第二次。”
戴文宗轻笑，“何况……牧白娶妻生子，神庭灵窍天赋再好，没有保持高强度的训练，早已随着年龄的增长渐渐固化。”
“他若还有谋定八方的本领，又怎会吃了你的算计？”
戴文宗越说越放松，也快速恢复了儒雅平静：“随他去吧，以后常有书信往来，或是彼此探望，我便心满意足了。”
余斗亦觉释然，恰如之前所言，戴牧白和弈城之间，缺的只是互相的谅解。陈年旧事，已是过往云烟。——当然，眼下是否达成共识，并不关键。戴牧白是否愿意重返弈城，戴文宗如何抉择，都是他们的家族内务，和余斗、严雀无关。“牧白虽已泯然众人，却在信里提到一个问题——”戴文宗略有深意，看向茶室里的几个年轻人，“这个问题，是‘如何看待弱肉强食’？”
——“弱肉强食？”
戴牧宇未多思索，直言道，“斗战神大陆，自古以来皆是如此，物竞天择、弱肉强食的法则，一直未曾改变。”
“强大的生命，猎杀弱小的生命，以补充生机，以消除威胁。虽然残酷，但亦是在这样的法则下，人们才会变得更强，我们的主城，才会更加稳固！”
戴文宗微微颔首，对于这样的“标准答案”，他挑不出任何毛病。却又将目光投向剩下两人，似乎有所期待。严雀想了想，答道：“弱肉强食，说的是丛林野兽的生存法则。我们和野兽不同——人的行为受律法、道德约束，只有在秩序崩坏的极端情况，才会面临弱肉强食的环境。”
“那样的情况很多，一旦个人实力凌驾律法的执行者，一旦对利益的追逐突破了道德底线，就有可能出现。”
戴文宗听罢，面露笑意：“严小姐此论，深得吾心。”
严雀点头示意，与戴文宗、戴牧宇父子不约而同，将目光投向余斗。……“你们都把话说完了，我好像……没什么可说的？”
余斗苦笑凝眉，像是苦思无果。然而瞬息之间，脑海中似有灵光闪过。他尝试道：“我之前一直认为，人和野兽不同。生存的基本规则，也应当不同。就像雀儿说的，有律法，有道德。”
“但是……”余斗回想自身经历，字斟句酌的道，“既然问题是‘弱肉强食’，那我们假设一个强者，在一个相对固定的环境里，遇到一个弱者，会存在几种情况？”
严雀眨了眨眼，她不知余斗要说什么，却配合的分析道：“一、强者击杀弱者，抢走弱者的财富，变得更强。”
“二、强者遵循律法、道德，或者一些别的原因，没有击杀弱者，并和弱者产生交流，最终建立朋友或者奴役关系。”
“对，是这两种。”
余斗冲严雀一笑，接着道，“第一种情况，即‘弱肉强食’，那是野兽的规则，我心里并不认同。”
“第二种情况，会有着相当的概率出现。”
说着，他的语调忽转锋利，“可是，在达成奴役或者朋友关系之后呢？”
严雀顺着思路，嘀咕道：“无论如何，都会产生‘交流’。弱者为了摆脱奴役，或者平衡友谊权重，势必会在交流过程中……快速变强！”
余斗转而凝重，细下忖度，甚至感到背后发凉！因为……他已经明白戴牧白发出此问的真实意图：“当被奴役的一方快速变强，或是与弱者的友谊权重发生改变，作为强者，会如何抉择？”
余斗的鼻息，有一丝少见的颤抖。而房间里的几人，也都陷入深深的思索。余斗稍作整理，字句发力的道：“强者对自身的约束，仅能维持在力量的天平被打破之前。”
“他无法确定在那之后，曾经的弱者是否拥有和自己一样，坚守律法、道德的底线。”
“所以——”余斗的目光，刹那间变得锐利，“为了避免自身遭到威胁，为了确保自己的生存，强者最好的选择是……”“杀掉弱者，抢走弱者的财富，变得更强！”
人，不是野兽。但在残酷的生存法则里，似乎“弱肉强食”，才是唯一正确的选择！……门外，日暮西垂。鼓乐齐鸣，欢天喜地。戴家各支的代表、或是收到邀请的邻里街坊，都陆续入场。宴会除了前院，还有戴府之内多处餐厅，一些静室也都改成包间，安排一些重要人物入座。相较门外的热闹，茶室内的气氛，则是骤然降到冰点。余斗的额前，甚至冒出一层细密的冷汗。就在几句话间，他感觉自己从头到脚，都被戴文宗看得通透！除了材料特殊的海神虚戒，自己再无半点秘密！“余公子——”戴文宗的坐姿，似乎发生了细微改变。他仍旧儒雅，但这一声轻唤，却把冷汗直冒的余斗吓得一颤。“戴家主……”他牙关紧咬，对上戴文宗洞察一切的视线。“这是你的最终答案？”
戴文宗的唇角微有上扬，仿佛是一个和蔼的长辈，发出亲切的问询。咚……咚咚……咚咚……余斗直感觉自己的心脏都要跳出来了，如果话题就此终结，是否意味着自己和严雀的姓名，也会就此结束？弱者、强者……不正是对应自己，和谋绝戴家？……戴牧白虽然浪费了天赋，也没有野心，但他并未失去那堪称“锋利”的判断力！他看到了余斗的天赋，也能看到斗战神大陆即将陷入乱局。他认为，余斗拥有左右局势的可能。抓住所有“可能”，在某种意义上，等于抓住了“天机”！戴牧白这几年看似无所作为，却在信里藏了这“杀人一问”！除非余斗找到问题的解法，成为弈城的朋友，否则——就会死在弈城！……他虽然离开了十几年，却始终记得，自己……是戴家子弟！……“不，不是最终答案。”
“还有一种破局之法……”余斗并不责怪戴牧白，因为他知道，戴牧白不是那种阴险小人。害死自己，对他没有任何好处。提出这样的问题，对弈城，是一种警示。对自己，是一种指引。——“什么破局之法？”
戴文宗面露好奇，轻笑相问。余斗星眸微眯，郑重道：“除非弱者，获得强者的信任。让强者认为，弱者的实力变化，不会威胁自身生存，彼此的友谊权重，也不会明显改变。”
“如此，秩序始终不会崩坏，弱肉强食的法则，也不会成立。”
话说到此，戴文宗的眼里，终于闪过一丝精彩。追问道：“如何获得信任？”
余斗也仿佛看到了本相，不再如刚才那样紧绷，流畅应答：“强者立威，恩威并施，则有秩序。弱者立德，德行合一，则有信任。”
“普天皆如此，则有……”“太平盛世！”
——啪！啪啪！安静的茶室里，传出些清脆掌声。戴文宗露出笑意，由衷的替余斗那番话鼓掌，盛赞道：“牧白没有看错，余公子果然大才！”
余斗说完，仿佛用尽了浑身力气，虚脱似的道：“戴家主说笑了，戴大哥能有此问，替在下指点迷津，才是真正的大才。”
“余公子，过谦了。”
戴文宗不置可否，几声笑罢，偏头看向大为震惊的戴牧宇：“待会儿晚宴，安排余公子、严小姐与你同席——”指令下了一半，又问向余斗：“不知余公子此来，是打算长住弈城，还是游历中土？”
余斗如实以告：“有劳戴家主费心，在下与戴大哥、江洲学长熟识，此行中土世界，除了参加东盟的青年战士联赛，便是替二位兄长送达家书。”
“或在弈城叨扰数日，便会赶往宣城。”
戴文宗听闻，就朝儿子使个眼色，戴牧宇回过神来，欣然道：“二位请随我来，我先带你们认了住处，再一起参加晚宴！”
……戴牧宇知道父亲脾气，得他三声鼓掌，意味着由衷的认可，意味着莫大的荣耀！便带着余斗、严雀一路穿行，进入戴府东院某处，来到一座修葺精美的小楼前。介绍道：“这是流云苑、观云楼，从今往后，便是二位的居所。”
余斗见着院落宽敞，那三层小楼的装潢修葺也非比寻常，多有前所未见之物，较之东莱岛秋家的惊涛苑，有过之而无不及。他感激道：“宇公子太客气了，我们夫妻二人，用不着这么大的院子，有客房一间即可……”戴牧宇莞尔发笑，一边灵元传音，吩咐流云苑的下人、侍女准备好迎接新主入住，一边介绍道：“流云苑西侧门户，连着戴府东院。其东侧门户，便是弈城的东玄大街，进出自由。”
“观云楼三层，每层皆有三室两厅，以及浴室便所。三室两厅的具体布置，装潢风格，可依二位心意随时改换。”
“而且——”戴牧宇将二人请进观云楼，有几分狡黠，“余公子可能，没听明白我的意思。”
“哦？”
余斗从未住过这种规格的居所，一边称赞，一边问声：“还请宇公子示下。”
戴牧宇哈哈笑声：“我是说，从今往后，这流云苑、观云楼，就是你们的了！只要二位不与弈城为敌，就永远是我戴家的座上宾！”
——七绝世家的手笔，远远超过余斗的想象。除了见面就送自家院子，今日的欢宴规模，在余斗所见，亦是堪称空前——光是戴府之内，就摆了八百余桌！再有弈城之内点得出名目的大酒楼，皆尽包场。此外，最热闹的还是八条主路上，各有长达十里的长桌宴——那长桌宴还绝不敷衍马虎，每张条凳对应的桌面，必有竹炭火锅！光是长桌宴上的火锅，就有一万余个！火锅左右，时鲜烫菜品类齐全，荤素菜品极是丰盛。更有垒成“矮墙”的美酒，等着客人们开启畅饮。“好家伙，算上早先的流水席，一次请三十万人吃饭？”
戴府主宴会厅，某张皆是年轻小辈的餐桌旁，余斗掰算许久，总算得出大概。严雀掩唇轻笑，身子微微倾向余斗：“整个水月城，也就这么多人吧？”
“差不离。”
余斗服气的叹道，“来中土世界许久，我今天才知道，自己真的是个‘土包子’——他们路边的小贩，都不用柴火灶，用的是灵元碎矿！”
连窑鸡都透着股沁人心脾的灵元“香味”！……此前忙于赶路，途经红枫城、绘梦城、东山城，皆是走马观花。虽然逛过银月城，但是银月城内修炼气氛浓郁。除了新奇的飞屐，城市规划多有剥离市井——到处都是东盟学院的分院。以及……分院周围的各类商铺。并不能代表中土世界的正常城市。严谨形容，应该算是一座“学院城”？——“前段时间绷太紧啦，这几天得闲，我们四处转转。”
严雀安慰道。余斗浅笑点头：“回头我得去那书摊，找本记载各大主城风土人情的，熟记在心，免得出门闹笑话。”
提及此事，严雀脸上没来由一红，嗔道：“你这傻子，之前在澜城珦玉阁就对玉石颇感兴趣，不会是想买那本讲解‘玉石’的吧？叫什么名来着？”
她想了一瞬，记起来道：“对了，叫《展玉》……，呜呜？”
话没说完呢，余斗浑身一个激灵，慌忙伸手捂住严雀的嘴。“啊呀！”
严雀拍开他的手，嘴里轻嗔，却也意识到蹊跷，乖觉的没有往下说。只见余斗凑近过来，附耳低喃：“斯有美玉，横卧如山。须知……美人如玉！”