一路往里，穿过一道垂花门后直向右花园里去，又过了一道月亮门和边儿上长长的抄手游廊，顾媻便看见不远处架在池塘中央的小亭子。
亭上斜着一株巨大的枫树，落叶此刻飘满池塘，亭子的四周挂着灯笼，亭中点了数十蜡烛，烛火莹莹，竟是与湖中倒影接连成辉，远远看去，竟真是很诗情画意。 带他来这里的家丁没有说话，微微躬身便退下。 顾媻目光落在亭上一胖一瘦两人的身上，一面走近，一面揣测这两人哪个是李老爷，原身好像是没有来见过李老爷的，所以一会儿分不清楚应该也没事儿。 待终于踏上秋燕亭，少年温驯和熙地行礼说道：“见过李老爷。”他站在亭子的入口拜礼，为首的长须瘦高个中年男子放下银筷，连忙对着顾媻摆手说：“是时惜吧，你父亲经常提起你，行了，不要如此见外，过来坐下，我同你引荐引荐刘松之刘秀才。”
顾媻客气过去，却也不先坐下，给略胖些的圆脑袋刘秀才先见礼，只见那刘秀才桌前已然剥了一座小山的螃蟹壳，传闻中的吃蟹八大件被他用的炉火纯青，此刻手上也不得空，也可能是懒得回他礼，所以只是对他笑笑，说：“小友深夜到访寻我兄何事啊？”
顾媻识人很准，起码这种敷衍的笑实在是很容易辨认，他略垂眸，瞬息想了想，脑海里却只闪过九八年红楼梦的情节，好家伙，第一集和今日这一饭局可真是像极了。 ——道貌岸然的穷秀才跟当地大户老爷吃饭，也是吃的螃蟹，席间透露自己总算被分了一个小官，只是自己穷困潦倒至今还住在和尚庙里，然后不等穷秀才叹气，善良的大户老爷便豪言钱的事情不必担心。 实在是太像了，顾媻都觉得这里的生活过于有趣。 不如试探看看？ 少年做出一副难言的模样，看了看李老爷，说：“实在是有些对不住李老爷，这些年来，承蒙李老爷帮扶，我们家才能以为继，只是这样并非长久之法，哪有日日求人善心大发的呢。”
“从前父亲是为了我，如今时惜大病一场，反倒清醒了许多，有些人恐怕就是不适合走科举一路的，所以早前同父亲商量要南下投奔姑奶奶一家。”
“父亲原本还犹疑，毕竟山高路远，此去便是背井离乡，倘若客死他乡，死后便是孤魂野鬼，可我觉得，正是因为山高路远，背井离乡，才能放手一搏没有退路。”
少年说到这里，目光灼灼俨然高人隐士之姿，再次对着李老爷拜谢说：“父亲笨拙，前来见李老爷也不知道如何求见，所以就有我代劳向李老爷拜别，我们明日便启程，谁人都不说，却不能不同李老爷道别，父亲常常同我道李老爷的大恩大德，我顾时惜便时刻铭记着，只待日后倘若在扬州稳下脚跟，逢年过节定然慰问李老爷，还望老爷不要嫌弃。”
“哎呀呀，贤侄这是哪里的话？！”
李老爷听得面色泛红眼中含泪，当真是心软了，叹息道，“我与你父亲也有同窗之宜的，只可惜你父亲家道中落，又遭了腿疾……”
“先生时常同我说，若不是他不念了，当年咱们同乡的定然会多一名秀才公。”李老爷连连叹息，双手抱着一窝手炉，扭头去看自己资助多年的刘松之，忽而像是想起了什么，笑道：“说起来，松之和你父亲也有些渊源，松之在九云楼诗酒连篇之时，你父亲也在那处喝酒，定然是瞧见松之声名鹊起时的盛况了。”
顾媻余光瞧见刘松之这个胖头鱼眸色闪过一丝虚芒，略挑了挑眉，很怀疑这位胖头鱼是不是真的声名鹊起过，别是招摇撞骗，在李老爷这边匡救济金过活的吧？ “哪里哪里，谈不上声名鹊起，只是作了一首诗，还有一点韵味，被同窗们拿去传看罢了。”
少年登时一副钦佩之意，问道：“当真？！想必一定是精彩绝伦之作，不知是何诗句，若是能拜读一二，此生怕是都不算白活了啊。”
“不不不，不算什么……”胖头鱼连连摇头。 李老爷哈哈笑了笑，对这从不曾见过面的时惜小侄倒是生出几分喜欢，没想到固执的顾茂君还能有如此活泼的孩子，与别人嘴里半天打不出一个屁来的形象却是有些出入……应该是学习起来两耳不闻窗外事，如今放下学业，倒能侃侃而谈了。 如此真是甚好。 李老爷这辈子对读书没什么兴趣，他是知道自己几斤几两的，所以只求能识字便是。 他家中没有男丁，只一个老闺女，前几年嫁人后与夫君不睦——据说是发现成日烂醉如泥，醉后还要打人——于是直接回家住，没多久就和离了。 他家中至今族人众多，大多数都是旁支来打秋风的子侄，大约也幻想着被过继来，好继承偌大的家业。 偏偏李老爷身子骨还硬朗，女儿也回来帮忙，便又没有想要过继的意思，如今想招个赘婿。 当然了，过继自然也是过继老李家的血脉，他夫人娘家那边的外甥诸如李同这类人，李老爷子是看都懒得看一眼，谁想夫人却总在他耳边念到李同有才干等等，就连刘秀才都为李同说过几次好话。 今夜李老爷并不想去思考那些以后的事情，他喝了口酒，劝说刘秀才说说当年的盛况。 刘秀才推三阻四，最后好像享受够了被人吹捧的感觉，这才站起来清了清嗓音，缓缓道：“那就献丑了。”
顾媻微笑，请开始你的表演。 只见刘秀才深吸了一口气，站在亭子靠水面的那一边，背手而望，许久，念道：“渔父醒，春江午，梦断落花飞絮。酒醒还醉醉还醒，一笑人间古今。”
“好！”
李老爷大喝一声，鼓掌后问一旁模样标志的小友顾时惜，“贤侄以为如何？”
顾媻以为？他觉得这货抄袭。 这诗句出来的瞬间，他就觉得熟悉，不是他在背诵名胜古迹的背景故事时的熟悉感，而是恍惚看见婴孩的原身坐在那张满是‘读书’二字的书桌上，其父翻阅祖宗们留下的诗书时，给他念的那一首。 “说起来，你父亲当年的确同我有些渊源，那年似乎你祖父刚刚去世，你父亲喝醉了酒，就在县上到处乱说，说我这首诗是你祖父所作什么的，我当时怒不可遏，大声问他可有证据？他又说不出来，我的同窗们便气的发了些脾气，把你父亲赶了出去……”刘松之微妙地看向面前的少年，笑道，“哎，是我同窗们太鲁莽了，现在想起来，真是对不住。”
顾媻听这人的话外之音，像是希望他自觉离开，好让这位什么鬼刘秀才继续忽悠李老爷，开玩笑，他既然来了，没有达到目的，怎么可能走呢？ “都是过去的事情了，松之就别提了。”
李老爷忽地出声，安抚顾时惜道，“你父亲当年的确醉得厉害，成天胡言乱语，后来被你母亲带回去，好生休息了几个月才好。”
顾媻对这些故事毫无感触，若非要说有什么，那只觉得父亲是真的没什么出息，那么多老祖宗的东西，变卖得只剩下一副字，以后要是又有谁买到顾家祖宗的诗集，觉得好，拿出去显摆说是自己的，父亲难道依旧去跟人家打架？ 不，或许父亲都不会知道，假若他们还留在这座小县的话。 “这么说，我还得为父亲像秀才公赔礼才是。”
少年微微彷徨。
刘秀才嘴上说着‘不必不必’，腰杆儿却挺得笔直。 谁知道少年听见他说不必，当真连鞠躬都没有，倒是感谢他了一句：“好好，秀才公当真大气。”刘松之喉咙哽了一下，微笑道：“还好还好。”
老少三人又寒暄了一会儿，顾媻懒得在这里待太久，便说家中还需他回去收拾行囊，便要离开，离开前，李老爷亲自送他，还让小厮拿了二十两银子给他们全家当作盘缠上路。 顾媻目前还不怎么清楚这个朝代一两银子的购买能力，只大约揣摩很多，一时间当真生出些感激。 俗话说的好，能赞助启动资金的贵人才是真正值得尊敬的。 李老爷是真的大善人吧。 好人可千万别成了红楼里面家财散尽的香莲她爹，最后弄个家破人亡啊。 顾媻心里正想着，却不成想李老爷又让人抬来了几大箱子的书籍说：“此乃这些年我女陆陆续续收来的，都是你父亲当初去当铺死当的书，我大致翻过，上面有不少你祖父和先祖的题字笔迹，都是好东西，你若以后还想继续念书，多看看也是好的，我就代替小女送还给你们，去了扬州，若是站稳了那自然是好，实在不行，就回乡来，家乡无论如何也能给口饭吃。”
顾媻愣愣看着李老爷，深深鞠躬下去，心口滚烫着，随后说：“多谢李老爷，只是有些话，小侄不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
顾媻想说好人难当，不管什么世道，都是杀人放火金腰带，修桥补路无遗骸。想劝李老爷最好悠着点儿，别当真被那位刘秀才给笼络得最后怎么死都不知道。 就刘松之那样的人品，很难保证他不能做出什么。 可直接提醒未免会落入背后说人坏话的小人一列，顾媻便又换了一句，说：“我们离开的事情，李老爷如何与大小姐说呢？”
李老爷果然犯了难，苦笑道：“哎，只能如实相告。”
“老爷不如这样，我这里也有一首诗，是父亲写给我母亲的，假若可以，李老爷不如念给大小姐听听，不知可否？”
李老爷摸了摸胡子，点点头，说：“你且先道来。”
顾媻思索了一会儿，脑海里当真是没有这首诗在这个朝代的痕迹，便大胆征用：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
李老爷愣神片刻，眸色大亮，默默复读一边，不住地赞叹道：“当真是你父亲所作？”
顾媻面不改色地点头：“只需念给大小姐听，兴许大小姐就不会多想什么了。”
要打消一个人的念想，就要快准狠，让对方知道人家心里坚定不移，不可能见异思迁，就是得狠狠的秀恩爱。
李老爷依旧不敢置信，顾媻趁机埋下种子：“我家素来有些诗缘，祖父作诗信手拈来，父亲虽只上过几天学，但私下也爱做些诗，不过他向来不爱张扬，所以只是关起门来写给母亲看。”“我父亲这样的人，哪怕是醉酒，怕是也不会醉得很厉害，他更是从不说假话的……” “哎，谁知道刘秀才居然说被父亲污蔑过，哎……小侄实在是有些不敢相信，就那样一首诗，不过尔尔，污蔑他的功夫不如自己多写几首，我就在想……哎，算了算了，不说也罢，反正我们家明日便离开这里了，只是担心李老爷您，假若那刘秀才公人品……哎……小侄不好说，不说了不说了，免得人家要道我是小人。”
“小侄只愿李老爷长命百岁，富贵一生，待我们家好过些，年年定要走动回来，子子孙孙都要感谢李老爷的恩情。”
少年说着说着，竟是双目泛着泪花。
李老爷听得动容，虚虚抹了抹眼睛，让鞠躬下去的少年起来，又塞了个一袋银子，才让少年离开。 等顾媻领着还在门房偏厅等待的老爹走出李家大门的时候，他们从孤身两人，变成了两人、两袋盘缠外加两口大箱子。 李家老爷还让下人帮忙抬回去，顾叶一脸困惑，瞅了儿子好几眼，想问，又顾及还有外人，便没吭声。 顾媻倒是花钱打赏行云流水，他估摸着几文钱入不了李府下人的眼，便在李老爷后来给的钱袋子里寻了几个碎银子给下人，帮他们把东西搬到家里后，还让对方去寻个驴车他们买了，最后还让人去找了个大夫跟他们一起去往家中。 一切都分配得太快了，等顾叶想起来自己才是一家之主，要分配这些盘缠，得教育长子不要乱花钱时，人都到家了，大夫已经给幼子看完病，驴车上都布置好棉被和两口箱子，只待出发。 此时天蒙蒙亮，顾媻却精神奕奕，把盘缠全部给了母亲后，自己留了小钱袋子当作保底，抱着一副汤药下去就好了不少的豆芽菜弟弟准备上路。 不上路不行，晚一天恐怕就要遇到寒流，到时候不知道要耽误多少时日。连二叔家都是托附近的邻人去说一下。 待全家上了驴车，顾媻也不需要父亲问，便一五一十把李府内发生的事情全部说了一遍，没有任何隐瞒。 说到自己编了个诗说是父亲写的时，顾叶老脸一红，随后却是大喜，连忙问这是不是顾媻写的。 顾媻靠在大箱子边儿上，仰头看天边粉红的晨光，呼吸古代毫无污染的湿润冷空气，少年竟是感到无比的放松，他懒洋洋回父亲说：“是与不是都不重要了，现在是父亲您写的，以后都得这么说，不然你想让李老爷觉得咱们家不是诗书大家？”顾叶凝眉不语，片刻后却又叹息着笑道：“媻哥儿没想到还是个有天赋的。到了扬州……”一定要求去谢家私塾念书。 话未说完，顾媻打断道：“到了扬州后想想如何才能进去见到姑奶奶吧。”
进不去人家的大门，任你是谁的亲戚都不管饭，还想念人家的私塾？ 顾媻不喜欢父亲总说读书的事情，原主就是读死的，有多大本事干多大的事儿，因材施教才好，逼着人家念书，咋不自己去念？ 不过好在顾媻一句话就让全家的讨论方向从念书转到了姑奶奶身上。 顾媻也借机听了不少八卦，丰富他和原主贫瘠的社会知识、人脉关系图。 不过他好像忘了点儿什么，哦，是出李府的时候，忘记把一文钱给茶水铺子的老板了。 也不知道他出来的时候，那位神秘的周公子是不是还在那儿喝茶。 不过只想了一下，少年便双手枕在脑后休息，万事不管。 待出了县城大门，官路上平坦不已，道路更加开阔，视野所及，竟是漫山遍野的小花，它们从石头缝里挣扎着生出来，点缀荒凉、灰尘扑扑的小县。 这是现代看不到的风景，顾导游几乎都能为这一幕编出一个催人泪下的名人事迹来，并不知晓百年后为他立传的史书学者们也是从这里开始，书写他、斡旋在多位王孙贵族之间的波澜壮阔权倾朝野的一生。