那声音沁似冰雪，润如丝竹，引得林下诸人，翘首循望。只见竹林青簇之中，沙沙脆响，一袭绣竹翠裙飘潇疾落。一位美丽少女身如云絮，亭亭玉立。她眼似桃花，眉如柳叶。面如初月，肩瘦腰纤。鼻尖小翘，唇如霞烟。三千乌亮青丝，仅用竹色发带，束起单马尾辫。虽是及笄之年，却风华隐现，妙不可言。——眼看翠裙少女到场，严飞龙的气势不弱反增，咬牙怒道：“师妹休要拦我，余家小子误你终生，师兄定要替你出这口恶气！”
余斗离家之前，一直有霜儿相伴，本以为自家妹子已是倾城红颜，不料今日见了翠裙少女，竟似梦游仙境，偶遇天仙。他呆在原地，脸上虽无表情，心里却似战鼓擂动，轰鸣不止。翠裙少女，就是严雀！是……自己的未婚妻！……顾清风心里乖觉，哪还瞧不出其中关系？余斗、严雀的婚约，不仅传遍清澜国，隔壁的大圩帝国、西荒帝国也……都一度当成笑料。顾清风怎会取笑兄弟？假如今儿是来接亲，自个就是唯一伴郎！伴郎来干嘛的？当然是给兄弟撑场子的！娘家的大舅哥要给下马威，咱当伴郎的，不答应！“真以为我怕你？”
顾清风不让分毫，轻一跺脚，乌亮的黑色战魂再度出现，除此之外，身后一朵湛然深邃的蓝色战魂，飘然浮现！双爆战魂，让他气势飙升，竟能与年长三岁的严飞龙分庭抗礼、不遑多让！“……”严雀俏目一凝，竟不惧九星战锋双暴战魂的强大威压，一步卡在二人当中，冷斥道：“我说住手！”
严飞龙眼看师妹挡在跟前，圈中气劲锐如金铁，飚飞四溅。生怕有所误伤，连忙撤回战魂，犹然咬牙切齿：“师妹，你真以为这废物，能打败王肃？”
数丈外的余斗早被说惯了“废物”，倒是不以为然。只是瞳孔一缩，记下来一个名字：王肃！清澜宗少宗主，当朝太子爷！严雀生得娇俏可人，却因心事所扰，此刻漠如冰雪：“王肃十二岁入战锋，十六岁摘九星，确实天赋异禀。”
她不管顾清风，目光掠过蓝黑战魂，看向不远处的余斗：“两年之后，王肃必定踏入战骁之境，不知……余公子，可有把握战而胜之？”
顾清风自以为威风八面，不料却惨遭无视。讪讪的收起战魂，咳嗽两声道：“严飞龙，看在弟妹的面子上，我暂且放你一马！”
“你！”
严飞龙听其直呼严雀为“弟妹”，顿时气冲天灵。正要呵斥时，却见严雀左手轻抬。他这才怒哼一声，咬牙作罢。——余斗强装镇定，举目对视——竹林之下，翠叶纷飞。那一袭明艳动人的翠裙，在乱流中轻轻飘动。鹤山宗大长老严海曾说，两年之后若能成为九星战锋，便有一战之力。如今看来，那说法保留甚多。或是担心余斗惧怕强敌，当场放弃？毕竟，让一个困步九星战士五年的小家伙，两年之后击败战骁，说来便是天方夜谭。“没有。”
余斗十分平静，只是目光晃动，隐隐多了几分别的东西——不是痴迷，更非贪恋。而是，惋惜。亦是，不服！严雀心思玲珑，瞧出林下少年的心绪，蹙眉轻叹：“余公子应该同意退婚，再举家迁移，逃出清澜国。”
“哈哈……”余斗闻言一笑，“清澜宗行事霸道，手段狠辣，自你我觉醒那天起，便注定无路可逃。”
严雀轻眨妙目，似乎并不习惯与男子对视，盼向那俊秀山川：“留得青山在，不怕没柴烧。你根骨已废，清澜宗不会赶尽杀绝。”
“是么？”
余斗摇摇头，想起镜水湖畔的宰鱼画面，“人为刀俎，我为鱼肉……如此跪地求生，我……不喜欢。”
严雀微抿薄唇，一时欲语还休。此局凶险，她如何不知？仅是心存侥幸，不想让那无辜之人平白送死。“余公子，今后两年，你可留在鹤山。”
严雀轻转半步，面向鹤顶峰，“勤学闲度，皆可自便。”
严雀语罢，玉足轻迈，打算就此离去：“两年之后清澜江论武大会，江湖涌动，余家可趁机脱逃，我自去击败王肃！”
眼看那一袭翠裙就要乘风离去，余斗忽然笑道：“清澜宗布下杀局，你我两家皆入死门，谁也逃不掉，谁也躲不开！”
“……”严雀足下一滞，却并未回头，似有所盼的问道，“余公子，意欲如何？”
余斗沉吟一瞬，看向那林下俏影：“杀局如此，死门当前！我欲——向死而生！”
他这番话说得斩钉截铁、毅然决然，莫说是严雀听之一愣，严飞龙也大为惊讶。顾清风和老李的目光，已有不同。“向死而生？”
严雀转回身来，在她眼里，此般弱小的余斗，更像是自寻死路。余斗的目光稍稍着力，似乎想把严雀的娇颜记在心里，旋即松懈一笑：“你放心，两年之后，我定会给你一个交代。”
“至于那一纸婚约，到时候悉听尊便！”
余斗嘴上此说，心里却在感叹——严海所言不假，这严雀小姐，确实是天人之姿、倾世绝色。如此人物，便是放到中土大陆，亦是璀璨明珠，怎会瞧得上此刻的自己？他瞅得前方竹林分有岔道，信步向前。与严雀错身而过时，余斗不无戏谑的笑了笑。嘴里向后招呼：“老李，顾大哥，快跟上！”
严雀看出那抹微笑中的苦涩，正有些感叹，冷不丁瞧见余斗走了南岔道，连忙唤声：“余公子，向西走，才是鹤顶峰。”
却见余斗摆摆手：“代我向令尊致歉，就说小侄贪脚程，往西荒去了！”
“你来鹤山……”严雀蹙眉，“实为借道？”
清澜国内风起云涌，江湖中欲杀余斗者，十之八九！鹤山宗内，亦有清澜宗眼线。但有“江湖少年面见宗主”的情报传出，余斗再想走鹤山入西荒，便是难如登天。余斗不敢心存侥幸，脚步加快，渐行渐远：“借道只是其一，其二嘛……”山林间传出余斗朗朗笑声，直到那人影消失不见，才远远传来一句：“为了见你！”
——鹤山竹林，打斗的痕迹犹在，却只剩下严雀、严飞龙二人。“这小子，倒是有些不凡。”
严飞龙摇头轻叹，心间反复品味那句“向死而生”。严雀轻蹙眉心，嘴上虽无言语，心里却疑惑重重：“父亲之前让我殿内等候，打算一同见见余家公子。”
“却在派出大师兄不久之后，让我下山试探？”
“这不是父亲的行事风格呀……”“难道说——”严雀俏目之中，闪过一丝济极难察觉的寒光，下意识看向自家码头。……鹤山道上，余斗、顾清风、老李疾步而行。按说在鹤山宗内，理应遭到盘查阻截，然而三人非但于路无阻，走到那迂回杂乱之处，总能“恰巧”遇到一名鹤山宗弟子。不仅笑呵呵的指明方向，还赠予地图，似乎生怕余斗等人迷路，耽搁了行程。顾清风憋着股笑：“你这老丈人，有点儿意思。”
“可说呢，他是我老爹的过命兄弟，老江湖了！”
余斗忍俊不禁，旋即诙谐一叹，“可惜，这回没见着。”
顾清风对此间情况不甚了解，疑惑道：“人家派了大弟子下山相迎，是你自个儿不去吧？”
余斗一面分辨地图上的山势，一面淡然发笑：“顾大哥试想，既然派了严飞龙引路，严雀为何出现？”
“这……”顾清风略作思忖，很快发现了其中疑点，“严飞龙受命接引，因关心自家师妹，对你心存怨气，故此出手，极为合理！”
“严雀突然出现，要么刁蛮任性，想给你个下马威，要么……亦是受命而至？”
余斗“嗯”的点头，脑海中浮现出那一袭翠裙：“那顾大哥认为，严雀是否刁蛮任性？”
“我呸！”
顾清风瞪他一眼，“严雀小姐知书达理、风采卓然，言行之间颇有侠者风范，如此人物，你说她刁蛮任性，老弟你是眼瞎了不成？”
“明明是你说的……”余斗知他正话反说，被逗得一笑：“好吧，那就是鹤山宗主之令，让她出迎。”
“先派大弟子，又派出亲闺女？”
顾清风连连摇头，抓准了疑点所在，“你这‘废物姑爷’，让他慌乱无措？”
“这不合理，极不合理！”
“那是自然……”余斗想起几位前辈的筹谋策划，背脊都为之发寒。这等多智近妖的老江湖，怎会因些小事乱了方寸？“鹤山宗主，怕是早已算准……”一直未曾搭话的老李，捏着下巴上稀疏的胡须，装模作样的道，“少爷走鹤山道目的，一是借道，二是见严雀。鹤山宗主见不见少爷，都不重要。”
顾清风很是迷惘：“走鹤山入西荒，这很合理。可是……他见严雀做甚？”
老李悠悠一笑：“缘起缘灭，终系一人——少爷向死而生，临行之前见那严雀小姐一面，不论如何，心里皆可留个念想。”
而这一念之差，往往能在绝境之时，迸发出极其强大的能量！