了，还是死性不改。可惜了她还想要把此女收为己用。凤阳施恩之人，宫太后可不敢涉险，心底里面又记起来凤阳不给自己脸面的事情，没好气地说：“哼！女子应当端庄贤淑，以色侍人，色衰而爱驰，雅贵仪可谨守本分，万万不要奢求不属于自己的东西才是！”
“是，嫔妾叩谢太后娘娘教诲，定铭记于心，绝不辜负太后娘娘您的期待。”
姚桃桃早就做好了准备。只是想不到这一切来得这么快，不过不要紧，她和陛下阴差阳错早早地就相识了。有陛下暗中护着她，她才不怕太后，更加不惧苏妃她们几个。“嗯，既如此，你们几个新人，还是要好生的回去抄写女戒、女容。哀家也是为了你们好，会让桂嬷嬷她们亲自督查，你们可不要辜负了哀家的一番苦心呀！”