第一个阶段，是强者占据优势，弱者不敢反抗。”
“第二个阶段，是弱者反超强者，并战而胜之，让昔日的强者心服口服，双方的身份完成互换……”“除此之外的所有阶段，都不存在牢固的信任。”
余斗连连点头，眼里闪着小星星：“我娘子真聪明！”
“啊呀，夸小孩呢你！”
严雀俏哼一声，在余斗手臂上挠了挠，挠得他心里发痒。余斗续上话茬：“这两个阶段，只是信任的前提，其中还有诸多变数。所谓人心莫测，就是如此了。”
“唉——”严雀想了想，觉得没有结果，索性叹声，“好不容易走到这一步，还是尔虞我诈、打打杀杀。”
……论及此处，余斗豁然明悟：“我总算明白，为何月澜山的规则那般残酷——那就是一个‘弱肉强食’的命题。”
只不过，不像今天这样品茶论证。而是杀得血染月澜，用极端强势的姿态告诉天下人：弱肉强食，就是一条铁律！——弈城，戴府东侧，流云苑，观云楼。浅色调院子，容易让人放开心绪，扔掉那些沉重的包袱。加上观云楼修葺精奢，许多居家设施，都更为先进方便。“建这一栋，得多少钱？”
余斗由着严雀在观云楼内四处逛看，瞧着领班的侍女问道。领班侍女约摸二十上下，谦卑的低着视线，欠身答道：“回公子话，如果计入整体建造、装潢，以及各类家具，须一千万余万战魂币。”
斗战神殿印发的战魂币，购买力和清澜银宝大致相当。余斗嘴里数算：“五份灵元玉心，就装修这么一栋，啧啧……”领班侍女浅声回应：“宇公子吩咐了，如果您喜欢，可以把观云楼‘带走’。”
“啥？这么大一栋楼，带走？”
余斗有些发懵。领班侍女莞尔：“公子不用惊讶，戴府之中许多客房，都是模块化建筑——就像积木，拆装起来十分方便。品质稍好的虚戒，即可轻松储存。”
“公子战意不俗，依照图纸，凭灵元御力完成房屋组装，仅在盏茶之间。”
说着，她又指着墙壁介绍道：“观云楼的主体组件强度，能够抵御战豪的攻击。就算在荒郊野外，只要从内部锁死，亦可安心入睡——弈城仇家极少，战魁强者见了戴家楼宇，想必不会为难。”
“厉害了，带着观云楼出门，就跟带了一座堡垒似的……”余斗赞不绝口，“堡垒上还插着戴家旗帜，一般人不敢碰？哈哈……”领班侍女带他们参观已闭，懂事的道：“夜色已深，二位早些休息，若有需要，随时传唤奴婢。”
——戴府内的欢宴，渐渐寂寥。弈城之内，烂漫灯火犹如漫天繁星。街面的长桌宴、酒楼里的划拳猜码，还在热烈持续。……观云楼三层，主卧室阳台。余斗在藤椅上闲适坐定，视线跃过院墙，眺望弈城的繁华夜景。这里有精致的园林，亦有高耸的楼台。其中飞屐穿梭，像是按着某种秩序飞行的萤火虫。又不时掠过战魂翼的光芒，不知是哪方强者。“这便是，中土世界的一线主城了……”余斗回想今日见闻，弈城的新奇之处，犹如一些高阶战技法诀，引人入胜，又难以参透。严雀上下看了一圈儿，寻着余斗时，正听见他的感叹，轻声问：“喜欢这儿？”
余斗想也没想，摇了摇头。玩笑说：“江边人太多，我钓鱼的时候，不喜欢被太多人瞧着。”
“去远点不就行了？”
严雀站在藤椅后边，双手搭上余斗的肩膀，有意无意的轻轻揉捏，“还当是你的水月城，溜达几步就到镜水湖呢？”
想起家乡，余斗心底温暖，抬起右手，轻抚左肩上严雀的左手。身子微向左侧，使自己的侧脸，可以靠在她的小臂上：“雀儿，等拿到‘药引’，或许就能结束这样的日子。我们可以在水月城，在鹤山，厮守终身。”
严雀领会其意，今天上午，其他人都去看了分院校址，只有余斗去寻老李，想必有过沟通。岷山血战的记忆再如何悲痛，这六十三年的日子再如何煎熬，终是在无尽的绝望之后，重新找到了希望。妻女俱在，女儿也成了家，有两个学有所成的外孙……当年那些仇恨、冤屈，真的还重要吗？一定要堵上失而复得的一切，甚至堵上余斗的一切，去讨个公道？……“啊呀，你这傻子，不是已经作出选择了？”
严雀弯下腰，从后边依在余斗的肩膀，“来都来了，还说什么丧气话？”
两人耳鬓厮磨，摩擦出些许热度。余斗侧过脸，轻嗅她的发香，在她耳边低喃：“这不是……心里有愧嘛。”
“应该愧疚的，是我。”
严雀也测过脸，月光下，两人的气息互相扑打，四目相对，“大师兄考上了，意味着我们已经……”“没有退路！”