夫妻二人温情脉脉，另一边的沈微，这些日子过得其实也不错。大皇子怜惜她因生子坏了身子骨，近来对她颇为温柔小意，且有了庶子傍身，沈微在府中的地位待遇也与往日大相径庭。至少无人敢在明面上欺辱于她了，吃穿用度也精细了许多。若说糟心事，那还是有的。大皇子妃贼心不死，整日在大皇子耳边吹枕头风，想要抢夺她的儿子。另位两位庶子毕竟岁数大了，即便记在嫡母名下也养不熟了，大皇子妃生前两胎时又伤了身子，和沈微一样，基本上已断了后路。沈微刚出生的儿子就是最好的选择，也是目前心急有嫡子名份的大皇子妃唯一的选择，她只能不停地去磨大皇子的耐心，再以大义之名动之以理，说服丈夫抱养庶子一事。其实大皇子内心早已动摇，只是暂且不好对沈良媛开口罢了。毕竟对方才刚生下孩子不久，此时若让他们骨肉分离，未免显得自己太过薄情。这一日，大皇子妃的贴身嬷嬷出府为主子办事时，袖兜里不知何时多了一封信件。找了个四下无人的地方匆匆看完信上的内容，再贴身藏好，那嬷嬷又若无其事地回府复命去了。大皇子府，东院，听雪堂中，大皇子妃捏着手中陌生的来信，陷入了沉思。“连嬷嬷你说这信中所言，是否有诈？”
“老奴看着不像，倒像是有人与那沈良媛有仇，想借咱们的手除去她。”
大皇子妃轻笑，“借刀杀人倒不是不行，若能让本妃得偿所愿，当一回旁人的枪又如何？总归那沈氏也是留不得的，上回算她命大。”
连嬷嬷附合道：“要怪就怪那沈氏不识抬举，您要抱养她的儿子在膝下记为嫡子，那是她们母子的造化，她该感恩戴德才对。暗地里那沈氏却对您心生怨怼，留着日后也是个祸害，不如趁机除去。”
“那嬷嬷的意思是，咱们便信上一回？与这位沈良媛的仇人合作一把？”
信上所写的内容，大皇子妃俨然心动，反正无需自己动手，只要将沈氏骗出府外，自有人收拾她。届时大皇子就算查也查不到自己头上来，何乐而不为呢？“主子，老奴觉得不妨一试。败了，横竖咱们又没损失；若成了，您如愿以偿，这样划算的买卖便是赌上一把也值得。”
连嬷嬷鼓动道。“那便试上一试罢。”
大皇子妃露出势在必得的笑容，将手中的信件放至油灯上点燃，扔到炭盆中，亲眼看着它化为飞灰。京城从未停止过暗流涌动，远在江东的地界亦不太平。自姜琛逃离陵安城去往西戎，已有四月，这四个月内江东所辖的边境地区可谓损失惨重。西戎人仿佛如有神助，一下子对江东的军机、地形、城镇边防了如指掌，频频南下劫掠，烧杀抢光，且光顾的皆是富庶之地，导致边境几座城池一下子人去楼空。每每听到战报，永王焦头烂额，他心知这是姜琛的手笔。龙出浅滩，遨游天际，已无人能遏制其胸中抱负与野望。更令人心惊的是，此人如今已沦为西戎的爪牙，正一步步展开对永王府的报复。想到被幽禁的永王妃与肖侧妃，永王心头难免又涌起一股悔恨，若不是这两个蠢妇自作主张害了姜氏，自己何以大好形势一朝尽散。筹谋三十年，眼看着起事近在眼前，如今不仅大业未成，还腹背受敌，永王每每想起此事，便要气得呕血。而奉了皇命出京南下的秦晏，一路假扮粮商，就这么走走停停地，花费了三个多月时间，终于来到了边境的榷场—浮图城。此地乃是大雍与西戎在百年前共同设下的通商互市，经过上百年发展，浮图城已是一座颇为繁华热闹的榷场。随处可见叫卖的商贩与铺子，路上常遇奇装异服的西戎人在贩卖兽皮、宝石与香料，还有专门的一处牛马集市，专贩西戎特产的战马与奶牛。大雍百姓在此地主要从事粮食、酒水、布匹、胭脂首饰等营生，秦晏此时的身份便是来自盛京最大粮商许氏家族的一个嫡支子嗣。