第三次一同返家，看似巧合，又顺路，但明雪直觉刘文君是故意来接自己回去的。只因那日，二人隔空用唇语表达了暗昧之情。尽管她尚未完全看透刘文君对自己的心意，而二人的关系亦如这短暂又美好的落日，可她依旧怀抱期待，对眼下的处境弥足珍惜。“河清海晏，时和岁丰，愿我能一直准时下值。”
刘文君笑着说。“惟愿四海晏然。”
明雪解颐。眼见着二人已踏上田间小道，刘文君往前迈了一步，与明雪并肩而行。感受到他高大身影的靠近，明雪含羞低头，拨弄着腰间的香囊，云娇雨怯地说：“自从佩戴上刘大人做的香囊后，便再无蚊虫骚扰。”
刘文君低头看向那个香囊，试探问道：“你更换过内囊了吗？”
“嗯？”
明雪疑惑抬头，“这才佩戴了不到十日呀。”
“哦。”
刘文君揉了揉鼻子，从她的表情与回答中已然猜到，她尚未发现香囊里的秘密，遂丢心落肠。同时，又有些许失落。“你说…要是我做的灯笼也能防蚊虫，岂不卖得更好。”
明雪没有留意到他一闪而过的复杂情绪，自顾自地把玩着香囊。“防蚊灯笼？我还头一回听说。吸蚊灯倒是见过，梢梢的帐内便挂有一个。”
刘文君说道。明雪对他说：“吸蚊灯是在灯捻被点燃后，通过喇叭口让气流进入，变成热气流，进而吸入帐内的蚊虫，让它们被烧死，在于一个‘拉’，而我想做的防蚊灯笼则是一个‘推’。”
“哦？说来听听，如何个‘推’法。”
刘文君立即来了兴趣，往她身旁又靠近了几分。明雪细细道来：“像防蚊香囊一样，靠着里面的防蚊内囊，让蚊虫远离。我初步的想法是，或在灯笼内燃烧防蚊药材，或在灯面上抹一层防蚊药水，更或者，直接把灯面浸染在防蚊药水里，这样一来，就能把蚊虫往外‘推’了。”
“当然，这都还只是我的纸上谈兵，是否实用，尚不知晓。”
说着，她微红着脸颊，低喃道：“我只是觉着，吸蚊灯售价太贵，非普通百姓能用，我家那两盏都是我爹生前托朋友从江南带回的，据说价格不菲，倘若我能做出一种大家都用得起的防蚊灯笼，岂不是造福百姓了？”
“刘大人保一方平安，我…我则保一方舒适……”她的声音越来越少，到最后，声若蚊蝇，但一旁的刘文君却听得真切，听得动容。“阿雪，你真是一位女中豪杰，扫眉才子。”
他由衷夸奖。初见时，明雪在他的印象中不过是一位虽出身商贾世家，却气度不凡的窈窕淑女，可在相处过一些时日后，尤其在明轩明画父子相继离世后，她身上所展露出来的坚强、隐忍，以及踔绝之能，都让他吃惊不小。自此，他对明雪便另眼相看，有时还会把她尊为战士，扛起家族使命的女战士！而最为可贵的是，尽管她有着媲美男子的坚忍不拔，但她的外表始终柔美，亦如她的名字，明雪，明艳的雪，融进他心里的雪……“我若是个男子该多好，便能抛头露面，不用当背后老板了。”
明雪却凝眉道。“虽说相熟的客人都尊我一声‘明老板’，可我知道，他们打心里不认为我能成为‘花灯明’的新东家，只因我是女子，只因这个世道崇尚‘饿死事小失节事大’。”
明雪愈发得戚戚然，惹得刘文君怜惜心疼，竟忘了分寸，一把握住她的肩膀，转身直视着她，诚挚地说：“不必在意旁人的看法，在我眼里，你就是‘花灯明’的新东家！”
“刘…刘大人……”右肩好烫，烫到心坎……明雪仰头望着刘文君，眸光微闪，被晚霞一照，流光溢彩。“阿雪……”此刻的明雪，在刘文君的眼中，不再是只可远观的雪莲，而是诱人的雪莲果，让他忍不住想一品芳泽。“咳！”
但他最终还是忍住了，松开了手，退到了明雪的身后，“时候不早了，太阳都快下山了，再不回去，我怕你祖母会担心。”
明雪失望地敛眉垂目，继续往前走。二人恢复了一前一后的身影，伴随着夕阳西下，二人映照在地上的影子越来越长，长到交叠融合……兴许是为了避嫌，也是为了克制心中燃起的爱火，刘文君不再“顺道”接明雪回家，让她黯然失落，只好把精力转移到制灯上。为了选取最合适的防蚊药草，她从腰间取下香囊拿在鼻前仔细嗅了嗅，以探寻出内囊里包含的药草。“艾叶、紫苏、藿香、薄荷……”她闻出个大概后，便准备把香囊挂回去。这时正好有人在叫她，她把香囊随意挂上腰间后，就寻声出去了，却不想，香囊没挂稳，她没走几步，就掉到了地上……等她发现时，已是半夜，在习惯性地先摘下香囊再脱衣时，她往腰上一摸，空的！“我的香囊呢？”
她在屋里四处找寻，可一无所获，就连香囊的气味都没闻到，这才意识到，香囊极有可能掉在外面了。为此，她拿起灯笼根据进屋时的路线找了出去，可在家里找了一圈，还是不见香囊的踪迹。“难不成…掉在铺子里了？”
回想着白日里曾取下香囊的情景，她马不停蹄跑回花灯铺，拎着灯笼从前店找到后店，终于在后院的一处角落里找到了香囊。可惜，香囊已被人踩坏，那朵好看的梅花不仅脏了，还裂开了一条缝，令她心疼不已。“都怪我！”
她又自责又难过，“要是被刘大人看见，一定会觉得我不爱惜他的心血。”
一想到刘文君黯然的表情，她连忙找来针线，又点燃了好几盏灯，重新缝制。“咦？这是什么？”
就在她小心剪开外囊，取出内囊之际，那张藏了许久的小纸条跟随被抽出，滚落在地上。她好奇捡起，展开一看，瞬间呆住……